Готовый перевод The Burning Page / Горящая страница: Глава 20

Он поколебался. Многолетнее бессилие, которое он так долго сдерживал, вдруг обратилось яростью. Ни разу за все эти годы — ни в одну из минут и секунд — он не ненавидел себя так, как сейчас. Не успев осознать причину, он произнёс тихим, сдержанным голосом:

— В таком виде ещё куда-то собралась?

— Ты за меня волнуешься? — Ли Я опустила глаза. — Не хочу тебе мешать.

— Ты уже доставила мне хлопоты, — ответил он. — Так что доставляй до конца.

*

Дворники мерно скользили по лобовому стеклу взад-вперёд. Ли Я запила таблетку глотком минеральной воды и ждала, пока на другом конце провода ответят.

Гудки почти исчерпали её терпение, когда наконец раздался голос:

— Тан Цзифэй.

Тот на другом конце понизил голос:

— Что случилось?

Она, как обычно, небрежно бросила:

— Где ты? Захотелось повидаться.

— В заведении «Третий господин», — он помолчал, потом добавил: — Отец и третий господин здесь. Сама понимаешь, не могу тебя принять.

Она ничего не знала о внутренних распрях «Хэсина», но по словам Тан Цзифэя могла догадаться, что Чжао Хунъу чрезвычайно амбициозен и хочет занять место Тан Цзиня.

Тан Цзифэй однажды сказал, что недоразумение Ян Лань с игрой — «хороший шанс». Похоже, именно сегодня всё и решится.

Но какую роль в этом сыграла Ли Линлань? И почему Тан Цзинь вообще её похитил?

Ей было невозможно доверять кому-либо, кроме Е Чжао — единственного постороннего в этой игре.

Она даже подозревала, не вычислили ли внутри кто-то его связь с чайной и не заставили ли приблизиться к Ли Линлань под угрозами или обещаниями. Но если бы это был спектакль, зачем ему тогда прямо спрашивать её о причинах помощи Ян Лань? Это было бы совершенно излишне.

Все события переплелись слишком уж странно. Наверняка она упустила какой-то ключевой момент.

— Ланьцзе там? — спросила она в трубку, глядя на водителя. Тот по-прежнему сидел, словно каменная статуя, уставившись вперёд.

— А почему она должна быть? — удивился Тан Цзифэй.

— Просто не могу её найти, дома скучно одной, — с лёгкой паузой и вздохом она нарочито беззаботно добавила: — Правда, не можешь выбраться?

Е Чжао чуть заметно нахмурился и бросил на неё взгляд. Она улыбнулась, услышав ответ Тан Цзифэя:

— Давай в другой раз?

— Ладно… Только в другой раз у меня уже не будет времени.

Перекинувшись ещё парой шуток, она положила трубку.

— В заведение «Третий господин».

— Уверена? — спросил Е Чжао, получив в ответ твёрдый кивок, и развернул машину, отъезжая от ресторана «Хэсин».

Старенький «Бьюик» въехал в подземный паркинг. Ли Я расстегнула ремень безопасности и легко сказала:

— Я ненадолго, сейчас вернусь.

Он протянул руку и положил ей на плечо, будто хотел что-то сказать, но передумал.

Она ослепительно улыбнулась:

— Ты и так много сделал. С делами тёти разберусь сама.

— Если…

— Не думай лишнего. Это же не сериал.

Он опустил голову и усмехнулся:

— Кто вообще стал бы писать такой пошлый сюжет?

— Да уж, — согласилась она.

— Я подожду тебя.

И правда, всё выглядело как дешёвый сериал: герой, зная, что пути назад нет, всё равно идёт вперёд, а героиня нежно говорит: «Я подожду тебя».

*

Ли Я вышла из машины и, опустив голову, быстро направилась к лифту. Машины с белым фургоном нигде не было — хотя даже если бы и была, она вряд ли узнала бы её. Лифт спускался с третьего этажа, но она не стала ждать и побежала по лестнице.

Выбежав из лестничного пролёта на первый этаж заведения, она увидела, что знаменитое на весь город место роскоши и разврата необычайно пустынно. Только богатые светильники отражались в коридорах, делая их ещё более роскошными.

Из главного зала доносился шум перепалки. Сердце заколотилось, и она поспешила через галерею.

Притаившись за пальмой в кадке, она выглянула. В зале с двух сторон стояли толпы людей, напряжённые, как натянутые тетивы, готовые в любую секунду вступить в схватку.

Ли Я искренне испугалась.

Раньше она могла делать вид, что дерзкая, швырнуть пепельницу в кого-то — ведь знала, что останется цела и невредима. Но то, что происходило сейчас, она никогда не видела. Больше не было сил насмехаться над этим, как над дешёвым боевиком про чёрных.

— Кто там?! — рявкнул Тан Цзифэй, метнув взгляд в её сторону. — Выходи!

Ли Я вышла, стараясь улыбнуться:

— Брат…

Тан Цзифэй изумился:

— Ты как сюда попала?

Чжао Хунъу усмехнулся:

— Отлично! Теперь вся ваша семейка в сборе.

Сидевшая на диване женщина фыркнула:

— А эту малышку-то я и вовсе забыла.

Ли Я словно озарило. Вот оно! Она упустила одного человека — свою крёстную мать.

Тан Цзиню вовсе не нужно было устраивать целую операцию, чтобы заполучить Ли Линлань. Достаточно было просто назначить встречу. Но только жена Тан Цзиня могла использовать его людей и при этом причинить вред его любовнице. И как раз Чжао Хунъу нужен был такой важный, но не слишком значимый игрок, чтобы шантажировать Тан Цзиня.

Женщина, сидевшая на полу в полубессознательном состоянии, была, конечно же, никто иная, как Ли Линлань.

Ли Я подбежала и, опустившись на колени, поддержала её:

— Тётя!

Ли Линлань погладила её по щеке. На руках у неё были синяки, в уголке губ запеклась кровь.

— Переживаешь за меня?

Ли Я покачала головой:

— Они тебя избили?

Жена Тан Цзиня встала и с презрением бросила:

— Любовница господина Цзиня… Кто осмелится её ударить?

— Хватит! — оборвал её Тан Цзинь.

Его супруга вырвала сигарету из его рук и растерла каблуком о пол:

— Людей уже привели, а ты и не думаешь волноваться?

Ли Я виделась с ней всего несколько раз и даже не знала её имени. Нахмурившись, она сказала:

— Крёстная… Отпусти её… пожалуйста.

— Отпустить её? — Жена Тан Цзиня поправила шаль и жёстко провела каблуком по её спине, оставив след из пепла. — А кто отпустит меня?

— Мама!.. — воскликнул Тан Цзифэй.

Та посмотрела на него, потом на Ли Я:

— Вы все в семье мастера сводить с ума.

— Довольно! — крикнул Тан Цзинь.

— Тебе нечего здесь говорить! — Жена Тан Цзиня бросила ледяной взгляд на всех присутствующих. — Пока старик жив, «Хэсин» не станет кланом Тан!

Мужчина, обычно внушавший страх одним своим видом, теперь выглядел униженным. Тан Цзинь закрыл глаза:

— Алань, пойдём домой.

— Алань? — Жена Тан Цзиня расхохоталась. — Так ты тоже зовёшь её Алань? А думал ли ты обо мне, когда произносил это имя?

Чжао Хунъу повернул чашку с чаем и усмехнулся:

— Слушай, босс, мы же должны обсудить дела, а не вываливать на меня семейные дрязги. Не собираюсь я быть судьёй между тобой и супругой.

Жена Тан Цзиня подошла к нему и резко опрокинула чашку:

— Трёхдядя Чжао, кто ты такой, а?

— Сестра, я же… — начал он, поднимая руки.

— Какие у тебя планы, я прекрасно знаю! Думаешь, я не поняла, что ты хочешь использовать эту шлюху, чтобы шантажировать старого Тана? Решил, что я глупая и клюну на твою удочку? Сегодня я сама её прикончу — посмотрим, посмеет ли старый Тан хоть слово сказать!

Все замолчали. Даже Чжао Хунъу опустил голову.

Ли Я чувствовала, как всё это абсурдно. Здесь не было ни одного нормального человека.

Обняв Ли Линлань, она спокойно спросила:

— Что ты хочешь?

Жена Тан Цзиня махнула рукой, и один из людей подал ей небольшой нож.

— По правилам.

— Хорошо, — Ли Я погладила Ли Линлань по спине и встала. — Делай со мной, что хочешь.

Жена Тан Цзиня вынула клинок из кожаных ножен и, играя им, подошла ближе:

— Почему бы и нет? Младшая всегда ценнее старшей.

— Нельзя! — Тан Цзифэй шагнул вперёд и схватил её за руку.

— Сынок, ты смелее своего отца, — сказала она, оттолкнув его, и подошла к Ли Я. — Посмотрим, и правда красива.

Ли Линлань, спотыкаясь, подползла к ним и потянулась за подолом платья Ли Я:

— Со мной делай что хочешь… только её не трогай… она ещё ребёнок… прошу тебя…

— Только что гордилась, а теперь просишь? — насмешливо спросила жена Тан Цзиня.

Ли Я выпрямила спину:

— Делай.

Рукоять ножа коснулась её щеки, холод пронзил скулу. Лезвие оставило на коже тонкую царапину, из которой медленно выступила кровь.

В тот самый момент, когда жена Тан Цзиня собиралась нанести удар, кто-то закричал:

— Полиция!

— Чего паниковать? Откуда они? — рявкнула она.

— Вооружённые! Это отдел по борьбе с организованной преступностью! Бегите!

Тан Цзинь схватил её за руку:

— Бежим!

Тан Цзифэй подхватил Ли Линлань на спину, и все вместе бросились к выходу.

Люди метались в панике, разбегаясь во все стороны.

Ли Я кого-то толкнула, и её самого отбросило к стене. Она поспешила к лестнице.

На повороте она столкнулась с кем-то лицом к лицу. Вздрогнув, она подняла глаза — перед ней стоял Е Чжао.

Он ничего не сказал, просто схватил её за левую руку и потащил вниз по лестнице.

Звук их шагов эхом отдавался в гараже.

Он открыл дверь водителя, усадил её на пассажирское место и сам прыгнул вслед, резко выжав газ. Машина проехала несколько метров, прежде чем он захлопнул дверь.

Ливень хлестал по стёклам, сирены полиции становились всё громче.

Ли Я прикрыла лицо руками и задыхаясь спросила:

— Это ты вызвал полицию?

— В новостях сказали: за донос — награда, — пошутил он.

— Ты хоть понимаешь, что будет, если они узнают?

Он помолчал:

— Это был не я.

Зазвонил телефон. Тан Цзифэй говорил с тревогой в голосе. Она ответила:

— Со мной всё в порядке. Пожалуйста, позаботься о Ланьцзе.

*

«Бьюик» остановился в каком-то глухом переулке. Вокруг стояла тишина.

Ли Я опустила голову на приборную панель, прислушиваясь к звукам снаружи.

Шаги приближались. Она обхватила себя за плечи и сжалась в комок.

— Это я. Не бойся, — раздался голос Е Чжао.

Он открыл дверь и сел рядом, держа в руке пакет.

Она бросилась к нему в объятия:

— Е Чжао…

Он мягко погладил её по спине:

— Тихо, тихо… Мы уже за пределами города. Здесь тебя никто не обидит.

Она лишь повторяла его имя, будто он был единственной опорой в этом мире.

Успокоив её, Е Чжао слегка отстранился, но она продолжала крепко держаться за него.

— Если сейчас не обработать рану, останется шрам, — сказал он. Она молчала. Он вздохнул: — Хочешь остаться со шрамом? Подумай и обо мне. Пришлось долго искать аптеку, которая ещё работает.

Ли Я отпустила его и тихо произнесла:

— Прости…

Он приложил палец к её губам, давая знак молчать, и открыл пакет:

— Мне не в тягость.

Он смочил ватную палочку в спирте и аккуратно обработал царапину на её щеке, затем достал маленький флакончик с порошком:

— К счастью, рана неглубокая, но будет немного больно. Потерпи.

— Я не боюсь боли, — сказала она, подняв лицо и не отводя от него взгляда.

При свете фар на его переносице лежала тень от чёлки, а в глазах проступали красные прожилки.

Она протянула руку и коснулась щетины на его подбородке. Он поймал её запястье:

— Не двигайся.

— Просто хотела узнать, колется ли щетина.

Он улыбнулся и приклеил пластырь:

— Ещё как колется.

Она опустила глаза на его плоский живот:

— В детстве одноклассник читал сочинение, где жаловался, что папа любит тереться щетиной о его лицо. Я никогда не понимала, каково это…

На мгновение он прижал подбородок к её лбу и слегка потерся.

Она замерла и услышала его вопрос:

— Ну как?

— Не очень? — Она сморщила нос, и они переглянулись, улыбаясь. — Хотя… на самом деле неплохо.

Небо начало светлеть. По краю горизонта расползались нежно-розовые облака, а среди них — лёгкая фиолетовая дымка, будто маленькая ведьма пролетела на метле и невзначай выдула пузырь.

Е Чжао ехал по трассе. В углублении за рычагом переключения передач стояли два пустых стаканчика из-под пудинга, а на соседнем сиденье валялись несколько дисков.

— Который час? — раздался сонный голос с заднего сиденья.

Е Чжао взглянул на часы:

— Без четверти семь. С учётом пробок до места ещё часа два. Может, поспишь ещё?

Ли Я села и положила руку на спинку переднего сиденья:

— Ты что, совсем не спал?

— Не хочется спать, — ответил он, глядя на неё в зеркало заднего вида. Короткие волосы торчали во все стороны, на щеке — пластырь. Она выглядела удивительно трогательно.

— Не удивительно, что такие тёмные круги.

Он усмехнулся:

— Уже насмехаешься надо мной? Значит, пришла в себя?

— Спасибо тебе… Словами не выразить, насколько я благодарна.

Она ткнула пальцем ему в плечо и заметила, что он одет в потрёпанную тёмно-синюю футболку-поло:

— Откуда это?

— Купил у владельца лапшевой.

— Ну и находчивость… — Она откинулась обратно. — Получается, ты уже успел позавтракать? А я умираю от голода!

— Нет, сейчас поедем поедим.

— Отлично! — Она улыбнулась и уставилась в окно на бесконечные горные хребты.

Под музыку из радио Ли Я снова задремала. Очнулась она уже тогда, когда машина стояла у высотного здания.

Е Чжао заглушил двигатель и обернулся:

— Я ненадолго зайду, отметиться на работе.

Она нахмурилась:

— Не хочу.

http://bllate.org/book/9169/834708