Готовый перевод Fiery Path / Пламенный путь: Глава 22

Сян Шань пришла в себя и постаралась взять под контроль выражение лица. Присев на корточки, она спросила:

— Я же тебе говорила: не водись с ней. Ты что, перестала слушаться?

— Но сестра Сюй Ту — не плохая.

При этих словах злость вновь вспыхнула в груди Сян Шань:

— Если бы она была хорошей, стала бы уводить тебя на заднюю гору? Бросила бы там одну и сама вернулась?

— Но сегодня я сама убежала и заблудилась, — тихо возразила девочка.

Сян Шань вздохнула и смягчила голос:

— А помнишь, ты обещала: всё, что не нравится мне, не нравится и тебе. Это ещё в силе?

Цинь Цзыюэ прикусила губу, задумалась и медленно кивнула.

На мгновение Сян Шань будто оцепенела. За эти дни она постепенно осознала: всё это время она питала иллюзии. Как бы ни старалась, Цинь Лэ уже не вернётся. Как и сказала Сюй Ту: мужчины все одинаковы — им всегда хочется чего-то нового. Кто откажется от хрустящей молодой редьки?

Она давно заметила, что Цинь Лэ относится к Сюй Ту иначе. Сегодня он даже не вышел из комнаты, но своим молчаливым предупреждением уже занял чью-то сторону.

Но проиграть какой-то юной девчонке было невыносимо. Это словно битва: она проиграла, но сдаваться не собиралась. Даже если трофей не достанется ей, врагу его уж точно не отдавать.

— Значит, маме не нравится сестра Сюй Ту, — продолжила она, — и тебе тоже?

Цинь Цзыюэ опустила голову и промолчала.

Сян Шань ласково повторила:

— Так?

Спустя полминуты девочка тихо «мм» кивнула, но внутри уже зародилось иное чувство.

***

На следующее утро погода стояла особенно ясная. После дождя воздух стал свежим и прохладным.

За длинным столом все завтракали. Сяо Бо, обслужив нескольких маленьких девочек, уже вспотела. Она отложила палочки и пошла за полотенцем.

За столом остались только Цинь Лэ и Сян Шань.

Сян Шань сидела напротив него и долго молчала, прежде чем спросить:

— Ты правда собираешься устроить Сюй Ту учителем в школу?

— Да, — ответил он, не поднимая глаз от еды.

— Мне кажется, ты не подумал. Перед ней будут дети. Даже если отбросить опыт, её характер — чистый ребёнок. Не справится.

Цинь Лэ не стал вступать в спор. Через некоторое время сказал:

— Эти два года ты часто ездила в Лопин — это было нелегко. Уверен, дети в школе запомнят, что здесь побывала учительница по фамилии Сян.

— Что ты имеешь в виду?

Цинь Лэ произнёс:

— В сентябре Чжао Юэ уезжают. Ты поезжай вместе с ними. Больше не приезжай. Ты же сама говорила: волонтёрство — дело серьёзное. Если смешивать в нём личные цели, смысла нет. Да и зря тратишь своё время.

Губы Сян Шань дрогнули. Она хотела сказать: «Прошлой ночью она сама напала, а я даже не ударила в ответ…»

— Это не имеет отношения к ней, — перебил Цинь Лэ.

Сян Шань положила палочки на край тарелки, опустила руки и сжала кулаки. Помолчав, спросила:

— Между нами… нет пути назад?

Цинь Лэ держал палочки, откинулся на спинку стула:

— Ответ я дал три года назад.

Сердце Сян Шань пронзило болью — злость, любовь, обида. Через несколько секунд она сказала:

— Хорошо, я поняла. Я не из тех, кто будет цепляться. Просто боюсь за Цзыюэ…

— Не волнуйся, — перебил он. — Всё равно дети быстро забывают.

На этот раз Цинь Лэ не хотел колебаться из-за Цинь Цзыюэ. Раньше он оставался безучастным, но после прошлой ночи нужно было решительно покончить со всем этим.

За столом слышался лишь стук палочек о посуду.

Сян Шань выпрямила спину и долго смотрела на мужчину напротив. Горло дважды судорожно сглотнуло:

— Я уеду в сентябре.

Сюй Ту проспала минут на десять. Натянув одежду, она спустилась по ступенькам и невольно скривилась от боли.

Последние дни изрядно вымотали: спина и поясница ломили, щёки ныли, колени, где были ссадины, то затягивались корочкой, то снова трескались. Даже ходить было нелегко.

Она совершенно не заметила напряжённой атмосферы за столом, опираясь на колено, медленно села и часто дышала. Увидев, что для неё нет палочек, она собралась встать.

Цинь Лэ положил руку ей на плечо:

— Не двигайся. Я принесу.

— Окей, — пробормотала она, и сердце её на миг замерло. Она улыбнулась, прикусив губу.

Цинь Лэ взглянул на неё:

— Сиди спокойно.

Сюй Ту проводила его взглядом в кухню, но через пару секунд перевела глаза на противоположную сторону стола — прямо в глаза Сян Шань. Та смотрела на неё с ненавистью и обидой, глаза блестели от слёз, эмоции бурлили.

Сюй Ту пожала плечами.

Сян Шань тут же отвела взгляд, с трудом проглотила последний кусок хлебца и направилась в свою комнату.

Цинь Цзыюэ выбежала из-за угла и обняла её за талию:

— Мам, ты поела? Пойдём в школу!

Сян Шань опустила глаза. Её взгляд был холодным и чужим — совсем не таким, как раньше.

Улыбка на лице Цинь Цзыюэ медленно исчезла. Она ослабила объятия, моргнула и робко посмотрела на мать.

Сян Шань отстранила её руки:

— Иди одна.

— …Хорошо, — тихо ответила девочка.

Сян Шань поправила складки на одежде, ещё раз взглянула на дочь и закрыла дверь.

Цинь Лэ принёс Сюй Ту миску рисовой каши. Они сидели рядом и молча ели.

Сюй Ту вспомнила кое-что. Глаза её заискрились, и она, наклонившись к нему, шепнула:

— Ты ведь вчера сказал: «Разберёмся с правдой и виной потом». Это ещё в силе?

Цинь Лэ поднял брови:

— Какая правда и вина?

Сюй Ту заторопилась, ещё ближе придвинувшись:

— Ну, вчера твоя бывшая жена меня ударила…

Цинь Лэ хмуро бросил палочки на край тарелки.

Она тут же поправилась:

— То есть Сян Шань… Она меня ударила! Я ведь пострадала! Теперь, когда Цзыюэ благополучно вернулась, ты же обещал разобраться потом… Помнишь?

Цинь Лэ снова взял палочки:

— Я это говорил?

— Конечно!

— Забыл.

Сюй Ту замедлила помешивание каши и выпрямилась. Подумав, почувствовала неладное:

— Вы что, «Подпольную борьбу» играете? — с презрением сказала она. — Отлично сыграли: один злой, другой добрый. Вдвоём меня мутите?

— Нет на это времени, — ответил он.

Сюй Ту укусила палец:

— Так что теперь делать? Неужели так и оставить? За всю жизнь никто ещё не осмеливался тронуть моё лицо!

Она поднесла лицо ближе:

— Посмотри!

Цинь Лэ вздохнул и всё же взглянул. Сян Шань ударила сильно: хоть вчера и прикладывали яйцо, на белоснежной коже до сих пор остались следы.

Он с досадой произнёс:

— Ты сама ни в чём не виновата?

Сюй Ту буркнула:

— Даже если виновата, надо было поговорить, а не бить!

Цинь Лэ откинулся на спинку стула и смотрел на неё некоторое время, потом покачал головой и усмехнулся:

— Сюй Ту, ты просто получила выгоду и всё равно жалуешься.

Сюй Ту замерла, потом вдруг поняла:

— Уже знаешь?

Цинь Лэ молча смотрел на неё, глубоко и пристально.

— Неужели… Сян Шань наябедничала? — сердце её заколотилось. Видя, что он всё так же смотрит, она не выдержала и почесала лоб.

За окном рассвет медленно раскрывал завесу. Солнечный свет играл на её волосах. Кожа была нежной, как фарфор, губы алыми, зубы белыми. Она говорила что-то хитрое, будто действительно пострадавшая, но на самом деле получившая всё, что хотела. Когда её разоблачили, она стала похожа на испуганного кролика: глаза метались, щёки залились румянцем.

Цинь Лэ не мог отвести взгляда. Он невольно улыбнулся. Но, подняв глаза выше, вдруг замер.

На тыльной стороне её руки — две глубокие кровавые полосы, тянущиеся от запястья. Кое-где корочка уже образовалась, кое-где снова потрескалась, проступали капельки крови.

Цинь Лэ схватил её за запястье:

— Она тебя поцарапала?

Сюй Ту, потянув руку, сделала вид, что не понимает:

— Кто «она»?

Цинь Лэ ничего не ответил, ещё раз внимательно осмотрел раны, встал и повёл её прямо в свою комнату.

Он махнул рукой:

— Садись.

Сюй Ту не церемонилась, уселась на единственный стул и с любопытством огляделась. Здесь было гораздо чище, чем у неё: постель аккуратно заправлена, одежда не разбросана, вещей немного. В домах Лопина обычно натягивали проволоку посередине комнаты, чтобы вешать полотенца и бельё.

В комнате Цинь Лэ тоже была такая. От одного угла к другому протянута проволока, на ней — сине-белая полосатая полотенце, майка с вырезом под горло и несколько пар носков. Сюй Ту подняла глаза, потом вдруг замерла и быстро отвела взгляд. Через пару секунд любопытство взяло верх — она снова посмотрела туда же.

В углу висели два мужских трусов: белых, с широкой резинкой и едва заметным узором. Даже пустые, они выглядели объёмными из-за особого кроя.

— Жарко? — спросил Цинь Лэ.

— Нет.

Он оперся на край стола:

— Потеешь. Щёки красные.

Сюй Ту не посмела смотреть на него, вытерла лоб:

— В твоей комнате душно. Надо проветриться.

— Подожди, — остановил он её, положив руку на плечо и указав на стол. — Положи руку.

Сюй Ту ёрзала на стуле. Они сидели лицом к лицу, и между ними будто витало напряжение. Её правое колено почти касалось его ноги. Она чуть приподняла глаза — увидела складки на его рубашке. Любопытство вновь взяло верх, и она машинально проследила взглядом ниже… Сердце заколотилось, она неловко зашевелилась.

— Блохи завелись? — спросил Цинь Лэ.

Она замерла.

Цинь Лэ дважды постучал по столу:

— Клади.

Сюй Ту отвела глаза и механически выполнила приказ.

Он не прикасался к ней, взял ватную палочку, смочил в лекарстве и начал обрабатывать ссадины.

— Ай…

Он замер:

— Сильно?

Сюй Ту что-то невнятно пробормотала.

Цинь Лэ посмотрел на неё, потом поднял её руку, поднёс к глазам, взял новую палочку и осторожно смазал красные полосы.

Наклонившись, он сначала дунул на рану, подождал пару секунд, и прохладное дыхание снова коснулось её кожи.

Сюй Ту вздрогнула и быстро отвела взгляд.

Край занавески колыхался от ветра, солнечные зайчики прыгали по полу. Никто не говорил. В комнате стояла тишина.

Цинь Лэ спросил:

— Почему молчишь? — снова дунул, отклеил пластырь и одной рукой приклеил его на рану. — О чём думаешь?

Помолчав, Сюй Ту уверенно сказала:

— На самом деле Сян Шань не жаловалась.

Цинь Лэ:

— Что ты хочешь сказать?

Сюй Ту:

— Ты всё видел вчера вечером, да?

Цинь Лэ не шевельнулся. Его взгляд медленно опустился, скользнул по нескольким точкам и остановился на её глазах.

Солнце уже взошло, лучи пронзали окно. Цинь Лэ смотрел на неё и долго молчал.

Сюй Ту повторила:

— Так?

Он наконец отвёл глаза и выпрямился.

— Не видел. Но догадался, — соврал Цинь Лэ, спокойно выбрасывая ватную палочку.

Она пробурчала:

— Только догадался?

— По твоему характеру, если бы ничего не натворила, разве была бы Сюй Ту?

Сердце Сюй Ту внезапно сжалось:

— Ты меня так хорошо знаешь?

Цинь Лэ не ответил, бросив взгляд на её руку:

— Просто не ожидал…

Его глаза прищурились. Образ перед ним медленно сливался с воспоминаниями: белый свитер, высокий хвост, чистое лицо, послушная внешность. А сейчас? Под маской — обычная девчонка лет пятнадцати. Снаружи дерзкая, внутри — робкая. Любит давить на слабых, но трусит перед сильными. Как только рядом появляется защитник — сразу начинает буянить.

Сюй Ту:

— Чего не ожидал?

Цинь Лэ собрался с мыслями:

— Не ожидал, что ты такая трусиха — снова дали поцарапать.

Сюй Ту:

— …

Он упёрся ладонями в край стола, руки напряглись, спина изогнулась в красивой дуге:

— Но ты всегда действуешь импульсивно, не думая о последствиях. Получить урок — не всегда плохо.

Сюй Ту уставилась на него и уже собралась возражать.

Цинь Лэ остановил её:

— Однако, вне зависимости от позиции или обязанностей, у Сян Шань не было права этого делать.

Сюй Ту закатила глаза:

— Вот именно!

http://bllate.org/book/9138/832155