Готовый перевод The Cannon Fodder's White Lotus Daily Life / Повседневная жизнь «белой лилии» — пушечного мяса: Глава 14

— Ничего, просто кое-что вспомнила.

— Может, моя маленькая знатная девочка взглянет на брата? Братья расскажет тебе шутку!

Ся Исянь отбросила тревоги и улыбнулась Гу Чжунчжаню так тепло и ясно, будто весенний солнечный день:

— Хорошо.

Гу Чжунчжань на мгновение растерялся от этой улыбки и уже собирался что-то сказать, но тут его перебила маленькая знатная девочка:

— Но мы уже пришли. В другой раз!

С этими словами она потянула Ян Лили за руку и направилась обратно в общежитие для интеллигентов.

Гу Чжунчжань остался стоять на месте и мягко улыбнулся — с нежностью и снисходительностью к её лукавой игривости.

Вечером Ян Лили снова тихонько спросила Ся Исянь:

— Ты точно не хочешь стать учительницей английского?

— Да. Сейчас у меня работа полегче, есть время отдыхать, крыша над головой… А школа далеко, мне не хочется туда каждый день ходить.

Ян Лили почувствовала лёгкое презрение к себе — ей стало как-то спокойнее от этого ответа.

Ся Исянь немного подумала и добавила:

— Он сообщил нам заранее, чтобы вы подготовились. У тебя хороший шанс — держись за него. Я верю, что ты справишься.

Ян Лили теперь ещё больше презирала себя: когда только появилось это сообщение, первое, что пришло ей в голову, — что Ся Исянь будет соперничать с ней за эту должность. Она даже вообразила десятки сценариев! А оказывается, та вовсе не интересуется этим местом!

После этого Ян Лили каждый день тайком носила с собой учебник английского и читала его во время работы. Их труд был и так нетрудным — доить коров, убирать коровник, и всё. Остальное время — свободное.

Ся Исянь некоторое время жила за границей, поэтому говорила по-английски отлично. Всё, чего не понимала Ян Лили, она спрашивала у неё.

Иногда Гу Чжунчжань тайком прятался возле коровника и слушал, как Ся Исянь читает по-английски. Её мягкий, нежный голос напоминал мяуканье котёнка — щекотал сердце.

Однажды, когда они возвращались домой, Ся Исянь заметила, как её подруга радостно улыбается.

— Так радуешься?

Ян Лили чуть ли не подпрыгивала от счастья:

— Конечно! Не думала, что смогу стать учителем!

Затем она вспомнила, как Ся Исянь помогала ей в последнее время, и с восхищением сказала:

— Исянь, если бы ты пошла на выборы, победа была бы твоей без сомнений.

Ся Исянь лишь мягко улыбнулась, ничего не ответив. Если бы она действительно участвовала, Ян Лили, скорее всего, не осмелилась бы сейчас так свободно и непринуждённо с ней разговаривать.

Они шли дальше, как вдруг Ся Исянь услышала громкий звук падения.

— Кажется, кто-то упал, — сказала она, обернувшись.

Ян Лили удивилась:

— С тобой всё в порядке? Что случилось?

— Кажется, кто-то упал.

У неё с детства был острый слух, поэтому она сразу различила этот звук.

Подойдя ближе, они увидели старика, лежащего на земле. Ся Исянь быстро подбежала, присела рядом и дважды окликнула его.

Старик не отреагировал.

Ся Исянь вспомнила первую помощь и начала делать непрямой массаж сердца. Когда она уже собиралась начать искусственное дыхание, старик вдруг оттолкнул её.

— Девочка, ты хочешь лишить меня последнего достоинства в старости?

Ся Исянь слегка дёрнула бровями, но улыбнулась невинно и мягко произнесла:

— Дедушка, вы не совсем правы. Я ещё не успела пожалеть вас за возраст.

— К тому же… Я спасаю вам жизнь. Выбирайте: жизнь или «последнее достоинство»?

Старик оперся на неё и поднялся, вздохнув с улыбкой:

— Какая язвительная девчонка.

Затем он добавил с глубоким смыслом:

— Жизнь важнее. В конце концов, достоинства давно уже нет.

Ся Исянь не поняла, но почувствовала, что это не из радостного. Она сменила тему:

— Где вы живёте? Отведу вас домой.

Она думала, что старик согласится без промедления, но тот замахал руками:

— Нет-нет, я сам дойду.

— Вы в таком состоянии… Позвольте проводить вас.

Ян Лили тихонько потянула Ся Исянь за рукав и прошептала:

— Он живёт в коровнике.

Ся Исянь удивлённо воскликнула:

— В том месте, где мы работаем?

— Нет, не в том коровнике… в *том* коровнике.

Ся Исянь сразу поняла. Неудивительно, что старик сказал, будто его достоинство давно утрачено.

Они говорили не очень тихо, и старик всё услышал. Он отстранил руку Ся Исянь:

— Ладно, я сам дойду. Спасибо тебе за помощь.

Ся Исянь вдруг почувствовала боль в сердце. Перед ней — человек с огромными знаниями, а его так унижают… Если бы она не услышала этот звук, он, возможно, уже умер бы.

— Ничего страшного. Я всё равно провожу вас.

После нескольких отказов, особенно учитывая, что девушка знает его положение, но всё равно настаивает, старик перестал упрямиться и позволил ей отвести себя домой.

Ян Лили, казалось, была недовольна, но всё же пошла вместе с ними.

В коровнике их встретил ещё один старик. Увидев, как молодая девушка помогает его товарищу, он встревожился:

— Лао Чжэн! Что с тобой?

Старик, которого поддерживала Ся Исянь, звался Чжэн Сюэбо. Он махнул рукой:

— Ничего, просто устал от работы.

Его товарищ, У Цин, вздохнул:

— Я же предлагал пойти с тобой, но ты не захотел. Вот и результат.

Затем он повернулся к девушкам:

— Спасибо вам. Жаль, у нас нечем вас угостить.

Действительно, помещение было убогое: четыре стены продувались насквозь, внутри — стол, два стула и две деревянные кровати. Ни печки, ни тёплого пола зимой.

Холод пробирал до костей даже через закрытую дверь. Ся Исянь не выдержала и минуту, не говоря уже о двух стариках.

Ян Лили сначала боялась навлечь на себя беду, но теперь, увидев эту нищету, почувствовала горечь:

— Ничего, нам не нужно угощение. Мы просто сделали то, что должны.

У Цин вежливо улыбнулся, но заметил, что Ся Исянь, кажется, задумалась, глядя на какой-то предмет.

Он проследил за её взглядом — на столе стояла плетёная корзинка. Он только что поспешно накрыл её травами, услышав шаги, но не полностью.

У Цин внутренне встревожился — эта девчонка явно разбирается в вещах.

Он загородил ей обзор:

— А как вас зовут?

Ян Лили, видя, что Ся Исянь задумалась, толкнула её локтем и ответила:

— Меня зовут Ян Лили, а она — Ся Исянь.

Ся Исянь очнулась и машинально пробормотала:

— Жаль…

— Исянь, что ты сказала? — не расслышала Ян Лили.

Ся Исянь опустила глаза и покачала головой, в голосе звучала искренняя печаль:

— Ничего. Пойдём.

Не ожидала, что даже в таком глухом месте водятся таланты. Сначала в уезде тот мужчина сразу узнал её медную монету, а теперь эти двое стариков… Та корзинка на столе, скорее всего, — шахматная корзинка эпохи Цин.

Но сейчас го и сянци объявили «четырьмя старыми», и корзинка стала бесполезной. Использовать её для хранения трав — всё равно что расточительство.

Ян Лили не расслышала, но У Цин услышал. Он нахмурился. Он никому не доверял. Если бы сегодня не скучал и не решил взглянуть на эту вещь, её бы и не заметили!

Это единственная уцелевшая корзинка. Остальные были разбиты или уничтожены. Если из-за неё снова начнутся неприятности… Но выбросить он не мог.

Ся Исянь, увидев выражение лица старика, приняла безобидный вид и успокаивающе сказала:

— Мы пойдём. Если что — обращайтесь, поможем.

Чжэн Сюэбо вдруг сказал ей вслед:

— Девочка, если захочешь прийти в гости — приходи в любое время.

Ся Исянь удивилась, но весело ответила:

— Хорошо!

Когда девушки ушли, У Цин обернулся к Чжэн Сюэбо:

— Ты с ума сошёл? Даже ученики, которых мы сами растили, предали нас. А тут — незнакомая девчонка!

Чжэн Сюэбо протёр очки. Под потускневшими стёклами его глаза, казалось, вновь засверкали:

— Мне кажется, она не из таких.

Он надел очки — и весь блеск исчез. Снова обычный, ничем не примечательный старик, каких тысячи в деревне.

По дороге домой Ян Лили всё ещё была под впечатлением:

— Раньше я не задумывалась, но сегодня своими глазами увидела… Как же они страдают.

Ся Исянь кивнула, тоже чувствуя горечь. Она не успела ничего сказать, как вдруг увидела впереди Гу Чжунчжаня, Лян Хуаминя и Сюй Хун.

«Неужели Сюй Хун поймали на измене?» — мелькнуло у неё в голове.

Но прежде чем она успела что-то понять, Сюй Хун вдруг ударилась головой о дерево. Из раны хлынула кровь, и она без движения рухнула на землю.

Ян Лили завизжала:

— А-а-а!

Ся Исянь вздрогнула — не от вида раны, а от этого пронзительного визга. Как неловко!

Ян Лили отступила на пару шагов и судорожно схватила Ся Исянь за руку, заикаясь:

— Гу… Гу Дачжу… убил… убил свою невестку!

С точки зрения Ся Исянь и Ян Лили казалось, что именно Гу Чжунчжань толкнул Сюй Хун.

Ян Лили в ужасе цеплялась за подругу, готовая закричать и позвать всех деревенских.

Ся Исянь вырвалась из её хватки и бросилась к Сюй Хун. Она прижала рану платком и крикнула стоявшим в оцепенении Лян Хуаминю и другим:

— Быстро зовите врача!

Лян Хуаминь опередил Гу Чжунчжаня:

— Я побегу! Лили, иди со мной!

— Лили бегает медленнее тебя. Ты…

Ся Исянь не договорила — Ян Лили перебила её, всё ещё дрожа от страха и желая поскорее убраться отсюда:

— Я… я пойду с ним! С ним!

Ся Исянь нахмурилась и посмотрела на Гу Чжунчжаня:

— Ты беги за врачом. Побыстрее.

Гу Чжунчжань не ожидал такого поворота.

Он ждал Ся Исянь на дороге, как вдруг наткнулся на Сюй Хун и Лян Хуаминя — те нежничали. Гу Чжунчжань разозлился и прямо заявил им об их связи.

Но Сюй Хун дерзко заявила, что между ними ничего нет.

А потом даже бросила вызов: если она лжёт, пусть ударится головой о дерево!

Она и правда двинулась к дереву, но Гу Чжунчжань знал — это блеф. Он не стал её останавливать. Однако Лян Хуаминь внезапно толкнул её сзади!

Какое подлое сердце! Гу Чжунчжань не мог в это поверить!

Поэтому, когда Ся Исянь велела ему бежать за врачом, он сначала отказался.

Оставить Ся Исянь наедине с таким злодеем, как Лян Хуаминь? Никогда!

Ся Исянь нахмурилась ещё сильнее. При такой опасности для жизни — и все тянут резину!

Гу Чжунчжань тоже не хотел смерти, поэтому схватил Лян Хуаминя и побежал за врачом.

Пускай Лян Хуаминь идёт один — пока он вернётся, Сюй Хун уже не будет в живых!

Ян Лили, увидев, что оба убежали, осторожно глянула на лежащую Сюй Хун и потянула Ся Исянь за рукав:

— Исянь, я… я хочу уйти. Это слишком страшно… Гу Дачжу хочет убить свою невестку!

Раньше Ян Лили казалась ей доброй старшей сестрой: рассказывала обо всём, что нужно знать, как в детстве, когда девочки держатся за руки и идут в туалет.

Но сегодня… Если отказ помочь старикам в коровнике можно объяснить страхом навлечь беду — в этом времени каждый думает о себе, — то как быть с жизнью человека перед глазами?

Разве можно ради собственной безопасности игнорировать чью-то жизнь? Думать только о себе?

Ся Исянь посмотрела на окровавленный платок:

— Тогда иди. Я здесь останусь с ней.

Ян Лили кивнула и уже собралась уходить, но Ся Исянь вдруг сказала:

— Мне кажется, Гу Дачжу не хотел убивать свою невестку.

Ян Лили машинально кивнула, не слушая. Ей хотелось только одного — как можно скорее сбежать из этого проклятого места!

Ся Исянь услышала приближающиеся шаги — целая толпа! Похоже, вся деревня бежала сюда!

Первыми прибежали родители Гу Чжунчжаня. Чжан Айхуа опустилась на колени рядом с Сюй Хун, дрожащим голосом спросила:

— Сюй Хун? Сюй Хун? Невестка Чжунъи?

(Чжунъи — муж Сюй Хун.)

Затем она спросила Ся Исянь:

— Что случилось?

Ся Исянь покачала головой, бросила взгляд на Ян Лили, которая ещё не ушла, и тихо ответила:

— Мы просто проходили мимо.

Подняв глаза, она увидела в толпе Лян Хуаминя и испугалась: если он с деревенскими, то где же Гу Чжунчжань?

Но долго гадать не пришлось — Гу Чжунчжань вбежал, неся на спине старого врача:

— Быстрее! Вот сюда!

Врач чуть не рассыпался от такой скачки, но ради жизни человека не стал медлить. Он осмотрел Сюй Хун и облегчённо выдохнул:

— Ничего серьёзного. Просто много крови — страшно выглядит.

http://bllate.org/book/9123/830704