Готовый перевод The Beacons Are Enchanting / Огни сигнальных башен прекрасны: Глава 21

Ши Цзе снял с себя плащ и укрыл им Яньци. В тот самый миг на её переносицу опустился лепесток персика. Девушке стало щекотно, она потянулась, чтобы смахнуть его, и открыла глаза — перед ней стоял высокий, стройный юноша. Яньци осторожно сняла цветок со лба и застенчиво засмеялась:

— Братец Цзе, на тебе так много лепестков! Неужели ты сам персиковое дерево?

Ши Цзе рассмеялся:

— Ты и есть персик!

Яньси подошла, чтобы помочь сестре встать. Та весело хихикнула:

— Вы оба играете так гармонично, будто исполняете колыбельную. Под вашу музыку я засыпаю, как лепесток, парящий в воздухе. Звуки гуциня и пения всё ещё звенят у меня в ушах… Почему вы перестали? Без музыки мне не уснуть! Ах, вы и вправду созданы друг для друга!

Яньси покраснела и шутливо прикрикнула:

— Сестра, что ты такое говоришь?

В этот момент появилась Цзиньсэ, запыхавшаяся и встревоженная. Увидев обеих барышень, она облегчённо выдохнула:

— Наконец-то нашла вас! Я чуть с ума не сошла от страха. Быстро идите со мной — господин повсюду вас ищет!

Яньси помогла Яньци подняться и, сделав реверанс Ши Цзе, сказала:

— Братец Цзе, нам пора.

Девушки поспешили вслед за Цзиньсэ. Но Яньци, пробежав половину пути, вдруг обернулась, сбросила с плеч плащ и протянула его Ши Цзе. Повернувшись, она снова побежала — так быстро, что ветка персика зацепилась за её причёску, и чёрные волосы водопадом рассыпались по спине. Её маленькая фигурка исчезла среди розовых персиковых деревьев.

Ши Цзе немного постоял, глядя ей вслед. Потом опустил взгляд и заметил на земле платок, который только что лежал под Яньци. Он нагнулся, поднял его, и в тот же миг ещё один лепесток медленно опустился с дерева. Ши Цзе поймал его, положил на платок и аккуратно спрятал в рукав.

В тот же день Чжан Чаофэн приводила себя в порядок перед зеркалом, когда вошёл главный управляющий Чэнфу:

— Через два дня состоится праздник по случаю первого месяца жизни молодого господина. Господин велел устроить достойное торжество. Прошу указаний у второй госпожи: как именно следует всё организовать?

Чжан Чаофэн поправила фениксовую шпильку в причёске и взглянула на своё отражение в бронзовом зеркале:

— Как отмечали первый месяц нашей старшей барышни? Так же и отметьте. Разве нужно спрашивать меня?

— Это… — замялся Чэнфу. — По словам господина, это первый сын в доме, и должно быть особое празднование…

Чжан Чаофэн сняла фениксовую шпильку и с раздражением бросила её в шкатулку для украшений — «дзинь!». Затем выбрала золотую диадему с нефритовыми подвесками и велела служанке надеть её. Но украшение не сидело так, как ей хотелось, и она тут же сорвала его и тоже швырнула в шкатулку.

Она снова посмотрела в зеркало и спросила Чэнфу:

— Слышала, несколько дней назад тётушка Чжан переехала в двор «Фэнчунь»?

— Да, госпожа, — поспешил ответить Чэнфу, кланяясь. — Тётушка Чжан сказала господину, что маленький господин плохо спит по ночам, вероятно, потому что прежний двор слишком сырой и пропит духами инь. Господин и уступил ей «Фэнчунь»!

— «Фэнчунь» ведь был личными покоями самого господина! Как он мог отдать их ей?.. Неужели теперь маленький господин будет спать спокойнее?

Чжан Чаофэн выбрала из шкатулки гребень, инкрустированный жемчугом и нефритом, и снова оценила себя в зеркале.

— Наоборот, — вздохнул Чэнфу. — Маленький господин стал плакать ещё сильнее. За эти дни он заметно похудел.

— Правда? — холодно произнесла Чжан Чаофэн, передавая гребень служанке. Украшение наконец село удачно, и она встала. — Раз это первый сын в доме Сыма, то праздник должен быть особенно пышным — даже роскошнее свадьбы старшей барышни! Организуй всё сам. Если чего-то не хватит, скажи, что это моё распоряжение. Ничего не жалей для маленького господина!

Чэнфу поклонился и удалился.

Когда он вышел, Чжан Чаофэн неторопливо прошлась по комнате и спросила Жуйсян:

— Упражняется ли Яньси в той мелодии, которую я ей дала?

— Да, госпожа, — ответила Жуйсян, кланяясь. — Третья барышня каждый день упражняется. Вчера я слушала — играет прекрасно. Мне до сих пор кажется, будто мелодия звучит у меня в ушах!

— Вот как? — удивилась Чжан Чаофэн. — Тогда стоит послушать самой. Интересно, что значит «звуки, что звенят три дня»?

Она направилась вместе с Жуйсян к павильону Минмин. Оттуда доносился звук гуциня — не совсем плавный, но полный изящных завитков и переходов. Чжан Чаофэн прослушала всю пьесу и невольно растрогалась. Обернувшись к служанке, она тихо сказала:

— Сегодня вечером позови господина. Скажи, что третья барышня выучила новую пьесу — «Феникс ищет свою пару». Играет с таким чувством, что стоит послушать. Пусть придёт и даст совет.

Служанка ушла выполнять поручение.

Когда Яньси закончила играть, в комнате воцарилась тишина. Наконец учитель вздохнул:

— Всего месяц прошёл с тех пор, как Яньси начала заниматься гуцинем, а она уже сумела передать подлинный смысл пьесы. Скоро я не смогу тебя больше учить… А ты, Яньци, на удивление не уснула под музыку. Что услышала в этих звуках?

Яньци хихикнула, глядя в окно, куда пролетела жёлтая птичка:

— Жёлтая птичка принесла цветок красной птичке. Та приняла подарок, и жёлтая птичка обрадовалась!

Учитель улыбнулся:

— Ах, ты уловила стремление жёлтой птички к красной! Большой прогресс!

Яньци повернулась к сестре:

— Красная птичка — это ты, а жёлтая — братец Цзе!

Яньси встала и ущипнула сестру за щёку:

— У тебя язык всё острее! Хватит болтать!

Яньци вскочила и побежала, крича через плечо:

— Призналась! Призналась! Ах, куда делась жёлтая птичка? Пойду искать!

Звонкий смех двух девочек разнёсся по саду. Старый учитель с белой бородой улыбался, глядя им вслед, и тихо произнёс:

— Феникс ищет свою пару, пара зовёт феникса… Весна бурлит на ветвях! Ах!

***

Вечером Ли Нун действительно пришёл. Едва он вошёл во двор «Фэнъян», как увидел повсюду развешанные розовые занавесы, колыхающиеся в лунном свете. Вдруг раздался звонкий перебор гуциня — глубокий, проникающий в душу. Ли Нун замер, затем двинулся сквозь ряды занавесов. Музыка звучала всё яснее.

Пройдя три-четыре слоя ткани, он столкнулся лицом к лицу с женщиной в длинном платье цвета озёрной зелени, лицо которой было закрыто алой вуалью. Ли Нун протянул руку, чтобы снять её, но женщина скользнула дальше, вглубь. Он последовал за ней, сердце его забилось быстрее. Наконец он настиг её и резко сорвал вуаль — перед ним оказалась Чжан Чаофэн. Ли Нун на миг опешил, но тут же обнял её. В этот момент занавесы вокруг опустились, открыв вид на двор: там, у низкого столика, сидела Яньси и играла на гуцине.

Ли Нун вздрогнул и сделал шаг вперёд, почти готовый вскрикнуть. Его взгляд приковался к дочери. Чжан Чаофэн подошла и поддержала его:

— Хорошо ли играет Си?

Ли Нун очнулся и молча вошёл в покои Чаофэн. Звуки гуциня всё ещё звенели в его ушах.

Пока он пребывал в этом состоянии, одна из служанок доложила:

— Тётушка Чэнь прислала сказать: маленький господин плохо себя чувствует, плачет без умолку. Просит господина заглянуть.

Это был первый сын Ли Нуна, и он немедленно встал:

— Чаофэн, я схожу к ребёнку. Скоро вернусь.

Служанка добавила:

— Тётушка говорит, что голова у неё раскалывается от плача. Услышала, будто третья барышня прекрасно играет на гуцине. Просит прийти и успокоить головную боль музыкой.

Ли Нун задумался:

— Что ж, игра Яньси и вправду прекрасна. Говорят, музыка лечит головную боль. Пусть сыграет.

Но Чжан Чаофэн внезапно бросилась на колени:

— Господин, это недопустимо!

Ли Нун отступил на шаг:

— С чего ты вдруг на коленях? Что недопустимо?

— В благородных семьях строго соблюдается иерархия. Третья барышня — дочь господина, как она может играть для наложницы? Это против правил! Если об этом станет известно, что подумают люди о Яньси? Разве вы не хотели, чтобы я воспитала из неё истинную благородную девушку?

Ли Нун посмотрел на стоящую на коленях Чаофэн, потом на Яньси. Та прекратила играть и стояла у стола для гуциня. На ней было простое белое платье. Несмотря на юный возраст, в ней чувствовалось врождённое благородство — никто не осмелился бы пренебречь ею или недооценить. Всего за месяц она стала той, кем должна была быть с самого начала. Возможно, некоторые качества можно воспитать, но другие — даны от рождения.

Выражение лица Ли Нуна изменилось. Он резко шагнул вперёд и указал на дочь:

— Возьми гуцинь и следуй за мной!

Яньси тихо ответила «да» и пошла впереди. Две служанки несли за ней инструмент. Она шла медленно, величественно, в трёхслойном шелковом платье. Ли Нун оглянулся: в лунном свете её лицо было спокойным, без тени гнева, обиды или печали. Он глубоко вздохнул и мягко сказал:

— Си… не ходи. Я вернусь послушать тебя позже.

С этими словами он быстро ушёл. Яньси осталась на месте, недоумевая. Обернувшись, она увидела, что Чжан Чаофэн всё ещё стоит на коленях, но всё тело её обмякло, будто после тяжёлой битвы. Та медленно подняла голову, и в её глазах мелькнула ледяная ненависть.

Две служанки помогли Чаофэн подняться. Та пошатнулась, но устояла, и сквозь зубы процедила:

— Эта проклятая сова… пытается отнять у меня и господина, и Яньси…

Она осеклась, собралась и спокойно сказала:

— Си, господин сказал, что вернётся послушать тебя. Играй здесь, в нашем дворе. Когда он придёт, можешь просить всё, что хочешь. Даже если Цзиньсэ и Сяо Цзюань плохо служат, тебе не придётся голодать. Поняла?

Яньси всё поняла. Она сделала реверанс:

— Поняла, вторая госпожа. Но если маленький господин действительно успокаивается под мою музыку, почему бы не пригласить его сюда? Пусть слушает в нашем дворе. Тогда и господин придёт. Разве не лучше так?

— Пригласить его сюда? — повторила Чаофэн, а потом расхохоталась. — Си, ты настоящая звезда удачи! Как я сама до этого не додумалась?

Она повернулась к Жуйсян:

— Сходи в новый двор тётушки Чэнь — «Фэнчунь». Передай господину: старые знахари говорят, что новорождённому, не достигшему месяца, нельзя жить в слишком янском дворе. «Фэнчунь» раньше занимал сам господин — там слишком много янской энергии. Малышу стало плохо именно от этого. Сегодня поздно менять двор, но «Фэнъян» подходит идеально. Пусть маленький господин переночует здесь. Третья барышня — звезда удачи, пусть сыграет ему, чтобы унять испуг.

Жуйсян ушла выполнять поручение. Яньси снова села за гуцинь. Всего через чашку чая прибежала служанка:

— Вторая госпожа! Господин действительно идёт сюда с маленьким господином!

Яньси встала. Чжан Чаофэн вышла навстречу. У няни на руках лежал малыш — лицо его было багровым от плача, дыхание — прерывистым. Ли Нун шёл следом, хмурый и мрачный.

Чаофэн бросила взгляд на Яньси. Та села и провела пальцами по струнам. Звуки гуциня зазвенели, чистые и мерцающие. Малыш заплакал ещё несколько раз — и вдруг затих. Через мгновение он крепко уснул.

Все переглянулись. Няня зарыдала:

— Благодаря милости небес! Третья барышня — настоящая звезда удачи! Малыш плакал день и ночь, сердце моё разрывалось… Он худел на глазах. А теперь — сразу уснул от её музыки!

Ли Нун подошёл к Яньси и тихо, с грустью сказал:

— Музыка Си… как будто кто-то утешает душу… Принесите мой гуцинь из покоев и отдайте третей барышне. Она достойна этого инструмента.

Той ночью, убедившись, что малыш спит крепко, Ли Нун приказал няне отнести его обратно в «Фэнчунь» — чтобы тётушка Чэнь не волновалась. Сам же он остался ночевать в «Фэнъяне». Чаофэн получила желаемое и старалась изо всех сил, чтобы угодить ему. Ли Нун был так очарован, что забыл обо всём на свете.

Яньси тоже получила награду — перед ней стояла тарелка с ароматным мясом. Она откусила кусочек, но мясо показалось ей кислым — оно было пропито чужой злобой, чужими слезами и чужими расчётами. Она с трудом проглотила его и больше не смогла есть. Ложась спать голодной, она думала: голод страшен — он лишает человека достоинства… но в мире есть нечто страшнее. Оно гниёт в сердце, превращая его в грязь…

Старшая сестра Яньюнь… добрая Хунъюэ, Люйцзи, уперевшая руки в бока, и суровый старший зять…

Буйно цветущие персики… и лёгкая улыбка братца Цзе…

http://bllate.org/book/9161/833839