Готовый перевод The Skilful Wife of a Rotten Gambler / Умелая жена отпетого игрока: Глава 2

Хэ Чэн нахмурился и в ярости воскликнул:

— Да ты совсем с ума сошла! Ты, дрянь этакая, завтра же я тебя выгоню!

С этими словами он изо всей силы пнул здоровой ногой таз с водой — тот отлетел в сторону, и вода расплескалась во все стороны, забрызгав обувь и подол Чжао Цинхэ.

— Прочь отсюда! Не маячь у меня перед глазами!

Цинхэ сдержала желание ответить руганью, взяла таз и вышла вылить воду. Пока занималась этим, незаметно свернула к дому Хэ Суньши, что стоял на восточной окраине деревни.

☆ Глава 2. В долг

На столике у кровати горела маленькая свечка. Хэ Суньши, одетая в старую жёлтую кофту, сидела на постели и, щурясь от слабого света, зашивала одежду. Увидев вошедшую Цинхэ, она равнодушно спросила:

— Что тебе?

Цинхэ кивнула, подвинула табуретку и тихо сказала:

— Мама, завтра я хочу сходить в родительский дом.

Лицо Хэ Суньши сразу исказилось гневом. Она швырнула одежду на кровать и холодно процедила сквозь зубы, едва заметно усмехнувшись:

— Ну наконец-то правду сказала! Ха! Я ведь с самого начала знала — ты не стоишь и ломаного гроша! Нам, конечно, не сравниться с вашим родом Чжао: вы там едите вкусное, пьёте сладкое, живёте в довольстве… А теперь бросаешь своего хромого мужа дома и бежишь к родне! Ладно, нам и не нужно тебя здесь держать. После этого шага не смей больше переступать порог нашего дома!

Цинхэ спокойно дождалась, пока свекровь выскажется, и лишь потом произнесла:

— Мама, вы меня неправильно поняли! Я хотела попросить у родных немного денег, чтобы сходить в уездный город за лекарем для мужа. Его нога так и остаётся без лечения — день проходит за днём, а ведь при таких повреждениях нельзя медлить. Если сейчас не показать врачу, потом будет труднее вылечить, да и хромота может остаться на всю жизнь. Лучше быстрее вызвать лекаря.

Услышав, что речь идёт о ноге сына, Хэ Суньши тоже нахмурилась от тревоги, но вскоре фыркнула:

— Красиво говоришь! Но разве не стыдно будет вашему роду Чжао? Они ведь тогда решат, что мы совсем обнищали и готовы ползать у них в ногах!

Цинхэ тихо вздохнула:

— Мама, что вы такое говорите? Я — невестка рода Хэ. Раз уж наши семьи породнились, как можно считать друг друга чужими? Да и нынешние трудности — временные. Как только нога мужа заживёт, он найдёт себе постоянную работу. Ведь именно на него мы с вами и надеемся! Когда дела пойдут лучше, если вы всё ещё будете помнить об этом долге, мы обязательно вернём деньги. Разве не лучше просить у родных, чем у посторонних?

Хэ Суньши задумалась и признала, что слова невестки разумны. Она кивнула и снова взялась за иголку, продолжая штопать одежду.

Цинхэ уже была у двери, но обернулась и посмотрела на мерцающее пламя свечи:

— Мама, хватит шить! Сейчас слишком темно, да и свет от свечи сильно дрожит. Не портите глаза. Оставьте это до завтра — я вернусь и сама зашью.

Закрывая дверь, Цинхэ услышала невнятное «мм» из комнаты.

«Неужели я такая глупая? — подумала она про себя. — Ещё недавно злилась на него так, будто хотела, чтобы обе ноги переломал! А теперь вот ломаю голову, как бы вылечить хотя бы одну… Но что поделаешь? Хоть и не хочется признавать, но этот человек теперь мой муж. Вся моя судьба связана с этим хромым игроком — никуда не денешься!»

На следующее утро Цинхэ рано встала, выстирала бельё, приготовила завтрак, покормила кур и, порывшись в сундуке, выбрала наименее потрёпанную одежду: простую однотонную кофту с косым воротом и поверх неё короткий синий жакет. Обувшись в круглые коричневые туфли с вышивкой, она отправилась в путь.

Она говорила, что идёт в родительский дом, но на самом деле не знала, где именно находится дом прежней Чжао Цинхэ. За несколько дней, прошедших с тех пор, как она очнулась в этом теле, ей удалось лишь смутно узнать от соседей, что семья Чжао живёт в той же деревне — на востоке, тогда как дом Хэ стоит на западной окраине. Значит, надо просто идти на восток, а там уж спросить дорогу.

По пути Цинхэ внимательно осматривалась вокруг. Слева тянулся фруктовый сад, за которым начиналась широкая река. Справа шли ряды крестьянских домов с чёрной черепицей и глиняными стенами, перемежаемые более аккуратными постройками из обожжённого кирпича. Перед большинством домов стояли плетёные заборчики, внутри которых располагались огороды. Возле некоторых строений примыкали загоны для кур, коров или овец, а то и свинарники. Лишь пара семей, видимо, побогаче, обнесли свои владения сплошной стеной, образуя замкнутый четырёхугольный двор с одной или двумя калитками — почти как настоящий сикхэюань.

Всё это казалось Цинхэ удивительно знакомым. Даже сама дорога под ногами будто хранила воспоминания прежней хозяйки тела.

На востоке небо окрасилось в нежный оранжево-золотистый цвет. Солнце медленно пробивалось сквозь облака, и его лучи отражались золотыми бликами на поверхности реки за садом.

У одного дома под крышей висели связки кукурузы и чеснока. Несколько детей резвились на площадке, а привязанная у ворот жёлтая собака залаяла на Цинхэ, отчего та невольно ускорила шаг.

Один из мальчиков, заметив это, сердито крикнул псу:

— Малый Жёлтый! Ещё раз гавкнёшь — сварю из тебя похлёбку! Понял?

Собака, будто поняв угрозу, тихо завыла и, опустив голову, легла на землю.

Цинхэ благодарно улыбнулась мальчику, и тот в ответ тоже улыбнулся. Тогда она решила спросить у него:

— Скажи, пожалуйста, где живёт Чжао Тишушу?

Имя отца прежней Цинхэ она узнала из разговоров соседей.

Мальчик подумал и указал на восток:

— Перейдёшь реку, повернёшь направо — третий дом и будет.

Цинхэ запомнила и поблагодарила:

— Спасибо тебе большое!

Мальчик смущённо улыбнулся и снова побежал играть со сверстниками.

— Через реку, направо, третий дом… — повторяла про себя Цинхэ, шагая вперёд. Вдруг её охватило беспокойство: ведь она уже не та самая дочь рода Чжао! Что, если она случайно выдаст себя? И вообще, каково положение дел в том доме? Может, лучше не соваться туда без приглашения?

— Цинхэ?.. — раздался вдруг голос позади, и тело девушки напряглось.

Женщина, почти её возраста, подбежала ближе. У неё было широкое лицо, узкие глаза и вполне приятная внешность. Убедившись, что перед ней действительно Цинхэ, она радостно воскликнула:

— Цинхэ! Это ведь ты!

Цинхэ не имела ни малейшего представления, кто эта женщина, и лишь натянуто улыбнулась в ответ, не произнося ни слова.

Та удивилась и толкнула её в плечо:

— Что с тобой? Неужели после замужества совсем забыла подругу?.. Эй, а что у тебя на лбу?

Она заметила ещё не прошедший синяк на лбу Цинхэ.

— Ничего особенного, просто ударилась, — легко ответила Цинхэ.

Женщина, кажется, кое-что вспомнила, и в её глазах мелькнула тревога. Она осторожно спросила:

— Говорят, у тебя там… не очень дела?

— Что именно говорят?

— Да что уж там! Всё дерево знает про твоего мужа-игромана! До замужества никто и не слыхивал, что он такой бездельник. А твоя свекровь и пальцем не шевельнёт, чтобы его одернуть! Играть — так играть, но ведь долги накопил до небес, и в итоге его избили так, что нога сломана! Как же ты теперь жить будешь? Раньше ты была такой хорошей и хозяйственной девушкой — женихи сами рвались! Как ты угодила в эту семью? Да разве это справедливо!

Она так разозлилась, что даже ногой топнула от досады.

Но сама Цинхэ не разделяла её негодования. Она давно смирилась с реальностью и предпочитала действовать, а не жаловаться судьбе.

Женщина немного успокоилась и, смущённо глядя на Цинхэ, сказала:

— Эх, Цинхэ, ты же знаешь — у меня язык без костей! Муж постоянно ругает за это, но я никак не могу исправиться. Если что обидное сболтнула — не держи зла!

— Ничего страшного, я знаю, ты от доброго сердца, — ответила Цинхэ. — Теперь он хоть дома лежит и не может играть… Да и взять ему больше нечего!

Глаза женщины наполнились слезами. Она взяла Цинхэ за руку и тяжело вздохнула, но так и не смогла вымолвить ни слова.

Когда они расстались, Цинхэ так и не узнала имени этой женщины, но почувствовала, что раньше они были близкими подругами.

Добравшись до дома Чжао, Цинхэ увидела, что ворота плотно закрыты. Она глубоко вздохнула и постучала в дверь кольцом.

— Кто там? — раздался голос изнутри.

Дверь скрипнула и приоткрылась. На пороге стояла высокая, крепкая женщина в красной вышитой кофте и тёмных штанах. Её загорелая кожа и грубые черты лица выдавали крестьянку, привыкшую к тяжёлому труду. Взгляд её чёрных глаз мельком скользнул по лицу Цинхэ, и на лице мелькнуло удивление, быстро сменившееся раздражением.

— Ты чего вернулась? — спросила она недовольно.

Цинхэ растерялась: неужели прежняя Цинхэ поссорилась с роднёй?

— Ха! Угадала! Опять пришла денег выпрашивать! Как только трудности — сразу к родителям! А мы, по-твоему, должны кормить тебя до старости? Ты что, всё ещё считаешь себя избалованной девчонкой, которой ничего делать не надо? Мы тебе ничего не должны!

Цинхэ почувствовала, как лицо её залилось краской. «Вот оно что! — подумала она с горечью. — Выходит, прежняя Цинхэ не раз уже просила у родных денег!» Теперь всё ясно. Но раз уж она пришла, неужели уйти ни с чем? Хотя даже если она решится просить вновь, эта женщина, скорее всего, выставит её за дверь! Только бы узнать, кто она такая в этом доме…

Пока Цинхэ стояла в нерешительности, из глубины двора донёсся другой голос, пожилой:

— Дафэн, кто там?

Выражение лица женщины стало сложным. Она помедлила, но всё же неохотно ответила:

— Мама, это Цинхэ вернулась!

Одновременно она отступила в сторону, пропуская Цинхэ внутрь.

— Цинхэ? — едва та переступила порог, к ней бросилась пожилая женщина и крепко обняла её. — Ох, моя бедная доченька!

Цинхэ сразу заметила разницу в отношении: эта женщина явно была её матерью.

— Мама! — позвала она, беря женщину за руки.

— Родная моя! — Вэй Уши вытерла слёзы и с болью посмотрела на худую, бледную дочь с острым подбородком. Заметив синяк на лбу, она снова расплакалась: — Как же ты могла додуматься до такого! Я сама хотела к тебе сходить, но твой упрямый отец запретил!.. Если бы с тобой что случилось, я бы с ним рассчиталась!

Несмотря на близость деревень, весть о самоубийстве дочери быстро дошла до рода Чжао. Но отец не только не пошёл выяснять, что произошло, но даже запретил другим навещать её. «Выданная замуж дочь — что пролитая вода», — говорят в народе, но всё же…

— Мама, не плачь, со мной всё в порядке! — утешала Цинхэ.

— Да, мама, береги здоровье, — поддержала Дафэн.

Вэй Уши кивнула, сдерживая слёзы, и погладила дочь по волосам:

— Слава Будде и милосердной Гуаньинь! Только их милость спасла тебя от беды. Больше никогда не делай глупостей — впереди у тебя ещё будет счастье!

— Мама, я поняла урок и больше не стану так поступать! Но… — Цинхэ закусила губу. — У нас дома совсем туго стало. Если бы хоть немного денег достать — пережили бы эти дни…

Лицо Вэй Уши омрачилось.

http://bllate.org/book/9129/831276