Готовый перевод The Cannon Fodder Always Wants to Marry Me / Пушечное мясо всё время хочет на мне жениться: Глава 15

Император Цяньъюань посмотрел на неё и спросил:

— Скажи мне: была ли ты сегодня ночью послана принцессой Чанлуань устроить эту историю с Шэном Чуханем и принцессой Лианг?

Цюйинь на мгновение замялась. Она понимала, что всё равно обречена на смерть, но если обвинить Ло Сыцунь, то, возможно, ещё останется шанс выжить. Сжав зубы, она твёрдо ответила:

— Да, именно принцесса Чанлуань приказала служанке это сделать.

Ло Сыцунь изумилась и в растерянности прошептала:

— Цюйинь, разве я плохо к тебе относилась? Ты осознаёшь, что сейчас говоришь?

— Принцесса, служанка знает, что не должна вас выдавать… Но дома остались старая мать и маленький брат, которые живут только на моё жалованье. Я сама не боюсь смерти, но они-то ни в чём не виноваты… Прошу вас, не мешайте служанке спасти их.

Цюйинь всхлипнула, закончив эти слова.

Ло Сыцунь ещё раз внимательно взглянула на стоявшую перед ней служанку, а затем спокойно произнесла:

— Раз так, больше нет и речи о нашей прежней привязанности госпожи и служанки.

Отведя взгляд, её лицо стало таким же холодным, как эта зимняя ночь.

— Ты упрямо твердишь, будто я тебя подослала. А есть ли у тебя доказательства?

Цюйинь, словно заранее предвидя этот вопрос, даже немного засияла от самодовольства:

— Служанка, опасаясь, что принцесса совершит ошибку, отправилась просить помощи у госпожи Гуйфэй. Но служанка также боялась, что вы не примете моих добрых намерений, поэтому ещё до выхода из покоев незаметно нанесла немного помады на подошву ваших туфель — на случай, если придётся защищаться.

Услышав это, Ло Сыцунь с интересом подняла ногу и осмотрела подошву. Действительно, на ней виднелся ярко-красный след.

Когда она переодевалась в служаночье платье, ей пришлось надеть свои собственные туфли: и Цюйинь, и Цзюйшань имели ноги крупнее, чем у неё, и их обувь оказалась велика. Чтобы удобнее ходить, она выбрала самые простые туфли из своих.

Однако Цюйинь тоже сообразила об этом.

Ло Сыцунь снова выпрямилась и, вместо гнева, улыбнулась:

— Да уж, ловкая ты девчонка.

Император Цяньъюань махнул рукой, давая понять Цюйинь продолжать.

В глазах служанки на миг вспыхнула надежда. Она глубоко вдохнула и продолжила:

— Служанка нанесла свою обычную помаду на подошву ваших туфель. От одного шага на полу остаётся отпечаток узора, который постепенно бледнеет, но на достаточном участке пути следы всё же сохранятся. Достаточно просто пройтись с фонарём по дорожке от ваших покоев — и можно будет увидеть красные отпечатки, доказывающие, что принцесса действительно выходила вместе со мной.

Днём такой трюк бы не сработал, но ночью, под покровом темноты, заметить это было почти невозможно.

Обманывать господина — величайшее преступление.

Но в этой ситуации никто, кроме самой Ло Сыцунь, не считал поступок Цюйинь чем-то предосудительным.

Ло Сыцунь допустила серьёзную оплошность, оставив столь очевидное доказательство. Шэн Чухань же оставался поразительно спокойным: его холодный, пронизывающий взгляд неотрывно следил за ней, но в глубине тёмных глаз не читалось никаких эмоций.

Тем временем Ло Сыминь судорожно сжимала край одежды, и на лбу у неё выступил холодный пот.

Этот скрытый козырь Цюйинь явно застал Ло Сыцунь врасплох. Если её действительно уличат в том, что она покидала императорскую резиденцию этой ночью, то эта ночь может затянуться надолго.

Только Чу Янь с трудом скрывала радость. Заметив колебание императора Цяньъюаня, она мягко напомнила:

— Ваше Величество, не приказать ли слугам проверить?

Император закрыл глаза, лицо его стало тяжёлым. Взвесив все «за» и «против», он уже собирался дать согласие, но тут Ло Сыцунь вдруг громко заявила:

— Проверяйте! Конечно, проверяйте!

Автор говорит:

Бедный Шицзы, всё ещё прячущийся в тени...

*

Шицзы: Можно мне побольше сцен?

Автор: Кто виноват, что ты в начале всего лишь второстепенный персонаж? Хочешь больше сцен? Мечтай!!!

Слова Ло Сыцунь вызвали смешанные чувства у окружающих — никто не мог понять, что она задумала.

— Но прежде позвольте мне сказать несколько слов принцессе Лианг.

Ло Сыцунь подошла и взяла Ло Сыминь за руку, вздохнула:

— Лианг, я всегда знала, что ты послушная девочка. Если бы не твои чувства к господину Шэну, ты бы никогда не пошла на такой безрассудный поступок.

Ло Сыминь замерла, не зная, что думать, и робко пробормотала:

— Пятая сестра…

— Всё это моя вина, — с горечью продолжила Ло Сыцунь. — Если бы я раньше узнала о твоих чувствах, никогда бы не стала приставать к господину Шэну. Тебе бы не пришлось рисковать, чтобы тайно встретиться с ним.

Она сделала паузу и с болью добавила:

— Но разве сейчас время скрывать правду? Разве ты всё ещё хочешь защищать его?

Её слова звучали искренне, но в то же время окончательно связывали Шэна Чуханя и Ло Сыминь одним узлом.

Шэн Чухань чуть дрогнул веками, подавив странное чувство дискомфорта, и холодно произнёс:

— Принцесса Чанлуань, не стоит говорить без доказательств.

— А вы сами не знаете, правда ли это? — Ло Сыцунь бросила мимолётный взгляд на мешочек у него на поясе, а затем снова обратилась к Ло Сыминь: — Раньше, когда я видела вышитый тобой мешочек с чуишем, меня удивил узор. Ты ведь ещё не вышла замуж — зачем вышивать пару рыб? Теперь, увидев господина Шэна, я наконец всё поняла.

— При чём тут репутация принцессы Лианг? Не томи! Покажи мешочек, пусть я сам взгляну! — строго потребовал император Цяньъюань.

— Лианг, чего ты ждёшь? — мягко подтолкнула её Ло Сыцунь. — Отец уже приказал. Если ты скажешь правду, уверена, господин Шэн не станет уклоняться от ответственности.

Ло Сыминь уже поняла замысел сестры. Она тут же сделала вид, что сильно смутилась, и, колеблясь, достала из рукава мешочек с чуишем.

Ло Сыцунь быстро взяла его и, держа обеими руками, поднесла императору:

— Отец, вот мешочек с чуишем, который Лианг вышила для себя. На нём изображена пара рыб, но вышита только одна. Если совместить его с мешочком господина Шэна, узоры идеально состыкуются. Не верите? Попросите господина Шэна снять свой мешочек!

Император Цяньъюань внимательно рассмотрел узор на мешочке, и гнев стал медленно накапливаться в его глазах. Он сжал руку и холодно посмотрел на Шэна Чуханя:

— Ты сам принесёшь его мне или прикажешь принести силой?

С того момента, как появился мешочек, и Чу Янь, и Шэн Чухань чувствовали нарастающее беспокойство. Теперь же лица их побледнели.

Чу Янь впилась ногтями в ладони, и её взгляд, полный ненависти, был направлен на Ло Сыцунь — казалось, она готова была вырвать у неё сердце и выпить кровь.

Ещё за ужином она заметила пропажу мешочка, но никак не могла вспомнить, где его потеряла. Она даже допрашивала нескольких служанок, но, не решаясь устраивать шум при императоре, вскоре прекратила поиски.

Никогда бы она не подумала, что мешочек попадёт в руки Ло Сыцунь и будет выдан за работу Ло Сыминь.

Но даже это не было самым страшным. Она бросила исподтишка взгляд на бесстрастного Шэна Чуханя и почувствовала, как голова её тупо заболела.

Да, он принял её мешочек, тронутый её чувствами, но сделал это, не зная, что она вышила их как пару — один для себя, другой для него.

Она думала, что поступила достаточно скрытно, и потому не церемонилась. Но теперь секрет раскрыт, и её самовольные чувства явно перешли черту, которую Шэн Чухань никогда не простит.

При мысли о его жестокости она невольно задрожала.

Шэн Чухань даже не взглянул на Чу Янь. Он пристально смотрел на мешочек в руке императора — словно на приговор. Его тонкие губы сжались в прямую линию. Спустя мгновение он медленно снял свой мешочек и несколько раз провёл по нему ладонью.

Затем глубоко вдохнул, резко опустился на колени и, склонив голову, сказал:

— Виновен до смерти.

При этих словах лицо Чу Янь побелело, как бумага. Она крепко прикусила губу и больше не издала ни звука.

Она не знала, как Ло Сыцунь узнала о связи двух мешочков, но теперь это уже не имело значения.

Если Шэн Чухань отрицает, что мешочек принадлежит Ло Сыминь, император непременно начнёт тщательное расследование, и тогда их отношения с Чу Янь станут достоянием гласности.

Поэтому ему ничего не оставалось, кроме как признать.

— Господин Шэн, в чём же твоя вина? — спросил император Цяньъюань, сдерживая ярость.

— Министр давно обменялся чувствами с принцессой Лианг. Раньше, из-за принцессы Чанлуань, пришлось скрывать их. Узнав, что принцесса Чанлуань больше не желает выходить за меня замуж, министр не смог сдержать радости и договорился о встрече с принцессой Лианг. Когда нас застали, министр испугался за свою карьеру и трусливо всё отрицал. Теперь, когда всё раскрыто, министр чувствует себя виноватым перед принцессой и перед доверием вашего величества. Прошу назначить наказание.

Император Цяньъюань резко встал, взмахнул рукавом и опрокинул чашку с чаем на пол:

— Ты понимаешь, что это — преступление против императора?!

— Понимаю, — спокойно ответил Шэн Чухань. — Готов принять любое наказание без возражений.

— Отлично! Тогда я исполню твоё желание! — гневно воскликнул император. — Стража! В тюрьму этого бесстыдника!

Как только он произнёс эти слова, две женщины одновременно упали на колени:

— Ваше Величество, ради вашей наложницы прошу вас проявить милосердие!

— Отец, это было моё решение! Господин Шэн говорил, что мужчина должен сначала добиться славы, а потом думать о семье. Поэтому мы вместе решили пока скрывать наши чувства. Прошу дать ему шанс искупить вину!

Чу Янь и Ло Сыминь заговорили почти в унисон. Лицо императора оставалось суровым, но в глубине души он был доволен. То, что началось как позор для императорского дома, неожиданно превратилось в выгодную ситуацию. Он не хотел терять ни талантливого нового чиновника, ни двух принцесс, рождённых от императрицы.

Лучше всего было бы превратить этот скандал в свадьбу — и всем хорошо.

Он помог Чу Янь подняться, успокаивающе похлопал её по руке, погладил бороду и, многозначительно глядя на Ло Сыминь, спросил:

— Лианг, я наказал его за то, что он испортил твою репутацию и отрицал это. Если ты просишь его помиловать, скажи, как теперь быть?

Ло Сыминь сразу поняла, что от неё требуется. Она бросила робкий взгляд на Шэна Чуханя и, покраснев, прошептала:

— Тогда… Лианг готова выйти замуж за господина Шэна. Прошу отца благословить нас.

Император одобрительно кивнул ей, а затем строго спросил Шэна Чуханя:

— А ты как считаешь?

Шэн Чухань поднял голову. Ло Сыцунь стояла в стороне, её лицо было скрыто в полумраке, а на губах играла едва уловимая улыбка — неясно, о чём она думала.

Мешочек с изящным узором рыбы лежал у него на ладони, словно раскалённый уголь, постепенно растапливая горечь в его сердце.

Он чуть шевельнул губами, подавил все эмоции и почтительно ответил императору:

— Как прикажет ваше величество.

Чу Янь тут же обмякла и опустилась на стул, не в силах поверить в происходящее.

А Цюйинь, давно забытая всеми, чуть не лишилась чувств. В голове у неё стоял звон, а глаза налились кровью.

— Прекрасно, прекрасно! — весело рассмеялся император Цяньъюань, и вся тьма, окутывавшая его, мгновенно рассеялась. — Сейчас же вернусь во дворец и объявлю указ о помолвке между тобой и принцессой Лианг. Пусть ваш союз будет благословен!

Ло Сыцунь тоже улыбнулась:

— Отец, а стоит ли всё-таки проверить отпечатки на подошве моих туфель?

— Зачем теперь это? — махнул рукой император. — Нет в том необходимости. Все расходитесь.

С этими словами он взял за руку вынужденно улыбающуюся Чу Янь и радостно сказал:

— Любимая, поздно уже. Пойдём со мной во дворец.

Но Ло Сыцунь настойчиво уточнила:

— А как же быть с этой предательницей, которая оклеветала вашу дочь?

Император даже не обернулся. Его слова, смешавшись с сыростью холодной ночи, долетели до неё лёгким, безразличным шёпотом:

— Пусть высекут до смерти. Так проще.

Ло Сыцунь моргнула:

— Счастливого пути, отец.

— Принцесса! Принцесса! Служанка виновата! Очень виновата! — завопила Цюйинь, ползая на коленях к ногам Ло Сыцунь. Она схватила край её юбки, и на её запачканном, окровавленном лице читалось полное отчаяние. — Служанка не должна была предавать вас! Больше никогда не посмею! Умоляю, простите служанку! Дома остались мать и брат… Без служанки они погибнут…

Стражники быстро схватили её и, грубо выкручивая руки, потащили прочь.

— Принцесса! Принцесса!.. — кричала Цюйинь, и её отчаянный вопль эхом разносился по залу.

Ло Сыцунь с сочувствием смотрела ей вслед:

— Иди с миром. Уверена, господин Шэн позаботится о твоей семье.

Затем она повернулась к Шэну Чуханю и улыбнулась:

— Верно ведь, Шэн Чухань?

Автор говорит:

Наконец-то один персонаж сошёл со сцены. Нелегко было.

Милые читатели, а какие награды вы мне подарите? [задумчиво прикладывает ладонь к щеке]

Благодарю ангелочков, которые подарили мне бомбы или питательные растворы!

Благодарю за [бомбу]: 38080498 — 1 шт.;

Благодарю за [питательный раствор]:

http://bllate.org/book/9118/830382