Готовый перевод The Beacons Are Enchanting / Огни сигнальных башен прекрасны: Глава 10

— Пожалуйста, добавьте в закладки и проголосуйте!

Яньюнь, прихрамывая, медленно вышла из комнаты и сразу увидела Ши Миня. Тот стоял напротив Яньси, и между ними явно бурлила вражда: маленькие глаза девочки сверкали, глядя в большие глаза мужчины. Яньюнь поспешно оттащила сестру на несколько шагов назад и, сделав реверанс перед Ши Минем, тихо произнесла:

— Господин, доброе утро!

Ши Минь поднял голову. Его глаза сверкали ледяным огнём, и он сквозь зубы процедил:

— У господина нет ничего «доброго»!

С этими словами он со всей силы ударил кулаком по косяку двери и, развернувшись, ушёл.

Яньси почувствовала, будто этот удар пришёлся прямо ей в грудь. Она указала пальцем на его удаляющуюся спину и возмущённо воскликнула:

— Он… он… он…

Хунъюэ, которая изначально сопровождала Ши Миня, стояла во дворе и тревожно наблюдала за происходящим. Увидев, как тот, хмурый и разгневанный, быстро уходит, она подошла к Яньси и взяла её за руку:

— Да перестань ты! Ведь он твой старший зять, госпожа Яньси. Пойдём-ка лучше со мной поищем чего-нибудь вкусненького!

Услышав про еду, Яньси тут же повеселела и мгновенно забыла о недавнем мрачном лице и грубых словах Ши Миня.

Хунъюэ уже собиралась увести Яньси, как вдруг заметила Яньюнь — та стояла, готовая расплакаться. Хунъюэ подошла к ней и опустилась на колени:

— Господин вчера сильно опьянел. Утром, не увидев молодую госпожу, спросил меня: «Почему госпожа не видно?» — и тут же побежал сюда. Долго ждал у двери. Он сердится лишь потому, что вы, старшая молодая госпожа, не вернулись прошлой ночью в новую спальню. Это значит, что он вас очень ценит. Но его гнев быстро проходит — скоро вернётся. Вам стоит поговорить.

Яньюнь вытерла слёзы и помогла Хунъюэ подняться. Взглянув на нежное и спокойное лицо служанки, она вздохнула:

— Это ведь ты вчера ухаживала за господином?

Хунъюэ снова поспешила опуститься на колени:

— Прошу вас, старшая молодая госпожа, не думайте ничего дурного! Господин один раз вырвал, потом крепко заснул. Я лишь находилась рядом и присматривала за ним, больше ничего…

Яньюнь вновь подняла её. Яньси, уставшая наблюдать за их бесконечными поклонами и подъёмами, нетерпеливо воскликнула:

— Вы будете кланяться до вечера? Я голодна! Пойду сама искать еду!

Хунъюэ махнула рукой, подзывая Сяо Шу:

— Отведи девушку в тёплый павильон и хорошо позаботься, чтобы она поела.

Когда Сяо Шу увела Яньси, Хунъюэ поспешила усадить Яньюнь и встала рядом:

— Молодая госпожа, я с детства росла при господине, но всегда соблюдаю границы. Никогда не позволю себе того, что не входит в мои обязанности.

Она говорила искренне и чётко, без малейшей двусмысленности.

Яньюнь задумалась, а затем спросила:

— Ты выросла рядом с господином. Почему вчера отец сказал мне, что господин на самом деле не Ши Минь, а Жань Минь? Есть ли в этом какая-то история?

— Молодая госпожа, я всего лишь служанка и мало что знаю о делах хозяев. Лишь смутно слышала, что отец был ханьцем и двадцать лет назад перешёл на службу к прежнему императору. Тот оказал ему милость, пожаловал царскую фамилию Ши и усыновил. Возможно, родовая фамилия отца и была «Жань». Но этот переход на службу к прежнему императору в доме всегда обходят молчанием — никто почти не осмеливается об этом говорить.

Яньюнь задала ещё один вопрос:

— Вчера господин отвёл меня во Глухой двор навестить его матушку. Почему она живёт так далеко и так холодно относится к нему? По дороге обратно он был подавлен, а ночью много пил. Думаю, всё из-за этого. Ты знаешь причину?

Лицо Хунъюэ изменилось. Она помолчала, обдумывая ответ, и наконец сказала:

— Об этом я знаю лишь немного и не смею говорить. В доме никто не осмеливается упоминать об этом при господине. Но вы — его супруга, возможно…

— Не мучайся, — перебила её Яньюнь. — Мне уже лучше. Иди присмотри за Яньси.

Хунъюэ кивнула и вышла из западного флигеля.

Ши Минь, полный ярости, покинул генеральский дом. Он велел своему слуге привести Чэфэна — своего коня, чёрного, как ночь, способного пробежать тысячу ли за день. Шерсть у коня блестела, как масло. Ши Минь похлопал Чэфэна по шее, одним движением вскочил в седло и помчался за город.

На востоке от города располагался Восточный военный лагерь. После того как Ши Минь, будучи в звании цзяовэя, возглавил пять тысяч элитных солдат и одержал победу над сяньбийцами, император Чжао Ян повелел ему разместить войска именно здесь, на востоке.

Как только Чэфэн появился у ворот лагеря, подняв за собой клубы пыли, часовые издалека распахнули ворота. Ши Минь ворвался внутрь, словно ураган.

Лагерь был небольшим, но строго организованным. Солдаты разделились на отряды и занимались боевыми упражнениями. Все были голые по пояс. Несмотря на весеннюю стужу и ледяной ветер, среди шелеста сухой травы они яростно сражались, не щадя сил.

Ими командовал Лю Чжань. Увидев внезапно ворвавшегося Ши Миня, он сильно удивился и подбежал:

— Господин! Вы же в медовом месяце! Как можно бросать молодую жену? Разве ласковое гнёздышко вас не удерживает?

Ши Минь бросил на него ледяной взгляд, и Лю Чжань тут же замолчал. Ши Минь шёл вперёд и спросил:

— Лю Чжань, сколько человек записалось вчера на раздачу каши для беженцев?

Лю Чжань задумался:

— Пятьсот человек. Но после двух дней холода и голода четыреста не выдержали и ушли.

Ши Минь кивнул, его густые брови нахмурились:

— Покажи мне их.

Лю Чжань повёл его в угол лагеря, где стоял огромный армейский шатёр. Перед входом дежурили несколько часовых с длинными копьями. Когда Лю Чжань откинул полог, внутри оказались десятки молодых мужчин, валяющихся кто как. Все были голые по пояс. Большинство посинело от холода — лица, тела, губы. Несколько солдат ходили между ними и спрашивали одно и то же:

— Ну как, умер?

Иногда кто-то поднимал руку и хрипло просил:

— Я… не выдержу…

Тогда его тут же уносили.

— По правилам, — пояснил Лю Чжань, шагая рядом с Ши Минем, — снимают верхнюю одежду и три дня не кормят. Кто выдержит — берут в армию. Прошло два дня, большинство уже не справляется. Завтра, наверное, останется ещё меньше.

— Хорошо сделано, — одобрил Ши Минь, внимательно рассматривая лежащих. — Говорят, в Лояне и Ечэне множество беженцев и нищих, да и разбойничьи шайки по горам завелись. Завтра возьми отряд и посмотри, кого можно завербовать.

Он сделал ещё несколько шагов и вдруг почувствовал на себе пристальный взгляд. Обернувшись, увидел юношу лет пятнадцати–шестнадцати. Тот не лежал, как остальные, а упрямо сидел, прислонившись к стене шатра. Он был истощён до костей, лицо — зеленоватое от голода, но глаза горели ясным огнём.

Ши Минь подошёл и пнул его ногой:

— Кто ты такой? Как зовут?

Юноша поднял голову и ответил тем же:

— А ты кто? Как тебя зовут?

Голос его был хриплый, будто выдавливаемый из груди.

Ши Минь усмехнулся и, скрестив руки, произнёс:

— Я — Ши Минь. Этот лагерь принадлежит мне!

— Так ты и есть Ши Минь? — Юноша выпрямился и, опершись одной рукой о землю, уставился на него горящими глазами.

— Да, это я!

— Пёс-варвар! Ши Минь, ты поганый пёс-варвар! Я убью тебя!

Он, шатаясь, поднялся и бросился на Ши Миня. Лю Чжань попытался его остановить, но Ши Минь оттолкнул его. Юноша изо всех сил пытался сбить Ши Миня с ног, но тот стоял, как железная башня. Лёгким движением он опрокинул нападавшего на землю и поставил ногу ему на грудь:

— Ты так ненавидишь варваров? Хочешь убить их?

— Пёс-варвар! Я убью тебя! — хрипел юноша, пытаясь вырваться.

Ши Минь со всей силы пнул его в голову и громко рассмеялся:

— Хочешь убить меня? Что ж, убей! Я буду ждать!

* * *

Ши Минь решительно вышел из шатра и повернулся к Лю Чжаню:

— Этот мне нравится. Оставь его. Через несколько дней загляну — посмотрю, как он.

По дороге он снял с себя длинный халат и рубашку и протянул слуге Чжэню. Затем, голый по пояс, ворвался в группу солдат, которые тренировались в парных поединках, и громко объявил:

— Кто выдержит десять ударов — получит награду!

Лю Чжань заметил, что лицо Ши Миня исказила злоба, брови нахмурены, как тогда, когда он один ворвался в стан сяньбийцев. Он тихо спросил Чжэня:

— Что с господином сегодня? Словно проглотил порох! Кто его так рассердил?

Чжэнь понизил голос:

— Говорят, у новой молодой госпожи хромота. Возможно, господину это не по нраву. Хотя вчера всё было хорошо — водил её знакомиться с домом. А сегодня выскочил из дома, весь в ярости, и молча поскакал сюда. Сам знаешь его нрав — я не осмелился спрашивать.

Лю Чжань знал о хромоте молодой госпожи, но в первую брачную ночь Ши Минь не казался особенно недовольным. Сегодня же он выглядел крайне подавленным.

— А Люйцзи? — спросил Лю Чжань, глядя, как Ши Минь с азартом вступает в бой. — Как она?

Чжэнь усмехнулся:

— Ты у меня спрашиваешь? Если скажу «хорошо» — заподозришь, что я с ней что-то затеваю. А если скажу «плохо» — разрубишь меня на куски?

Лю Чжань хлопнул его по плечу и хмыкнул. Тем временем Ши Минь уже сразился с очередным солдатом. Слух о награде за поединок с генералом быстро разнёсся, и храбрецы один за другим вызывали его на бой. Однако все проигрывали за одну–две атаки. После десятка таких поединков никто больше не осмеливался выходить. Ши Минь стоял посреди площадки, мощные руки блестели от пота, жилы на них вздулись, глаза горели.

— Все вы ничтожества! — заревел он. — Валимся все разом!

Внезапно на него с рёвом набросился огромный мужчина. Ши Минь узнал Лю Чжаня.

— Прими мой удар, генерал! — крикнул тот, и его кулак, рассекая воздух, устремился к цели.

Атака была яростной, и Ши Миню пришлось всерьёз принять бой. Лю Чжань атаковал без остатка, будто на кону стояла его жизнь. Они обменялись уже двадцатью ударами, когда Лю Чжань, чувствуя, что силы на исходе, крикнул окружающим:

— Быстро! Стройтесь и нападайте вместе!

Двадцать смельчаков окружили Ши Миня. Десять атаковали первыми, остальные следили за моментом, чтобы ворваться в прорыв. Они поочерёдно бросались на него, но Ши Минь крутил кулаками так быстро и жёстко, что держался уверенно. Иногда его и правда задевали, но это лишь усиливало его ярость. Его глаза стали холодными и жестокими, как клинки или глаза волка. Те, кто смотрел на него, теряли дух и замедлялись. Так продолжалось ещё двести раундов, пока все двадцать солдат не рухнули на землю, хватаясь за ушибленные руки и ноги. Только Лю Чжань, сохранивший немного сил, продержался ещё несколько ударов и наконец сдался:

— Хватит, господин! Умоляю!

Ши Минь был в восторге от боя. Оглядев валяющихся вокруг солдат, он громко рассмеялся:

— Лю Чжань, три года мы сражаемся бок о бок — ты сильно продвинулся! Наградить! И всех, кто участвовал в бою, тоже наградить!

Он направился к шатру, шагая легко и уверенно, будто и не участвовал в изнурительной схватке. Солдаты с восхищением провожали его взглядами. Один новичок искренне воскликнул:

— Генерал Ши Минь — настоящий бог войны! Да он словно переродившийся Сян Юй!

Другой, служивший с ним давно, добавил:

— Ещё бы! Ты не видел, как месяц назад он один на коне, с длинным алебардом в руке, ворвался в стан врага и обратил в бегство пятьдесят тысяч солдат! Те бежали, описавшись от страха!

Лю Чжань последовал за Ши Минем:

— Господин! У меня к вам просьба!

Ши Минь остановился и посмотрел на него. Лю Чжань, огромный и грубоватый, с небритым лицом и голым торсом, почесал затылок и смущённо пробормотал:

— Мне не нужны серебряные награды. Я хочу попросить у вас одного человека!

Ши Минь понял его намерение и хлопнул в ладоши:

— Ты хочешь Люйцзи? Хочешь, чтобы я отдал её тебе? Да она стоит не меньше десяти тысяч золотых! Я разрешаю, но тебе нужно заслужить это. Буду считать за тобой. Завтра отправляйся с отрядом в Лоян и Ечэн — ищи добровольцев. А ещё найди одного человека. Если найдёшь — будет тебе великая заслуга! Получишь ли награду — зависит от твоей удачи!

Затем он обернулся к солдатам:

— Все вы сегодня здорово потрудились! Всему лагерю — пир! Ешьте мясо и пейте вино вволю!

Солдаты радостно закричали. Ши Минь стоял среди них и смеялся. На мгновение морщины на его лбу разгладились.

Между тем Хунъюэ нашла Яньси — та с аппетитом уплетала еду. Хунъюэ повела её в отдельную изящную кухню во дворе. Повара, увидев Хунъюэ, поспешили выйти и поклониться:

— Госпожа Хунъюэ! Хотите чего-то особенного? Достаточно сказать служанкам — они всё приготовят. Зачем вам самой приходить?

Хунъюэ улыбнулась:

— То, что нужно мне, у вас, скорее всего, нет. Господин хочет поесть. Посмотрю, как это можно приготовить. Мне понадобятся: медная чаша, тесто, кунжутное масло, кунжут…

http://bllate.org/book/9161/833828