Готовый перевод My Beloved Consort Is Hopeless / Моя любимая наложница безнадёжна: Глава 28

— Се Жу нравится девушка Жуань? — спросила Му Чанъань, отложив вышивку. Она не могла одновременно разговаривать с императором и держать иголку в руках.

— Они даже не встречались. Просто я подумал, что Се Жу пора жениться.

Император был чересчур властен: не уточнив ничего, он уже привёз с собой дочь янчжоуского наместника. Жуань Фанхуа, должно быть, решила, что государь собирается взять её в гарем, а оказалось — лишь хочет сосватать за своего чиновника. Неужели он так опрометчиво распоряжается чужой судьбой?

— Ваше Величество, — осторожно возразила Му Чанъань, — лучше всё же спросить самого господина Се Жу и саму девушку Жуань. Иначе ваш указ может обернуться бедой.

Он ведь не спрашивает, нравится ли Се Жу Жуань Фанхуа, а приходит к ней советоваться! Как будто это она собиралась брать себе невесту.

— У Се Жу такой характер, — покачал головой император, — если я не назначу ему свадьбу, он, пожалуй, и умрёт холостяком. А раз я назначил — он не откажет.

Неужели Се Жу для него всего лишь марионетка?

— Но госпожа Жуань, похоже, думала, что вы хотите взять её в гарем, — продолжала Му Чанъань. — Все женщины на свете мечтают выйти замуж за того, кого любят. Если ей не нравится Се Жу, а вы насильно выдадите её за него… пусть даже она получит богатство и почести, но будет ли счастлива?

Она говорила совершенно серьёзно, надеясь убедить императора всё же посоветоваться с обоими.

Император услышал её слова, отложил докладную записку и повернулся к ней. Му Чанъань растерялась под его взглядом и моргнула. Неужели она что-то не так сказала?

— А ты? — спросил он, откинувшись на стенку кареты и аккуратно положив кисть на чернильницу.

— А я что? — недоумевала Му Чанъань. Его внезапный пристальный взгляд заставил её почувствовать себя беззащитной.

— «Пусть даже богатство и почести есть, но счастья нет», — медленно повторил он её фразу.

Боже! Она невольно проговорилась.

— Ты про себя? — пристально глядя на неё, тихо рассмеялся император.

Опять началось! Его настроение менялось, как весенняя погода. Только что они спокойно беседовали, а теперь он снова стал подозрительным. В чём её вина? До вступления в гарем она никогда не видела императора; между ними пропасть — ни в происхождении, ни в мышлении, ни в чувствах. Эту пропасть не преодолеть за всю жизнь.

Му Чанъань не хотела лгать и, опустив голову, уткнулась в угол кареты, молча. Но взгляд императора жёг кожу — он ждал ответа. «Эх! Надо было просто сказать, что они отлично подходят друг другу!» — мысленно ругала она себя за болтливость.

— Давайте я вам потру чернила, — попыталась она сменить тему, неловко отвернувшись.

Император выпрямился и взял докладную записку:

— Не надо. Уходи.

Голос его стал ледяным, и улыбка на лице Му Чанъань сразу погасла.

Она вернулась на своё место и снова взялась за вышивание. «Какой же странный император! Такого не потрафишь», — подумала она с досадой.

Но вдруг игла с ниткой вылетела из её рук и полетела в сторону. Му Чанъань подняла глаза и встретилась с гневным взглядом императора. Он резко навалился на неё, и она, не выдержав, толкнула его:

— Да вы совсем с ума сошли!

В ответ её грубо повалили на спину. Император навис над ней и жестоко впился в её губы поцелуем. Она инстинктивно отталкивала его, но его грудь была твёрда, как камень.

— Если не хочешь, чтобы услышали, — прошипел он, глядя на неё волчьим взглядом, — тогда молчи тише!

Поняв, чего он хочет, Му Чанъань стала сопротивляться ещё яростнее. Но ответом ей был настоящий шторм — и вскоре она перестала бороться.

В карете больше не было споров — только прерывистое дыхание двоих.

Полчаса спустя Му Чанъань, растрёпанная и полуобнажённая, сидела в углу просторной кареты. Император выглядел не лучше: его одежда была смята, а грудь — измята её ногтями.

Они сидели по разным углам, не глядя друг на друга. Му Чанъань была в полном отчаянии: неужели это только что случилось с ней? При свете дня! Этот император — настоящий зверь!

Император слегка запрокинул голову, бросая на неё косые взгляды. Её тщательно уложенная причёска растрепалась, волосы рассыпались по плечам, лицо пылало румянцем страсти — она явно ещё не пришла в себя.

— Видишь, я умею делать тебя счастливой, — сказал он, сам ещё не оправившись от пережитого.

Му Чанъань молчала. Стыд и гнев клокотали в ней. Она потянулась к чайнику на столике, чтобы напиться воды. Но император опередил её, налил чай и поднёс к её губам.

Она, слишком уставшая, чтобы возражать, сделала глоток. Часть жидкости стекла по подбородку на шею.

Она потёрла шею рукавом и вдруг заметила там следы. Разозлившись ещё больше, она отвела взгляд. Император всё видел и с раздражением поставил чашку на стол:

— Сама виновата!

«Что?! Сама виновата?!» — возмутилась она про себя. «Да он же распутник! У него хоть капля совести есть, чтобы такое устраивать здесь и сейчас?!»

Ещё минуту назад они были так близки, а теперь снова стали врагами. Он — император, а она — всего лишь наложница, и ей оставалось лишь глотать обиду молча. Она принялась поправлять одежду: все завязки внутри расстегнулись, и ей нужно было снять верхние слои, чтобы нормально переодеться.

Император внимательно наблюдал за каждым её движением. Когда она собралась снять второй слой, он резко спросил:

— Ты уверена, что хочешь это сделать?

Его взгляд бесстыдно скользил по её фигуре. Му Чанъань мгновенно прикрыла грудь и поняла:

— Ваше Величество, нельзя ли отвернуться? У вас столько докладных записок, почему вы не можете заняться ими, вместо того чтобы пялиться на меня?!

— Нет! — рявкнул он.

— Пошляк, — пробормотала она сквозь зубы.

— Повтори-ка? — немедленно отреагировал он.

— Хорошие слова не повторяют дважды! — огрызнулась она.

Торопливо приведя одежду в порядок, она принялась поправлять причёску. Шпильки и украшения валялись повсюду, но сил собирать их не было.

В следующий момент император нагнулся и начал подбирать с пола её украшения, передавая их ей и молча показывая, чтобы она продолжала. Му Чанъань небрежно собрала волосы в узел и воткнула шпильки.

Император всё это время не сводил с неё глаз. Когда она закончила, он серьёзно произнёс:

— Всё равно видно.

Му Чанъань обернулась и сердито посмотрела на него. Кто виноват?! Конечно, он!

* * *

На второй день после прибытия в Ханчжоу Му Чанъань сидела за завтраком, когда заметила, что дворцовые служанки метаются в панике.

— Что случилось? — спросила она у своей горничной.

— Госпожа Юньбинь сегодня едет домой к родителям.

Домой? Так скоро? Император утром уехал осматривать каналы с чиновниками — значит, заранее решил не сопровождать Юньбинь. Му Чанъань безразлично села за стол завтракать.

Столько подарков подготовили! Неужели Юньбинь такая тщеславная?

— Сестрица, — раздался голос Юньбинь.

Му Чанъань чуть не поперхнулась кашей. Та всегда любила наряжаться, но сегодня переборщила: на ней было столько украшений, что, казалось, она должна провалиться под их тяжестью.

— Почему ты так скромно одета? Ведь сегодня ты сопровождаешь меня домой, — сказала Юньбинь.

Му Чанъань отложила палочки. Сопровождать Юньбинь? Император, должно быть, просто пошутил, а она всерьёз восприняла его слова!

— Отведите госпожу Цзинь переодеться и причесать заново, — распорядилась Юньбинь двум своим служанкам.

Полчаса спустя, хоть и чувствуя себя крайне неловко и недовольно, Му Чанъань всё же села в карету вместе с Юньбинь. За ними следовала целая свита стражников и служанок.

Юньбинь звали Су Юнь. Её семья из поколения в поколение занималась торговлей и считалась богатейшей в Ханчжоу. Отправив дочь во дворец и добившись для неё ранга наложницы, семья Су действительно прославилась. Но зачем Юньбинь потащила с собой именно её? Му Чанъань не могла понять.

— Сегодня я очень обязана тебе, сестрица, — льстиво сказала Юньбинь. — Завтра я лично проведу тебя по самым интересным местам Ханчжоу.

Сегодня она казалась совсем другой. Визит к родителям — радостное событие, но Му Чанъань явственно чувствовала в ней тревогу.

Карета ехала полчаса и наконец остановилась у высоких ворот большого особняка. Вся семья Су уже ждала у входа. Действительно многочисленное семейство.

Юньбинь взяла Му Чанъань за руку:

— Это наложница Цзинь, из знатного рода, потомок великого наставника Му И. Она специально сопровождает меня сегодня.

Все поклонились ей.

Му Чанъань думала, что, не видев родителей несколько лет, Су Юнь непременно расплачется при встрече. Но та сохраняла достоинство наложницы и, окружённая служанками, величественно вошла в дом.

Неудивительно, что семья Су — богатейшая в Ханчжоу. От ворот до главного зала сады и павильоны не отличались изысканностью, но везде чувствовалась роскошь.

Внутри все члены семьи Су по очереди кланялись двум наложницам.

Оказалось, у отца Юньбинь десять наложниц. В столице в таких случаях наложницы не имели права появляться перед гостями, но здесь они стояли рядом с главной женой и встречали гостей.

Му Чанъань находила всё это абсурдным. Она всего лишь хотела спокойно позавтракать, а её затянули в эту историю. К тому же она начала подозревать, что Юньбинь вовсе не ради родителей устраивала этот визит — скорее, чтобы похвастаться или добиться чего-то другого.

— Жаль только, что тётушка Цю не дожила до этого дня, чтобы увидеть, как ты засияла, — сказала одна из наложниц, усевшись за стол.

— Замолчи! — оборвала её служанка матери Юньбинь. — Перед свадьбой её записали в родословную как дочь госпожи, так что никакой «тётушки Цю» здесь нет!

— Записали перед свадьбой! А теперь, когда она достигла высот, вся заслуга вдруг только госпожи? — возмутилась другая наложница. — Где справедливость?

— Верно! Госпожа всегда жестоко обращалась с нами, наложницами. А теперь, когда дочь наложницы добилась успеха, она вдруг становится её матерью? Так не бывает!

...

Значит, Юньбинь — дочь наложницы? И с детства терпела унижения? Теперь понятно, почему она так настаивала, чтобы император сопровождал её домой. Если бы государь приехал, Юньбинь предстала бы перед всеми в полном величии, и никто из этих наложниц не осмелился бы так разговаривать при нём.

— Сестрица, а как выглядит император?

— Какие женщины ему нравятся?

— Почему государь не поехал с вами? Если бы он приехал, наша семья в Ханчжоу...

Не только наложницы, но и сводные сёстры Юньбинь вели себя без всяких правил. Му Чанъань сама не была образцом послушания, но даже она не ожидала, что в таком доме выросла всегда сдержанная и благовоспитанная Юньбинь.

По возвращении Юньбинь мрачно ушла к себе. Му Чанъань осталась ужинать в одиночестве. Ей было за неё обидно: что за люди в этой семье! Но, несмотря на всё это, Су Юнь сумела вырасти достойной и изящной женщиной — и в этом её заслуга.

— Не будешь ждать меня к ужину? — раздался голос императора, когда она уже почти закончила трапезу.

Му Чанъань не ожидала его так рано и поспешила велеть подать ещё одну тарелку.

— Где Юньбинь? Как прошёл её визит домой?

— Всё хорошо, — ответила Му Чанъань.

— Налей мне супа, — неожиданно сказал император.

— А?

— Налей мне супа, — повторил он.

Она подчинилась, хотя вокруг стояло множество служанок, готовых выполнить любое его желание. Зачем он просит именно её?

Император принял чашку, сделал глоток и спросил:

— Говорят, семья Су совсем не знает правил?

... Значит, он обо всём знает.

— Я только сегодня узнала, что Юньбинь — дочь наложницы и с детства страдала от жестокого обращения в доме. Если бы вы поехали с нами, всё было бы иначе, — невольно сказала она.

— Их семья достойна такого внимания? — с презрением отозвался император. — Если, будучи наложницей, она не может защитить себя даже при визите домой, значит, она сама беспомощна. К тому же, я в детстве тоже был в изгнании и забвении. Почему ты не пожалеешь меня?

... Да уж, набрался наглости!

— Ты, случайно, не презираешь детей наложниц? — вдруг тихо спросил он.

??? Му Чанъань косо взглянула на него поверх палочек:

— А мне-то какое дело?

Опять начинает выдумывать! Почему всё обязательно должно касаться её?

— Ты — дочь главной жены рода Му, но всё равно живёшь за счёт меня.

Му Чанъань с раздражением бросила палочки и ушла в свои покои. Она всего лишь упомянула мимоходом, а он устроил целую драму!

Вернувшись в комнату, она увидела на столе письмо. На конверте были нарисованы два человечка, один из которых вёл за руку другого. Му Чанъань сразу поняла: это от старшего брата.

В письме было написано: «Завтра в полдень — у ворот храма Лунного Старца».

http://bllate.org/book/9195/836645