Готовый перевод Cannon Fodder Notes / Записки пушечного мяса: Глава 93

Она родила сына. Мальчик появился на свет — свекровь, разумеется, стала относиться к невестке теплее. Но не прошло и года, как во дворе их дома вспыхнул пожар. В тот день муж устроил пирушку и напился до беспамятства. В приступе пьяного буйства он принялся её избивать. От побоев она уже ничего не соображала, а сам он еле держался на ногах. Под утро дом охватило пламенем.

Она лежала на полу — хоть так спаслась. А муж с ребёнком спали на канге. Огонь настиг их обоих: мужа вытащить не успели, да и малыша чуть не потеряла.

Потом свекор со свекровью, потеряв сына, всю вину свалили на Ян Эрниан. Внука обгоревшего было страшно и смотреть — казалось, не выживет. Тогда мать с сыном и выгнали из дома.

Ян Эрниан из последних сил спасла ребёнка. В те дни ей и жить-то не хотелось.

Гуй Чаншэн застыла в дверях, поражённая. Лицо женщины было полностью изуродовано. В современном мире она тоже видела подобное, но здесь, при крайней худобе и измождённости, это выглядело куда страшнее. Ян Эрниан была истощена до костей и преждевременно постарела.

— Да я не к тебе, просто принесла кое-что, — сказала Гуй Чаншэн.

Ян Эрниан тут же вернулась — сбегала к старику-знахарю за лекарствами и переживала за сына. Шла быстро, торопилась.

Надеялась сегодня получить плату и купить что-нибудь вкусненькое для ребёнка. А днём вернулась — а он весь горит, да и болен уже второй день.

Увидела у двери Гуй Чаншэн с Сынисей — обе с узелками в руках.

— Хозяйка! Вы как сюда?.. — удивилась Ян Эрниан. Не ожидала, что Гуй Чаншэн не только лишнюю монетку даст, но ещё и сама с подарками придёт.

— Му Гуй! Быстро открывай! — крикнула она в дом.

Му Гуй? Имя неплохое.

Мальчик, услышав голос матери, открыл дверь. Мать рассказывала ему про хозяйку, так что теперь он знал: девушка у порога — та самая.

Едва распахнул дверь, как закашлялся и пошатнулся. Ян Эрниан, прежде чем Гуй Чаншэн вошла, подхватила сына и уложила на деревянную кровать, тихо шепнув:

— Знаю, тебе плохо. Ляг на бочок, пусть хозяйка не видит.

Му Гуй кивнул, повернулся к стене и натянул одеяло на голову.

Хибарка была крошечной — сразу попадаешь в жилое пространство. Внутри стояли старый стол и один стул. На столе лежали пол-булочки и остатки обеда из столовой.

Две кровати из досок стояли вдоль стены одна напротив другой. За перегородкой находилась маленькая кухонька. Там всё было аккуратно убрано, но печь холодная, без огня.

Ян Эрниан смутилась, поскорее подала стул и тщательно вытерла его рукавом.

— Хозяйка, у нас тут негде и сесть толком. Не гневайтесь.

Хоть и вышла замуж в чужие края, двадцать с лишним лет прожила там, говорила всё ещё на родном наречии уездного городка. Откуда сама родом — неизвестно.

— Ничего, просто принесла кое-что, — ответила Гуй Чаншэн и потянула за рукав Сынисю.

Та только что испуганно краснела, но теперь немного успокоилась и поставила узелок на стол. На Ян Эрниан она не боялась смотреть.

Гуй Чаншэн положила свои вещи и взглянула на травы, которые та принесла.

— Мальчик сильно болен. Вам бы знахаря позвать, а то запустите ещё.

Платы, что она дала, хватит и на врача. Старик-знахарь всегда берёт мало.

Ян Эрниан кивнула. Хотела позвать, да боялась — вдруг испугается, увидев лицо сына?

— Не бойтесь. Зовите смело. Врач — что родитель, сострадает всем. Старик добрый человек, — сказала Гуй Чаншэн, вспомнив, как тот однажды принял Пятого мальчика за избитого и строго отчитал её.

Она недолго задержалась — чувствовала, что Ян Эрниан неловко себя чувствует, да и в доме нечего предложить гостям. Оставила подарки, перемолвила пару слов и ушла с Сынисей.

Ян Эрниан проводила их до калитки и долго стояла, прежде чем вернуться внутрь.

Му Гуй сбросил одеяло — задохнулся под ним, лицо покраснело. Мать, войдя, сразу прикоснулась к его лбу.

— Уже лучше.

— Мама… — сел он, глянул на стол, где лежали подарки, и слабо усмехнулся. — Мне уже легче. Не надо звать знахаря.

— Что ты такое говоришь! Сейчас сварю отвар, дам выпить. Если не станет лучше — обязательно позову. Сегодня хозяйка дала целую лянь серебра!

Голос её дрогнул.

— Хозяйка добрая. Нам с тобой повезло на добрых людей.

По дороге домой Гуй Чаншэн спросила Сынисю, сильно ли та испугалась. Та покачала головой.

— Не очень. Сначала страшно стало, а потом прошло.

Сынися притворялась — не хотела, чтобы свояченица волновалась. На самом деле до сих пор тряслась.

Гуй Чаншэн поверила и не стала настаивать.

— Завтра пойду в Наньчэн, поищу вторую сестру. Надеюсь, найду.

Услышав про поиск второй сестры, Сынися тут же просияла.

— Конечно, найдёте!

Гуй Чаншэн кивнула. Хотелось верить, что Эрнися живёт хорошо. Если нет — почти год прошёл с тех пор, как прежняя хозяйка этой жизни натворила глупостей. Теперь ей, Гуй Чаншэн, придётся расхлёбывать последствия.

Дома всех собрали в новом дворе — Пан Шэнь, мать Дунцзы и дядя Чжао. Все ели вместе.

Услышав, что Гуй Чаншэн собирается в Наньчэн на несколько дней и одна, госпожа Ян забеспокоилась.

— Доченька, возьми с собой Сынисю. Одной ехать — я не спокойна.

— Да что ты! — вмешалась мать Дунцзы. — Сынися ведь ещё ребёнок. Если что — помочь не сможет. Лучше я поеду! Посмотри на свою хрупкую фигурку — у меня силы больше!

Все уже привыкли к её прямолинейности. Пан Шэнь сердито фыркнула и оторвала кусок яичной лепёшки, чтобы заткнуть ей рот.

— Не могла сказать чего-нибудь приятного? По-моему, Гуй Чаншэн стоит взять с собой дядю Чжао. Он в Наньчэне бывал, дорогу знает. Мы-то ни разу не были — толку с нас мало.

Гуй Чаншэн и сама об этом думала, но переживала: а вдруг дома что случится, если дядя Чжао уедет?

Дядя Чжао сразу понял её опасения.

— Завтра поедем. Я племянника своего попрошу помочь. Он с детства в уезде, в лавке сейчас дел мало — справится.

— Ладно.

— Ни за что! — не унималась мать Дунцзы. — Я тоже еду. Дядя Чжао — мужчина, а ты — женщина. Пусть даже он старше, но не родня вам. Я не успокоюсь, пока не поеду с тобой.

Гуй Чаншэн согласилась. Домашние дела поручили Пан Шэнь — пара дней ничего не решит. Если семья Линь пришлёт что-то, та и передаст.

Третий мальчик тоже хотел поехать, но, зная, что уедут надолго, проглотил слова.

Утром все встали рано. Пан Шэнь и мать Дунцзы пришли ещё раньше и вытащили Гуй Чаншэн с кана.

Третий мальчик сегодня тоже не спешил в частную школу — обычно приходил первым, чтобы потренироваться в письме, а утренние занятия начинались только после рассвета.

Зная, что свояченица уезжает на несколько дней, он всё утро крутился дома. Потом зашёл в комнату и поставил завтрак на стол.

Пан Шэнь с матерью Дунцзы пришли именно затем, чтобы причесать Гуй Чаншэн. Та сама волосы только в хвост собирала — в деревне это нормально, но в городе так не годится.

Вчера вечером они об этом и договорились. Мать Дунцзы даже зашла за Пан Шэнь заранее.

Наконец-то пригодилась та заколка. Длинные волосы собрали в узел и закрепили — получилось очень красиво.

Лицо у Гуй Чаншэн небольшое, но не кукольное. Причёска придала ему особую изящность.

Третий мальчик зашёл в комнату, смущаясь. Он медлил, чтобы проводить свояченицу глазами, прежде чем идти в школу.

Едва переступил порог, как Пан Шэнь окликнула его:

— Третий мальчик, посмотри-ка на свою свояченицу! Красива?

Гуй Чаншэн зеркала не видела — не знала, как выглядит. Обернулась к нему и улыбнулась.

Тот замер, растерялся.

— Кра... красива! — выдавил он и, покраснев, опустил голову, ставя завтрак на стол.

Женщины расхохотались.

— Гляди-ка, Третий мальчик уже вырос! Через пару лет начнём сватов звать! Уже девиц замечать стал!

Это сказала мать Дунцзы — без злобы, просто от радости. Пан Шэнь посмотрела на улыбающуюся Гуй Чаншэн, потом на прямую спину юноши и тихо вздохнула.

Задерживаться не стали. У ворот уже ждали дядя Чжао с племянником на телеге. Вчера дядя Чжао ночевал не в деревне Янов — съездил в уезд.

Ему говорили не ездить, но он всё равно поехал.

Сегодня приехали рано. Гуй Чаншэн с матерью Дунцзы быстро собрались и уселись на телегу.

Дорога перед домом недавно была починена — теперь по ней спокойно можно ехать.

http://bllate.org/book/9126/830986