Готовый перевод The Beacons Are Enchanting / Огни сигнальных башен прекрасны: Глава 25

Ши Минь передал поднос Хунъюэ и сказал:

— Больше нельзя ей давать есть — ещё чуть-чуть, и вырвет. Как же её так развезло?

Яньси потянулась за едой, но Ши Минь нахмурился и прикрикнул:

— Стоять! Пошевелишься — отправлю обратно в дом Сыма!

Яньси прикинула про себя: хоть этот чернолицый и злобный, всё же здесь ей куда свободнее. «Умный выбирает выгоду», — подумала она и, хоть и злилась, осталась на месте. Взглянув на Яньюнь с немой мольбой, она надеялась, что старшая сестра уже успела утвердиться в генеральском доме.

Ши Минь видел, как Яньси, несмотря на угрозу, не закатила истерику, а лишь стояла, надув щёчки до размера лепёшки ху, покраснев от злости, и стреляла глазами, будто выпускала стрелы. Это его чрезвычайно позабавило. Он наклонился и щёлкнул её по румяной щеке, насмешливо протягивая:

— Сяо Си, попроси меня оставить тебя в нашем генеральском доме. Буду кормить тебя вкусностями и обеспечивать всем самым лучшим. Ну как?

Яньси видела, как он весь сияет от самодовольства и наглости, а она полна обиды — снова он занял первенство, снова победил. Как проглотить такое унижение?

Она сдержала гнев, быстро съела кусок баранины в левой руке, затем уплела утку из правой. Живот наполнился теплом, злость поутихла. Подойдя к Ши Миню, она слегка присела в реверансе и тихо, почти шёпотом, произнесла:

— Старший зять… Си просит вас…

Ши Минь, услышав, как она назвала его «старший зять» и смягчилась, возгордился ещё больше. Остальное он не разобрал и наклонился ближе:

— Что там шепчешь, Сяо Си? Громче! Не слышу!

Яньси увидела, как его чёрное лицо приблизилось совсем вплотную. Она молниеносно провела своими жирными ладонями по его щекам — раз и два — и отскочила назад:

— Старший зять! Ваше лицо слишком чёрное! Попросите меня остаться в вашем доме — я каждый день буду мазать вам лицо маслом и румянами, пока не сделаю из вас белоличего красавца!

Ши Минь, не ожидая такой выходки, облился маслом и взбесился:

— Дикая кошка! Нехватка воспитания! Сейчас я тебя приручу!

Яньси юркнула за спину Яньюнь. Все в комнате, наблюдая за их перепалкой, тихо хихикали. Хунъюэ, видя, что Ши Минь всерьёз рассердился, поспешила удержать его:

— Господин, вы же взрослый человек! Не стоит спорить с девочкой. Обычно вы такой спокойный и благородный, а как только она появляется — становитесь другим. Люди ещё посмеются!

Ши Минь вытер лицо и сердито пробурчал:

— Вы все на её стороне! Она, она, она…

Яньси высунула из-за спины Яньюнь голову и показала ему язык:

— Они все на моей стороне! Я, я, я…

Ши Минь замер на месте, задумался на миг — и вдруг расхохотался, скрестив руки:

— Понял! Применить противника его же методами! Использовать путь императора против Чжуншаньского князя! Играя его же игрой, можно достичь гибкости и найти поддержку повсюду! Отлично, Сяо Си, отлично!

Хотя никто не понял смысла его слов, все засмеялись, глядя, как он то злится, то радуется, то вновь хохочет.

Когда смех утих, Яньюнь взяла Яньси за руку, вытерла ей жирные ладони платком и, заметив, как Хунъюэ зовёт служанок помочь Ши Миню умыться, задумчиво посмотрела на сестру:

— Сестра, ты хочешь остаться в нашем доме? Хорошо бы?

Яньси бросила взгляд на Ши Миня и надула губы:

— Нет!

В тот вечер Сянгэ’эр и Яньси делили одну комнату и вспоминали прошлое. Сянгэ’эр спросила:

— Сестра, как ты попала в дом Сыма?

Яньси рассказала всё, как было.

Сянгэ’эр задумалась и спросила:

— А ты знаешь, почему именно тебя выбрали стать третьей госпожой в доме Сыма?

Яньси недоумённо покачала головой. Она была ещё молода и думала лишь о том, чтобы поесть мяса, не подозревая о всех сложных интригах. Тогда Сянгэ’эр спросила:

— А как зовут главу дома Сыма?

— Ли Нун.

— Ли Нун… Ли Нун… Не слышала такого имени. Почему глава дома Сыма решил оставить тебя у себя?

— Сян-гэ… то есть, Сян-цзе, — поправилась Яньси, — мне плохо в доме Сыма?

— Хорошо, конечно, — ответила Сянгэ’эр. — По крайней мере, не придётся скитаться, голодать или переедать. Но, сестра, теперь ты одна там. Будь осторожна. Лучше бы тебе перебраться в генеральский дом. Мне кажется, генерал очень добр!

— Добр?! — возмутилась Яньси. — Он постоянно надо мной издевается! Он точно такой же, как тот Благодушный из деревни на востоке, что дразнил тебя!

— Это совсем другое дело! — улыбнулась Сянгэ’эр и щёлкнула её по щеке. — За эти восемь лет ты много страдала со мной. Ты должна была жить в роскоши, в шёлках и парче. Надень платье госпожи — и ты сразу станешь госпожой. Ты так похожа на ту девушку…

— На какую девушку? — удивилась Яньси. — На кого я похожа?

Сянгэ’эр опомнилась и принудительно улыбнулась:

— Я имела в виду: в наряде госпожи ты и выглядишь как настоящая госпожа!

— Ради этого платья пришлось учить столько правил! — пожаловалась Яньси. — Жизнь стала невыносимой: за каждым движением следят, а жёны в доме Сыма постоянно ругаются!

— Так устроен мир, — вздохнула Сянгэ’эр. — Получишь одно — потеряешь другое. Но та госпожа потеряла слишком много… Как вернуть всё обратно?

Яньси ничего не поняла и, склонив голову, уснула.

В западном флигеле Яньюнь сидела вместе с Ши Минем. Увидев, что он в прекрасном настроении, она спросила:

— Завтра переезд в новый дом. Вы правда хотите оставить Яньси на несколько дней? Теперь она — любимец отца. Даже пригласить её на одну ночь было трудно. Матушка ради этого унизилась перед ним, и всё равно неизвестно, согласится ли он.

Ши Минь улыбнулся:

— Прошу прощения у госпожи. Эта Си — звезда удачи. Хочу, чтобы она принесла нам счастье. Есть важное дело, которое должна выполнить именно ты. Согласишься помочь?

Яньюнь вздохнула:

— Мы же муж и жена. Зачем говорить о «согласии»? Для меня большая честь быть полезной вам. Значит, я всё ещё нужна вам.

Ши Минь достал из рукава свиток и протянул ей:

— Вот список земель и крестьян, подаренных императором. Отдай их отцу в знак почтения…

Он подробно пересказал всё, что рассказал ему Чэнь Шан, и добавил:

— Если отец согласится, заодно попроси разрешения оставить Яньси подольше. Он обязательно одобрит.

Яньюнь кивнула:

— Должность Главного генерала Севера так важна для вас?

Ши Минь отпустил её руку, подошёл к окну и стал смотреть на луну. Его лицо стало суровым и холодным.

— У меня большое желание… Должность генерала — лишь важная ступень к его исполнению.

Яньюнь тоже встала и, шатаясь, двинулась к окну. Ши Минь поддержал её.

— Пока я могу смотреть на луну рядом с вами, пусть хоть один день, — сказала она, — я счастлива.

На следующий день, в назначенный благоприятный час, начался официальный переезд. Всё необходимое для нового генеральского дома давно перевезли по указанию главной госпожи Янь. Оставалось лишь переселить людей из двора Ши Миня. Дом был огромным, прислуги прибавилось, и Хунъюэ с Люйцзи, будучи старшими служанками, были особенно заняты.

С первыми лучами солнца из дома отправили две роскошные кареты, чтобы перевезти Яньси, Яньюнь и нескольких служанок в новую резиденцию. Ши Минь уже скакал туда верхом, чтобы встретить их.

Едва сойдя с кареты, Яньси увидела двух огромных каменных львов у ворот — они были выше неё почти втрое.

— Какие громадные львы! Какие широкие ворота! — воскликнула она.

Старшая служанка Цинлуань подала ей длинную алую ленту. Яньси привязала её к львам и воротам — это называлось «прикрепить удачу». Обычно эту церемонию совершали пожилые люди из пятиколенных семей, но Ши Минь настоял, чтобы это сделала именно Яньси, сказав, что она — воплощение звезды счастья.

Как только ворота распахнулись, открылась высокая башня-наблюдательница. Яньси снова ахнула:

— Какой огромный двор! Какая высокая башня!

У ворот уже ждали носилки. Ши Минь сказал:

— Дом слишком велик — обойти пешком устанешь. Садитесь в носилки.

Яньси увидела, что её носилки почти такие же, как у Яньюнь, только вместо красного нефритового узелка на них болтался ярко-зелёный. Она вспомнила, как однажды просила такие же, а Ши Минь тогда сказал, что их нет. Оказывается, он запомнил.

Яньюнь почувствовала укол в сердце и взглянула на Ши Миня: правая половина его лица оставалась холодной, но левый уголок рта слегка приподнялся, и он смотрел, как Яньси весело запрыгивает в носилки. Та схватила зелёный узелок и закричала:

— Эй, трогаемся! Вперёд!

Сначала они объехали главный двор, где Яньси прикрепила ленты, затем двинулись по бесконечным коридорам к разным внутренним дворикам. Вскоре Яньси заскучала и потребовала высадить её. Спрыгнув, она побежала, восхищаясь цветами, искусственными горками, бамбуковыми зарослями и яркими красными цветами. От бега она вспотела и сняла снежную шапочку, обнажив короткие густые волосы, которые то и дело съезжали набок. В детской куртке Ши Миня она выглядела точь-в-точь мальчишкой, а красный, опухший нос и чёрный синяк на лбу делали её похожей на дикую кошку.

Она бежала так быстро, что служанки не поспевали, а носилки Яньюнь и вовсе отстали. Только Ши Минь шагал рядом. В конце коридора раздался восторженный возглас: перед ними раскинулось бескрайнее лотосовое озеро. Листья колыхались на ветру, среди них возвышались бутоны, готовые раскрыться. Посреди озера стояли изящные павильоны с красными столбами и зелёной черепицей.

Яньси радостно носилась по извилистым дорожкам, играя в прятки сама с собой. Потом спряталась среди листьев и закричала:

— Старший зять, где я?

Её голос, разнесённый ветром, приятно отозвался в ушах Ши Миня. Он почувствовал себя ребёнком и, заметив край зелёного платья, громко ответил:

— Если найду тебя, что сделаешь?

Яньси, как всякий ребёнок, обожала игры:

— Закрой глаза и сосчитай до десяти! Если найдёшь за сто — накажи меня, как захочешь. Не найдёшь — я сама тебя накажу!

Ши Минь повернулся спиной, досчитал до десяти и обернулся. Лотосы колыхались, но Яньси нигде не было видно. Он начал считать вслух и побежал к противоположному берегу, где стоял павильон с вывеской «Фанси Гэ».

Зайдя внутрь, он увидел открытый павильон с изогнутыми перилами и лотосами, пробивающимися сквозь решётку. Улыбнувшись, он прошёл дальше по коридору в небольшой дворик с собственным прудом. За большим кувшином для лотосов он заметил уголок зелёной ткани.

— Кошечка, — сказал он, скрестив руки, — думала, сможешь убежать на край света?

Яньси, пойманная в срок, расстроилась и испугалась: что задумал этот коварный чернолицый в отместку за масло на лице?

Но Ши Минь лишь осмотрел дворик и спросил:

— Сяо Си, тебе нравится этот павильон?

Яньси действительно полюбила это место — ведь именно поэтому спряталась здесь.

— Нравится! — призналась она.

Ши Минь подошёл к каменному столику у пруда:

— Отлично. Тогда он твой. Согласна?

Лицо Яньси озарила радость. Она подбежала к нему и прильнула:

— Спасибо, старший зять! Вы такой добрый!

http://bllate.org/book/9161/833843