Готовый перевод The Beacons Are Enchanting / Огни сигнальных башен прекрасны: Глава 28

Ши Минь был чрезвычайно доволен и воскликнул:

— Пусть твои добрые пожелания, Сяо Си, сбудутся! Если моё желание исполнится, я дам тебе всё, чего только пожелаешь!

С этими словами он громко рассмеялся и отправился на утреннюю аудиенцию.

Столицей империи Чжао народа цзе был город Сянгочэн. Император Ши Лэ возвёл здесь дворец Цзяньдэ, строительство которого заняло восемнадцать лет. Он провёл через город воды источника Дахо, окружив ими всю столицу. В стенах Сянгочэна было четыре ворот, и вся резиденция поражала роскошью.

Ши Лэ, будучи представителем народа цзе, носил титул как императора, так и шаньюя. Поэтому его дворец сочетал величественную монументальность ханьской архитектуры с грубой мощью и размахом цзе. Ши Минь въехал в город через ворота Чжэнъян, где его уже поджидали придворные слуги, чтобы принять коня. Рядом с воротами возвышалась огромная башня Шаньюйтай — место, где император совершал жертвоприношения Небу.

Ши Минь остановился у подножия башни и поднял глаза: Шаньюйтай вздымалась на десять чжанов ввысь, заслоняя солнце и словно давя своей тенью все ханьские павильоны. Медленно поднимаясь по ступеням к залу Цзяньдэ, он всё это время ощущал за спиной подавляющее величие башни.

Добравшись до самой верхней ступени, Ши Минь обернулся. Солнце уже взошло, и его лучи озарили лицо молодого воина. Он пристально посмотрел на башню Шаньюйтай, затем неторопливо повернулся и вошёл в главный зал.

Зал был просторным, выдержанным в ханьском стиле. Придворные один за другим входили внутрь в разнообразных одеждах — кто в ханьских, кто в цзэйских. Ши Минь заметил великого маршала Ли Нуна и глубоко поклонился ему. Ли Нун ничего не сказал, лишь слегка кивнул в ответ.

Евнух громко возгласил, и началась утренняя аудиенция. Император Чжао, Вэнь-ди Ши Хун, облачённый в широкие одеяния с развевающимися рукавами, восседал на троне. Он был самым младшим сыном Ши Лэ и родился уже после основания империи Чжао. Ему было всего четырнадцать лет. В отличие от своих могучих и грубых дядьев и старших братьев, Ши Хун отличался изящной внешностью и мягким нравом. Он хорошо знал ханьскую классику, его наставником был ханец Чэн Ся. С детства император проявлял благочестие, скромность и строго придерживался моральных принципов. Он любил сочинять стихи и окружал себя людьми, обладавшими добродетелями конфуцианского учёного.

Когда Ши Лэ решал, кого назначить наследником, он долго колебался. Он очень любил Ши Хуна, но опасался, что тот слишком мягок и не сможет управлять своими свирепыми родственниками.

Однажды Ши Лэ сказал Чэн Ся:

— Я люблю своего младшего сына Хуна, но он чересчур спокоен и добр для сына полководца.

Чэн Ся ответил:

— Высокий предок династии Хань завоевал Поднебесную на коне, а император Вэнь удержал её в мире и спокойствии. После праведных государей всегда наступают времена, когда жестокость уступает место милосердию — таково веление Неба.

Ши Лэ обрадовался этим словам и объявил Ши Хуна наследником, назначив Чэн Ся его младшим наставником.

Теперь император Ши Хун сидел на возвышении, наблюдая сквозь бусинки занавеса за собравшимися чиновниками. Слева, в первом ряду ханьских вельмож, стоял его великий наставник Чэн Ся в чёрной парадной одежде. Справа — его двоюродный брат, князь Чжуншань Ши Ху, который был на целых тридцать лет старше императора.

Ши Ху был коренаст и широкоплеч, облачён в узкорукавную парчу, его лицо украшали грубые черты и надменный взгляд. Именно он завоевал большую часть земель империи Чжао и никогда не скрывал своей гордости. В зале он всегда держался вызывающе; его сыновья и ученики занимали ключевые посты, а армии в провинциях подчинялись лично ему. Император внутренне трепетал перед этим дядей и каждый день, выходя на аудиенцию, чувствовал себя так, будто идёт по лезвию ножа, особенно когда встречался взглядом с суровым лицом Ши Ху.

Министр Го Инь вышел вперёд и доложил:

— С границ пришло донесение: государство Янь нагло напало на нас, захватило город Инкоу и теперь стремительно движется к Ючжоу! Ючжоу — ворота нашей империи. Если они будут открыты, Сянгочэн окажется под угрозой, а вместе с ним и вся империя Чжао! Прошу Ваше Величество немедленно назначить достойного великого генерала для отражения врага и укрепления духа армии и народа!

Император Ши Хун посмотрел на Чэн Ся, затем на Ши Ху и спросил:

— Уважаемые министры, кто, по-вашему, достоин стать великим генералом?

Цзюнь-ван Ши Цзунь гордо выступил вперёд:

— Я, Ши Цзунь, готов взять на себя эту задачу! Дайте мне сорок тысяч войска, и я прогоню этих яньских разбойников обратно в их берлогу!

Император взглянул на говорившего: Ши Цзунь был высок и внушителен, но в его голосе звучала дерзкая самоуверенность. Он был сыном Ши Ху, и характер у него был такой же, как у отца. Император снова посмотрел на Чэн Ся:

— Министр, как вам такое предложение?

Чэн Ся шагнул вперёд:

— Цзюнь-ван, безусловно, храбр и опытен, но ему надлежит охранять город Ечэн — ключевой узел всей империи. Его нельзя оттуда отводить.

Он добавил:

— Лучше отправить Тайань-вана Ши Хуна. Он родной брат Вашего Величества.

Ши Ху фыркнул:

— Да этот мальчишка ещё молока не обсохло на губах! Как он поведёт сорок тысяч воинов? Пусть сначала дома досыта наестся, да подрастёт ещё лет этак на пять-шесть!

В зале раздался хохот. Народ цзе веками жил в седле, их нрав был свободен и груб, поэтому даже на официальной аудиенции они редко соблюдали придворный этикет.

Молодой Ши Хун, не выдержав оскорбления, бросился на Ши Ху, но его перехватили и удержали. Кто-то уговаривал, кто-то насмехался — зал погрузился в хаос.

Увидев, что соглашения не будет, а споры только усиливаются, император тяжело вздохнул и обратился к великому маршалу Ли Нуну, который всё это время молчал:

— А что думает великий маршал?

Ли Нун вышел вперёд:

— У меня есть на примете один человек. Он храбр, как тигр, и мудр в бою. Однако он ещё молод и не имеет достаточного стажа, чтобы сравниться с другими генералами здесь...

Император вскочил:

— Такой человек действительно есть? Говори скорее!

— Это Ши Минь, которого Ваше Величество недавно назначил верным и храбрым генералом. Три месяца назад он сражался с табгачскими сяньбэйцами и одержал блестящую победу. Я рекомендую его на должность великого генерала для защиты северо-восточной границы.

Император посмотрел на Чэн Ся, ожидая его мнения. Тот погладил бороду:

— Отец Ши Миня, Ши Лян, был приёмным сыном прежнего императора и сам прославился как непобедимый полководец. Яблоко от яблони недалеко падает. Ши Минь достоин этой чести.

Император повернулся к Ши Ху:

— А каково мнение князя Чжуншаня?

— Хм! Говорят, Ши Минь и впрямь воин от богов — сяньбэйские щенки от одного его имени визжат! Пусть даже и молод... Но враг у ворот! Нужно действовать решительно! Полагаю, Ши Минь справится!

Император обрадовался:

— Призовите Ши Миня!

Ши Минь подошёл к трону. Император внимательно взглянул на него: юноша был ещё совсем молод, но в его взгляде светилась непоколебимая решимость и зрелость, не свойственная его возрасту.

— Ши Минь, ты уже верный и храбрый генерал. Сегодня я повышаю тебя в звании и жалую титул маркиза Яньпина. Ты возглавишь сорок тысяч воинов и через семь дней отправишься на границу. Пусть твой меч защитит нашу землю! Не подведи меня!

Ши Минь опустился на колени и благодарственно ударил лбом в пол.

В резиденции генерала Яньюнь сидела в ожидании новостей из дворца. Яньси, её младшая сестра, сидела за письменным столиком и выводила иероглифы. Наконец она аккуратно написала своё имя «Яньси», подняла листок и спросила:

— Сестра, посмотри! Я научилась писать своё имя! Красиво?

Яньюнь взглянула и похвалила:

— Моя младшая сестра невероятно талантлива! Пишешь, как настоящая учёная!.. Только вот сердце моё сейчас колотится, будто колесо в телеге. Скажи, Си, исполнится ли сегодня желание твоего старшего зятя?

— А какое у него желание? Чтобы повысили в чине? Или разбогатеть? Конечно, повысить! — подумала Яньси. — Если его повысят, он получит большой дом и подарит мне дворик с прудом и лотосами. А если станет ещё выше — подарит целый особняк! Тогда я буду жить, как настоящая госпожа!

В этот момент в комнату вбежал слуга Чжэнь, запыхавшись от быстрого бега:

— Госпожа!.. Госпожа! Из дворца пришли вестники! Господин получил титул маркиза Яньпина и назначен великим генералом! Через семь дней он выступает в Инкоу!

Яньюнь прижала руку к груди, прошептала молитву и, взяв сестру за руку, сказала:

— Твой старший зять сказал, что ты — звезда удачи! Твои уста — золотые: только произнесла — и он сразу получил повышение! Не зря он не хочет тебя отпускать! Оставайся рядом с ним — пусть каждый день исполняются его желания, а значит, и мои тоже!

Яньси удивилась:

— Что ты имеешь в виду под «исполнением желаний»?

Яньюнь улыбнулась и приказала служанкам:

— Отведите третью госпожу погулять в сад. А ты, Хунъюэ, зайди ко мне.

Хунъюэ быстро вошла и поклонилась:

— Госпожа звала?

Яньюнь молча смотрела на неё. Хунъюэ была не особенно красива, но в её лице чувствовалась тихая доброта и спокойствие. С ней было легко и уютно. «Наверное, и господину с ней так же спокойно», — подумала Яньюнь.

— Поздравляю тебя, Хунъюэ, — мягко сказала она. — Наш господин решил взять тебя в жёны. Завтра вечером мы выпьем свадебного вина.

Хунъюэ побледнела и упала на колени:

— Госпожа, не говорите так! Вы унизите меня до смерти!

— Встань, — сказала Яньюнь. — Ты ведь выросла вместе с ним. Разве он тебе не нравится? Или у тебя есть другой? Скажи — я помогу тебе выйти замуж за того, кого ты любишь!

Хунъюэ ещё ниже прижалась к полу:

— Госпожа!.. Я... не смейте так мучить Хунъюэ! Господин — великий генерал, человек высокого рода! Я всего лишь простая служанка... Как могу я быть достойной его?

— Кто в этом мире достоин нашего господина? — вздохнула Яньюнь. — Даже я, возможно, недостойна... Но послушай меня, Хунъюэ. Господин скоро уходит на войну. Мы, женщины, ничем не можем помочь ему в бою, но можем сделать так, чтобы он чувствовал себя в покое и радости, пока ещё дома. Если ты родишь ему ребёнка, это станет для него величайшей опорой перед битвой. Пойми меня...

Она тяжело вздохнула:

— Моё тело, увы, не даёт надежды на детей. Поэтому я молю тебя: стань его женой. Если у вас родится сын или дочь, ты станешь хозяйкой этого дома! Времени мало — он скоро уезжает.

Хунъюэ поднялась с пола:

— Госпожа... Он правда уезжает на войну? Ведь он вернулся всего месяц назад, и вы ещё новобрачные...

— Наш господин — не птица в клетке. Он рождён для великих дел. Наш долг — поддержать его. Согласись, Хунъюэ!

Хунъюэ покраснела и опустила голову, не говоря ни слова. Яньюнь обрадовалась:

— Молчание — знак согласия! Завтра устроим пир и весело отметим эту ночь!

Ши Минь, сияя от радости, вернулся из дворца и сразу направился в свой двор. Там уже собрались все важные слуги и служанки. Увидев его, все опустились на колени:

— Поздравляем маркиза! Поздравляем великого генерала!

Ши Минь поспешил поднять Яньюнь и рассмеялся:

— Вставайте! Если это праздник, не нужно кланяться!

Он оглядел собравшихся: все кланялись, даже Яньюнь, которую поддерживали служанки. Только «дикая кошка» — Яньси — сидела в кресле и, кажется, дремала.

Ши Минь подошёл и щипнул её за щёку. Та вздрогнула, открыла глаза и, вспомнив наказ сестры, поспешно сказала:

— Старший зять, здравствуй! Поздравляю с повышением и богатством! Есть ли за это награда?

Ши Минь расхохотался и снова ущипнул её:

— Награда — остаться в моём доме ещё на несколько дней!

Яньси вскрикнула от боли, шлёпнула его по руке и сердито сказала:

— Вот тебе моя награда!

В этот момент у ворот раздался голос служанки:

— Молодой господин Цзе прибыл!

Хунъюэ вскочила и поспешила навстречу:

— Молодой господин Цзе! Какая честь! Проходите, пожалуйста! Вы давно не были — стали ещё выше и красивее!

http://bllate.org/book/9161/833846