Готовый перевод A Gentle Life Amidst the Mist [Female-to-Male Transmigration] / Тихая жизнь среди туманных волн [девушка в теле мужчины]: Глава 31

Однако отправление в плавание не назначено так скоро — лучшее время для этого зима, а до неё ещё несколько месяцев. Кроме того, сейчас идёт не только набор чиновников и моряков, непосредственно участвующих в экспедиции, но и отбор кандидатов из числа сдавших провинциальные экзамены в этом году для службы в Управлении морской торговли и таможне.

Фэн Му стоял в отдалении от доски объявлений вместе с Цяо Юем и указывал на текст:

— Видишь? С твоими способностями тебе даже на торговый корабль не попасть. Вот хоть бы маленький Фэн Сюань — тот хоть умеет выращивать жасмин весенний. А тебя послали помочь на кухню, и за этот месяц ты уже сколько тарелок разбил? А?

Цяо Юй, одетый в коричневую рабочую куртку и держащий в руке тряпку, стоял за спиной Фэн Му, глубоко подавленный. Последние полмесяца он работал в харчевне, и, лишившись статуса сына Цяо Яна и первенца дома Цяо, понял, что на самом деле совершенно ничего не умеет. Когда возникали споры с клиентами, ему приходилось просить своего товарища по работе, Сяо Хэя, извиняться за него, а даже компенсацию за убытки они выплачивали вместе. Цяо Юй знал, что никогда не забудет ту картину: жена Сяо Хэя, держа на руках младенца, тихо плакала в переулке, узнав, что её муж не получит зарплату в этом месяце и, более того, должен будет сам доплатить за следующий.

Заметив, как сильно расстроен Цяо Юй, Фэн Му положил руку ему на плечо:

— Ну как, теперь проникся?

Цяо Юй шёл рядом с Фэн Му, опустив голову, и молчал, хотя внутри бурлило множество мыслей, которые он не знал, с чего начать. Фэн Му и не ожидал ответа. Благодаря связям Ань Ши он устроил Цяо Юя на работу у северных ворот столицы — место, где собирались представители всех слоёв общества, идеальное для «ознакомления с жизнью». Тёща и тесть были против такого решения, но, получив заверения от Фэн Му, всё же с недоверием наблюдали со стороны.

Цяо Юй шёл, погружённый в свои мысли, и вдруг врезался в спину остановившегося Фэн Му. Он поднял глаза и удивился: оказывается, они уже прошли так далеко.

— Пойдём переоденемся, — сказал Фэн Му, поворачиваясь к Цяо Юю и указывая на портновскую лавку рядом.

Куртка Цяо Юя была грязной: масляные пятна после неумелой стирки стали ещё заметнее на тёмной ткани. Хозяин харчевни, не выдержав больше «этого важного господина», принял компенсацию за испорченное имущество и распрощался с ним. За эти полмесяца Цяо Юй успел прочувствовать всю горечь того, как Сяо Хэй, несмотря на полученную компенсацию, стал отстранённым и сухим — не из злобы, просто ради собственного спокойствия. В этом мире деньги даются с таким трудом, особенно тем, кто находится на дне, и чтобы сохранить своё достоинство, приходится платить куда большую цену, чем другим.

Пока Цяо Юй переодевался, Фэн Му неторопливо осматривал лавку. На стеллаже аккуратно были сложены готовые одежды. Он заглянул — обычные фасоны. Хозяин, заметив, что гость одет скромно, но за его спиной стоят слуги с видом настоящих людей из знати, предложил чай и вернулся за прилавок.

— У вас хорошие дела? — спросил Фэн Му, не притронувшись к чаю. После одного неприятного случая он больше не пил чай вне дома.

Хозяин отложил счёты:

— Лавка, конечно, в стороне от главных улиц, но помимо пошива я иногда занимаюсь и продажей подержанной одежды — продаю вещи, которые перестали носить богатые семьи. Так что кое-как сводим концы с концами. Если у вас есть знакомства или связи — милости просим! У меня всё честно и по справедливым ценам!

— Хорошо, запомню, — ответил Фэн Му и, сделав ещё круг по лавке, добавил: — Скажите, а лавка в конце этой улицы совсем безлюдна? Уже несколько дней закрыта.

Хозяин вышел из-за прилавка и понизил голос:

— Господин, лучше не говорите так вслух! Та лавка несколько дней назад была продана знатному лицу. Теперь она совсем не такая, как моё скромное заведение!

Не успел он договорить, как из-за занавески вышел Цяо Юй. На нём был надет длинный халат с перекрёстным воротом, и он сразу стал выглядеть намного благороднее и умнее.

Увидев выход Цяо Юя, хозяин замолчал и вернулся к прилавку, готовясь принять плату. Цяо Юй, заметив, что Фэн Му делает вид, будто ничего не знает, с жалобным выражением лица вытащил деньги из кармана и расплатился.

Фэн Му, улыбаясь, вывел его из лавки:

— Что, разве за несколько дней самостоятельной жизни ты уже забыл, как платить? Или хочешь, чтобы зять тебе дал?

— М-м… — пробормотал Цяо Юй, а потом с недоумением спросил: — Ваше высочество, зять, а зачем мне эта одежда?

— Сейчас узнаешь, — ответил Фэн Му и подвёл его к лавке в конце улицы.

Он кивком показал Цяо Юю, чтобы тот открыл дверь. Тот с силой толкнул её — и тут же задохнулся от поднявшейся пыли. Оглянувшись, он увидел, что четверо слуг за спиной Фэн Му невозмутимо стоят, словно ничего не произошло, и вздохнул с досадой.

Когда пыль осела, Фэн Му первым вошёл внутрь и поднялся на второй этаж. Оттуда открывался просторный вид: за окном росли две пышные ивы. Как только Фэн Му открыл дверь, птицы на деревьях зачирикали, взмахнули крыльями и снова уселись на ветви, внимательно наблюдая за людьми в доме.

Фэн Му встал у окна и поманил растерянного Цяо Юя:

— Твоя сестра рассказывала мне, что ты сдавал уездные экзамены, но провалил их, потому что уснул. Однако за два месяца совместной работы над книгой я убедился, что ты умён и трудолюбив. Скажи мне честно, зять, почему ты так противишься государственным экзаменам?

— Я… я сам не знаю. Просто не хочу, — пробормотал Цяо Юй, теребя рукава.

— Из-за давления отца? Но ведь в детстве ты был не менее сообразителен и талантлив, чем Фэн Цзин.

На каждого ребёнка родители оказывают огромное влияние. Цяо Юй был поздним сыном, и мать буквально носила его на руках. Естественно, роль строгого воспитателя досталась отцу, возлагавшему на него большие надежды, и старшему брату Цяо Цзину, который редко бывал дома.

Упоминание отца заставило Цяо Юя наконец заговорить:

— Отец с детства сравнивал меня с Фэн Цзином. Я знаю, что уступаю ему, но ведь я и не хотел быть таким! Экзамены, чиновничий путь! Экзамены, чиновничий путь! Каждый день дома только и слышишь об этом. Мне это до смерти надоело!

Глядя, как выражение лица Цяо Юя сначала стало равнодушным, а потом наполнилось злостью, Фэн Му, напротив, немного расслабился. Раз он говорит — значит, внутри у него ещё не всё потухло, просто не было подходящего толчка.

Фэн Му серьёзно посмотрел на Цяо Юя:

— Цяо Юй, государственные экзамены — лишь один из путей к реализации своих стремлений. Ты не один такой, кто несёт на себе груз родительских ожиданий и надежд всей семьи. За этот месяц ты, вероятно, хорошо понял: люди рождаются в разных условиях. Те, с кем ты работал бок о бок, не имеют таких преимуществ, как ты. Даже если они будут усердствовать изо всех сил, им, возможно, никогда не сравняться с тобой. У тебя есть старт, которым другие могут только мечтать. Не ради семьи и не ради родителей — ради самого себя подумай, как дальше строить свою жизнь.

Цяо Юй молчал. Фэн Му продолжил:

— Ты знаешь Фэн Сюаня, того самого «маленького толстяка» из моего дома?

Цяо Юй кивнул.

Фэн Му поправил ему съехавший воротник:

— Его отец — мой второй брат — почти не занимается им, а мать умерла, когда он был совсем мал. Раньше он был избалованным и капризным. Но когда вы с Фэн Цзином встречались, вы уже видели, как сильно он изменился. Жизнь жестока: пусть он и законный сын княжеского дома, но, скорее всего, не унаследует титул. Его статус не позволяет участвовать в экзаменах и занимать должности, поэтому он пошёл в военную академию — это его единственный шанс доказать отцу свою состоятельность.

— Возможно, отец никогда не говорил тебе об этом, но, будучи сыном и членом рода Цяо, тебе стоит задуматься. Его спина уже не такая прямая, как раньше — он стареет. А ты взрослеешь. Постарайся понять своего отца, хорошо?

Лицо Цяо Юя покраснело, он поднял глаза на Фэн Му, и в них блестели слёзы.

Фэн Му вытер ему щёки. Этот мальчик был слишком горд — ему нужен был не наставник свысока, а человек, способный говорить с ним на равных.

— Ладно, не плачь. А то твоя сестра опять скажет, что я тебя обидел, и мне тогда не поздоровится, — усмехнулся Фэн Му, щекоча его. Когда Цяо Юй сквозь слёзы рассмеялся, Фэн Му добавил: — Я позвал тебя сюда не только ради этой беседы. Тебе пока рано думать о следующих экзаменах — они через два года. Но я договорился с твоим отцом: два года я беру отпуск. Утром будешь учиться, а после обеда — работать на меня. Понял?

Он постучал пальцем по лбу Цяо Юя:

— И если ты снова провалишь экзамены, я не смогу выполнить своё обещание перед отцом. Тогда, боюсь, ты больше никогда не увидишь своего любимого зятя.

То, что Фэн Му называл «работать на него», было на самом деле его давней мечтой.

— В государственных экзаменах главное — книги. Без книг нет экзаменов, без правил — нет знаний. Но будь то «Архив союзов», «Каменная палата», «Небесный каталог» или частные библиотеки — все эти собрания книг либо принадлежат государству, либо находятся в руках богатых. Для простых людей доступ к ним практически невозможен. Однако смысл книг не в том, чтобы их прятать, а в том, чтобы читать и передавать дальше.

Фэн Му провёл рукой по оконной раме и посмотрел на Цяо Юя:

— Эта лавка станет первой в Поднебесной публичной библиотекой, открытой для всех.

— Теперь она твоя. Вместе с ней ты получаешь право дать ей название. Я верю в тебя! В ближайшие два месяца тебе нужно подготовить помещение, расставить книги и открыть библиотеку. Пинъань будет твоим помощником — обращайся к нему по всем вопросам. У тебя ровно два месяца.

Пинъань, услышав это, шагнул вперёд и почтительно поклонился Цяо Юю.

В глазах «княжеского зятя» светилась уверенность, и Цяо Юй, сжав кулаки у груди, почувствовал, как в нём загорается решимость — он обязательно оправдает доверие Фэн Му.

Проведя весь день на ногах, даже самый знатный человек вспотел и пропах пылью. После купания Фэн Му сидел в комнате, ожидая врача, чтобы перевязать руку: днём он заходил в пыльное помещение, и повязка на левой руке полностью пропиталась грязью. Цяо Цзин, наблюдавшая за этим, ворчала:

— Рука ещё не зажила! Что, если начнётся воспаление?

— Не начнётся. Мы ведь совсем недолго там были, да и сразу по возвращении перевязываем же, — улыбнулся Фэн Му, глядя на руку. Ни покраснения, ни отёка не было, и врач тоже ничего не сказал.

Врач молча и сосредоточенно менял повязку. Он старался не вмешиваться в ласковую перепалку между князем и княгиней.

Когда Си Мо-мо проводила врача, Цяо Цзин села рядом и осторожно погладила левую руку Фэн Му:

— Почему до сих пор не заживает?

Фэн Му почувствовал неловкость от такой нежности и быстро натянул рукав:

— Да разве такие раны быстро заживают? «Сто дней на кости и связки» — а прошло и тридцати нет. Уже хорошо, что могу хоть немного двигать рукой.

— Кстати, Цяо Юй сегодня вернулся во дворец — почернел и похудел. Завтра сходи к отцу, посмотри, не ругает ли он меня снова, — вздохнул Фэн Му. Ради кого он так старается? Все ведь искренне хотят добра этому мальчишке, а ему всё равно приходится давать отцу кучу заверений. Это было обидно.

— Знаю, — ответила Цяо Цзин, бросив на него взгляд. — Отец не ругает тебя, он просто волнуется за брата. И вообще, помнишь, как ты целый месяц держал в голове те четыре иероглифа «пахнет одинаково»? В прошлый раз, когда мы были в доме Цяо, ты ещё и подкалывал отца, говоря, что «от жары все пахнут». А он ведь ничего не сказал! Такой обидчивый… но мне это нравится.

В прошлый раз, когда Фэн Му рассказывал отцу о публичной библиотеке, она не очень поняла суть, но раз книги — основа учёбы, а отец одобрил эту затею, значит, дело действительно полезное для государства и народа. Хотя всё уже было организовано, она всё равно волновалась: Цяо Юю всего четырнадцать, а он уже должен сам руководить таким проектом. Это напомнило ей о сыне, которого сейчас нет рядом.

— Не знаю, где сейчас Цзиньэр и как он живёт. В прошлый раз, когда вернулся из военной академии, сильно похудел. Через два дня у него день рождения, а он впервые проведёт его не дома. Привыкнет ли?

В её голосе слышалась грусть. Какая мать не скучает по детям — ни по живому Цзиню, ни по ушедшему Сюю?

— Цзиньэр взрослеет. Нам не удастся быть с ним на каждом дне рождения. Зато там у него много товарищей — наверняка весело проведёт, — мягко утешил Фэн Му.

— Ладно, не будем о Цзине, — быстро сменила тему Цяо Цзин, будто не желая углубляться в эту боль. — Боковая супруга немного поправилась. Ваше высочество, может, всё же навестите её?

У Цяо Цзин и Фэн Му был ещё один ребёнок — дочь, рождённая в тот же день, что и Цзиньэр, но умершая вскоре после рождения. Фэн Му узнал об этом лишь недавно от Цяо Юя. Ни Цяо Юй, ни Ань И не знали подробностей — только то, что причастна была Бай Цяо. Хотя в резиденции князя тогда поднялся большой шум, детали исчезли с годами: одни слуги исчезли, другие молчали, а Цяо Цзин отказывалась говорить об этом.

http://bllate.org/book/9147/832755