Готовый перевод Beloved, Give Me the Scalpel / Любимая, подай мне скальпель: Глава 9

Сюэ Мяо держалась с такой скрытностью и сдержанностью, что Ваньпин почувствовала себя неловко.

— Раз уж так, то не стану отказываться от вашего любезного приглашения, — произнесла она.

Видно было, что Ваньпин ещё не сказала всего:

— Господин Сюэ, ваше врачебное искусство безупречно. Скажите, занимались ли вы когда-нибудь акушерством?

Сюэ Мяо скромно ответила:

— Кое-что мне известно. Неужели госпожа…

В древности большинство врачей были мужчинами, а родовспоможение считалось делом низким и непочётным. Роды обычно принимали повитухи, полагаясь лишь на опыт.

Рождение ребёнка тогда действительно было всё равно что пройти мимо врат преисподней — и в этом не было ни капли преувеличения.

— Тогда, вероятно, позже мне снова придётся побеспокоить вас, господин Сюэ. А пока позвольте откланяться, — сказала Ваньпин, оставив после себя эти загадочные слова, и неторопливо ушла.

Сюэ Мяо заметила, что лицо Цюйтун стало каким-то странным.

Поразмыслив немного, она вспомнила: разговор явно касался той самой беременной женщины, о которой упоминала Ваньпин. Ранее Цюйтун даже таинственно шепталась о чём-то подобном, но содержание тех сплетен теперь ускользало из памяти.

Обычно Цюйтун непременно рассказала бы ей обо всём, что произошло во время аварии, но на сей раз вела себя необычайно сдержанно и была явно не в духе. Отсутствие её болтовни даже вызвало лёгкое чувство непривычки.

10. [Киноварь и жёлчный камень хорька] Судьба

Вернувшись в аптеку «Хуайцинтан», Цюйтун без энтузиазма занялась готовкой. Сюэ Мяо перекусила всухомятку и отправилась в верхнюю комнату, чтобы приготовить большую деревянную ванну.

Многие бытовые неудобства можно было терпеть, но купание становилось настоящей проблемой.

Во-первых, подходящего места для купания не было, а во-вторых, каждый раз приходилось опасаться, что кто-нибудь случайно раскроет её секрет.

Можно было голодать, но для Сюэ Мяо, страдавшей профессиональным перфекционизмом в вопросах гигиены, невозможность помыться была невыносима.

Она уже сократила частоту купаний до одного раза в три дня, но даже это вызвало насмешки со стороны Цюйтун и других.

Как однажды выразился юный помощник Сяо У:

— Настоящий мужчина должен быть настоящим мужчиной!

Сюэ Мяо догадывалась, что под «настоящей мужественностью» он, скорее всего, подразумевает и несмываемый запах пота.

Подобно большинству простых работяг в городе, Сюэ Мяомяо казалась чуждой этим нормам — слишком уж нежной и изнеженной.

А вот знатные господа вели себя иначе. Например, тот молодой господин, которого она спасла днём: едва открыв дверцу кареты, она уловила в кровавом запахе лёгкий аромат цзыланя — благовония, которыми его пропитали.

Или же тот ненавистный ловец змей — хоть и вёл себя вызывающе, но словно был выше мирской грязи.

Заперев дверь изнутри, Сюэ Мяомяо осмотрела высокую деревянную ванну. Она была плотно скреплена обручами, а тонкие доски из туи отлично сохраняли тепло. Эта ванна стала первой крупной покупкой после её прибытия в Цинъюань.

Хотя набирать воду из колодца приходилось много раз, удовольствие от погружения в горячую воду рассеивало все тревоги.

В печке горели угли, за окном свистел ледяной ветер, а в её маленькой комнате стоял такой теплый пар, будто она сидела у красного глиняного очага в преддверии снегопада.

В густом пару обнажилось девичье тело, белоснежное и безупречное. Длинные волосы Сюэ Мяомяо, обычно собранные в строгий узел, теперь свободно ниспадали до пояса.

Она бережно расчёсывала густые чёрные пряди, которые в обычные дни скрывали её красоту.

Капли воды медленно скатывались по её нежному лицу и падали в воду. Пурпурная мочалка скользнула от шеи вниз, и пальцы Сюэ Мяомяо остановились на лопатках, осторожно прощупывая рельеф кожи.

В её глазах мелькнули сложные чувства — чистые, как весенний пруд, но в глубине уже завихрились лёгкие волны. Тихий, почти неслышный вздох растекся по её спокойному лицу, окрасив черты тонкими оттенками эмоций, прежде чем вновь скрыть их.

Проведя пальцем по контуру татуировки, она задержала руку на мгновение, затем погрузилась глубже в воду.

Этот момент покоя и уюта нарушил внезапный стук в дверь.

— Сюэ Мяо, ты уже вымылась? За тобой прислали из дома Вань!

Открыв дверь, Сюэ Мяомяо быстро собрала мокрые волосы в узел. Цюйтун проследила взглядом за изгибом её шеи и невольно уставилась на расстёгнутый ворот рубашки…

Кожа там оказалась ещё белее, чем лицо.

Сюэ Мяомяо поспешно прикрылась и закрыла дверь:

— Как так вышло, что из дома Вань прислали?

Цюйтун, ничего не заподозрив, принялась собирать медицинскую сумку:

— Похоже, у нас с семьёй господина Вань настоящая судьба! Сначала мы спасли их дочь, а теперь ещё и зятя.

— Ты имеешь в виду того молодого господина? — удивлённо округлила глаза Сюэ Мяомяо, и её невинный вид снова пробудил в Цюйтун желание пощипать её за щёчку.

— Тот господин — Фэн Линь, младший наследник герцогского дома Фэн из Хэцзяньфу. Он двоюродный брат Ван Ланьчжи и прибыл в Цинъюань именно для обсуждения помолвки.

Сюэ Мяомяо кивнула, а Цюйтун добавила с лёгкой тревогой:

— Наследник герцогского дома — самый высокопоставленный человек, которого я когда-либо встречала. Я и не знала, что у семьи Вань есть такие родственники.

Для простых людей вроде них знакомство с герцогским домом было делом совершенно невозможным. Если бы авария случилась в Хэцзяньфу, наверняка вызвали бы придворного врача, а не такого провинциального лекаря, как Сюэ Мяо.

Правда, герцогский дом, хоть и передавался по наследству и символизировал заслуги предков перед империей, на деле обладал лишь почётным титулом без реальной власти. Таких встречали с уважением, называя «герцогом», но дальше этого дело обычно не шло.

Карета семьи Вань уже ждала у входа в аптеку «Хуайцинтан». Поскольку Сюэ Мяо оказала им услугу, её встретили с особым почтением.

Подойдя к дому господина Вань, они остановились у двери комнаты, где размещался наследник Фэн, и услышали изнутри:

— Не трогай мою ногу! Больно!

Сюэ Мяо про себя отметила: голос звучит бодро, значит, всё не так страшно.

Тут же раздался другой мужской голос:

— Раньше я предлагал тебе пойти со мной в лагерь, а теперь от одной царапины корчишься.

Фэн Линь фыркнул и тут же завопил:

— До прихода врача держись от меня подальше!

Сюэ Мяо пыталась вспомнить, где слышала этот голос, когда Цюйтун пробормотала:

— Как странно, что господин Фу тоже здесь.

Дверь открылась, и Фу Минчжао спокойно уставился на входящую Сюэ Мяо.

Днём он как раз находился в соседнем кабинете таверны «Цзуйхуаинь».

— О, господин Фу тоже здесь, — сказала Сюэ Мяо, сосредоточившись исключительно на ране Фэн Линя. Перелом был аккуратно зафиксирован шиной, крови не было, костные отломки совпадали.

— Травма серьёзная. Первый месяц вам нужно будет соблюдать постельный режим, иначе кость срастётся неправильно, и нога деформируется, — сказала она.

Фэн Линь особенно дорожил своей внешностью, поэтому побледнел и кивнул.

Фу Минчжао с интересом наблюдал за тем, как она, хрупкая на вид, уверенно и чётко выполняет свою работу.

— Ах, свадьбу, видимо, придётся отложить до следующего года, — с грустью произнёс Фэн Линь, явно думая о своей прекрасной кузине.

Сюэ Мяо придерживалась строгого принципа: никогда не вмешиваться в личную жизнь пациентов и хранить молчание об их тайнах.

Цюйтун, однако, не удержалась:

— Господин Фу, вы давно знакомы с наследником Фэном?

Фу Минчжао бросил взгляд на лежащего с перевязанной ногой друга и кивнул:

— Мы друзья с детства. Просто случайно встретились в Цинъюане.

Фэн Линь, казалось, хотел что-то сказать, но под взглядом Фу Минчжао проглотил слова.

Цюйтун нервно теребила руки, и на её щеках проступил лёгкий румянец:

— Получается, наследник Фэн останется здесь надолго.

Фу Минчжао опустился на край кровати:

— Да. Чтобы выехать за город, придётся дождаться, пока не прекратится снегопад.

— Мне нужно осмотреть наследника Фэна. Прошу вас всех выйти, — сказала Сюэ Мяо, имея в виду именно Фу Минчжао.

— Господин Сюэ меня выгоняет? — Фу Минчжао легко поднялся. — Ладно, у меня и так дела. Загляну как-нибудь позже.

С этими словами он не преминул лёгким щелчком больно ударить Фэна по ноге и, улыбаясь, вышел.

Цюйтун тоже отошла в сторону. Обычно такая любопытная, сегодня она вела себя крайне странно — с самого входа в комнату была необычайно сдержанной.

Сюэ Мяо решила, что, возможно, девушке неловко оставаться с ней вдвоём при виде обнажённой ноги чужого мужчины, и мягко сказала:

— Подожди меня во дворе. Я скоро закончу.

Цюйтун кивнула и неспешно последовала за Фу Минчжао, закрыв за собой дверь.

Сюэ Мяо плотно обмотала ногу от голени до точки на десять цуней выше колена плотной хлопковой тканью.

Затем разложила длинные полосы марли, разрезав их на нужные куски — всего получилось около десятка слоёв.

Она опустила марлю в медный таз с гипсом, равномерно пропитала и осторожно, слой за слоем, начала накладывать на правую ногу Фэна.

Нога была плотно забинтована. После первоначальной вспышки боли сейчас почти ничего не чувствовалось. Фэн Линь с любопытством наблюдал за её точными, аккуратными движениями — совсем не похожими на грубость других лекарей.

Её действия были неторопливы, но в них чувствовалась уверенность и знание дела.

— Молодой лекарь Сюэ действительно заслужил свою славу. Ещё раз благодарю вас за лечение моей кузины, — сказал Фэн Линь с лёгкой иронией, но Сюэ Мяо не могла испытывать к нему ничего, кроме презрения.

В её глазах он был типичным избалованным аристократом.

Более того, Фэн Линь даже не подозревал, что Ван Ланьчжи перенесла внематочную беременность и из-за его безрассудной страсти потеряла половину шансов на будущие роды.

Семья Вань объявила всем, что у неё кишечная опухоль.

Сюэ Мяо играла свою роль в этом обмане.

— Не стоит благодарности, наследник Фэн, — с невозмутимым лицом ответила она, слегка усилив давление пальцев, отчего он тихо застонал.

На самом деле ей хотелось сказать: «Как ты вообще осмеливаешься упоминать её?»

Фэн Линь подумал про себя: «Не суди по одежке — эта хрупкая на вид лекарь обладает недюжинной силой в руках».

Сегодня он приехал в Цинъюань именно для обсуждения помолвки, но всё пошло наперекосяк.

— Скажите, господин Сюэ, у кого вы учились медицине? — спросил он, чтобы разрядить тишину.

— Народные методы, не стоящие внимания знатных господ. Чувствуете ли вы онемение или покалывание в ноге? — спокойно ответила Сюэ Мяо, идеально дозируя нажим пальцев.

Фэн Линь кивнул — да, немного чувствуется.

Так она повторила процедуру целых двенадцать раз, пока нога не была полностью зафиксирована.

Когда гипс остыл и затвердел, форма окончательно закрепилась.

— Скажите, господин Сюэ, вы хорошо знакомы с Фу Минчжао? Знаете ли вы, кто он такой? — неожиданно спросил Фэн Линь.

Сюэ Мяо вспомнила сплетни из старого дома и теперь поняла, что семья Фэнов связана с герцогским домом — значит, Фу Минчжао тоже из знати.

— Он пару раз приходил в аптеку за лекарствами. Мы не знакомы близко, — ответила она холодно.

Увидев её отстранённость, Фэн Линь замолчал и лег обратно.

Закрепив последний слой, Сюэ Мяо принесла костыли:

— Попробуйте пройтись по комнате, опершись на кровать.

Фэн Линь с сомнением посмотрел на неё. Хотя она и владела искусством лечения, между ними сохранялась дистанция.

— Подойдите, помогите мне встать, — попросил он.

Сюэ Мяо смутилась, но всё же протянула руку, чтобы он мог опереться.

Фэн Линь сделал несколько неуверенных шагов и обрадованно воскликнул:

— Ваш метод действительно работает!

— Но нельзя расслабляться. Правая нога не должна мочиться и сгибаться. Принимайте лекарства вовремя.

Фэн Линь, будучи юношей, не удержался от шутки:

— Вам самой стоит больше заниматься физическими упражнениями. Ваши руки тоньше, чем у служанок в моём доме.

Эти слова, сказанные без злого умысла, задели Сюэ Мяо за живое.

Она бросила на него сердитый взгляд и ловким движением вырвала руку. Фэн Линь потерял равновесие и рухнул обратно на кровать, завопив:

— Врач должен быть милосерден! Господин Сюэ, как вы можете быть такой жестокой?

Сюэ Мяо спокойно собрала свои вещи:

— Если возникнут вопросы, пусть наследник Фэн пошлёт кого-нибудь в аптеку «Хуайцинтан» за лекарствами. Прощайте.

— А если снова заболит нога? — спросил он, потирая ушибленную руку.

Сюэ Мяо открыла дверь и, оглянувшись, с лёгкой усмешкой бросила:

— Терпите.

С этими словами она вышла.

Во дворе, под старой софорой, в лунном свете стояли две фигуры — одна высокая, другая пониже.

Подойдя ближе, Сюэ Мяо заметила на лице Цюйтун необычную мягкость. Она повернулась к Фу Минчжао:

— Разве вы не сказали, что у вас дела? Почему до сих пор здесь?

Говоря это, она незаметно оттянула Цюйтун за собой.

Фу Минчжао прижал руку к груди с театральным страданием:

— Между нами, господин Сюэ, есть определённая близость. Как вы можете быть такой безжалостной?

— У вас есть жена и дети, господин Фу. Вам не следует бродить по ночам и флиртовать направо и налево, — с презрением сказала Сюэ Мяо. В её глазах этот красивый мужчина был просто воплощением разврата.

http://bllate.org/book/9193/836474