Готовый перевод The Cannon Fodder Female Supporting Character Survives to Become the Female Lead / Второстепенная героиня — пушечное мясо выживает и становится главной героиней: Глава 35

Даже если она проиграет это состязание, в худшем случае потеряет лишь одну красную шкатулку — цена, которую она легко может себе позволить. Тем более что благодаря тренировкам в системе «трав» её психика закалилась до невероятной стойкости.

Она не боялась поражения — она боялась лишь упущенной возможности.

Тань Шусяу и Се Линлин совершенно не понимали спокойствия Лин Цзюцзю. Обе девушки погрузились в глубокую тревогу: им казалось, будто небо потускнело, трава поблекла, а завтра их дорогая Лин Цзюцзю просто исчезнет.

Лин Цзюцзю с трудом отправила Се Линлина обратно в мужское общежитие, а Тань Шусяу уговорила войти в медитацию. Только после этого она рухнула на кровать, завернулась в одеяло, поставила рядом маленький светильник из кристалла ци, вытащила огненного зверька, чтобы согреть руки, и, наконец, осторожно достала из кольца Цянькунь красную шкатулку, чтобы вынуть оттуда перстень Цянькунь.

Внутри перстня лежали письма из Города Нефрита. Юэ Ин подробно доложила обо всём, что происходило в городе, отобрала для неё важнейшие доклады и финансовые отчёты. Остальное — домашние записки от самой Юэ Ин и стражников:

Юэ Ин, выводя чёткие и энергичные иероглифы, писала: «Госпожа, не верьте этим словам: „дочь слёз не проливает“. Если за пределами дома вас обидели — ни в коем случае не держите это в себе. Не стоит торопиться с культивацией — всё приходит естественно. Хватает ли тебе кристаллов ци? Тётя Юэ вышлет ещё».

Один из стражников аккуратно, выводя каждый иероглиф, написал: «Госпожа, господин Цзи Чэнь прислал в город множество практиков из клана Гуйсюй. Мы часто просим у них совета — наша техника владения мечом заметно улучшилась! Они все умеют летать. А вы, госпожа, тоже будете летать, когда вернётесь?.. Когда же вы вернётесь?»

А ещё один стражник, корявым почерком, начертал: «Госпожа, я научился писать!»

Лин Цзюцзю улыбалась, читая письма, но вдруг её глаза затуманились, а кончик носа защипало. Боясь потревожить Тань Шусяу, она зажмурилась и грубо вытерла нос рукавом, прежде чем взяться за перо и начать отвечать на каждое письмо.

Прошло немало времени, пока кончик кисти, упираясь в шёлковый свиток, не оставил на нём тёмное пятно размером с монету. Девушка, державшая перо, склонила голову и уже спала с закрытыми глазами.

Огненный зверёк раскрыл глаза, показав алые зрачки. Он взглянул на Лин Цзюцзю, потом подвинулся и уютно устроился в маленькой выемке между её локтем и щекой, устроившись поудобнее, чтобы тоже заснуть.

Звёзды растворились в небе, уступив место рассветному свету — настал новый день.

Первым делом утром начиналось занятие по обмену боевыми искусствами. Два наставника, величественные и благородные, как сами даосские бессмертные, сидели на каменных плитах под соснами, окутанными духовной аурой, и пили чай. Вдали, выполнив утренние задания, практики собрались в круг, наблюдая за двумя девушками-практиками, стоявшими на трёхчжановых столбах сливы.

Минь Цзиньжоу, достигшая поздней стадии этапа Основания, без сомнения, была одной из сильнейших в Школе Алая Радуга. Поэтому большинство собравшихся пришли именно посмотреть, как она будет использовать свою трёхструнную цитру.

Все прекрасно понимали: молодая госпожа Лин с Пика Тяньцюэ согласилась на поединок лишь из упрямства. Хотя её удары мечом выглядели достойно, защита у неё явно хромала, и против Минь Цзиньжоу у неё нет ни единого шанса.

Перед началом поединка Тань Шусяу, Се Линлин и ещё несколько учеников с Пика Тяньцюэ долго наставляли Лин Цзюцзю: если станет плохо — сразу беги! Они даже продумали, как элегантно сдаться, и сообщили, что уже договорились с учениками Пика Цяньхэ о рассрочке, чтобы собрать средства и купить Лин Цзюцзю новую красную шкатулку. От их заботы у неё голова пошла кругом.

Она долго повторяла им: «Безопасность превыше всего, остальное — второстепенно», и только тогда они отпустили её на поединок.

На столбе сливы Минь Цзиньжоу прижала к груди розовую трёхструнную цитру и сказала Лин Цзюцзю:

— Правила просты: кто первым упадёт со столба — проиграл.

Лин Цзюцзю выхватила чёрный деревянный меч, выданный школой Алая Радуга. Меч со свистом рассёк воздух, его остриё указало на Минь Цзиньжоу. Девушка опустила брови и спокойно улыбнулась:

— Прошу наставления, старшая сестра Минь.

Минь Цзиньжоу презрительно фыркнула — такое беззаботное отношение её раздражало. Её пальцы коснулись струн, и первый звук цитры прозвучал в воздухе.

Плотная звуковая волна, словно материальный диск, возникла в воздухе и, оставляя за собой след, устремилась прямо к коленям Лин Цзюцзю!

Лин Цзюцзю легонько оттолкнулась ногой, откинулась назад и, словно белая ласточка, плавно перевернулась в воздухе, прежде чем уверенно приземлиться на столб.

Среди зрителей раздались восхищённые возгласы:

— Какое изящное движение!

Первая атака показала истинное положение дел, и выражение лица Минь Цзиньжоу стало серьёзнее.

Она не хотела тратить время на этот, по её мнению, заранее решённый поединок. Сразу же направив ци из даньтяня, она крепче прижала цитру к себе и резко метнулась вперёд по столбу.

Её пальцы скользнули по струнам, и над Холмом Гуаньвэй разлилась мелодия, от которой зрители словно увидели золотой дождь, падающий с небес, и их сердца наполнились волнением.

По мере того как звуковые волны накапливались, в воздухе возникло десять алых острых коротких клинков, которые закружились и устремились к Лин Цзюцзю!

Под столбом Тань Шусяу сжала кулаки так сильно, что ладони покрылись холодным потом.

Старшая сестра Минь атакует, превращая звуки цитры в клинки, и одновременно защищается самой мелодией — идеальный баланс атаки и защиты. Как музыкант-практик, Тань Шусяу могла лишь восхищённо признать мастерство соперницы.

Цзюцзю, скорее всего, не выстоит.

Остальные думали так же и с тревогой и сочувствием смотрели на Лин Цзюцзю.

Но та спокойно стояла на столбе, её юное лицо было бесстрастно, будто она наблюдала не за смертельной атакой, а за падающими цветами.

Внезапно её взгляд стал острым. Она полностью сосредоточилась, ощущая ритм мира вокруг, представляя себя частью Холма Гуаньвэй, чувствуя пульсацию ци и духовной ауры.

Точно так же, как учил её Цзи Чэнь бесчисленное количество раз.

Через три вдоха она направила ци в ладони, передала его мечу, и на чёрном деревянном клинке вспыхнула золотисто-красная жилка. Хотя меч ещё не двигался, его энергия уже хлынула вперёд, развевая её белоснежные одежды и сталкиваясь с звуковой волной Минь Цзиньжоу с гулом, похожим на удар древнего колокола.

Звук был не громким, но пронзительным.

Наставники, пившие чай вдали, замерли. Переглянувшись, они оба заинтересованно повернулись к столбам.

Наставник с белой бородой погладил усы и улыбнулся:

— На средней стадии этапа Основания уже умеет черпать внешнюю ци и направлять её себе на пользу. Да, рождена для Дао, но и трудится не покладая рук.

Он поднял глаза к густой кроне сосны и произнёс:

— Цзи Чэнь, ваш наставник взял себе хорошую ученицу.

Из листвы раздался ответ:

— Наставник проницателен.

Другой наставник, полноватый и добродушный, слегка взмахнул рукавом, и на каменной плите появилась чашка цвета небесной бирюзы. Он запрокинул голову:

— Твоя культивация прогрессирует всё стремительнее. Не заметил даже, как ты достиг стадии дитя первоэлемента. Спускайся с дерева, выпьем чаю вместе.

Цзи Чэнь не стал отказываться. Он спрыгнул вниз, и его одежды даже не шелохнулись при приземлении.

А тем временем, среди толпы, Лин Цзюцзю уже подняла меч и прямым ударом ринулась навстречу звуковым клинкам Минь Цзиньжоу.

Без всяких уловок — чистая, прямолинейная атака истинного мечника.

Энергия меча, словно невидимый щит, разорвала мелодию Минь Цзиньжоу, и даже алые клинки задрожали под её давлением. Алый боевой строй начал рассыпаться!

Ход поединка вот-вот должен был измениться.

Минь Цзиньжоу нахмурилась и усилила игру: музыка хлынула, как ливень по серебряному блюду. Некоторые недавно достигшие этапа Основания практики почувствовали беспокойство в сердце и начали читать заклинания успокоения.

Под её пальцами алые клинки словно получили новую жизнь — их острота стала ещё пронзительнее. Они больше не поддавались давлению энергии меча, а, напротив, устремились к Лин Цзюцзю, словно стрелы к мишени!

Минь Цзиньжоу самодовольно улыбнулась.

Расстояние между ними и так было невелико, а теперь, когда она вложила всю силу в атаку звуковыми клинками, у Лин Цзюцзю нет никакой возможности уклониться!

Одежды Лин Цзюцзю хлестали на ветру от звуковых волн. Клинки были уже в паре шагов. В следующий миг они должны были столкнуться с её деревянным мечом.

Но она всё ещё не уворачивалась. Лишь чуть сдвинувшись, она соединила два пальца и мысленно произнесла заклинание:

— Выходи!

Слово стало законом. Перед ней возник золотой защитный ба-гунь диаметром около одного чжана. Золотой свет струился по ярким талисманам, и формация, словно прочнейший щит, устремилась навстречу алому боевому строю!

Это была формация, которую Цзи Чэнь показал ей вчера. Из-за ограниченных запасов ци она смогла создать лишь формацию такого размера, но этого было достаточно, чтобы справиться с Минь Цзиньжоу.

«Бум!»

Звуковая волна мгновенно рассыпалась!

Зрители ещё не успели удивиться, как золотая формация врезалась в алые клинки, вызвав у всех мурашки от пронзительного скрежета металла.

Лин Цзюцзю, продвигаясь вперёд с золотой формацией, заставила короткие клинки ломаться, как спички. Под бурей энергии меча и звуковых волн они разлетелись в разные стороны: некоторые вонзились в стволы деревьев, другие упали на траву у основания столба!

Несколько осколков разорвали одежду Лин Цзюцзю, и на её руке тут же проступили алые царапины.

Минь Цзиньжоу с недоверием смотрела на Лин Цзюцзю. Её зрачки сузились до точки:

«Как это возможно? Лин Цзюцзю только что пришла в школу — откуда она знает такую сложную формацию?!»

Лин Цзюцзю не изменила выражения лица — ни гордости, ни насмешки. Но именно это спокойствие, по мнению Минь Цзиньжоу, было самым обидным.

Лин Цзюцзю не знала, что творится в голове соперницы. Она отдала все силы битве. Разрушив последний алый клинок, она убрала формацию, а затем, сливаясь с мечом, рванулась к Минь Цзиньжоу с такой скоростью, что та не успела среагировать.

Остриё меча уже появилось перед глазами Минь Цзиньжоу. Та инстинктивно отпрянула, но её нога соскользнула в пустоту —

Она уже давно стояла на самом краю столба! Руки беспомощно замахали, пытаясь удержать равновесие, но в итоге она, словно белая мотылёк с повреждёнными крыльями, плюхнулась на землю.

В этот момент ученики Школы Алая Радуга наконец пришли в себя от шока. Кто-то неверяще прошептал:

— Лин Цзюцзю… победила?

Вдали, под сосной, наставники поставили чашки на камень, не скрывая восхищения.

Наставник с белой бородой погладил усы и улыбнулся:

— Эта маленькая практик весьма одарена. Если будет упорствовать, её будущее не ограничено.

Полноватый наставник улыбнулся, как Будда Майтрейя:

— Цзи Чэнь, ваш наставник взял себе настоящий росток… Эй? Цзи Чэнь, куда ты?

Чёрный мечник уже встал, положив руку на эфес, и в мгновение ока оставил за спиной лишь прямую, как сосна, фигуру. Не оборачиваясь, он передал наставникам мысленно:

— У моей младшей сестры рана. Я должен идти.

А на поле боя Лин Цзюцзю мягко приземлилась. Остриё её меча коснулось шеи цитры Минь Цзиньжоу и замерло в ладони от неё.

Она склонила голову и посмотрела на ошеломлённую Минь Цзиньжоу, сладко улыбнувшись:

— Благодарю за наставление, старшая сестра Минь.

Минь Цзиньжоу онемела.

«Почему? Почему ты улыбаешься так беззаботно, будто ничего не случилось?! После победы надо хотя бы злорадно оскалиться — это элементарное уважение к сопернику!»

Лин Цзюцзю чуть повернула меч, и улыбка стала холоднее:

— Старшая сестра Минь, проигравший платит. Пора извиняться.

Грудь Минь Цзиньжоу тяжело вздымалась, будто она терпела величайшее унижение. Наконец, сквозь зубы, сдерживая ярость, она пробормотала:

— Извини, хорошо?! Я извинилась! Теперь ты довольна?!

Она попыталась встать, но деревянный меч внезапно приблизился на три пальца, заставив струны цитры издать низкий звук. Минь Цзиньжоу снова испуганно села на землю.

Лин Цзюцзю сияла тёплой, солнечной улыбкой. Она смотрела сверху вниз на Минь Цзиньжоу и чётко произнесла:

— Похоже, старшая сестра Минь не умеет извиняться.

Она сделала паузу и добавила:

— Ничего страшного. Я научу.

Минь Цзиньжоу не ожидала, что Лин Цзюцзю окажется такой непреклонной. С досадой сморщив нос, отчего родинка на нём дёрнулась вверх, она сидела на земле, обхватив руками и ногами своё родное оружие, словно коала, вцепившийся в ствол дерева. Образ для неё теперь не имел значения.

— Ты не слишком ли далеко зашла?! — со слезами на глазах воскликнула она.

Лин Цзюцзю не смягчилась. Её запястье дрогнуло, и золотисто-красный свет вновь проник в чёрный меч, распространяясь по нему, как прожилки листа, а затем исчез. Это усилило поток ци, но также обострило рану на её левой руке — кровавое пятно на рукаве стало ещё темнее. Однако она будто ничего не чувствовала.

Вежливо и учтиво она сказала:

— Старшая сестра Минь, раз вы не умеете говорить, повторяйте за мной. Извинения должны быть громкими и чёткими. Ну-ка, повторяйте: «соберите ци в даньтянь, устойчивая стойка, сила из поясницы!»

Минь Цзиньжоу: ?

http://bllate.org/book/9117/830289