Готовый перевод Strong Wind Kisses the Rose / Яростный ветер целует розу: Глава 11

— Ты в порядке?

— Ты в порядке?

Они произнесли это одновременно — одним и тем же ровным, бесстрастным тоном. Она услышала его фырканье. Цзян Мяньчжу не собиралась отставать и колко бросила:

— Видимо, у тебя любовных похождений хватает.

Сюй Сяо на мгновение замолчал. Он сжал переносицу и тихо ответил:

— Не твоими ли стараниями?

Цзян Мяньчжу уставилась в тёмный коридор и быстро заморгала. Не церемонясь, она прямо спросила:

— Зачем пришёл? Я же сказала: наша мимолётная связь закончилась.

Сюй Сяо опустил взгляд на карту в руках, снова обрёл прежнее спокойствие и холодно усмехнулся:

— Мимолётная связь? А долгов передо мной у тебя разве мало? Не расплатившись, сбежала в Юньнань?

Цзян Мяньчжу приподняла уголок глаза и беззаботно произнесла:

— Мне нравится свобода, люблю путешествовать — разве нельзя?

— Да и потом, — добавила она нарочито легко, — почему ты вдруг стал таким непростым? Прошло столько лет, а ты всё помнишь. Я-то уже забыла.

В трубке на миг воцарилась тишина.

Он холодно рассмеялся, и его низкий, сдержанный голос прозвучал ледяной насмешкой:

— Забыла?

Цзян Мяньчжу вдруг почувствовала у ног что-то пушистое. Она застыла, затаила дыхание и шагнула в сторону. Что-то громко стукнуло. Увидев на полу этот комок, она не выдержала и вскрикнула.

Линь Вэй услышала и обеспокоенно спросила:

— Что случилось, сестра?

Сердце Цзян Мяньчжу бешено заколотилось. В этот момент дверь напротив распахнулась, и она подняла глаза — прямо на пару злобных, крысиных глаз.

У неё дрогнуло сердце, но она сохранила хладнокровие, вошла в номер и надёжно задвинула засов.

Зайдя внутрь, она без сил опустилась на кровать.

Линь Вэй встала и, тревожно обняв её, тихо спросила:

— Что случилось, сестра?

Цзян Мяньчжу не ответила. Лишь через некоторое время глухо бросила:

— Ничего. Давай спать.

Лёжа в постели, она взглянула на экран телефона — звонок ещё не был завершён. Палец уже коснулся кнопки отбоя, как вдруг она услышала:

— Встретила крысу.

Это было утверждение, произнесённое с полной уверенностью.

Голос прозвучал так отчётливо в тишине, что Линь Вэй явно тоже услышала и тихо хихикнула, уткнувшись в одеяло. Щёки Цзян Мяньчжу залились румянцем, и она сквозь зубы прошипела:

— Катись!

Она уже собиралась положить трубку, но он опередил её.

Цзян Мяньчжу сглотнула. Ну конечно, даже в этом он остаётся господином положения. От этого в груди стало ещё теснее.

Засыпая, она никак не могла избавиться от образа тех крысиных, полных ненависти глаз — будто за маской ракшасы, жутких и отвратительных.

Чу Нин листала новости, пощёлкивая семечки, а её менеджер почтительно стоял рядом. Она только что заказала новую статью, которую тут же вывесили в Weibo. Через несколько минут, благодаря активным действиям команды, компромат на Сюй Сяо вновь возглавил горячие темы.

Она покачала головой и с довольным видом спросила ассистента:

— Подписал Сюй Сяо?

Почтительный помощник чётко ответил:

— Он отказался.

Чу Нин белой изящной ногой пнула высокий стул напротив стола и раздражённо бросила:

— Продолжайте давить! Заставьте Сюй Сяо самому приползти ко мне молить о сотрудничестве!

Под постом в топе комментаторы стали ещё яростнее.

В сети сразу несколько аккаунтов принялись поочерёдно оскорблять его. Хотя сами уже почти не понимали, за что именно ругают, остановиться не могли. Похоже, ругань давно стала для них инстинктом.

В Сишуанбаньне рассветает рано — небо начинает светлеть уже после пяти. Цзян Мяньчжу — лёгкий сон, проснулась рано.

Быстро умывшись в ванной, она собрала волосы в высокий хвост простой чёрной резинкой и намазала лицо солнцезащитным кремом.

Улицы поутру были тихи. Изредка доносился лай собак, иногда — пара слов на диалекте дайцев, торгующих на базаре. Цзян Мяньчжу спокойно слушала, уголки губ сами собой приподнялись. Она закрыла глаза и позволила прохладной воде омыть веки, даря освежающее ощущение.

Внезапно тишину разорвал резкий крик. Она открыла глаза, подошла к окну и заглянула в переулок: молодого хулигана в красной причёске-мохавке прижимал к стене полицейский в форме и надевал на него наручники.

Цзян Мяньчжу не отводила взгляда от полицейского. Через мгновение тот поднял голову и посмотрел прямо на неё.

Глаза у него были глубокие, спокойные, но за этой невозмутимостью скрывалась сталь — взгляд профессионала с многолетним стажем.

Цзян Мяньчжу невольно растянулась в широкой, искренней улыбке — той самой, что полагается примерному гражданину при встрече с офицером правопорядка.

Когда она опомнилась, оба уже исчезли из виду. Она прищурилась, пытаясь вспомнить черты того человека, но запомнила лишь пронзительный взгляд. Лицо осталось смутным: смуглая кожа, суровые черты — больше ничего конкретного.

Махнув рукой, она перестала думать об этом.

Выходя за завтраком, она мельком взглянула на дверь напротив — комната того, чьи глаза напоминали крысиные, оказалась пуста. Она невольно выдохнула с облегчением.

На улице купила несколько порций сяолунбао и пакет соевого молока, затем вернулась в номер. Было чуть больше шести, Линь Вэй и Гуань Цзюйхуэй уже проснулись.

Цзян Мяньчжу поставила завтрак на деревянный стол и кивком подбородка велела им подходить.

Гуань Цзюйхуэй растрёпал волосы, зевнул и сонно пробормотал:

— Сестра, ты просто ангел.

Линь Вэй подпрыгнула, схватила один пирожок и, обжёгшись горячим бульоном, проглотила его целиком:

— Сестра, я тебя обожаю!

Цзян Мяньчжу улыбнулась и тоже взяла пирожок:

— Мм.

После завтрака она переобулась в водонепроницаемые ботинки для треккинга и переложила всю одежду из чемодана в большой чёрный рюкзак.

Отдельно взяла чёрный пакет: купила антисептики, йод, швейцарский нож. Ещё заглянула в ближайший магазин за сухим паёком — сжатыми галетами и порционными сосисками, а также набрала достаточный запас питьевой воды. Получилось два тяжёлых мешка.

Собравшись, она поправила прядь волос и сказала Гуань Цзюйхуэю:

— Смотри, береги свою младшую сестру.

— В джунглях много ядовитых растений. Ни к чему не прикасайтесь без надобности.

Гуань Цзюйхуэй подошёл, поднял рюкзак и, широко улыбнувшись, подмигнул:

— Не волнуйся, сестра.

Цзян Мяньчжу слегка усмехнулась, села на пластиковый табурет и окинула взглядом комнату. Затем достала телефон и внимательно сверила маршрут, присланный компанией: вход в джунгли у конца городка, вдоль реки. Прямая дорога. Пять–шесть часов ходьбы — и выйдете к деревне.

Им предстоял длительный переход сквозь джунгли, где всё — неизвестность.

В семь утра все трое покинули гостиницу. По пути зашли в аптеку и купили порошок борнеола от змей, сложили в рюкзак. Добрались до окраины городка.

Река здесь не судоходна. У берега трое рыбаков в ярких рубашках полоскали сети. Несколько смуглых женщин мыли в реке свежую рыбу: ловили крабов размером с ладонь и угрей длиной в пол-локтя — всё живое, блестящее от влаги.

Подойдя ближе, они услышали, как местные переговариваются на непонятном диалекте дайцев — интонации звучали странно.

Цзян Мяньчжу вежливо улыбнулась и, подойдя к одной женщине, спросила на чистом путунхуа:

— Люди ходят через джунгли у реки?

Та, к удивлению, поняла и замотала головой, отмахиваясь чёрной ладонью:

— Там никто не ходит. Не ходите туда.

Цзян Мяньчжу поблагодарила и, не оборачиваясь, повела Линь Вэй и Гуань Цзюйхуэя в гущу джунглей.

Цюй Чжи совсем с ума сошёл.

Банановые Листья тоже сходили с ума.

А главный герой, Сюй Сяо, оставался совершенно бесстрастным и невозмутимым. Цюй Чжи с тоской думал, что его брат, наверное, наёмный убийца, специально посланный, чтобы их всех добить.

Их агентство — не старая, авторитетная компания, а недавно утвердившаяся на рынке. И вот теперь такой скандал: все инвесторы отстранились, и фирма оказалась в полной изоляции.

Главный актив компании, Сюй Сяо, ежедневно получал по три новых контракта с изменёнными условиями. Каждый раз он спокойно рвал бумаги в клочья, а у Цюй Чжи от этого сердце прыгало в горле.

Репутация Чу Нин как главной звезды шоу-бизнеса была не на пустом месте — её методы давления действительно затмевали всех конкурентов.

Хуэйцзе с советом директоров заседали каждый день до хрипоты. В конце концов сдались и оставили Чу Нин делать, что хочет.

Проблемы Сюй Сяо тоже нарастали: теперь, выходя на улицу, он должен был полностью закутываться, даже глаза прятать — иначе любой «бдительный» пользователь сети мог узнать его, и тогда поток оскорблений не прекращался.

Зато он, похоже, действительно стал знаменитостью — пусть и в чёрном списке. Теперь его знали все: «мастер случайных связей». Хотя слава и была негативной, но «слава — есть слава».

Поэтому Хуэйцзе с сожалением сообщила ему, что лучше пока остаться дома. Сюй Сяо молча кивнул, вышел и завёл чёрный Mercedes G-Class из гаража.

Так началась его жизнь в затворничестве.

Цюй Чжи несколько раз тайком навещал брата. Тот сидел на красном деревянном полу, обняв гитару, перед ним лежали ноты. Играл рок.

Низкие, мощные аккорды грозили разорвать барабанные перепонки.

Цюй Чжи тихо занёс еду и фрукты, очистил апельсин и протянул брату.

Тот был в простой чёрной футболке, голова склонена к грифу гитары, длинные пальцы ловко перебирали струны. Выглядел совершенно безобидно.

Апельсин так и остался висеть в воздухе.

Сюй Сяо доиграл песню до конца и лишь тогда поднял глаза. Его тёмные, глубокие глаза медленно переместились с апельсина на лицо брата, и в уголках губ мелькнула презрительная усмешка.

— Ты чё, собаке кормишь?

Цюй Чжи уже занемел от напряжения, но при этих словах тут же отдернул руку и засунул апельсин себе в рот.

— Брат, ведь ты же любишь апельсины, — пробормотал он, набив рот.

Сюй Сяо приложил ухо к корпусу гитары, проверил строй и промолчал.

Цюй Чжи сам себя опозорил, но всё равно доел весь апельсин и причмокнул:

— Вкусный.

Сюй Сяо поставил гитару, встал и направился к двери. Цюй Чжи мгновенно метнулся следом — трус, но с характером.

Он осторожно начал:

— Сегодня девушки из Х-ского университета устраивают встречу с нашей компанией. Не пойдёшь?

— «Мастер случайных связей», — поддразнил он, ухмыляясь.

Гитара, стоявшая у стены, вдруг взлетела в воздух. Цюй Чжи подпрыгнул на месте и закрыл голову руками:

— Спаси меня, брат Сяо!

Сюй Сяо холодно фыркнул, снова обнял гитару и продолжил играть. Звучало спокойно, как струя воды, но в глубине чувствовалась скрытая опасность.

Цюй Чжи налил себе стакан воды, сделал вид, что дует на него, и, не сдаваясь, продолжил:

— Брат, ты же обычно не обращаешь внимания на девушек. Почему в ту ночь, увидев одну, сразу потерял голову?

Он ехидно усмехнулся:

— Неужели первая любовь?

Сюй Сяо медленно поднял глаза. Его тёмный, пронзительный взгляд был полон угрозы и холода. У Цюй Чжи внутри всё похолодело.

Пора уходить.

В следующее мгновение прозвучало:

— Катись.

Цюй Чжи послушно добрался до двери, но всё ещё улыбался:

— Эй, брат, я пошёл. Твой рок звучит отлично.

— Раз уж обнял невесту, хоть соберись! Дай отпор этой Чу Нин! — и он пулей выскочил за дверь.

Сюй Сяо равнодушно провёл пальцем по струнам, лениво приподнял бровь — и следующая нота сбилась, перескочив на весёлую «соль».

Его красивое лицо оставалось бесстрастным. Он отложил гитару и молча очистил апельсин.

Вкусный.

Развернув старую карту, он чёрным карандашом обвёл кружком юго-западный угол Сишуанбаньны.

Через несколько дней заявление Сюй Сяо вновь взорвало Weibo и за полчаса заняло первую строчку в топе.

Официальное заявление участника:

[Сюй СяоXX]: Никаких случайных связей не было. Это просто друг.

Пользователи сети вновь заволновались: «Какой друг, если ты её на руках носил и в номер увёл? Глаза у народа зоркие! Ты, дружок, забыл добавить „девушка“ перед словом „друг“!»

Сердца Банановых Листьев разбились вдребезги, осколки посыпались повсюду.

Их представитель заявил: «Жалеем! Очень жалеем, что не смогли быть значком на теле брата Сяо двадцать четыре часа в сутки и не помешали ему заводить девушку!»

Оскорблений в сети стало поменьше.

http://bllate.org/book/9141/832341