Готовый перевод Fireworks Kiss / Поцелуй фейерверка: Глава 17

Он говорил с безупречным акцентом, его голос звучал глубоко и насыщенно, а именно эти несколько слов, произнесённых подряд, заставили Юнь Чжао почувствовать жар в лице.

У входа расстелили длинный ковровый путь. Она ступила на него и чуть не потеряла равновесие из-за высоких каблуков.

Тань Янь протянул руку, предлагая себя в качестве живой опоры.

Она не отказалась от его доброго жеста, но, учитывая разницу в положении, лишь слегка коснулась его локтя — на самом деле всё ещё полагаясь исключительно на собственное равновесие.

Бал уже начался. Огромный зал сверкал золотом и роскошью; освещение было приглушённым, создавая атмосферу скрытой двусмысленности.

— Хочешь потанцевать?

Едва задав этот вопрос, Тань Янь сам понял, что сошёл с ума.

Его нынешнее состояние не позволяло выдержать целый танец, но мысль о том, что эта изящная, словно фарфоровая кукла, девушка будет танцевать с кем-то другим, пробудила в нём неистовую ревность.

Вокруг сновали мужчины и женщины, все сегодня погрузились в этот мир роскоши и иллюзий.

Юнь Чжао не забывала цели своего присутствия здесь, да и её тело всё ещё инстинктивно отстранялось от близости Тань Яня. Кроме того, она не считала себя особенно талантливой в танцах.

— Нет, я хочу немного отдохнуть в одиночестве, — сказала она, выбирая место в зоне отдыха и надевая маску, чтобы скрыть лицо от любопытных взглядов.

Официант что-то прошептал Тань Яню на ухо. Выражение лица юноши мгновенно изменилось.

— Понял, сейчас приду, — ответил он.

Не желая оставлять девушку одну в этом зале, Тань Янь положил ей на колени пригласительный билет и приказал с непривычной резкостью:

— Сиди здесь спокойно. Не двигайся и ни с кем не разговаривай.

Только тот, кто хоть раз побывал в этих кругах, знал, какие хищники прячутся под масками светских львов и львиц.

Звучала нежная музыка. Пока обстановка оставалась неясной, Юнь Чжао смотрела вдаль. Круглый луч света падал сверху, и все пары, танцующие в зале, казались идеально подобранными — особенно в этой атмосфере бала, где каждый стремился продемонстрировать свою близость.

Люди толпились, но она сразу же узнала одну из пар: Чу Ланьчуаня и...

Женщина была в маске, но её стан показался знакомым. Однако Юнь Чжао не могла вспомнить, где именно видела её раньше. В то же мгновение внутри неё будто оборвалась струна, причиняя острую боль.

Внезапно раздался щелчок — свет в зале погас, и музыка резко оборвалась.

Следующий этап бала предполагал, что все мужчины завяжут глаза и попытаются найти своих партнёрш по памяти.

В темноте чувства обострялись. Как только Юнь Чжао встала, её толкнули, и она оказалась в гуще толпы.

Музыка стала ещё более страстной, и в центре зала вспыхнул одинокий луч света.

Именно в этом свете оказалась Юнь Чжао.

Её алые губы контрастировали с чёрным платьем, подчёркивая белизну кожи, словно фарфор. Вся её фигура излучала изысканную грацию.

Она заметила, как Чу Ланьчуань ищет свою партнёршу — очевидно, ту самую, с которой танцевал до этого.

В голове мгновенно возник образ Шэнь Сян, как рассыпанный короб конфет, и мысли понеслись вскачь.

Юнь Чжао схватила мужчину за руку, приложив некоторое усилие, будто пытаясь убедить его, что именно она — его партнёрша.

Но рост не совпадал, и запах тоже был не тот...

Когда Шэнь Сян приближалась, её духи всегда становились особенно насыщенными. А тот, чью руку она держала, пах лишь свежей ромашкой — той же самой, что и её гель для душа.

Глаза Чу Ланьчуаня были повязаны, но даже в такой ситуации он не мог позволить себе действовать опрометчиво.

— Мадам, вы ошиблись, — спокойно сказал он. — Ваш партнёр — не я.

Юнь Чжао молчала, продолжая упрямо держаться за его руку. Её глаза покраснели, как у испуганного крольчонка. В душе она твердила: «Я не ошиблась!»

Шэнь Сян быстро заметила неладное, но новая музыкальная композиция уже началась, и она осталась одна. Пришлось временно уйти в зону отдыха.

Эта операция имела прямое отношение к делу о пропавших детях в Цзянчэне, поэтому даже такой самоуверенной Шэнь Сян на этот раз не осмеливалась действовать без расчёта.

Юнь Чжао никогда раньше не бывала на балах. Её движения были неуклюжи, и она не знала, куда деть руки.

— Ты никогда не танцевала? — тон Чу Ланьчуаня не выражал особого энтузиазма. Он относился к этой внезапно появившейся, незнакомой женщине с настороженностью: если из-за неё сорвётся шанс, за который он так долго боролся, никакие десять балов уже не помогут.

Она не осмеливалась ответить и предпочла сделать вид, что ничего не слышит.

К счастью, Чу Ланьчуань умел вести. Он мягко направлял её, сохраняя ритм, доступный даже начинающей танцовщице.

Даже в тех туфлях на застёжках, которые купил Тань Янь, она всё равно была намного ниже мужчины. С такого ракурса она видела лишь его выступающий кадык.

К тому же в таких туфлях стоять было почти невозможно, поэтому она вынуждена была опереться на его руку и почти спрятать лицо у него в плечо.

Когда музыка подходила к концу, девушка обвила руками его шею, и её губы на мгновение коснулись его горла — легко, как перышко, оставив после себя лишь влажное тепло.

Сама она не ожидала от себя такой смелости. Возможно, потому, что глаза Чу Ланьчуаня были завязаны, и он всё равно не узнает её, внутренний порыв просто заставил её действовать.

Даже владея приёмами рукопашного боя, Чу Ланьчуань не был готов к такой нежной близости. Хотя это длилось мгновение, оно навсегда осталось в его памяти.

Как полночь, пробившая двенадцать ударов, наступило время снять повязки. Оглядевшись, Чу Ланьчуань не увидел никого подозрительного.

Он решил, что всё это — просто чья-то шутка. Иначе чем ещё это можно объяснить?

Шэнь Сян подошла, слегка раздосадованная:

— Ты не заметил меня во втором танце?

Чу Ланьчуань рассеянно ответил:

— Людей слишком много.

— Если будешь чаще танцевать со мной, — с лёгким румянцем на щеках сказала Шэнь Сян, слегка прикусив нижнюю губу, — ты обязательно запомнишь. Не ожидала, что у тебя так хорошо получается танцевать. Ты просто универсал!

Он не слушал её комплиментов. В голове крутились только те мгновения хаоса и неожиданного прикосновения.

Похоже, среди гостей бала не было настоящего организатора мероприятия. Очевидно, тот, кто стоял за всем этим, действовал крайне осторожно.

Юнь Чжао, прижавшись к колонне в углу зала, прикрывала ладонью грудь. Румянец разлился по всему её телу. Мысль о собственной дерзости заставляла сердце биться, как у испуганного оленёнка.

Хорошо хоть, что она всё ещё может называть Чу Ланьчуаня «братом». Этого было достаточно.

В центре сцены вдруг поднялась клетка, плотно завёрнутая в красный шёлк, вызывая жгучее любопытство у всех присутствующих.

Все взгляды немедленно обратились на эту конструкцию. Лица некоторых гостей озарились возбуждением — ведь никто не откажется от нового «трофея».

— Дамы и господа, добро пожаловать в «Чаому»! Сегодняшний аукцион официально открыт!

Зал взорвался аплодисментами.

Лицо Шэнь Сян побледнело. Ведь никто не знал, живое или мёртвое существо скрывается под этим шёлком.

Учитывая недавние события, Шэнь Сян невольно затаила дыхание, ожидая, когда ведущий раскроет «лот», чтобы решить, стоит ли предпринимать действия.

Когда даже Чу Ланьчуань уже был уверен, что в клетке окажется пропавшая девочка, красная ткань упала, обнажив позолоченную клетку с прочным замком.

А внутри находилась всего лишь птица.

Ведущий тем временем продолжал:

— Сегодня на аукцион выставляется пальмовая какаду. Эта пальмовая какаду способна менять окрас в зависимости от настроения — весьма необычное зрелище...

Чу Ланьчуаню стало неинтересно слушать дальше. Он вышел из зала, закурил, но так и не сделал ни одной затяжки.

Впервые он закурил в четырнадцать лет.

Тогда его отец, Чу Хэн, ушёл в длительную командировку и полгода не выходил на связь. Мать плакала, звоня в управление, но ей лишь отвечали, что вся операция засекречена.

Тогда он начал мериться силами с другими мальчишками из военного городка — например, спорили, кто осмелится закурить первым. Сейчас это казалось ему детской глупостью.

Огонёк сигареты уже почти догорел, пепел вот-вот упал ему на пальцы, когда он наконец потушил её в пепельнице.

Существовало два возможных объяснения: либо они ошиблись, и «Чаому» не имеет отношения к делу о пропавших детях, либо сегодняшний бал — всего лишь ширма, отвлекающая внимание, чтобы основные сделки прошли незаметно.

Но проникнуть в саму организацию «Чаому» незаметно — задача почти невыполнимая.

Шэнь Сян, заметив исчезновение Чу Ланьчуаня, лишь вздохнула — похоже, операция на сегодня закончена.

Она зашла в туалет, переоделась и, умываясь перед зеркалом, случайно увидела, как мимо прошла девушка в чёрном корсете. Сначала Шэнь Сян не придала этому значения, но потом вдруг почудилось, что силуэт очень знаком.

Очень похож на ту сводную сестру Чу Ланьчуаня.

Правда, они встречались всего раз, и Шэнь Сян, уверенная в своей красоте, считала внешность Юнь Чжао лишь миловидной, но недостаточно эффектной для столь дерзкого наряда.

Тем временем в зале аукциона по-прежнему царило оживление. Содержание экзотических питомцев среди высшего общества — обычное дело, и желающих купить попугая нашлось немало.

— Стартовая цена — пятьдесят тысяч! — объявил ведущий.

— Второй раунд...

Девушка сидела в зале несколько скованно, её взгляд был рассеян, и она явно не вписывалась в эту роскошную обстановку.

Она ждала возвращения Тань Яня, и пригласительный билет в её руках уже начинал мяться.

Внезапно зазвонил телефон. Юнь Чжао быстро перевела звонок в беззвучный режим, но вибрация всё равно отдавалась в ладони.

Она, пригнувшись, выбралась из переднего ряда и поспешила в тихое место, чтобы посмотреть, кто звонит.

Звонил Чу Ланьчуань.

Юй Цян, неизвестно сколько ещё пробудет на Хайнане, последние дни активно публиковала посты в соцсетях. Раз «главы семьи» нет дома, все бытовые вопросы ложились на плечи Чу Ланьчуаня — формального старшего брата.

При воспоминании о взгляде юноши лицо мужчины стало холодным, как горный туман, скрывающий истинные мысли.

— Алло, брат... — сказала она. Привыкнуть к каблукам ей так и не удалось. Чёрные ремешки обвивали лодыжки, придавая образу оттенок запретности, но при этом натирали кожу до покраснения.

Юнь Чжао прислонилась к стене, пытаясь облегчить боль в ногах. Прядь волос упала на ключицу, щекоча кожу и уводя мысли вдаль.

— Ты уже дома? — спросил он. В трубке царила тишина, слышалось лишь его дыхание.

— Да, дома. Делаю домашку, — соврала она, хотя сердце сразу же заколотилось. Видимо, ей никогда не научиться лгать.

Чу Ланьчуань спокойно уточнил:

— Я скоро поеду домой. Ужин уже был?

Фраза «я скоро поеду домой» ударила в голову, как гром. Она мгновенно поняла: если Чу Ланьчуань вернётся и не застанет её дома, ложь раскроется.

— Был... был, — проглотила она комок в горле.

— Хорошо, — ответил он без тени подозрения. — Отдыхай пораньше, не засиживайся за учёбой.

Как всегда — заботливо, но сдержанно, без малейшего нарушения границ.

Иногда Юнь Чжао казалось, что между ними стоит стеклянная стена — сквозь которую видны лишь размытые силуэты.

Но это было лишь её ощущение. Чу Ланьчуань никогда не выражал чувств открыто. Он давно перерос возраст, когда мужчины рвутся вперёд из-за любви. Не зря Хэ Вэйжань постоянно говорил, что в нём чувствуется глубокая меланхолия.

— Если больше ничего... — начала она, собираясь положить трубку.

Но в этот момент из-за угла появился Тань Янь. В полумраке перехода уголки его губ медленно изогнулись в улыбке — холодной, не достигающей глаз, но совершенно расслабленной.

Чу Ланьчуань не дождался окончания фразы и обеспокоенно окликнул:

— Юнь Чжао, ты меня слышишь?

Девушка отстранила телефон и растерянно смотрела, как Тань Янь неторопливо приближается.

Очевидно, если Тань Янь заговорит прямо сейчас, её ложь будет раскрыта.

Она приложила палец к губам, и её обычно ясные глаза теперь молили о милости.

Тань Янь уже сменил свой бальный наряд. Белая рубашка плотно облегала тело, и все пуговицы были аккуратно застёгнуты до самого верха.

http://bllate.org/book/9180/835508