Готовый перевод The Skilful Wife of a Rotten Gambler / Умелая жена отпетого игрока: Глава 5

Рядом стояла Се Чэньши и, услышав это, тоже обрадовалась:

— Ах, как чудесно! Есть такое средство — так Чэню не придётся мучиться! Сейчас же схожу за вином.

После приёма мафэйсана Хэ Го действительно погрузился в глубокий сон. Очнувшись, он увидел, что уже вечер — небо окрасилось в сумеречный жёлтый оттенок.

Первым делом Хэ Чэн откинул одеяло и осмотрел свою ногу: перелом был аккуратно зафиксирован деревянными дощечками и плотно перевязан тканью. Лёгкое движение вызвало острую боль.

— Сс… — Хэ Чэн втянул сквозь зубы воздух, нахмурился и медленно сел.

Вошла Хэ Суньши с тазом воды. Увидев, что сын сидит, она подошла к кровати и заботливо спросила:

— Чэн, ты очнулся! Ничего не болит? Нога ещё беспокоит?

— Чёрт возьми! Нога болит сильнее, чем раньше! Где этот старикан? Пусть немедленно объяснится!

Хэ Суньши выжала мочалку и протянула сыну:

— Вот, умойся. Лекарь давно ушёл. Твои кости пришлось снова сломать и правильно срастить — естественно, сейчас больно! Он сказал: пока кость полностью не срастётся, нельзя делать резких движений. Три-четыре месяца лежи спокойно, никуда не ходи! Как только кость заживёт, всё будет в порядке.

— Ещё три-четыре месяца?! — лицо Хэ Чэна потемнело. — Я и так дома задыхаюсь от скуки! А теперь ещё и лежать без движения… Это же хуже, чем быть калекой!

Хэ Суньши нахмурилась и строго посмотрела на сына:

— Да кому ты жалуешься? Всё это из-за тебя самого! Если бы не пошёл в долговую яму, не проигрался — разве бы тебе ногу сломали? Теперь ты калека, а раньше, когда ноги были целы, был хуже любого калеки! Видно, родила я тебя лишь для того, чтобы ты весь дом разорил! Успокойся хоть немного — отец в могиле перевернётся, если увидит, каким ты стал!

Последние слова заставили Хэ Чэна слегка опешить, но он тут же фальшиво ухмыльнулся:

— Так я стану ещё хуже — авось он тогда вылезет из могилы, чтобы меня отлупить!

Хэ Суньши взмахнула рукой и со звонким «пляп!» дала сыну по голове.

— Ай! Мама! За что?!

— Мерзавец! Хочешь меня довести до гроба? Сейчас же убью тебя!

Хотя она и говорила грозно, рука её была мягкой.

— Ладно, ладно! Не бей, мама! Больше не буду! Нога болит, нога болит!

Услышав это, Хэ Суньши сразу прекратила «наказание» и наклонилась, чтобы осмотреть ногу:

— Не задела ли случайно? Серьёзно?

Хэ Чэн не ответил, а огляделся и спросил:

— Мама, а где Цинхэ?

— Её нет дома! Лекарь выписал рецепт, который ускорит заживление ноги — я послала её в аптеку за лекарством!

— Она давно ушла? Уже почти стемнело, почему до сих пор не вернулась?

Хэ Суньши недовольно фыркнула:

— Что тебе до неё? Я здесь, чего хочешь — скажи мне, я позабочусь о тебе!

— Так не пойдёт! Она моя жена, ей и полагается за мной ухаживать! Мама, иди занимайся своими делами.

— Эх, у тебя появилась жена — и мать стала не нужна! Да я смотрю, она и сама не подарок — чуть не обманулась её покорным видом! Видел ведь сам: сегодня она осмелилась приставить тебе к горлу нож! Весь посёлок над нами смеётся! Надо срочно укротить её нрав, а то завтра начнёт командовать всем домом! Не терпи её — скажи мне всё, я сама с ней разберусь!

— Да брось ты преувеличивать! Из неё ничего особенного не выйдет!

Хэ Суньши хотела что-то добавить, но тут живот Хэ Чэна громко заурчал. Она улыбнулась:

— Голоден?

Хэ Чэн кивнул, потирая живот:

— Когда можно есть?

— Я велела Цинхэ по дороге зайти на свиную лавку и купить пару свиных локтей. Как вернётся — сделаю тебе тушеные локти. Через несколько дней схожу к Ли на пруд и куплю рыбу — сварю наваристый рыбный суп, чтобы ты хорошенько восстановился. Силы вернутся — и нога скорее заживёт!

Хэ Чэн слюнки потекли. Он схватил мать за руку и жалобно заговорил:

— Мама, ты самая лучшая!

Хэ Суньши растрогалась и похлопала его по руке:

— А кому же ещё быть? На тебя вся надежда!

Пока Хэ Чэн и его мать разговаривали, Цинхэ спешила домой, запыхавшись и в поту.

Повозка, на которой она ехала, сломалась по дороге — колесо вышло из строя. Пришлось идти пешком, неся покупки. Сначала она попыталась выторговать у возницы половину платы — пять монет из десяти. Но тот оказался упрямым здоровяком и ни за что не хотел возвращать даже монетку. Цинхэ до хрипоты убеждала его, но всё напрасно — пришлось сдаться.

Ведь возница был высокий, грубый мужчина и вовсе не воспринимал одну женщину всерьёз. В драке Цинхэ явно проиграла бы.

Теперь каждая монета имела для Чжао Цинхэ огромное значение. Потерять пять монет просто так было невыносимо обидно. Да и идти домой с тяжёлыми сумками — лекарства в одной руке, овощи на плече — было очень далеко. Ноги ныли, но нужно было успеть до темноты: ночью одной женщине по дороге ходить небезопасно.

Однако, едва добравшись до дома, она получила от свекрови поток брани.

— Да ты погляди, который час! И только теперь вспомнила, что надо возвращаться?!

— По дороге повозка сломалась, пришлось идти пешком…

— Не выдумывай оправданий! Просто сердце твоё разгулялось, как только за порог вышла!

— …

— Лекарство купила?

— Да.

— А локти? Давай сюда! Надо скорее готовить ужин для Чэня — он уже голодный! Вижу я, на тебя никогда нельзя положиться!.. Стоишь, будто остолбенела? Бегом варить отвар!

— Хорошо.

— Погоди! Зачем купила одни кости вместо локтей?! Думаешь, мой сын и твой муж — собака?

— От мяса пользы не больше, чем от костей. Костный бульон питателен, улучшает аппетит и… дешевле.

— А зачем столько зелени набрала?

— Овощи содержат витамины — они помогают при переломах.

— Какие витамины?! Всё равно дома каждый день едим одну траву! Чэню нужна еда с мясом, с жирком! Только так силы вернутся, и нога быстрее заживёт! Этого даже ребёнок знает! Да и соседская грядка у тётки Тяотоу полно зелени — хочешь, ночью сходи, вырви несколько кустиков! Зачем тратить деньги зря?

Цинхэ опустила голову и чуть не фыркнула: «Как легко она это говорит!» В душе вздохнула: оказывается, воровать овощи с чужих грядок было в моде ещё в древности!

— Всё же лучше не трогать чужое — вдруг поймают, неловко выйдет. А вот когда у нас появится свой огород, тогда и не придётся покупать.

— Ой, да ты легко рассуждаешь! Откуда у нас семена?

— Я… купила… — прошептала Цинхэ, словно комар пищит.

Но уши Хэ Суньши в этот момент оказались острыми, как иголки. Она вскочила:

— Расточительница! Как ты посмела тратить мои последние гроши?! Дай сюда! Всё, что осталось от денег — немедленно сюда!

Цинхэ достала из кармана аккуратно завёрнутый в вышитую ткань мешочек с монетами и осторожно сказала:

— Хотела оставить немного на нитки и ткань — сшить Чэню новые туфли.

Она знала: только если сказать, что вещь для Хэ Чэна, свекровь может согласиться.

И точно — Хэ Суньши призадумалась: туфли сыну действительно пора менять. Она выбрала из мешочка двадцать монет, пересчитала дважды и протянула Цинхэ.

Та взяла деньги и подумала: «Двадцать монет — маловато, но ладно, хватит».

Хэ Суньши пересчитала оставшиеся — триста шестьдесят монет — и пробормотала себе под нос:

— Как так много осталось?

Цинхэ, чьи уши тоже стали вдруг острыми, подняла глаза и, улыбаясь с лёгкой примесью заискивания, сказала:

— Кости дёшевы!

В те времена мало кто варил бульон из костей. Люди выбирали мясо пожирнее, постное продавали лишь вместе с жирным или в конце дня дёшево сбывали вместе с потрохами. Никто не покупал мясо с костями — их обычно выбрасывали или давали собакам.

Цинхэ специально попросила мясника оставить на костях побольше мяса, поэтому заплатила немного, но всё равно получилось дешевле, чем на овощи.

А овощи, хоть и были экологически чистыми и свежими (без удобрений и пестицидов), стоили недёшево — ведь многие крестьяне зарабатывали именно на продаже зелени. Поэтому почти в каждом доме был свой огород.

Цинхэ на ходу решила купить семена редьки, зелени, пекинской капусты и перца, чтобы потом разбить собственный огород.

Хэ Суньши бросила на неё презрительный взгляд:

— Сама виновата — не купила локти, а накупила костей! Кто сказал, что мясо вредно?

— Так сказал лекарь.

Из комнаты донёсся голос Хэ Чэна:

— Я голоден!

— Бегом готовить! — крикнула Хэ Суньши.

— Но мне ещё отвар надо варить…

— Сначала вари бульон, потом займёшься лекарством! Неужели и этого не понимаешь?! — Цинхэ, увидев, что свекровь готова снова начать поучать, быстро юркнула на кухню.

Хэ Чэн, прислонившись к изголовью, немного подремал. Услышав во дворе брань матери, понял, что Цинхэ вернулась, и злорадно усмехнулся:

— Служила! Кто ж велел тебе нож к моей шее приставлять!

Ему было приятно слушать, как мать отчитывает жену. Но голод взял своё — он поморщился и крикнул во двор:

— Я голоден!

Голоса за стеной стихли.

Через некоторое время Хэ Суньши вошла в комнату с горячим, ароматным бульоном, миской риса с бататом и тарелкой жареной зелени.

Хэ Чэн окинул всё взглядом:

— А где тушеные локти?

— Вини свою жену! Она вместо локтей купила одни кости — только бульон и сваришь! Да и лекарь сказал: много мяса не пойдёт тебе на пользу. Выпей-ка сначала немного бульона — очень вкусный! На костях ведь тоже мясо есть!

Хэ Чэн съел большой кусок риса, шумно хлебнул бульона и взял крупную кость:

— Мама, сегодня бульон особенно вкусный! Лучше всех твоих прежних блюд!

Он так увлёкся костями, что не заметил выражения лица матери. Та холодно произнесла:

— Раз нравится — пей побольше. И не забудь про зелень: ведь это твоя расточительная жена купила её за настоящие деньги!

Хэ Чэн вытер жирные губы тыльной стороной ладони:

— А где она сама?

Хэ Суньши кивнула в сторону двора:

— Велела ей стоять на коленях во дворе до полуночи!

— А?! За что?

— Как «за что»? Разве можно так просто забыть дневной инцидент? Надо усмирить её характер, иначе потом тебе самому плохо будет!

Хэ Чэн хлопнул себя по колену:

— Усмиряй! Мама, усмиряй как следует!.. Хотя… — он замялся. — А вдруг усмиришь слишком хорошо — тогда уж не найдёшь повода развестись с ней?

— Развестись? Зачем? — Хэ Суньши насторожилась.

Хэ Чэн понял, что проговорился, и замямлил:

— Да так… ничего особенного…

— Хм! — Хэ Суньши косо на него глянула. — Думаешь, я не знаю про твои шашни с вдовой Яо из деревни? Слушай сюда: даже если Цинхэ плоха, она всё равно лучше вдовы! Пока я жива, не смей и думать о том, чтобы прогнать Цинхэ и взять эту вдову в дом!

— Мама… — Хэ Чэн заулыбался. — Да что ты такое говоришь? Не так всё серьёзно… Просто Фэнлань очень милая…

http://bllate.org/book/9129/831279