Готовый перевод Cannon Fodder Notes / Записки пушечного мяса: Глава 97

— Янь-эр уже скоро пятнадцати лет достигнет, — сказала Пан Шэнь. — Как только год перевернётся, пора будет свадьбу назначать. А старую одежду в этом году уж точно менять надо. Вон у других домов девушки её возраста, коли живут прилично, обязательно за нарядами следят. У нас-то в доме стало свободнее, а дочь ещё не выдана замуж — так и самой пора хорошенько позаботиться об этом.

Дашань, услышав это, поспешил ответить:

— Да ведь это не из лавки в уезде! В уезде такой и не купишь!

Пан Шэнь больше не стала расспрашивать про одежду, а оставила Дашаня сегодня дома.

На следующий день она рано поднялась, чтобы приготовить сыну еду: знала, ему нужно спешить в уезд. Затем заглянула в комнату Гуй Чаншэн и передала дяде Чжао, чтобы тот проводил Дашаня.

Дашань спешил в уезд, но перед выходом снова наказал матери:

— Не надо торопиться с моей женитьбой.

Больше он ничего не добавил.

— Если даже твой Дашань не торопится, — сказала мать Дунцзы, услышав жалобы Пан Шэнь, — может, ему и вовсе не хочется?

— Как это «не хочется»? Ему сколько лет уже! Раньше, как только заводили речь о невесте, он всегда радовался. А теперь вернулся, я только начала говорить об этом — и он тут же собрал узелок да помчался в уезд! — Пан Шэнь не была слепа и глупа, чтобы этого не заметить.

Услышав это, мать Дунцзы удивлённо воскликнула:

— Неужто у твоего Дашаня уже есть девушка по сердцу?

Пан Шэнь вздохнула:

— Ты знаешь, а ведь и правда… Когда Дашань вернулся, на нём была весенняя одежда, хотя он её с собой не брал. Новая одежда, шитая аккуратно и красиво. Я спросила — он так и не сказал, откуда она.

— Вот именно! Раз Дашань так говорит, скорее всего, дело именно в этом. Скоро сам вернётся и заговорит об этом. Если тебе уж так невтерпёж, сходи-ка лучше в уезд, посмотри, какая девушка ему приглянулась.

Гуй Чаншэн вошла во двор как раз в тот момент, когда они обсуждали эту тему.

— Кто кому приглянулся? — спросила она.

— Да кто ещё! — отозвалась мать Дунцзы, увидев Гуй Чаншэн и с силой хлопнув тесто обратно в миску, после чего добавила ещё горсть муки. — Пан Шэнь переживает за Дашаня. Он вдруг не хочет спешить с женитьбой, а она с утра всё твердит одно и то же — до того надоело, что короста на ушах завелась!

— Сегодня к полудню испеки побольше яичных лепёшек, — сказала она, продолжая месить тесто, — пусть Ян Эрниан заберёт немного домой.

Услышав, что речь о Дашане, Гуй Чаншэн улыбнулась:

— Почему вдруг не хочет?

— По-моему, точно есть та, что ему нравится, — вмешалась мать Дунцзы. — Иначе откуда такое? Пусть Пан Шэнь просто сходит в уезд, посмотрит.

— Смотреть не надо. Если у Дашаня и правда есть на примете девушка, он сам не выдержит и скоро вернётся, чтобы всё рассказать.

Это были лишь шутки, никто не знал, правда это или нет — сам Дашань ни слова не сказал.

— Хозяйка! Хозяйка! — вбежала во двор Ян Эрниан, запыхавшись. — Дочка Уцзы стоит у вашего двора и плачет!

Гуй Чаншэн нахмурилась:

— Дочка Уцзы? Только она одна?

— Да, я сама только что вышла и увидела.

Гуй Чаншэн тут же отправилась со двора вместе с Ян Эрниан. У ворот стояла Сяо Ни и плакала. Даже увидев их, она не перестала.

В это время Сынися отнесла еду в частную школу. Пятый мальчик, вероятно, ещё гулял с Дунцзы и не вернулся. Госпожа Ян осталась одна в доме и не слышала шума.

Глядя на плачущую девочку без присмотра, Гуй Чаншэн подошла:

— Сяо Ни, ты чего плачешь?

Сяо Ни не ответила, только продолжала рыдать, будто плакала уже целую вечность.

— Если хочешь плакать — уходи подальше, не стой у чужих ворот! — сказала Гуй Чаншэн без жалости. Маленькая девочка не осмелилась бы сама прийти сюда — наверняка мать Уцзы что-то ей велела.

Она взяла девочку за руку и отвела в сторону, чтобы та не загораживала вход.

— Ладно, плачь здесь, сколько душе угодно. Главное, чтобы никому не мешала.

Ян Эрниан, хоть и сочувствовала девочке, не вмешалась. Подойдя к Гуй Чаншэн, она тихо спросила:

— Хозяйка, неужели её семья подослала?

— Конечно. Ребёнок такого возраста не станет сам придумывать такие дела. Без указки взрослых сюда бы не пришла.

Гуй Чаншэн не собиралась уговаривать девочку уходить. Хоть и плачь — коли не уйдёт сама.

Сяо Ни на миг замолчала, но, увидев Гуй Чаншэн, зарыдала ещё громче. После выговора и того, как её оттащили в сторону, слёзы хлынули с новой силой.

А в доме Уцзы тем временем тоже было неспокойно.

Старшего мальчика заперли в задней комнате. Он хотел найти сестру, но мать Уцзы не выпускала его.

Мальчик отчаянно стучал в дверь, пытаясь выбраться, но дверь не поддавалась.

— Бабушка, выпусти меня! Мне надо найти Сяо Ни! Бабушка…

— Чего орёшь?! Сяо Ни да Сяо Ни! Родилась девчонка — и ладно, но теперь ещё и мёртвая мать всем напоминает! Всё в неё! — вышла из кухни мать Уцзы, ворча себе под нос. Услышав стук, она раздражённо прикрикнула: — Белобрысый неблагодарный! Кто тебя растил? Почему такой непослушный? Всё зря старалась!

— Бабушка… — всхлипывал мальчик внутри. Через некоторое время он с трудом выдавил: — Бабушка, не продавай Сяо Ни… Она послушная. Если ей тяжело работать, я буду помогать!

— Да ты совсем с ума сошёл! — разъярилась мать Уцзы. Она поставила миску и решительно зашагала к двери задней комнаты, громко хлопнув по ней ладонью. — Успокойся! В доме и так скоро хлеба не будет — сегодня едим, завтра голодаем, а тут ещё и девчонку кормить! На что жить будем?

Убедившись, что внутри затихло, мать Уцзы отправилась на кухню, чтобы принести еду в комнату Уцзы. Тот всё ещё лежал на кровати: раны зажили, но руки периодически ныли, а иногда ночью он даже скрежетал зубами от боли и кричал.

Глядя на сына в таком состоянии, мать Уцзы вновь расплакалась:

— Нет справедливости на свете! Эта злая Гуй Чаншэн изувечила человека, а подать жалобу некуда!

Она выругала Гуй Чаншэн на все лады, прокляла всех её предков, а потом, глядя на Уцзы, снова завела:

— Посмотри на себя, бездарь! Что я тебе говорила? Большой мужчина — и позволил женщине так избить себя! Я уже полжизни прожила, как теперь дальше быть?.

Именно мать Уцзы заставила Сяо Ни плакать у двора Гуй Чаншэн. С тех пор как госпожа Сюй умерла, девочке не было покоя. А теперь, когда Уцзы стал таким, она превратилась в главного козла отпущения в доме.

Старший мальчик хоть и защищал сестру, но был ещё слишком мал.

Сяо Ни несколько дней слышала, как бабушка говорит о том, чтобы продать её. Она ужасно боялась. Когда бабушка выгнала её из дома и приказала идти к Гуй Чаншэн плакать по матери, девочка и пошла.

Гуй Чаншэн весь день провела во дворе, надеясь отдохнуть, но плач снаружи выводил из себя.

Госпожа Ян, не выдержав, вышла из комнаты:

— Чаншэн, кто там плачет?

— Дочка Уцзы. Пришла ещё к полудню, стоит у ворот и плачет — до сих пор не умолкает.

Узнав, что это дочь Уцзы, госпожа Ян сказала:

— Бедняжка… Позови её внутрь, наверное, с полудня ничего не ела!

Гуй Чаншэн недовольно ответила:

— Пусть плачет. Устанет — уйдёт сама. Даже взрослые, если придут шуметь, а их не замечают, быстро сбегают.

Но Гуй Чаншэн не ожидала, что Сяо Ни проведёт у ворот весь день. Когда люди с поля вернулись ужинать, девочка всё ещё стояла на том же месте. Голос её сел, глаза опухли от слёз, а руки всё ещё терли лицо.

Сначала Гуй Чаншэн думала, что та уйдёт, устав плакать. Но Сяо Ни простояла весь день. Даже когда Третий мальчик вернулся из школы, девочка уже не могла плакать, но всё равно не уходила.

К ужину Пан Шэнь и мать Дунцзы взглянули на Гуй Чаншэн и вздохнули:

— Мать Уцзы совсем совесть потеряла. Как ни крути, а внучка родная — как можно так жестоко?

Госпожа Сюй умерла совсем недавно, а ребёнок уже страдает. Жалко девочку… Обе женщины, будучи матерями сами, не могли смотреть, как малышка плачет весь день.

Если даже посторонние так сочувствуют, почему мать Уцзы не жалеет собственную внучку?

Гуй Чаншэн на этот раз решила быть непреклонной: хоть и жалко, но не будет звать девочку внутрь. Раз не уходит — пусть остаётся.

Только Сынися, увидев это, взяла со стола паровую булочку и вышла.

Подойдя к Сяо Ни, она протянула ей еду:

— Перестань плакать! Наверное, голодна? Съешь что-нибудь. Уже почти темно, пора домой!

Сяо Ни не ела не только с полудня — утром она выпила лишь дно миски жидкой каши, а вчера вечером тоже не наелась. От голода у неё кружилась голова. Увидев булочку, она машинально потянулась и схватила её, но, не успев откусить, остановилась. Вспомнив, что брату дома не достанется белой булочки, она молча развернулась и побежала домой.

***

— Ешь, ешь! Ты что, нищенка? Одной булочкой тебя уж и задобрить можно? Так чего же плачешь тогда?!

— Бабушка…

— Кто тебе бабушка?! Зачем вернулась? Всё в свою мать — без воспитания, пользы никакой, ничтожество!

Мать Уцзы схватила Сяо Ни и вытолкнула за ворота:

— Стыдно ли тебе возвращаться? Неужели не помнишь, как умерла твоя мать? Отец теперь такой — иди к Гуй Чаншэн, раз уж пошла! Зачем домой пришла?!

В её доме не нищие живут! Получила булочку — и довольна!

Стемнело. Сяо Ни, выгнанная бабушкой, долго плакала у ворот, но, испугавшись, пошла в темноте к дому Гуй Чаншэн.

Старший мальчик внутри кричал и молил выпустить его, услышав, что сестра вернулась. Но дверь была заперта снаружи.

Мать Уцзы была вне себя от злости. Булочку, конечно, жалко выбрасывать — она засунула её в рот и продолжала ругаться.

В это время семья Гуй Чаншэн уже поужинала и собиралась ложиться спать. Внезапно снова послышался плач за воротами. За ужином Сынися говорила, что дочка Уцзы ушла домой — откуда она снова взялась?

— Сестра, я посмотрю, — сказала Сынися и пошла открывать ворота.

Увидев Сяо Ни, стоящую у входа и плачущую навзрыд, она огорчилась:

— Ты опять? Я же просила идти домой! Уже темно, разве не пора спать?

— Я не пойду… Бабушка велела мне идти сюда и не пускает домой, — всхлипывая, ответила Сяо Ни, вытирая глаза и отступая на шаг.

— Ты не можешь стоять и плакать у нашего двора, — сказала Сынися. — Люди подумают, что мы тебя обидели.

Сяо Ни молчала, только смотрела на неё. Плакать перестала, но и уходить не собиралась.

Сынися поняла, что девочка упрямится, и вернулась в дом:

— Сестра, Сяо Ни не хочет уходить. Говорит, бабушка не пускает её домой. Уже совсем темно… Что делать?

Неужели оставлять ребёнка на улице, да ещё у наших ворот? А вдруг что случится?

— Закрой ворота. Если хочет стоять — пусть стоит. Свои же так поступают, а мы, чужие, разве можем вмешиваться? — сказала Гуй Чаншэн. Она понимала, что маленькая девочка у их двора — плохо, но мать Уцзы была чересчур жестока.

http://bllate.org/book/9126/830990