Готовый перевод My Dear Minister, You Cannot Climb the Dragon Bed / Дорогой министр, на ложе дракона нельзя: Глава 34

Весной на юге цветы словно шёлковая вышивка, ветерок лёгок, пыль мягка, алые лепестки кружатся в воздухе.

На фиолетовой бамбуковой гамак-кровати сплелись два силуэта, и мартовский тёплый свет растянул их тени до самых пятен на поблекшей красной стене.

Ветви покачивались в нежном ветру, лепестки японской айвы сыпались с деревьев, словно снегопад, окутывая обоих на кровати.

Поцелуй был долгим и томным — до тех пор, пока юный император почти не задохнулся. Лишь тогда Тао Линъюань отстранился.

Вэй Уянь упёрлась ладонями в край гамака, голова её была полна сумятицы.

Рука, обхватившая её талию, не спешила исчезать: она медленно скользнула вверх по изгибу спины, явно направляясь к запретной зоне. Вэй Уянь незаметно накрыла ладонь мужчины своей и, поднеся к губам, больно укусила.

Над головой раздался тихий смешок:

— Ваше величество так поступаете, что слуга начинает думать: всё ваше сопротивление — лишь притворное кокетство.

Вэй Уянь на миг замерла, затем смущённо разжала зубы. Спустя некоторое время, надувшись, произнесла:

— Поведение достопочтенного министра сегодня… сегодня… чересчур!

Она сидела спиной к мужчине, хрупкие плечи слегка дрожали — сердце всё ещё билось тревожно.

Тао Линъюань приподнял брови и, обхватив дрожащие плечи юноши, притянул его к себе.

— Почему же, Ваше величество?

Юноша стиснул губы. Щёки его, без единого намёка на румяна, горели, как утренняя заря на снегу, а глаза, полные колеблющейся влаги, с недоверием взглянули на собеседника.

— Я допустил недостойное поведение. Регент, конечно, желает ответить мне тем же — я это понимаю. Но… вы не должны смешивать личные желания с преувеличениями.

Перед обвинением юного императора регент оставался невозмутим.

Он оперся ладонью на висок, другой рукой небрежно снял с чёрных волос юноши лепесток японской айвы и рассеянно произнёс:

— Ваше величество сочли какую именно фразу преувеличением?

Вэй Уянь нахмурилась, провела языком по онемевшим губам и, помолчав, неуверенно ответила:

— Я плохо помню, что происходило прошлой ночью, но смутно припоминаю: вы сказали, что хотите пить, и я, сочтя, что ваши руки не могут двигаться, помог вам выпить чай. Затем вы заявили, что вам холодно, и я помог вам одеться. А потом мне стало нехорошо, и я хотел уйти…

Она закрыла глаза, стараясь вспомнить. Внезапно в памяти вспыхнула ясность. Открыв глаза, Вэй Уянь взглянула на регента с гневом в глазах:

— После этого вы вдруг схватили меня! Значит, ваши руки вовсе не были парализованы!

Тао Линъюань не изменился в лице:

— А что было дальше? Помнит ли об этом Ваше величество?

Вэй Уянь напряглась, но воспоминания обрывались — дальше ничего не вспоминалось.

Увидев это, регент едва заметно усмехнулся и указал на красные отметины на своей шее:

— Неужели эти следы тоже появились потому, что слуга заставил Ваше величество их оставить?

Вэй Уянь онемела.

Да, Тао — мерзавец! Обманул её, чтобы та поила и одевала его. Но отметины на теле мужчины неопровержимо свидетельствовали о её собственной «распущенности» прошлой ночью.

— Если Ваше величество не верит, — продолжил регент, приближаясь, — можете проверить сами: совпадёт ли форма ваших губ с этими следами?

Видя, как регент сам собирается «доказывать», Вэй Уянь поспешно замотала головой, протянула руку и торопливо заговорила:

— Я… я, конечно, верю, что достопочтенный министр ничего не преувеличил! Раз наши с вами… расчёты урегулированы, давайте больше не будем возвращаться к этому делу.

Сказав это, она попыталась соскочить с гамака, но регент обхватил её сзади.

— У слуги есть ещё одно дело, которое следует доложить Вашему величеству…

Мужчина уткнулся подбородком в ямку у её плеча, горячее дыхание обжигало ухо, и едва успевший остыть мочка снова покраснела.

Вэй Уянь инстинктивно почувствовала: то, что сейчас скажет регент, окажется для неё непосильным. Она опустила глаза на руку, обвившую её талию.

На манжете вышитый дракон оскалил пасть, будто готов был в любую секунду вцепиться ей в шею.

— Слуга питает к Вашему величеству глубокие чувства.

Голос мужчины был низок и спокоен, но каждое слово звучало как приказ, от которого невозможно отказаться.

— Но я… я к вам лишь…

— Слуга знает: Ваше величество пережил сердечную рану и не желает легко доверять сердце. Я готов ждать…

Тао Линъюань говорил всё так же ровно, но его прямой нос касался белоснежной щеки юного императора, вызывая дрожь в теле.

Тело часто честнее слов.

— Сейчас Вашему величеству достаточно просто принимать мои чувства…

Вэй Уянь вздохнула. Её взгляд устремился к журчащему ручью неподалёку. Лепестки японской айвы, уносимые ветром, падали в прозрачную воду, создавая круги, которые вскоре исчезали в потоке…

* * *

Семь дней спустя в государстве Вэй началась ежегодная весенняя охота.

Как обычно, место проведения — императорская резиденция за пределами столицы, куда можно добраться за один день пути.

На рассвете открылись ворота дворца.

Шесть белоснежных коней везли королевскую карету, украшенную драконами и фениксами. Она плавно выехала на главную дорогу и присоединилась к уже ожидающим экипажам чиновников и придворных дам, направляясь к загородной резиденции.

Бесконечный караван производил впечатление величия и мощи. Спокойная дорога мгновенно окуталась пылью, которая долго не оседала.

В благоухающем салоне кареты Вэй Уянь отдыхал с закрытыми глазами.

Эти семь дней прошли для него словно целая вечность.

С тех пор как регент нарушил ту неясную завесу между ними, «дракон» стал действовать всё более открыто.

Сначала он, якобы для обучения верховой езде и стрельбе из лука, заставлял Вэй Уяня садиться на коня вместе с собой. Затем, держа руки юного императора своими, учил натягивать тетиву и целиться.

Если тот промахивался, регент «наказывал» его поцелуем.

Искусство поцелуев Тао Линъюаня было истинным мастерством. После нескольких таких «наказаний» Вэй Уянь обычно терял силы и лишь тихо всхлипывал, умоляя о пощаде…

Однако благодаря этим бесстыдным «урокам» навыки верховой езды и стрельбы из лука у юного императора стремительно улучшились: теперь он уверенно поражал цель на расстоянии ста шагов.

Но каждый раз, когда они сближались, сердце Вэй Уяня будто жарили на огне — она постоянно напрягалась, боясь, что регент однажды раскроет её женскую тайну.

К счастью, регент прямо заявил, что и сам новичок в делах любви и мало что знает о мужских утехах, поэтому их близость пока ограничивалась лишь поцелуями.

Однако кто знает, вдруг однажды регент вдруг «просветлеет» и решит, что мужские утехи могут быть и глубже — захочет снять с неё одежду и всё проверить?

Что тогда делать?

При мысли о том, как регент однажды расстегнёт её одежду, увидит неровную грудь и вспомнит все их прежние объятия, Вэй Уянь даже представить не могла, какую бурю вызовет это в обычно холодном и невозмутимом лице Тао Линъюаня.

Ах… Одна мысль об этом вызывала головную боль.

— Ваше величество… Ваше величество…?

Услышав мягкий голос, Вэй Уянь открыл глаза и увидел императрицу У Нинъюэ: та слегка нахмурилась и с беспокойством смотрела на него.

Вэй Уянь слабо улыбнулся:

— Что желает императрица?

— Ваше величество неважно себя чувствуете?

— Нет, со мной всё в порядке.

У Нинъюэ посмотрела на румяного юного императора — внешне всё казалось нормальным. Но только что, во время дремы, тот то хмурился, то качал головой с вздохом, будто видел страшный кошмар.

Она поставила на столик тарелку с очищенными дольками мандарина и с улыбкой сказала:

— Я заметила, что Ваше величество почти ничего не ели за обедом, поэтому велела принести немного мандаринов — они возбуждают аппетит.

На блюде из фарфора с росписью лотосов лежали оранжевые дольки. Императрица была так внимательна, что даже удалила с них все прожилки ради лучшего вкуса.

Вэй Уянь был приятно удивлён. Он улыбнулся, взял дольку и похвалил императрицу за её заботливость и умение.

Действительно, с момента посадки в карету он почти ничего не ел — даже чай пил с осторожностью.

Карета была сделана мастерски: просторная, удобная, внутри стояли низкий диван, столик, курильница, а за жемчужной занавеской даже находился судок — для удобства императора и императрицы.

В детстве Вэй Уянь два года учился вместе с принцами в императорской школе и случайно видел, как старшие братья мочились стоя.

Это зрелище сильно потрясло её тогдашнее детское сознание, но с тех пор она знала: мужчины и женщины делают это по-разному.

Даже за занавеской она не осмеливалась расслабляться — боялась, что слишком много выпитого чая выдаст её секрет.

У Нинъюэ не догадывалась о тревогах императора. Увидев, как тот с удовольствием ест мандарин, она наконец объяснила свою цель:

— Ваше величество, последние дни я неважно себя чувствую. Боюсь, в резиденции не смогу исполнять свои обязанности рядом с вами.

Фраза была смягчена, но смысл ясен: у неё «женские дни», ночью она не сможет исполнять супружеские обязанности.

Вэй Уянь обрадовался и весело ответил:

— Ничего страшного! Тогда, как приедем, вы будете жить отдельно.

У Нинъюэ на миг замерла — она не ожидала такой быстрой и лёгкой реакции.

Со дня свадьбы она ни разу не ступала в покои Фу Нин, где жил император. Весь двор знал: юный император — всего лишь марионетка регента, но формально она оставалась его законной супругой. Если бы император потребовал её ночью, она не имела права отказаться.

После свадьбы У Нинъюэ тревожилась: вдруг император насильно заберёт её в свои покои?

Но вскоре пришла весть: регент запретил императору покидать Фу Нин.

Тогда она тайно обрадовалась, решив, что регент всё ещё питает к ней чувства и просто нашёл повод изолировать императора.

С тех пор она с надеждой ждала визита регента, чтобы возобновить старые отношения.

Но регент будто забыл о ней — даже в дни заточения императора он ни разу не появился в Икуньгуне.

Потом регент сам снял запрет с императора. Более того, суровый и отстранённый Тао Линъюань стал всё чаще проводить время с юным правителем, и их отношения явно улучшились.

Несколько раз, когда она приходила в Зал Чуныгун по делам гарема, она заставала их за тихой беседой.

Когда регент смотрел на императора, в его глазах струился тёплый свет. А при взгляде на неё его глубокие, прекрасные глаза снова становились холодными и безразличными.

Неужели он до сих пор обижается на отказ семьи У?

У Нинъюэ хотела объяснить, что сама была против решения отца, но в гареме слишком много глаз и ушей — подходящего момента для разговора так и не представилось.

Но вот наступила весенняя охота — наконец-то шанс побыть с регентом наедине и развеять недоразумение!

Она обязательно должна воспользоваться этой возможностью!

У Нинъюэ медленно сжала пальцы с ярко-красным лаком, и в её изящных глазах вспыхнул жаркий огонь.

— Доложить Его величеству! — раздался снаружи пронзительный голос евнуха Чжаня. — Регент просит переместиться в переднюю карету для обсуждения государственных дел!

Рука Вэй Уяня, тянущаяся за мандарином, замерла. На лице мгновенно проступила тень тревоги.

Он бросил взгляд на У Нинъюэ, чьи глаза наполнились завистью, и внутренне возопил:

«Небеса! Те, кто хочет идти — не могут, а те, кому не хочется — не избежать!»

Вэй Уянь положил мандарин и отдернул занавеску:

— Я как раз собирался отдохнуть. Передай регенту: пусть подождёт до прибытия в резиденцию.

Евнух Чжань улыбнулся — будто ожидал такого ответа:

— Регент велел передать: дела на границе срочные. Если Его величество уже отдыхает и не может двигаться, пусть императрица пересядет в заднюю карету, а регент сам приедет к императору в эту карету…

«Даже кукушка не так нагло занимает чужое гнездо!» — подумал Вэй Уянь.

Он обернулся к У Нинъюэ. Та явно услышала слова евнуха — в её глазах уже собиралась тонкая дымка печали, словно весенний дождь на юге, трогающий до слёз.

http://bllate.org/book/9188/836089