Готовый перевод Loving You a Little Late / Любить тебя немного поздно: Глава 2

Она ещё помнила, как в старших классах Цзян Пэйчуань два года ухаживал за ней: каждый раз, когда он признавался ей в чувствах, она отказывала ему. Потом Цзян Пэйчуань заявил, что поступит с ней в один университет, и Си Ю той же ночью изменила свой выбор специальности — с тех пор они больше не встречались.

Цзян Пэйчуань лёгко рассмеялся, словно шутя:

— Я уж думал, ты давно обо мне забыла.

Си Ю промолчала, слегка опустив глаза, и снова отпила глоток красного вина. В мыслях она гадала, зачем Чжоу Сянянь привела её сюда наедине с Цзян Пэйчуанем.

Чжоу Сянянь быстро дала ответ:

— Вы, молодые люди, хорошо побеседуйте, а я вас не буду стеснять.

Уходя, она наклонилась к самому уху Си Ю и тихо напомнила:

— Что бы ни случилось, не злись на Пэйчуаня. Говори с ним спокойно.

Си Ю слегка нахмурилась, но Чжоу Сянянь уже оставила её одну. Она взглянула на Цзян Пэйчуаня — тот в этот момент с улыбкой смотрел на неё.

— Не волнуйся, просто встретились старые одноклассники, чтобы поговорить, — сказал он, будто прочитав её мысли, и учтиво предложил присесть. — О чём поговорим? Может, об «Ипиньцзю»?

— Что ты имеешь в виду? — резко спросила Си Ю. Одно это предложение мгновенно обнажило все её колючки. Вся вежливость, с которой она встречала его, исчезла без следа, сменившись настороженностью и отстранённостью.

Цзян Пэйчуань сидел на диване, скрестив длинные ноги, и слегка покачивал бокалом с вином. Его взгляд упал на стопку документов:

— Похоже, тётя Чжоу тебе ничего не сказала. Посмотри сама. Прочитай — и я с нетерпением жду твоего ответа.

Через полчаса Си Ю отказалась от предложения Цзян Пэйчуаня и молча покинула особняк. Она не стала искать Чжоу Сянянь, чтобы выяснить отношения, а свернула на тихую тропинку, направляясь в уединённое место.

Ей сейчас требовалась тишина и уединение, чтобы осмыслить шокирующую правду: Чжоу Сянянь и Цзи Кайжун собирались продать её Цзян Пэйчуаню. Но судьба, похоже, не собиралась никого жалеть: прошло меньше десяти минут, как кто-то уже приближался.

Раздражённая, Си Ю поднялась, чтобы уйти, но компания людей уже перегородила дорогу. Она отступила на несколько шагов назад и спряталась за кустами.

— Тинтин, разве ты сама не отдала приглашение Хо Минчжао? Почему он до сих пор не пришёл?

— Да, я даже специально сделала причёску ради него!

— Тинтин, может, позвони Хо Минчжао?

Цзян Тин была до крайности раздражена этими «подружками», но сегодняшний приём устраивал её брат Цзян Пэйчуань, а значит, она считалась полухозяйкой вечера и не могла позволить себе грубить гостям. Поэтому она лишь отмахнулась и проговорила формально:

— У Минчжао много дел. Как только освободится — сразу приедет.

Кто-то хотел продолжить расспросы, но Цзян Тин не дала им открыть рот и потянула всех вперёд:

— Пошли-ка, я покажу вам частный винный погреб моего брата!

Как только компания удалилась, Си Ю вышла из-за кустов. Она постояла на месте несколько минут, немного успокоилась и двинулась дальше. Проходя по садовой галерее, она невольно столкнулась с человеком, идущим навстречу.

— Извините, — пробормотала она, даже не взглянув на того, кого задела, и поспешила прочь.

Бай Юаня, однако, буквально оглушило от вида лица Си Ю. Он замер, пока она почти скрылась из виду, и лишь тогда очнулся, быстро достав телефон и сделав несколько снимков её спины. Не раздумывая, он отправил их Хо Минчжао.

[Хо Минчжао, ты только взгляни! Неужели мне показалось, или это та самая?]

Бай Юань последовал за Си Ю к главному особняку. В этот момент пришёл ответ от Хо Минчжао.

[Кто? Не знаю.]

Бай Юань уже собирался написать: «Да кто?! Та самая, твоя холодная и прекрасная секретарша, о которой ты столько лет мечтал!»

Но тут пришло новое сообщение — короткое и властное:

[Адрес!]

Бай Юань фыркнул: «Чёртова собака…»

Зимняя ночь была мрачной и безлюдной, небо низко нависло над землёй, без единой звезды и луны.

Чжоу Сянянь, окружённая толпой, прикрыла ладонью рот и слегка улыбнулась. Дэн Юй, стоявшая в центре внимания, тоже изогнула губы в улыбке и что-то сказала — дамы тут же закивали в согласии, явно стремясь завоевать её расположение.

Раньше, после смерти мужа, Дэн Юй даже не имела права появляться на таких мероприятиях. Но времена меняются: её сын Цзян Пэйчуань оказался способным — вскоре после окончания университета он получил от дяди Цзян Цэньфэна контроль над компанией «Тайян Чжичань» и теперь стал известным в Хайчэне господином Цзян.

Увидев, что Цзян Пэйчуань приближается, Дэн Юй потеряла интерес к комплиментам дам и допила остатки вина.

— Хорошо проводите время, — бросила она и направилась к сыну.

Чжоу Сянянь проследила за её взглядом и увидела, что партнёркой Цзян Пэйчуаня на танцполе была не Си Ю. Сердце её тут же сжалось, и она начала лихорадочно искать дочь среди гостей.

Тем же занимался и Бай Юань. Он следовал за Си Ю из сада, но на секунду отвлёкся — и потерял её из виду. Обойдя весь участок и так не найдя её, он попал в окружение нескольких девушек, которые начали его осаждать.

Не в силах вырваться, Бай Юань написал Хо Минчжао:

— Поторопись!

В это время Си Ю стояла спиной к особняку в укромном уголке и любовалась зимней ночью Хайчэна. Особняк находился далеко от центра города, и за окном виднелись лишь смутные очертания гор.

Чжоу Сянянь не могла найти дочь и принялась звонить ей без остановки. Си Ю игнорировала звонки, позволяя телефону вибрировать в сумочке.

Внезапно позади неё раздался шум — толпа двинулась в одном направлении. Кто-то из гостей воскликнул:

— Хо Минчжао прибыл!

Си Ю машинально обернулась и сквозь толпу увидела высокую, стройную фигуру.

Прошло три года с их последней встречи, но время не оставило на лице Хо Минчжао ни одного следа. Наоборот, оно добавило ему зрелой элегантности и солидности; в каждом движении теперь чувствовалась мощь и уверенность человека, повидавшего многое.

Си Ю вдруг осознала: за эти три года всё изменилось не только с ней, но и с Хо Минчжао. Однако одно осталось неизменным — куда бы он ни пришёл, женщины по-прежнему тянулись к нему.

Она незаметно отвела взгляд, подавив в себе трепет воспоминаний, взяла сумочку и тихо направилась к выходу. Но едва она обогнула особняк, как прямо перед ней возникла Чжоу Сянянь.

— Куда ты запропастилась? Почему не берёшь трубку? — Чжоу Сянянь была вне себя от злости. Она схватила Си Ю за запястье и потащила обратно внутрь. — Разве я не просила тебя вести себя спокойно? Всё было решено: ты станешь его партнёршей на танцах. А теперь он пригласил другую — это же плевок мне в лицо! Иди сейчас же и извинись перед Пэйчуанем.

— Мама! — эмоции, сдерживаемые весь вечер, прорвались наружу. Си Ю пристально посмотрела на мать, её чёрные глаза не моргнули ни разу, и в голосе прозвучала горькая насмешка: — Получается, только тот, кто вышел из твоего чрева, достоин быть твоим ребёнком? А я — всего лишь товар, которого можно выгодно продать?

Хотя мать и дочь никогда не были особенно близки, Си Ю всегда сохраняла вежливость по отношению к Чжоу Сянянь. Даже в конфликтах они поддерживали внешнюю гармонию. Такого открытого противостояния между ними ещё не было.

Чжоу Сянянь на мгновение опешила, но тут же её лицо исказилось от гнева. Даже безупречный макияж не мог скрыть раздражения, хотя она и понизила голос, помня, что находится на людях:

— Си Ю! Ты вообще понимаешь, что говоришь? Как ты смеешь так разговаривать с матерью? За три года за границей ты научилась только грубить?

— Я просто констатирую факт, — ответила Си Ю. От долгого пребывания на холоде её голос стал хрипловатым. Запястье, сжатое матерью, уже покраснело. Она попыталась вырваться, но Чжоу Сянянь не отпускала.

Тогда Си Ю холодно произнесла:

— Мама, если хочешь, чтобы я устроила скандал на приёме Цзян Пэйчуаня, я прямо сейчас пойду туда. Ты ведь хотела, чтобы я стала его партнёршей? Хорошо. Сейчас же заставлю ту женщину убраться прочь.

Лицо Си Ю было ледяным, а каждое слово — острым, как лезвие. Чжоу Сянянь знала: дочь не шутит. Если сейчас силой затащить её внутрь, она действительно способна на всё.

Мать и дочь некоторое время молча смотрели друг на друга. Наконец Чжоу Сянянь первой уступила: она отпустила Си Ю и бросила:

— Жди в машине.

Си Ю потерла покрасневшее запястье, вернулась к автомобилю за пальто, но слушаться мать не собиралась. Надев пальто, она ушла сама.

Через десять минут Чжоу Сянянь вышла из особняка, села в машину и обнаружила, что внутри никого нет. Прижав пальцы к пульсирующему виску, она спросила водителя:

— Где Си Ю?

— Мисс сказала, что уйдёт сама, — ответил тот.

Лицо Чжоу Сянянь потемнело:

— Едем.

* * *

В частном особняке приём продолжался. Появление Хо Минчжао сделало атмосферу ещё оживлённее: мужчины и женщины под звуки вальса мягко покачивались в такт музыке.

Когда танец закончился, Цзян Пэйчуань успокоил свою партнёршу и направился к Хо Минчжао вместе с сестрой Цзян Тин.

— Господин Хо, — улыбнулся Цзян Пэйчуань.

Господин Цзян из «Тайян Чжичань» и господин Хо из «Чжаомин Чжигу» — их присутствие притягивало все взгляды.

Особенно Хо Минчжао.

Сегодня он был в тёмном бархатном костюме в стиле ретро, а запонки на манжетах были парой драгоценных сапфиров. Вся его фигура излучала благородство и отстранённость, но при этом он от природы обладал обаятельной улыбкой, а его миндалевидные глаза были настолько соблазнительны и прекрасны, что хотелось взять его лицо в ладони и благоговейно поцеловать эти глаза.

— Господин Цзян, — Хо Минчжао слегка улыбнулся и покачал бокалом, который ему передал Бай Юань. — Неплохое вино.

Цзян Пэйчуань чокнулся с ним:

— Редкость, что господин Хо одобряет. Загляните потом в погреб — выберите несколько бутылок.

Хо Минчжао бросил взгляд в сторону. Бай Юань тут же выступил вперёд:

— Если господин Цзян не возражает, я помогу господину Хо выбрать.

Бай Юань был другом Хо Минчжао и вторым сыном семьи Бай, так что Цзян Пэйчуань, конечно, не мог отказать ему:

— Разумеется.

Вскоре Бай Юань последовал за Цзян Пэйчуанем в погреб. Цзян Тин осталась на месте и смотрела на Хо Минчжао.

Тот, казалось, не собирался заводить разговор: его взгляд был устремлён в бокал с вином, и непонятно было, о чём он думает.

Цзян Тин сделала маленький шажок вперёд и встала прямо перед ним:

— Минчжао-гэгэ, пойдём в сад поиграем?

Цзян Тин уже исполнилось восемнадцать, но её круглое личико выглядело моложе, а рост едва достигал 155 сантиметров. В глазах Хо Минчжао она была всё ещё ребёнком, и он относился к ней исключительно как к младшей сестре. Однако Цзян Пэйчуань не раз пытался сблизить их.

http://bllate.org/book/9183/835755