Готовый перевод The Beacons Are Enchanting / Огни сигнальных башен прекрасны: Глава 106

Император Вэнь велел позвать Ши Цзе. Тот предстал перед ним — стройный и изящный, словно нефритовое дерево на ветру. Но перед глазами государя всё время мелькало бледное, растерянное личико Сяо Си. Раз уж девочка так недовольна присутствием Ши Цзе, лучше отправить его подальше!

Император Вэнь холодно произнёс:

— Отсюда до Циньчжоу тысячи ли, Ши Айцин. Отправляйся сегодня же вечером! Ты много трудишься ради государства — я запомню это!

Ши Цзе был потрясён, но приказ императора — закон. Он лишь поклонился и вышел.

Яньси вернулась во дворик, опустив голову. «С годами рождается привязанность… с годами рождается привязанность…» — шептала она про себя, чувствуя, как сердце будто сдавливает тисками. Ей хотелось закричать от досады и злости. Она посмотрела на стену, через которую прошлой ночью перепрыгнул Ши Минь, отступила на несколько шагов, резко оттолкнулась ногой и ухватилась за край стены. Больше сил не хватило — повисла, одной рукой цепляясь за кирпичи. Несколько раз пыталась снова, но лишь набрала в ладони грязи, а кончики пальцев порезала до крови. Капельки алого проступили на коже, но Яньси даже не чувствовала боли.

«Я буду ждать тебя, Сяо Си, в башне Байчи!» — сказал тогда Ши Минь, довольный и самоуверенный, будто весь мир у него в кармане. От одного воспоминания о его голосе её так и подмывало вцепиться ему в лицо!

Яньси вдруг рванула из зала Чжэнвэнь прямо к башне Байчи. Ей сейчас хотелось лишь одного — найти кого-нибудь и устроить драку, чтобы хоть немного сбросить эту тошнотворную злобу!

Башня уже маячила впереди. Яньси неслась сломя голову, когда вдруг со стены спрыгнул высокий силуэт и обхватил её. Лёгким движением он подбросил их обоих — и они, словно ласточки, взмыли над стеной. Яньси испуганно раскрыла рот, чтобы закричать, но незнакомец прикрыл ей губы ладонью и прошептал на ухо:

— Ну наконец-то пришла, моя послушница! Брата чуть не сжёг заживо от томления! Придётся тебя наказать поцелуями!

Это была чистейшая насмешка — и только Ши Минь мог так говорить!

Яньси и так была вне себя от ярости. А теперь ещё и такое! Гнев бушевал внутри, но стоя на стене, не зная, сколько до земли, она не осмеливалась вырываться. Лишь в душе поклялась: как только представится случай — непременно ударит его!

Ши Минь, видя, что она не сопротивляется, возликовал. Хихикнул и чмокнул её в щёчку, после чего перенёс в пределы башни Байчи. Прыжок получился головокружительным. Яньси ничего не оставалось, кроме как покорно позволить ему нести себя. Они обошли двух старых служанок у главного входа и свернули к задней части башни. Ши Минь метнул крюк с верёвкой на третий этаж, проверил надёжность и, ухмыляясь, сказал:

— Обними крепче братца, моя хорошая. Не дергайся — упадёшь, поранишься, а мне будет больно за тебя. Полетели!

Он подхватил её и в три прыжка оказался на третьем этаже. Приземлившись, сделал кувырок — и оказался лежащим на спине, а Яньси — сверху, прямо на его груди. Удара она не почувствовала и уже собиралась встать, но Ши Минь ловко перекатился — и теперь уже он оказался сверху.

Он наклонился и поцеловал её в щёчку, потом провёл рукой по её телу и тихо рассмеялся:

— Что делать? Виделся с тобой всего пару часов назад, а уже скучаю. Весь день думал только о тебе, кошечка. Братец заболел — вылечи меня, а?

Но Яньси как раз и бежала сюда, чтобы драться! После всех этих вольностей она больше не выдержала. Резко приподнялась и выпустила вперёд обе руки — пять пальцев метились прямо в глаза Ши Миню, остальные пять — в лицо.

Тот заранее ждал такой реакции. Как только она двинулась, он перехватил её руки и весело проговорил:

— Это восьмой приём — «Перехват». Когда враг яростно атакует лицо, одним движением рассеиваешь его ярость и снимаешь силу удара. Его пыл сразу наполовину гаснет! Запоминай, моя хорошая, братец всему научит!

Но злоба Яньси не иссякала. Увидев, что атака безрезультатна, она попыталась укусить его. Ши Минь и этого ожидал — превратил кулак в ладонь и мягко прижал её за шею, не дав поднять голову. Она беспомощно замотала головой в воздухе и упала обратно, тяжело дыша. Ши Минь усмехнулся:

— Если противник меняет тактику, девятый приём особенно полезен: сохраняй спокойствие и бей прямо в ключевую точку. Противник тут же отступит в защиту — и сам себя обезопасит.

Яньси перевела дух, но Ши Минь не собирался её щадить. Его ладонь переместилась с шеи на лицо, он ласково провёл по щеке и щипнул за подбородок:

— Если враг нападает в ярости, действуй осторожно. Найди его слабое место и атакуй внезапно. Он растеряется, ошибётся — и проиграет.

В этот момент Яньси снова ринулась вперёд, используя и руки, и ноги. На сей раз её ненависть удвоилась — и потому она сражалась яростнее, чем когда-либо.

Она билась и кричала:

— Ненавижу тебя! Убью!

Ши Минь понял, что дело серьёзно, и стал относиться внимательнее. В конце концов ему пришлось одной рукой зажать обе её руки, а другой — обе ноги. Яньси оказалась совершенно беспомощной. Её маленькая шапочка свалилась, причёска растрепалась, и густые чёрные волосы рассыпались по плечам. Ши Минь на миг замер, затем аккуратно взял прядь её волос и принюхался, словно в восторге:

— Ненавидишь братца? Значит, любишь! Без любви ведь нет и ненависти. Ненавидь меня ещё сильнее! Сегодня ты точно станешь моей женой, правда?

С этими словами он уже не смог сдержаться и принялся целовать её лицо без остановки…

— Минь, разве так можно обижать свою невесту? — раздался позади них мягкий женский голос.

Ши Минь очнулся от опьянения страстью. Оба одновременно обернулись. Лицо Ши Миня покраснело, но он всё же улыбнулся:

— Мама, я же не обижаю её! Она моя невеста — как я могу её обижать? Мы просто играем, я учил её… приёмы короткого клинка!

Глаза Яньси давно покраснели. Она моргнула — и слёзы хлынули рекой:

— Тётушка Хуань! Он обижает меня! Всё время обижает! Я не хочу быть его невестой!

И разрыдалась навзрыд.

Ши Минь растерялся — она плакала так горько, будто страдала не из-за него, а из-за кого-то другого или чего-то важного. Он поспешил отпустить её руки:

— Не плачь, моя хорошая! Братец просто играл с тобой!

— Кто твоя… невеста?! Я не буду… твоей невестой! Никогда! — всхлипывая, выкрикнула Яньси. Слёзы катились по щекам, как капли дождя на цветах груши, делая её ещё более трогательной и беззащитной. Ши Минь совсем растерялся.

— Бедняжка… — вздохнула Хэ Хуань, сердито глянув на сына. — Минь, ты совсем забыл, что такое беречь девушку! Иди сюда, дитя моё, пусть тётушка тебя приголубит.

Яньси, лишившаяся матери в детстве, всегда питала особую привязанность к этой красивой и доброй женщине. Она подошла, обнимая себя за плечи, и слёзы капали на пол. Подойдя, она уткнулась лицом в колени Хэ Хуань. Та погладила её по спине и строго сказала Ши Миню:

— Посмотри, до чего довёл бедную девочку! Как я могу отдать её тебе?.. Иди скорее наверх, принеси мою нефритовую расчёску!

Ши Минь смотрел на Яньси, рыдающую, как цветок груши под дождём, с глазами, полными слёз. Это было печальнее любого её прежнего плача — и сердце его разбилось на мельчайшие осколки. Но в то же время он чувствовал: плачет она не из-за него. Из-за кого-то другого? Из-за чего-то другого?

Он быстро сбегал наверх, достал расчёску из нефритовой шкатулки и вернулся. Молча вручил её матери и отступил в сторону. Хэ Хуань села в кресло, а Яньси устроилась на коврике у её ног, положив голову на колени. Её чёрные волосы струились до пояса, обнажая половину лица. Она прикрыла глаза, наслаждаясь лаской, словно маленькая дочь, полностью расслабившаяся в объятиях матери. Ши Минь замер. Впервые он видел Яньси такой — нежной, доверчивой, по-детски милой. От красоты этого зрелища его сердце растаяло, как вода.

Хэ Хуань аккуратно расправила её волосы и вздохнула:

— Какие густые, чёрные волосы! Даже гуще, чем у твоей матери в молодости. Зато здоровьем ты явно крепче — та часто болела и всегда говорила тихо-тихо. Я была старшей сестрой и очень за неё переживала. А сейчас вижу, что ты даже с этим грубияном справилась — значит, силёнка есть. Успокоилась!

Она строго взглянула на Ши Миня, но, заметив, как тот не отводит глаз от Яньси, улыбнулась:

— Минь, ты правда любишь Сяо Си?

Ши Минь энергично кивнул. Хэ Хуань продолжила:

— Такую красавицу кто не полюбит? Но если будешь торопиться — напугаешь её, и невесты тебе не видать!

Пока она говорила, она заплела Яньси два пучка — по бокам головы. Волосы были такие густые, что украшений не потребовалось. Чёрные пряди на фоне белоснежной кожи, да ещё и с остатками слёз в глазах — Ши Минь даже не услышал слов матери. Он просто смотрел на Яньси, заворожённый. Оказывается, причесывать свою маленькую невесту — это так прекрасно!

Когда причёска была готова, Хэ Хуань погладила Яньси по голове и сказала, глядя на её лицо, белое, как снег:

— Ты точь-в-точь похожа на свою мать. Скажи тётушке Хуань, как он тебя обижал? Если слишком грубо — не отпущу тебя за него. Верну его нефритовый браслет.

Ши Минь, увидев, как Яньси уютно устроилась у матери на коленях, позавидовал. А услышав про браслет, возмутился:

— Мама! Да я же ваш сын!

— И что с того? Обижать нельзя! Сяо Си, расскажи, как именно он тебя обидел?

Яньси на миг задумалась. Все «обиды» Ши Миня были слишком… личными: поцелуи, прикосновения… Такое не расскажешь. Тогда она протянула руку — на белоснежном запястье виднелась красная полоса, а на длинных пальцах — свежие царапины с запёкшейся кровью.

Это были следы от её попыток перелезть через стену во дворике. Но кровь на фоне белой кожи выглядела особенно тревожно.

Яньси, конечно, знала, как использовать ситуацию. Она надула губки, глаза наполнились слезами — и вся её поза выражала обиду и страдание. Этого было достаточно, чтобы вызвать сочувствие. Хэ Хуань тут же смягчилась:

— Бедняжка… — Она осторожно коснулась ран и прикрикнула: — Минь, становись на колени! Посмотри, что ты наделал! Как можно быть таким жестоким!

Ши Минь тоже испугался, увидев раны. Он не помнил, когда успел их нанести — возможно, во время их потасовки. Сердце сжалось от раскаяния. Он немедленно опустился на колени, готовый ударить себя за такую неосторожность. Ведь Сяо Си такая хрупкая, а он… как мог применить силу? Видеть, как из пальцев сочится кровь, было невыносимо.

— Протяни руки! — приказала Хэ Хуань. Она догадывалась, что раны свежие, но не от сегодняшней драки. Однако сейчас важно было показать сыну: за грубость последует наказание, иначе эти двое станут врагами!

Ши Минь покорно вытянул ладони. Хэ Хуань огляделась, увидела на столе железную линейку для бумаг и резко ударила его по ладони:

— Пах!

Ши Минь стиснул зубы от боли, но не убрал руки.

Яньси фыркнула — и, радостно глянув на Ши Миня, подмигнула ему. Наконец-то нашёлся тот, кто может его приручить! Пусть бы ещё пару раз ударил — авось перестанет вести себя так вызывающе!

— Сяо Си, а ещё где болит? Где ещё он тебя обижал? Скажи — я его ещё проучу! — Хэ Хуань снова занесла линейку и больно ударила.

На этот раз Ши Минь рухнул на пол — ладони распухли от боли.

Яньси сочувствия не испытывала. Она даже повертелась, проверяя, нет ли ещё ушибов. Ши Минь лежал на полу и сверлил её взглядом, скалясь, как зверь. Яньси же дрожащим пальчиком указала на него и тоненьким голоском пожаловалась:

— Тётушка Хуань… Вы только посмотрите! Он всё время так на меня скалит! Если я скажу, где ещё болит, он меня съест!

http://bllate.org/book/9161/833924