Готовый перевод The Beacons Are Enchanting / Огни сигнальных башен прекрасны: Глава 29

Ши Цзе, вежливый и учтивый, неторопливо вошёл, слегка улыбнулся Хунъюэ, а затем поклонился Ши Миню и Яньюнь за столом. Выпрямившись, он весело сказал:

— Прежде всего поздравляю старшего брата с новосельем! А ещё услышал, что брат возведён в титул маркиза и назначен великим генералом. Родители поручили мне лично прийти и выразить вам свои поздравления. Не знал, что Дом Лояльного и Храброго так велик! Особенно восхитителен пруд с лотосами — столь свежая и сочная зелень, взглянешь — и сердце радуется!

Яньюнь улыбнулась:

— Братец Цзе, раз тебе так нравится, заходи почаще. В этом доме просторно, здесь самое место для сыновей благородных семей, любящих наслаждаться красотой природы и предаваться поэтическим мечтам.

Ши Цзе огляделся вокруг и спросил:

— Слышал, что сюда пришла также сестра Си. Почему же её не видно? Десять дней назад в саду Таоси, среди летающих лепестков персиков, я играл на цине, а сестра Си пела — мы так гармонично дополняли друг друга! Мне до сих пор приятно вспоминать тот день. Перед уходом она попросила у меня ноты, и сегодня я специально их принёс. Не знаете ли, здесь ли она?

Хунъюэ удивилась:

— Неужели госпожа Яньси умеет петь и играть на цине? Мы об этом и не подозревали! Эй, девушка, где же ты? Молодой господин Цзе ищет тебя!

Все стали оглядываться, но Яньси нигде не было видно. Только что слышали, как она спорила с Ши Минем, а теперь будто испарилась. Хунъюэ недоумевала:

— Только что была здесь! Странно, куда она могла исчезнуть?

Ши Минь мельком осмотрел комнату и заметил за спинкой высокого ху-стула маленькую фигурку в изумрудном платьице. Похоже, эта девочка снова решила поиграть в прятки!

Он едва заметно усмехнулся, уже собираясь окликнуть её, но вдруг увидел, что Яньси прикрыла рукавом распухший нос. Лицо её было почти всё скрыто, видны были лишь два больших чёрных глаза, которые робко и нежно смотрели в сторону Ши Цзе. Взгляд её был таким трогательным и мягким, словно в них отразилось что-то светлое и чистое, будто только что омытое дождём.

Ши Минь опешил. Это была не та Яньси, которую он знал. Ему доводилось видеть её то притворяющейся скромницей, то льстиво-ласковой, то вовсе дерзкой и несговорчивой, никогда не проявлявшей к нему ни капли доброты.

Он холодно фыркнул:

— Твоя сестра Си, похоже, сейчас не может выйти. Она больна и не станет встречаться с тобой, братец Цзе. Лучше тебе возвращаться!

Ши Цзе встревожился:

— Сестра Си больна? Что с ней?

Ши Минь снова фыркнул:

— У неё болезнь «уродливого лица» — боится показаться тебе на глаза. Неделю-другую, может, и не поправится. Если у тебя что-то есть для неё, передай мне — я уж сам решу, что с этим делать. Спасибо, что пришёл поздравить меня с новосельем и повышением. Передай от меня привет твоей матушке и поблагодари за все хлопоты в эти дни. Хунъюэ, проводи молодого господина Цзе. Осторожнее — а то упадёт, и кто-нибудь сильно расстроится!

Ши Цзе почувствовал холодок в голосе брата — тот явно прогонял его. Обычно Ши Минь относился к нему с теплотой и заботой, между ними никогда не было разногласий. Но сегодня его тон звучал резко, лицо потемнело.

Однако Ши Цзе, человек мягкий и добродушный, не стал обижаться. Он просто вручил ноты Ши Миню, который взял их и, даже не взглянув, бросил на стол.

Поклонившись Ши Миню и Яньюнь, Ши Цзе направился к выходу. Уже у двери он вдруг обернулся:

— Кстати, если сестра Си здесь, не знает ли кто, нет ли в доме и сестры Ци?

Яньюнь поняла, что он имеет в виду Яньци, и ответила:

— В доме Сыма строгие правила — девушки не могут свободно ходить куда вздумается. Уже хорошо, что Яньси удалось сюда попасть. Как бы то ни было, сестра Ци с ней нет. А зачем она тебе?

Ши Цзе на мгновение замялся, засунул руку в рукав, словно хотел что-то достать, но потом передумал и сказал:

— Ничего особенного… Просто хотел передать привет.

Едва Ши Цзе вышел, из-за ху-стула выглянула Яньси и тихо спросила Хунъюэ:

— Братец Цзе ушёл?

Хунъюэ только теперь заметила, что Яньси пряталась за стулом, и рассмеялась:

— Молодой господин Цзе ушёл. А ты чего пряталась? Ведь он тебя искал!

Яньси облегчённо вышла из укрытия и подошла к Ши Миню, протянув руку:

— Отдавай!

Ши Минь поднял ноты и помахал ими:

— Ого, Сяо Си умеет петь и играть на цине! Какая изящная и утончённая девушка! Мы-то и не слыхивали. Не будь несправедлива — спой и нам, покажи, правда ли это!

Яньси сделала ещё шаг вперёд и нахмурилась:

— Отдай мне ноты!

— А откуда ты знаешь, что они твои? Может, ты и не умеешь читать ноты? Когда братец Цзе уходил, он спрашивал про сестру Ци — возможно, ноты предназначались именно ей! — Ши Минь встал, готовясь отразить возможную атаку.

Яньси вспыхнула, её нос стал ещё краснее. Она топнула ногой:

— Это мои! Мои! Быстро отдай!

— Докажи, что ноты твои! Умеешь ли ты играть? Или петь?

Яньси чуть не заплакала и обратилась к Яньюнь:

— Сестра! Старший зять издевается надо мной! Ноты ведь явно для меня!

— Если ноты твои, почему ты сама не вышла за ними? Зачем теперь просишь их у него? — Ши Минь отступил ещё на несколько шагов, держа ноты высоко в воздухе.

Яньси с тоской смотрела, как бумага трепещет на ветру, и не смела больше говорить.

Яньюнь взглянула на Ши Миня — его лицо было мрачнее тучи — и сказала:

— Сестра Си, мы ведь так давно знакомы, а я и не знала, что ты поёшь и играешь на цине. Спой нам, пожалуйста, чтобы и мы могли насладиться твоим голосом.

Яньси, отчаянно желая получить ноты, забыла про мрачное лицо Ши Миня. Она вышла во двор, подошла к пруду с лотосами и встала в павильоне Фанси Гэ. Взгляд её устремился на водную гладь, лицо стало спокойным и сосредоточенным, вся её осанка преобразилась — теперь она казалась настоящей благородной девушкой: грациозной, достойной и изящной.

Все замерли в ожидании. Яньси запела:

«На юге можно собирать лотосы,

Листья лотоса — как поле зелени.

Рыбки играют среди листьев.

Рыбки играют на востоке,

Рыбки играют на западе,

Рыбки играют на юге,

Рыбки играют на севере».

Её голос звучал, словно небесная музыка — далёкий, но отчётливый, мягкий, но проникающий прямо в сердце. Звуки будто парили в воздухе, окутывая всех невидимой дымкой.

Когда песня закончилась, эхо ещё долго звенело в ушах. Все стояли, очарованные. Только Ши Минь сидел неподвижно, как каменная статуя, без единого выражения на лице.

Наконец он резко вскочил и зло бросил:

— Плохо поёшь! Будешь каждый день петь мне по одной песне. Когда я решу, что ты поёшь достаточно хорошо, тогда и отдам ноты!

С этими словами он смял ноты в комок, сжал в кулаке и быстро вышел из павильона. Пройдя половину пути, он вдруг остановился, обернулся, указал на Яньси и, глядя на неё расширившимися глазами, пробормотал:

— Ты… ты… Ты вчера что сказала? Неужели совсем забыла? Ты…

Не договорив, он развернулся и ушёл, нахмурив брови.

Яньси, видя, что ноты не отдают, топнула ногой и зарыдала:

— Я ничего не помню! Что я такого сказала? Старший зять — обманщик! Он меня обижает!

Яньюнь обняла её и вытерла слёзы:

— Твой старший зять… Просто пой ему. Ведь скоро он уезжает в поход… Неизвестно, когда вернётся. Жаль, что ты ещё так молода!

Яньси, всхлипывая, широко раскрыла глаза:

— Он уезжает в поход? Неизвестно, когда вернётся? Тогда… он обязан отдать мне ноты перед отъездом!

Яньюнь посмотрела на неё и вдруг почувствовала, как к горлу подступает ком.

На следующий день Ши Минь рано утром оседлал коня и ускакал в лагерь. Яньюнь тем временем занималась подготовкой к делам Хунъюэ. Поскольку в генеральском доме праздновали новоселье, большинство вещей уже было новым, поэтому особых хлопот не требовалось. Яньюнь лишь велела срочно сшить алый свадебный плащ и весь день кухня трудилась над приготовлением угощений.

Ближе к полудню Ши Минь вернулся в Дом Лояльного и Храброго через боковые ворота, приведя с собой группу людей. Он не зашёл в покои обедать, а приказал подать еду на новую площадку для учений в саду. Яньюнь не стала его искать, а лишь спросила у его старшего слуги Чжэня. Узнав, что Ши Минь тайно собрал своих верных командиров для обсуждения плана похода с армией в сорок тысяч, она спокойно кивнула и шепнула Чжэню несколько слов.

А Яньси с самого утра забыла о вчерашней обиде. Надев изумрудную короткую кофту и узкие ху-штаны, она целый день носилась по дому, исследуя каждый уголок: где цветут пионы, где спрятаны таинственные садики — всё ей было известно. За ней следовали две служанки с коробкой еды — Яньси ела, когда вспоминала об этом.

Больше всего ей нравился пруд с лотосами. Она велела подать лодку и вместе со служанками целый день плавала среди листьев, играла в воде, делала из листьев шляпы и, устав, засыпала прямо в лодке.

Под вечер она проснулась от аромата лотосов. Лодка, унесённая течением, причалила к берегу неподалёку от большого двора. Оттуда доносились звуки тренировок — лязг оружия и крики.

Яньси заинтересовалась и постучала в ворота. Вышел слуга в короткой одежде. В огромном доме недавно наняли много новых слуг, и он не узнал Яньси. Однако, увидев её нарядную одежду, румяное личико и несмотря на красный нос, он понял, что перед ним не простая служанка, и почтительно поклонился.

— Что там происходит? — спросила Яньси. — Слышу, шум и гам!

— Генерал Ши тренирует слуг, — ответил слуга.

Яньси обрадовалась — вот это развлечение! Она сделала шаг вперёд, но слуга поспешно загородил дорогу:

— Генерал приказал: опасно для благородных дам! Женщинам вход воспрещён!

Яньси возмутилась — как это она должна слушать какого-то слугу? Она хитро блеснула глазами и показала пальцем за его спину:

— Смотрите! Сам генерал идёт!

Слуга обернулся. В ту же секунду Яньси юркнула под его руку и влетела во двор. Слуга, не найдя генерала, понял, что его обманули. Но было поздно — Яньси, с детства привыкшая убегать с чужим добром, легко ускользала от погони, то прячась за деревьями, то выбегая из-за углов, то швыряя в него камешки. Слуга, вне себя от злости, бегал за ней, крича во всё горло.

Тем временем Ши Минь, закончив совещание с командирами, наблюдал за тренировками Лю Чжаня и других. Услышав шум, он направился к воротам, чтобы сделать замечание слуге, но вдруг прямо в грудь ему врезалась маленькая фигурка.

— Бум!

Девочка отлетела назад и начала падать. Ши Минь инстинктивно схватил её. Взглянув внимательнее, он узнал дикую кошку Яньси.

Яньси почувствовала, будто перед глазами вспыхнула молния, и мир закружился. Её нос, ещё не до конца заживший, снова ударился — на этот раз особенно сильно. Боль была такой острой, что она не могла ни кричать, ни плакать — только стояла, оглушённая.

Ши Минь увидел, как её глаза сошлись к переносице, а лицо стало совершенно безжизненным. Поняв, что она потеряла сознание от удара, он осторожно усадил её на каменную скамью и начал хлопать по щекам, чтобы привести в чувство.

http://bllate.org/book/9161/833847