Готовый перевод The Beacons Are Enchanting / Огни сигнальных башен прекрасны: Глава 26

Ши Минь ущипнул её за щёчку и сказал:

— Этот двор теперь твой. Ты — человек моего дома, и с сегодняшнего дня не смей соглашаться ни на кого другого!

— Хорошо, хорошо, хорошо! — обрадовалась Яньси и, не задумываясь, потянулась к пруду, где раскрылся наполовину нежно-розовый цветок лотоса. Но едва она протянула руку, как вдруг почувствовала, что её подняли в воздух: Ши Минь схватил её за руки и ноги, и перед глазами замелькала водная гладь. Она чуть не окунулась в пруд и завизжала от страха.

Сверху донёсся голос Ши Миня:

— Ты согласилась! Так что не вздумай передумать. А не то брошу тебя в пруд — пусть черепахи съедят!

— Согласилась, согласилась! Не хочу быть едой для черепах! Поскорее опусти меня, старший зять! — последняя фраза прозвучала почти моляще.

Внезапно её снова подбросило — теперь голова оказалась у него над плечами, а ноги болтались у груди. Ши Минь посадил Яньси себе на плечи, и та вдруг оказалась высоко над землёй. Она звонко засмеялась. Ши Минь понёс её к табличке над входом в павильон и протянул большой алый шёлковый плат:

— Привяжи это сюда. Двор теперь твой, и никто его у тебя не отнимет!

Яньси взяла плат и увидела на нём два слова: «Яньси».

Она не знала, когда Ши Минь успел написать это имя. Сидя у него на плечах и опасаясь, что он в самом деле швырнёт её в пруд к черепахам, она поспешно привязала плат к табличке. Ши Минь прошёл ещё несколько шагов, и прямо под ними снова зазеленели листья лотоса над глубоким прудом.

— Сяо Си, — произнёс он медленно и чётко, — этот двор теперь твой. Ты дала слово и больше не можешь принадлежать никому другому. И помни: ты ещё должна мне одно наказание!

— Хорошо, хорошо! Старший зять, я обещаю! Ещё одно наказание — помню! Только скорее опусти меня!

В этот момент подоспели носилки Яньюнь. Увидев, как Ши Минь держит Яньси над головой, она улыбнулась и обратилась к служанкам:

— Посмотрите-ка, эти двое никогда не унимаются! Господин, пожалейте Си, спустите её — не пугайте девочку!

Ши Минь одним движением опустил Яньси на землю, скрестил руки на груди и рассмеялся:

— Запомни своё обещание! Если забудешь — пусть черепахи в пруду тебе напомнят!

Затем он повернулся к Яньюнь и добавил:

— Павильон Фанси Гэ теперь принадлежит Яньси!

Яньюнь проследила за его взглядом и увидела на табличке три слова: «Павильон Фанси». Под ними был привязан алый плат с размашистыми буквами «Яньси».

Когда он успел написать это? Яньюнь не знала. Она лишь кивнула и тихо вздохнула.

Вскоре все двинулись дальше. Недалеко от павильона Фанси Гэ находился двор, выбранный самим Ши Минем: густая зелень, восточный и западный флигели, а посередине — большой покой, предназначенный для Яньси. У самой Яньюнь тоже был свой двор с несколькими комнатами. Ши Минь весело заметил:

— Так можно будет ночевать в любом из дворов — куда душа пожелает.

Всё было распределено, повсюду прикрепили благопожелательные надписи, и одна за другой кареты с горничными и слугами начали прибывать в новый генеральский дом. Днём Ши Минь простился с отцом Ши Ляном. Тот всё ещё болел и не пустил сына в покои, лишь велел передать: «В новом доме будь благоразумен, не забывай своих предков». Затем Ши Минь отправился в глухой двор к матери, но та даже не открыла дверь — лишь послала Фань-а с нефритовой статуэткой в виде жезла удачи.

Так они возились до самого вечера, пока наконец не обосновались.

Под вечер маленькая служанка доложила, что нянька Чжао пришла за девушкой. Хунъюэ распорядилась:

— Скажи ей, что наша госпожа оставляет барышню на несколько дней. Пусть возвращаются в дом Сыма. Люйцзи, дай каждому из сопровождающих по несколько лянов серебра.

Служанка ушла, но вскоре вернулась:

— Нянька Чжао и её спутницы не хотят уходить. Все рыдают и говорят, что если барышня не вернётся в дом Сыма, им несдобровать — вторая госпожа их строго накажет.

Хунъюэ задумалась, затем пошла сама. Увидев двух женщин, стоящих на коленях и плачущих, она сказала:

— Вы же уважаемые служанки в доме Сыма! Как вам не стыдно рыдать на коленях? Что подумают другие?

Нянька Чжао взглянула на одежду и причёску Хунъюэ — явно первого разряда — и поняла: перед ней либо высокопоставленная управляющая, либо близкий человек генерала. Она вытерла слёзы и ответила:

— Вторая госпожа тысячу раз наказывала: «Как только стемнеет, сразу везите барышню домой». Вы ведь не знаете — третья барышня для нашего господина Сыма — что родное дитя! Он постоянно навещает её. Если она не вернётся, нам всем не миновать беды!

Хунъюэ растерялась: Яньси ведь действительно принадлежала дому Сыма, и удерживать её силой было неправильно. Она пошла к Яньюнь.

— Госпожа, вчера господин сказал Яньси: «Оставайся в нашем доме». Как вы думаете… он шутил или…

Хунъюэ посмотрела на госпожу и осторожно ответила:

— По характеру нашего господина, он никогда не шутит. Для него одно — одно, два — два.

— Тогда… ты думаешь, он хочет оставить Яньси, чтобы…

Хунъюэ поняла, к чему клонит госпожа. Она вздохнула:

— Кто знает, какие мысли у господина? Но, насколько мне известно, в детстве он сам пережил многое, похожее на судьбу Яньси. До десяти лет он жил при дворе прежнего императора, который обращался с ним как с рабом: ни разу не наелся досыта, терпел унижения… Господину было очень тяжело. Возможно, увидев Яньси, он вспомнил своё прошлое и сжалился над ней. Поэтому и решил взять её к себе.

Яньюнь кивнула, задумалась, потом вдруг сказала:

— Но мне кажется, господин относится к Яньси…

И замолчала. Протянув руку, она оперлась на Хунъюэ. Её походка становилась всё неувереннее.

— Лекари говорят, что болезнь ног будет прогрессировать, — горько усмехнулась Яньюнь. — Хунъюэ, а если однажды я совсем не смогу ходить…

— Госпожа, этого не случится! Даже если так — наш господин будет любить вас по-прежнему!

— Ты ошибаешься, — покачала головой Яньюнь. — Приготовь носилки. Мне нужно съездить в дом Сыма.

Она подъехала к няньке Чжао. Та, будучи старой служанкой дома Сыма, сразу узнала старшую барышню и перестала плакать, почтительно следуя за ней.

Однако Яньюнь не поехала домой. Она велела остановиться на пути, по которому должен был возвращаться с службы Ли Нун. Вскоре показались его носилки. Яньюнь попросила людей помочь ей выйти и встать у обочины. Увидев замужнюю дочь, ожидающую его у дороги, Ли Нун велел подсадить её к себе.

— Отец, — сказала Яньюнь, — вчера и сегодня у нас в новом генеральском доме праздник переезда. Я пригласила сестру Яньси, чтобы она принесла удачу. И знаете ли вы, какая радость к нам пришла?

Ли Нун усмехнулся:

— Дочь моя, после замужества ты всё такая же шалунья! Как мне угадать твою загадку?

— К нам прислал гонца князь Чжуншань! Привёз список подарков: целую тысячу му земли и крестьянские семьи. Отец, как вы думаете, зачем он это сделал?

Ли Нун сделал вид, будто удивлён:

— Ого! И правда, зачем?

— Сердце князя Чжуншаня… Отец, боюсь, в империи Чжао скоро начнётся смута. Прошу вас быть готовым.

Ли Нун помолчал и спросил:

— А каковы планы твоего мужа?

— Отец, кто победит: один тигр или пара овец?

Ли Нун кивнул:

— Почему ты решила рассказать мне всё это?

— Слышала, на северо-восточной границе неспокойно. Янь постоянно провоцирует Чжао, но новый император слаб и боится старых министров, поэтому всё ещё не решается отправить войска. Отец, вы занимаете пост великого советника — не могли бы вы рекомендовать моего мужа для защиты северо-востока и демонстрации мощи империи Чжао?

Ли Нун задумался и понял:

— Хорошо. Завтра я представлю императору указ: назначить Ши Миня великим генералом и дать ему сорокатысячную армию для похода против Янь.

— Отец! — обрадовалась Яньюнь. — Если это удастся, мой муж получит военную власть и утвердится. Независимо от того, кто станет императором, дома генерала и Сыма останутся незыблемыми!

Ли Нун посмотрел на дочь и вздохнул:

— Дочь, будь ты мужчиной, ты бы правила всеми землями, и, возможно, империя Ши уже была бы твоей.

Яньюнь скромно улыбнулась:

— У меня нет таких амбиций. Это всё мой муж научил меня говорить. Я лишь хочу сохранить наши семьи. Отец, если указ будет подписан, мой муж скоро отправится на войну. Разрешите мне попросить у вас одного человека — чтобы мой муж вернулся победителем!

— Кого же ты хочешь?

— В первый день, как Яньси пришла в дом Сыма, случилось четыре радости. Вчера, как только она переступила порог генеральского дома, пришёл подарок от князя Чжуншань. Яньси — настоящая звезда удачи! Муж сказал: пусть она погостит у нас несколько дней, чтобы одолжить нам свою удачу. Как только вопрос с великим генералом решится, мы немедленно вернём её в дом Сыма.

— Яньси? — Ли Нун задумался.

Яньюнь достала из рукава свиток:

— Муж говорит, что если он надолго уедет на войну, ему некому будет управлять поместьями и крестьянами. Поэтому он хочет передать всё это вам.

— Как я могу принять ваше имение? — отказался Ли Нун.

— Мужу предстоит воевать, а я всего лишь женщина — как мне управлять хозяйством? Пусть это будет вашей помощью.

Ли Нун молча взял свиток и сказал:

— Пусть Яньси погостит у вас несколько дней. Передай Ши Миню: завтра я сделаю всё возможное, чтобы его назначили. Пусть не волнуется!

В то же время Ши Минь прибыл верхом в резиденцию князя Чжуншань. Перед ним предстал скромный китайский двор — даже центрального зала не было, лишь маленькая приёмная, ничуть не похожая на жилище князя. Новый генеральский дом выглядел богаче в десятки раз. «Чем скромнее он себя ведёт, тем опаснее становится», — подумал Ши Минь. «Смута в империи Чжао не за горами!»

Ши Ху принял его в маленькой пристройке, заваленной оружием — даже стола не нашлось. Увидев Ши Миня, князь воскликнул:

— Ваше сиятельство! Вы хотите унизить меня? Подарок должен был сделать я вам, а не наоборот! Как вы осмелились прислать мне обратно список подарков?

(На самом деле Ши Минь велел Яньюнь передать Ли Нуну императорские поместья.)

Ши Ху, лицо которого было темно, как уголь, широко улыбнулся и поднял Ши Миня:

— Великий генерал, не стоит так скромничать! Почему вы не можете принять подарок?

— Без заслуг не беру наград, — ответил Ши Минь. — Давно восхищаюсь вами, князь. Если вам что-то понадобится — дайте знать, я без колебаний исполню вашу волю!

Ши Ху, с густыми бровями и широким ртом, громко рассмеялся и хлопнул Ши Миня по плечу:

— Вот это верный и храбрый генерал! Прямо по душе!

— Ваше сиятельство заслужили великие подвиги для нашей империи. Без вас империя Чжао… — продолжал Ши Минь. — Я давно преклоняюсь перед вашей доблестью. Хотя мы и носим фамилию Ши по милости прежнего императора, по сути остаёмся чужеземцами. Я давно искал могучее древо, под которым можно укрыться. Хотел посетить вас раньше, но боялся, что вы сочтёте меня недостойным. Простите за промедление!

Ши Ху вздохнул:

— Я — вовсе не могучее дерево. Лишь занимаю титул князя… На самом деле меня уже почти вытеснили, и места мне не остаётся. Я надеялся на вашу поддержку!

— Если ваше сиятельство прикажет — я отдам жизнь! Но скажите, каковы ваши планы?

— Раньше я контролировал большую часть войск в Сянгочэне, но император мне не доверяет. Недавно он отдал пост великого генерала тому юнцу Ши Хуэю. Меня, простого воина, перевели на гражданскую должность — это явное понижение под видом повышения. Какой прок от титула князя, если я больше не командую армией? Мой конец близок!

— Не волнуйтесь, ваше сиятельство, — утешил его Ши Минь. — Хотя армию и передали другому, большинство полководцев всё ещё верны вам. Стоит вам поднять знамя — все последуют за вами!

http://bllate.org/book/9161/833844