Готовый перевод My Beloved Consort Is Hopeless / Моя любимая наложница безнадёжна: Глава 3

Лучше пойти прямо сейчас! Именно так она и думала.

Но император уже поужинал и всё ещё заставлял её сопровождать его на прогулке. Честно говоря, это было довольно странно: хоть они и были близки телом, но никогда раньше не гуляли вместе и не держались за руки. На придворных пирах они почти не разговаривали — ведь её ранг был слишком низок.

Они не вернулись в её Павильон Фанхуасянь. Вместо этого император повёл её в свой Павильон Янхуэйдиань, окружённый целой свитой из служанок и евнухов.

Там находилась огромная купальня. Она с наслаждением искупалась, смывая усталость всего дня.

Позже, лёжа в постели и ворочаясь с боку на бок, Му Чанъань заметила, что императорская кровать вдвое больше её собственной, а подушки и одеяла гораздо мягче и изысканнее. Он — настоящий хозяин Поднебесной и дворца, и всё лучшее, разумеется, доставалось ему.

Император остался в кабинете разбирать доклады и вошёл в спальню лишь после часа ночи. К тому времени Му Чанъань уже крепко спала, но он не оставил её в покое: взобравшись на ложе, сразу же начал расстёгивать её ночную рубашку.

«Когда же снимут запрет с Дэфэй? — мелькнуло у неё в голове. — Нет, если император будет держать госпожу взаперти, мне ещё долго терпеть эти муки».

— Ваше Величество, я соскучилась по госпоже Дэфэй, — внезапно произнесла Му Чанъань, как раз в тот момент, когда император расстегнул последние пуговицы её одежды.

— Так пойди к ней, — отозвался он, уже нависая над ней.

В этих словах звучало нечто странное. Му Чанъань мгновенно пришла в себя. До неё дошли слухи: старший брат Дэфэй вот-вот умрёт в темнице, остальных братьев допрашивают одного за другим, и весь род стоит на грани полного краха.

Если он предлагает ей пойти к Дэфэй… значит…

От этой мысли её тело непроизвольно задрожало. Служить государю — всё равно что быть рядом с тигром, особенно когда этот тигр уже сидит и пристально глядит на тебя.

Му Чанъань сползла с постели и бросилась на колени:

— Простите, ваше Величество, я виновата!

— Ложись обратно, — тихо сказал император.

Она знала: каждое его слово, каждый звук могли решить судьбу целого рода и сотен жизней. Такова была власть императора.

— Раздень меня, — приказал он.

Му Чанъань снова вскарабкалась на ложе и дрожащими руками потянулась к пуговицам его ночного одеяния. Но те будто пришили намертво — никак не поддавались. От отчаяния она заплакала: «Император такой страшный! Я не хочу здесь оставаться! Хочу убежать и спрятаться в своём павильоне!»

— Как же клан Му прислал в дворец такое создание? Ничего не умеет и ещё смеет плакать на императорском ложе, — наконец не выдержал император.

Она тут же сдержала слёзы. Никто ведь не говорил ей, что нельзя плакать на царском ложе!

— Не умеешь раздевать меня — так хотя бы себя разденешь, — сказал он, коснувшись пальцем её губ.

Му Чанъань послушно начала снимать с себя одежду.

— Открой рот, — последовал новый приказ.

Она повиновалась. Его указательный палец безжалостно проник ей в рот и стал водить по языку кругами.

— Укуси, — велел он.

Он хочет, чтобы она нанесла вред императорскому телу и дать повод для казни? Му Чанъань замерла.

— Будь послушной, — поторопил он.

Она обхватила его руку и осторожно коснулась зубами его пальца.

— Сильнее.

Она чуть сильнее сжала челюсти.

— Ммм… — вырвалось у императора.

— Простите, ваше Величество, я виновата! — воскликнула она и выдернула его палец.

Император, полулежащий на подушках, вдруг рассмеялся. Он словно играл с кошкой. Палец, смоченный её слюной, медленно опустился ниже и сжал её горло.

Му Чанъань сглотнула ком в горле. Сердце её бешено колотилось. Достаточно одного движения — и он переломит ей шею.

Прошла минута напряжённого молчания. Лицо девушки побледнело от страха.

— Вон отсюда, — наконец бросил он.

Она почувствовала облегчение, будто получила помилование! Быстро натянув одежду, она уже собиралась выбежать из покоев и вернуться в свой Павильон Фанхуасянь.

— Я не разрешал уходить, — остановил её император.

А?!

Он указал на ширму в дальнем углу комнаты:

— Иди туда и стой на коленях.

Как же трудно угадать мысли государя! Му Чанъань совершенно не понимала, чего он хочет.

Но ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Затем она услышала, как император призвал к себе Ли пинь — ту самую служанку низкого происхождения, чьи чары, как говорили, сводили его с ума.

Му Чанъань стояла за ширмой и слышала всё. Даже не видя происходящего, она ясно представляла себе картину: императорское ложе превратилось в арену страстей. Ли пинь действительно была искусна — её голос звучал так, будто капал мёдом, и она не стеснялась говорить на постели самые дерзкие вещи.

Лишь к трём часам ночи всё закончилось, и Ли пинь увезли. Му Чанъань, всё это время стоявшая на коленях за ширмой, была потрясена до глубины души — будто её ударило молнией.

Император же, словно ничего не случилось, подошёл к ней, присел на корточки и спросил:

— Поняла?

Му Чанъань оцепенело кивнула. Её ноги онемели, и, когда император поднял её, она едва не упала. Он легко подхватил её на руки и уложил на то самое ложе, где только что бушевали страсти. От одной мысли об этом её охватило беспокойство.

Государь, переменчивый и непредсказуемый, позволял себе самые безумные выходки.

— Дэфэй проведёт год в затворничестве. Когда она выйдет, увидит, что её некогда цветущий род превратился в руины. Му Чанъань, — он придвинулся ближе, прижав её к себе, — как думаешь, не пора ли мне заодно уничтожить и клан Му?

Его слова обожгли её ледяным холодом. Вся надежда покинула её. Она дрожала, как испуганный котёнок, и машинально сжала в пальцах ткань его одежды.

— Нет… — прошептала она, качая головой.

— Тогда тебе нужно карабкаться выше, понимаешь? — его голос звучал почти ласково, будто он соблазнял её.

Она кивнула.

— Ты не так искусна в постели, как Ли пинь, не так прекрасна, как Гуйфэй, устаёшь уже после одного дня управления гаремом и даже не можешь нормально прочесть поздравительную речь. Как ты вообще собираешься подняться выше?

Значит, он всё ещё считает её недостаточно усердной.

— Выучи хотя бы что-нибудь, Му Чанъань, — добавил он.

Эти слова напомнили ей наставления прежней наставницы.

Она снова кивнула.

— Не плачь.

Но она не могла сдержать слёз.

— Из всех женщин во дворце ты плачешь лучше всех, — сказал император, вытирая её слёзы своим рукавом.

С тех пор как Дэфэй попала под домашний арест, жизнь её превратилась в ад. Когда госпожа выйдет на свободу, скорее всего, найдёт лишь заросший травой могильный холм.

После того как император велел отвести её обратно, Му Чанъань пришла в себя и стала размышлять. Наконец до неё дошло: государь, должно быть, был недоволен её жалобами на Гуйфэй! Вся эта череда капризов и угроз имела одну цель — заставить её продолжать служить Гуйфэй, выполняя любые поручения!

Ведь тогда, когда она пожаловалась императору на жестокое обращение со стороны Гуйфэй, он тут же наказал её. Она провела во дворце чуть больше года, а Гуйфэй — уже четыре, и всё это время пользовалась безраздельной милостью императора. Очевидно, чью сторону он выберет. Если между ней и Гуйфэй возникнет конфликт, император непременно встанет на сторону Хань Жунъэр и вместе с ней накажет её.

Осознав это, Му Чанъань собралась с духом, позавтракала и немедленно отправилась в покои Гуйфэй — ей необходимо было крепко держаться за эту влиятельную покровительницу, иначе ей не выжить!

— Говорят, император два вечера подряд провёл у тебя. Вчера Гуйфэй тоже задержала тебя на целый день. Не обижала ли она тебя? — спросила Яньпинь по дороге. Род Сун Янь состоял в одной фракции с семьёй Дэфэй, поэтому она всегда относилась к ней с особым расположением.

— Мне хочется умереть, — ответила Му Чанъань с мрачным лицом.

— Ты дочь великого наставника, как можно так говорить?

— Ах, обо всём не расскажешь… — пробормотала она, совершенно обессиленная.

После обычного утреннего приветствия все дамы разошлись. Му Чанъань, как и ожидалось, оставили. В душе она стонала: «Госпожа Гуйфэй, император правда вас очень любит! Вчера он так мучил меня только для того, чтобы я и дальше служила вам как простая служанка!»

Ходили слухи, что Гуйфэй холодна и надменна, и перед другими она действительно держалась именно так. Но сейчас она спокойно сидела на деревянном ложе, молча попивая чай, пока Му Чанъань читала ей доклады со всего гарема.

В палатах Гуйфэй жарко топили печи, и Му Чанъань писала без усилий. Чтобы сэкономить время, она перестала зачитывать каждый доклад вслух, а просто просматривала их и кратко пересказывала содержание.

Лишь к вечернему ужину работа была завершена. Му Чанъань чувствовала, как ноют спина и поясница, да ещё и сильно проголодалась. Но Гуйфэй, скупая на жесты гостеприимства, даже не предложила ей остаться на трапезу.

Му Чанъань поклонилась и уже собиралась уйти, как вдруг Гуйфэй окликнула её:

— В конце месяца годовщина кончины императрицы-матери. Его Величество повелел мне переписать буддийские сутры для подношения в храм. Перепиши их вместо меня.

Гуйфэй, достигшая двадцатилетнего возраста и занявшая высокий пост старшей наложницы, славилась своей гордостью и благородством. О ней говорили, что, несмотря на происхождение из военного рода, она обладает изысканным вкусом истинной литераторши.

«Почему именно я?» — возмутилась про себя Му Чанъань. Но внешне, разумеется, не посмела возражать и почтительно согласилась.

— Какие сутры желаете переписать? — спросила она.

— Хотя бы три тома. Принеси завтра, — ответила Гуйфэй.

Три тома?! Да она и руки сломает, прежде чем успеет! Сегодня весь день она писала без передышки, и запястья уже болели невыносимо.

— Слушаюсь, — с поклоном ответила она и покинула Павильон Юнхуа.

По возвращении в Павильон Фанхуасянь она узнала, что Дэфэй заболела. Служанки сообщили, что по пути видели, как лекарю несли лекарства для неё.

— Что за болезнь? — спросила Му Чанъань.

— Говорят, простой кашель. Уже вызвали лекаря, ничего серьёзного, — ответила её доверенная служанка Цзысинь.

Разгневанная, Му Чанъань принялась переписывать сутры для Гуйфэй. Она была настолько смелой, что даже не боялась, что император заметит подлог: ведь именно он велел ей писать за Гуйфэй!

Когда стемнело, она велела подать немного сладостей и, взяв с собой только Цзысинь и Цинълуань, отправилась навестить Дэфэй. Император ведь не запрещал посещать её — он лишь приказал Дэфэй оставаться в затворничестве.

Перед Павильоном Дэфэн царила тишина и пустота. Дверь открыла лично доверенная служанка Дэфэй.

— Ты пришла, баолинь, — с улыбкой сказала Дэфэй, откладывая шитьё и поднимаясь с ложа.

За время разлуки госпожа заметно похудела, но её лицо оставалось таким же нежным и спокойным — казалось, домашний арест ничуть её не тревожил. Му Чанъань уселась рядом и вылила ей всю душу — рассказала обо всех своих страданиях у Гуйфэй.

Дэфэй лишь улыбалась. Положив работу в сторону, она протянула руку. Му Чанъань инстинктивно подала свою.

— Хочешь, расскажу тебе один секрет? — подмигнула Дэфэй.

Му Чанъань кивнула.

— Гуйфэй… на самом деле не умеет читать, — с лёгкой усмешкой сказала Дэфэй.

— Правда?! — не поверила Му Чанъань. Семья Хань, хоть и новая знать, но всё же военная аристократия — неужели они послали во дворец девушку, не умеющую читать?

— Чтобы никто не догадался, она выбирает себе только неграмотных служанок.

— Почему же она не учится? — спросила Му Чанъань. Теперь всё становилось на свои места: Гуйфэй даже личные письма заставляла её читать!

— Она слишком горда, чтобы признавать своё невежество, — объяснила Дэфэй.

Вот почему все эти годы управление гаремом оставалось в руках Дэфэй. Ведь если бы император действительно доверял Гуйфэй, он давно передал бы ей эту власть — особенно учитывая, как он жалует её отца и братьев.

Выходит, Му Чанъань делала всю чёрную работу впустую?

— Поэтому тебе придётся немного потрудиться и помогать Гуйфэй с делами гарема, — ласково погладила её по голове Дэфэй. Даже оказавшись в беде, она всё ещё думала о других.

— Хочешь ещё один секрет? — снова спросила Дэфэй. Му Чанъань так её любила именно за это — за то, как Дэфэй обращалась с ней, будто была родной старшей сестрой: ласково, заботливо, иногда даже подшучивала.

Му Чанъань кивнула.

Дэфэй взяла её руку и положила себе на живот:

— Здесь растёт ребёнок. Когда родится, будет звать тебя матушкой.

Му Чанъань мгновенно поняла и вся засияла от радости:

— Госпожа, вы беременны?!

— Уже больше месяца, — ответила за неё служанка.

По дороге обратно из покоев Дэфэй настроение Му Чанъань резко переменилось. Она шагала легко и радостно. Вернувшись в свой павильон, она с новыми силами взялась за переписывание сутр — теперь без единой жалобы. Ведь это будет молитвой за будущего ребёнка Дэфэй!

У самого входа в Павильон Фанхуасянь она увидела Фудэ. Значит, император снова здесь?! Настроение мгновенно испортилось. Она подошла, соблюдая все правила придворного этикета.

— Баолинь, вы ушли далеко на прогулку. Его Величество давно вас ждёт, — приветливо улыбнулся Фудэ.

— Вечерний ветерок такой приятный, решила немного погулять, — ответила она. Слуга откинул занавеску, и она вошла внутрь. Окинув взглядом комнату, она нигде не увидела императора.

http://bllate.org/book/9195/836620