Готовый перевод The Beacons Are Enchanting / Огни сигнальных башен прекрасны: Глава 45

— Я посылал людей в дом Сыма расспросить, — не пустили к госпоже Яньси. Поговорили лишь со служанками, и все как один твердят: Сянгэ’эр даже во владения не входила — доехала до окрестностей дома Сыма и сразу же села в свою карету и уехала! Господин, скажите, куда она могла подеваться?

— Выходит, ещё днём вернулась. Почему же до сих пор не явилась домой?

Лю Чжань рухнул прямо на ступени у ворот особняка, обхватил голову руками и простонал:

— Как только я пришёл домой, ребёнок стал требовать мать. Я послал людей обыскать всю дорогу — десять раз туда-сюда прошли, чуть землю не перевернули, но никого не нашли. Ни самой её, ни кареты, ни прислуги! Господин, сердце моё дрожит от страха!

— Не паникуй. А Сяо Си? Она ведь вернулась домой? Пойдём ещё раз в дом Сыма — спросим!

Ши Минь первым вышел из ворот, вскочил на коня и помчался прямиком к дому Сыма.

Управляющий Чэнфу встретил его в боковом зале. Внезапный визит старшего зятя застал его врасплох — он не знал, чего ожидать, и поспешно вызвал Чжан Чаофэн. Увидев Ши Миня, та широко улыбнулась:

— Старший зять! Сегодня слышала, вас возвели в титул вана. Ещё не успела поздравить! Что за ветер занёс вас сюда в столь поздний час?

— Госпожа Чжан, будьте добры, позовите Яньси. Мне нужно кое-что у неё спросить.

Ши Минь не стал церемониться: лицо его было мрачно, и он сразу перешёл к делу.

— Это… — замялась Чжан Чаофэн, внимательно глядя на выражение его лица.

— Ваше высочество, ваш приход в мой скромный дом повергает меня, Ли Нуна, в трепет! — раздался холодный голос, и вошёл Ли Нун. Хотя он и говорил о трепете, лицо его было недовольным и ледяным.

Ши Минь встал и поклонился:

— Простите, что вторгаюсь в столь поздний час, но обстоятельства вынудили. Это Лю Чжань — мой передовой генерал из армии Чжэньбэй. Его супруга сегодня днём провожала третью госпожу Яньси домой, а с тех пор бесследно исчезла. Вот мы и пришли осведомиться. Прошу прощения за беспокойство, господин Сыма!

— Супруга Лю Чжаня? Я видел её. Рядом с домом Сыма, когда я возвращался с службы, как раз наткнулся на неё — она провожала Яньси. Я даже сделал выговор Яньси: ведь Лю Чжань только вчера вернулся в Сянгочэн, и вы, молодые супруги, должны быть вместе. Как можно было потревожить госпожу? Я собирался пригласить её в дом, чтобы не тревожил муж, но не стал этого делать. Она тут же села в карету и уехала. Неужели до сих пор не вернулась? Действительно странно!

Ли Нун говорил спокойно и равнодушно.

Ши Минь снова поклонился:

— В таком случае позвольте попросить госпожу Яньси выйти. Мне нужно кое-что у неё уточнить.

Ли Нун нахмурился:

— Неужели вы, ваше высочество, не доверяете моим словам?

— Господин Сыма, вы меня неверно поняли. Просто хочу спросить у Яньси, не сказала ли ей супруга Лю Чжаня чего-нибудь перед тем, как уехать. Это поможет понять, куда она направилась.

Ли Нун медленно прошёл к главному креслу в зале, сел и махнул рукой, приказывая служанке позвать Яньси. Затем он кивнул Ши Миню и Лю Чжаню, предлагая им сесть:

— Слышал, супруга Лю Чжаня раньше служила в вашем генеральском доме, не так ли, ваше высочество? Неудивительно, что вы так обеспокоены.

Ши Минь слегка замер, но тут же кивнул:

— Сянгэ действительно некоторое время прислуживала у меня. А Лю Чжань, хоть теперь и генерал, раньше был моим слугой и последовал за мной в поход на север. Они с женой очень привязаны друг к другу, у них есть сын. Теперь, когда она не вернулась, ребёнок плачет без умолку. Вот мы и пришли в отчаянии. Прошу простить нас за столь поздний визит!

Ши Минь не понял скрытого смысла вопроса Ли Нуна, но почувствовал, что лучше согласиться. Впрочем, его слова были правдой: до замужества за Лю Чжаня Сянгэ’эр действительно служила в его доме.

В этот момент в зал стремительно вбежала Яньси. На ней была лишь длинная накидка, а волосы, распущенные из причёски «восемь сокровищ», ниспадали чёрным водопадом до пояса — густые, блестящие, словно шёлк, и оттеняли её глаза, сияющие, как жемчужины.

На мгновение все в зале затаили дыхание, боясь, что слишком громкий выдох растопит это хрупкое создание.

Яньси, увидев напряжённые лица, почувствовала, как забилось сердце. Она даже не взглянула на Ши Миня, а сразу обратилась к Лю Чжаню:

— Сян-цзе всё ещё не вернулась домой? Господин?

Лю Чжань тяжело кивнул.

Яньси бросилась к нему и схватила за рукав:

— Сестра Сян… она… она… куда она могла подеваться…

Голос её сорвался, слёзы навернулись на глаза.

Ши Минь сидел рядом с Лю Чжанем, но тут же вскочил и отвернулся, не желая смотреть на Яньси. Лю Чжань заметил, как одна рука Ши Миня скрылась в широком рукаве, а другая сжалась в кулак так, что на ней выступили жилы.

— Не волнуйтесь, не волнуйтесь! — поспешил успокоить Лю Чжань. — Госпожа Яньси, не тревожьтесь. Возможно, просто задержалась где-то. Вспомните, что говорила вам Сянгэ’эр перед тем, как вы расстались?

— Сян-цзе… она… просила… — Яньси вдруг осеклась, бросила взгляд на Ли Нуна, глубоко вздохнула и продолжила: — Попросила как-нибудь снова навестить её в Доме Лояльного и Храброго.

— Кроме этого, не было ли в её поведении чего-то необычного? Не сказала ли она, куда собирается?

Яньси провела рукой по рукаву, где спрятала белую шёлковую ленту, и медленно покачала головой.

Ши Минь вновь поклонился Ли Нуну:

— Извините за беспокойство. Мы ещё раз всё обыщем!

Он быстро вышел из зала.

— Старший зять! — окликнула его Яньси, сделала несколько шагов вслед и почтительно поклонилась. — Обязательно найдите сестру Сян! Пока она будет в безопасности… я готова на всё…

Ши Минь слегка повернулся. Две крупные слезы упали на каменные плиты, разлетелись брызгами и оставили круглые мокрые пятна, растекаясь всё шире — словно воплощение отчаяния.

«Чёрт возьми! Чёрт возьми!»

Эта маленькая проказница требует у него найти Сянгэ’эр! Её слёзы — настоящие, искренние. А искренность — самое опасное. Она пронзает сердце, режет душу. Если она чего-то хочет — надо дать ей это!

Ши Минь остановился, бросил взгляд в сторону — Яньси шептала ему беззвучно, двигая губами. Он всмотрелся и произнёс:

— Не волнуйтесь, госпожа Яньси. Я сделаю всё возможное. Оставайтесь в доме и ждите известий.

Яньси снова поклонилась и провела рукой по груди.

Ши Минь и Лю Чжань ушли. Яньси долго стояла, словно истукан. Когда Чжэнъэр подошла, чтобы поддержать её, силы уже покинули девушку.

Чжан Чаофэн, убедившись, что больше ничего не происходит, неторопливо подошла к Ли Нуну:

— Помешали вам отдохнуть, господин…

— Надоела ты мне своей болтовнёй! — резко оборвал её Ли Нун и махнул рукой. — Поздно уже. Иди отдыхай, госпожа!

Чжан Чаофэн была крайне разочарована, но ушла под руку со служанкой во двор «Фэнъян».

Ли Нун ещё немного постоял, глядя на Яньси, всё ещё неподвижно застывшую у двери. Её чёрные волосы рассыпались по груди, лицо побледнело, на щеках — следы слёз.

— Думаю, с вашей Сян-цзе всё в порядке. Иди, Яньси, отдохни.

— Вы уверены, господин, что с Сян-цзе всё хорошо?

Яньси подняла глаза. В её взгляде мелькнула искра, и лицо вдруг ожило.

Те же глаза. Те же зрачки. Совершенно ясно.

Ли Нун молчал. Подошёл ближе, взял прядь её волос и прошептал:

— Волосы Яньси… чёрные, как тушь, глаза — как утренние звёзды. Точно похожа на одну знакомую… до мельчайших черт!

Странное чувство вновь закралось в сердце Яньси. Она незаметно отступила на шаг, и прядь волос выскользнула из пальцев Ли Нуна, рассыпавшись мягкими нитями, будто невольный вздох.

— Вы сказали, что Сян-цзе в порядке… Значит, она точно в порядке. Вы тоже говорили, что она похожа на какую-то знакомую…

— Яньси, поздно уже. Иди спать.

Ли Нун резко развернулся и вышел из зала.

Яньси ещё немного постояла, затем приказала Чжэнъэр:

— Сян-цзе пропала, сердце моё в смятении. Пойду прогуляюсь по саду. Чжэнъэр, принеси мне плащ и подожди у павильона «Ихунхэ».

Служанка кивнула и ушла. Как только она скрылась за дверью, Яньси подобрала подол и побежала в сад.

Забежав в сад, она помчалась к персиковому рощицу у пруда. Луна уже вышла из-за облаков, и сад был залит серебристым светом. Лепестки персиков медленно опадали с деревьев. Тени луны играли на ветвях, а нежный аромат цветов окутывал, словно погружая в сон.

Яньси стояла, словно заворожённая, не дыша, чувствуя, будто сама превратилась в лепесток, парящий в воздухе, не зная, где приземлится. В груди нарастала тоска, почти лишающая дыхания.

Вдруг за спиной она почувствовала чьё-то присутствие — лёгкое, едва уловимое. Это дыхание слилось с её волосами, согревая одиночество и боль.

Но Яньси этого не хотела. Она резко обернулась, чтобы отстраниться, но её уже крепко обняли за талию, прижав к себе. Дыхание было властным, настойчивым, не терпящим возражений. Да, это он — Ши Минь.

В горле у неё застрял ком. Она хотела вырваться, больше никогда его не видеть, но сейчас именно от него зависело всё.

Ранее Яньси не была уверена, поймёт ли Ши Минь её беззвучную речь и жесты. Она лишь шевелила губами: «Сад. Есть дело». А жестом у груди изобразила округлый живот, как в стихотворении «Персик цветёт».

Не ожидала, что он действительно поймёт и придёт. Увидев отчаяние Лю Чжаня, она поняла: Сянгэ’эр действительно исчезла, и дело серьёзное. А Сянгэ’эр — самый близкий человек на свете, как сестра, как мать.

Но помощи ждать неоткуда, довериться некому. Остаётся лишь положиться на этого старшего зятя.

Ши Минь давно ждал её здесь. Глядя, как хрупкая фигурка растворяется в дожде персиковых лепестков, он хотел спрятать её в рукаве и согреть своим теплом.

Он подкрался незаметно, приблизился и обнял её. Аромат её волос опьянял, и он на миг забыл обо всём.

— Старший зять, Сян-цзе пропала, — прошептала Яньси сквозь слёзы. Голос её дрожал, вызывая жалость и боль.

Ши Минь очнулся и отступил.

Чёрные волосы, сияющие глаза, одна слеза — и всё его смягчение растаяло. Лицо его вновь стало суровым. Он сложил руки за спиной и ждал, когда Яньси заговорит.

— Старший зять, спасите Сян-цзе!

Яньси вынула из рукава белую шёлковую ленту с завёрнутым в неё предметом и протянула Ши Миню:

— Вы знаете человека по имени Ли Чэн?

Ши Минь развернул ленту, достал нефритовое ожерелье и внимательно изучил кровавую записку. Кровь на бумаге потемнела до бурого цвета и источала резкий, тошнотворный запах. По следам крови было ясно: записка написана давно.

Яньси рассказала всё, что произошло днём с Сянгэ’эр, включая разговор с Ли Нуном после возвращения домой — каждое слово, ни звука не упустив.

Ши Минь слушал, меряя шагами зал, и наконец остановился перед Яньси:

— Яньси, кто, по-твоему, стоит за этим? У тебя есть подозрения?

Яньси едва заметно кивнула. Лицо её под лунным светом было бледным, почти прозрачным, как тень. Ши Минь протянул руку, словно желая ухватить что-то, и взял прядь её волос, поднеся к носу. Яньси вздрогнула и отступила. Волосы выскользнули из его пальцев и растворились в ночи.

Внезапно в голове Яньси всё прояснилось. Почему тот человек подарил ей персиковую шпильку, почему смотрел на неё с таким выражением, почему тоже брал её волосы… Ей всегда было неприятно от этого, и чувство было знакомым. Потому что тот человек смотрел на неё точно так же, как сейчас Ши Минь.

Да, абсолютно одинаково. Оба — без разрешения вторгались в её личное пространство, позволяли себе фамильярность и унижение, от которых невозможно отбиться.

Как деревенский хулиган Эр Лайцзы…

Но не как Эр Лайцзы. Тот приставал к Сянгэ’эр как мужчина к девушке… А Ши Минь — её старший зять, но всё равно мужчина, и его поведение — смесь родства и пошлости. А тот человек — её…

Яньци — вторая госпожа, а она — третья. Яньци — её сестра, дочь того человека. Значит, и она, Яньси, тоже должна быть его дочерью… приёмной.

Да, дочерью! Без сомнений!

Но тогда почему у того человека такой же взгляд, как у Ши Миня?

— Ты подозреваешь господина Сыма, верно? — спросил Ши Минь, сделав шаг вперёд.

Яньси молчала. Когда Сянгэ’эр впервые увидела Ли Нуна, её реакция была слишком странной. Передавая Яньси свёрток, она дрожала. Неужели из-за встречи с Ли Нуном? И он сказал, что Сянгэ’эр похожа на его знакомую… Что бы это значило?

http://bllate.org/book/9161/833863