Готовый перевод The Cannon Fodder Female Supporting Character Survives to Become the Female Lead / Второстепенная героиня — пушечное мясо выживает и становится главной героиней: Глава 18

Перед ними в воздухе описал изящную дугу жёлто-зелёный предмет величиной с коробку для го, метнувшийся туда по воле Лин Цзюцзю. За ним потянулся сладковатый аромат горохового пирога.

Зрачки Лин Цзюцзю и Синь Яна одновременно сузились.

И тут — «плюх!» — ещё дымящийся гороховый пирог превратился в кашеобразную массу и целиком облепил лицо Синь Яна.

Гороховые пироги, приготовленные стражами Города Нефрита, были мягкими, воздушными, с лёгким золотистым отливом. Но Лин Цзюцзю, катаясь по земле, успела испачкать руки в грязи с брусчатки.

Совершенно случайно чёрная пыль прилипла к пирогу.

В результате каша на лице Синь Яна приобрела грязно-жёлтый оттенок, а её полужидкая консистенция и поднимающийся пар придавали ей ужасающее сходство с горячим экскрементом, вылитым прямо на голову.

Внезапно всё замерло. Даже «Листья ивы», застрявшие в стволе дерева, перестали шевелиться.

Лишь в воздухе прозвучал приглушённый смешок — настолько тихий, что Лин Цзюцзю решила: не показалось ли ей?

— Плюх!

Чёткий звук удара разнёсся по площади: пирог, наконец, соскользнул с лица Синь Яна и шлёпнулся на камни.

Даже сквозь странную жёлто-коричневую маску Лин Цзюцзю отчётливо видела, как Синь Ян скорчил гримасу страдания. Он задрожал и пронзительно завопил:

— Ли-и-инь! Цзю-ю-ю! Ты покойница!

Лин Цзюцзю мгновенно выпрямилась.

Она тоже была в панике!

Она же не хотела кидать в него пирог! Как можно так расточительно обращаться с едой!

Просто в спешке схватила не то…

А дальше — получилось совершенно случайно!

Увидев, что Синь Ян снова направляет свои «Листья ивы», Лин Цзюцзю пустилась наутёк и одновременно запустила руку в кольцо Цянькунь. Она внимательно порылась внутри, нащупала спящего огненного зверька, который мирно дремал возле фляги с водой, и почувствовала облегчение.

Малыш, именно ты мне нужен!

Лин Цзюцзю вышвырнула огненного зверька и обернулась:

— Ещё… ещё один приём!

Сквозь глаза, забитые гороховой массой, Синь Ян смутно различил чёрный предмет, который сначала был круглым, потом вытянулся в прямоугольник, а затем изогнулся дугой и полетел ему прямо в лицо.

И тут что-то мягкое и пушистое прилипло к его щекам.

Синь Ян уже собрался смахнуть это, как животик зверька заурчал, и тот широко раскрыл рот:

— Ик!

Из пасти вырвался огненный икотный выброс, который тут же поджёг его чёрные волосы.

— Ааааааааа!!! — вопль Синь Яна эхом разнёсся по Пику Тяньцюэ.

Он был всего лишь на стадии Основания и совершенно не мог противостоять огню. Метаясь и хлопая руками, он сумел потушить пламя, но левая бровь всё равно оказалась наполовину обгоревшей.

Огненный зверёк, отброшенный на землю, наконец проснулся. Он открыл большие невинные глаза, взглянул на Синь Яна и, будто ничего не случилось, спокойно свернулся клубочком и снова заснул.

Синь Ян уже был вне себя от ярости и унижения, его глаза налились кровью, а обгоревшие волосы чуть ли не встали дыбом. Он махнул рукой на «Листья ивы» и, закатав рукава, бросился в погоню за Лин Цзюцзю!

Внезапно перед ним возникла чёрная фигура — словно внезапный порыв ветра, она преградила ему путь.

Увидев знакомую чёрную одежду, Лин Цзюцзю облегчённо выдохнула, и только теперь до неё дошло, насколько она была напугана. Обида и страх накрыли её с новой силой.

Цзи Чэнь, мой защитник, ты наконец-то пришёл!

Когда Лин Цзюцзю разглядела того, кто перед ней, её выражение изменилось.

Хотя одежда и была чёрной, это был не Цзи Чэнь.

У незнакомца на поясе висел тёмно-красный меч из литого железа, черты лица были резкими, нос высоким, глаза глубоко посажены, а особенно бросались в глаза густые брови шириной почти в палец — типичная внешность горячего юноши.

Чёрный культиватор слегка повернул голову и подмигнул Лин Цзюцзю:

— Младшая сестра по секте, я — старший ученик Пика Тяньцюэ, Хуа Цинъюй.

Узнав, что перед ним старший ученик Пика Тяньцюэ Хуа Цинъюй, Синь Ян мгновенно затих и неохотно пробормотал:

— Старший брат Хуа, не мешай мне! Она слишком далеко зашла!

Видя, что Хуа Цинъюй остаётся непреклонным, Синь Ян решил, что тот только что прибыл и, вероятно, видел лишь, как Лин Цзюцзю его оскорбила. От этого его уверенность вернулась, и он выпятил подбородок:

— Старший брат Хуа! Неужели ты собираешься защищать её только потому, что она старшая ученица вашего пика? Мы, культиваторы, не должны быть такими несправедливыми!

Лин Цзюцзю уже собиралась вступиться за себя, как вдруг Хуа Цинъюй нахмурил брови, сначала бросил взгляд вверх, а затем посмотрел на Синь Яна с таким выражением, будто тот — законченный глупец:

— Младший брат, да ты совсем не понимаешь, что к чему. Разве тебе не лучше просто остаться в живых?

С этими словами он подбородком указал Синь Яну за спину.

Синь Ян недоверчиво обернулся — и чуть не лишился чувств.

За его спиной, в слепой зоне Лин Цзюцзю, находилось нечто, что она увидела, лишь сделав несколько шагов в сторону.

Там, в считаных дюймах от его сердца, неподвижно висел чёрный меч в ножнах. Казалось, достаточно лёгкого ветерка, чтобы клинок вошёл прямо в точку смерти.

Синь Ян сразу узнал меч Цзи Чэня.

— Цзи… Цзи… Цзи Чэнь-даосы! Вы… когда вы пришли? — заикаясь, прошептал он.

В Секте Гуйсюй не было ни одного ученика, который не знал бы Цзи Чэня и его чёрного меча.

Цзи Чэнь был неотразим, обладал врождённым Мечом Сердца. Мужчины молчали от зависти, женщины краснели от смущения при одном его виде.

Его удары были стремительны и точны. Три года назад на экзамене в Школе Чжаохун он совершил такой ошеломляющий выпад, что его сравнили с раскалыванием гор и разделением морей, и занял первое место. Хотя он достиг лишь Золотого Ядра, даже культиваторы на стадии Дитя Первоэлемента не осмеливались бросать ему вызов, не говоря уже о Синь Яне, который едва достиг стадии Основания.

Сейчас Синь Ян не мог пошевелить головой от страха. Он медленно, как кукла на ниточках, повернулся всем телом, глаза метались в поисках Цзи Чэня, но так и не находили его. В итоге он начал оглядываться по сторонам, будто разговаривал с пустотой.

Хуа Цинъюй, увидев такое поведение, презрительно цокнул языком и, уже обращаясь к Лин Цзюцзю с непринуждённой фамильярностью, сказал:

— Младшая сестра, я же говорил! Я только что спас ему жизнь.

Лин Цзюцзю слабо улыбнулась, но не успела ответить, как сверху донёсся низкий мужской голос:

— Недавно.

Она подняла глаза и увидела Цзи Чэня, сидящего на ветке дерева на два чжана от земли. Его длинный чёрный рукав свисал вниз, одно колено было согнуто, а сам он небрежно прислонился к стволу — поза была расслабленной и даже немного кокетливой.

Но в отличие от этой кажущейся лени, его взгляд был холоден и отстранён, словно луч света, пронзающий облака, — прямой, проницательный, будто видящий самую суть.

Он опустил глаза на окаменевшего Синь Яна и беззаботно постукивал указательным пальцем по колену, отчего ножны меча в воздухе издавали низкое гудение.

Цзи Чэнь летел на мече из своей пещеры и как раз вовремя увидел, как в густом, влажном лесу перед пещерой стоит Лин Цзюцзю в алой одежде — будто последний штрих в картине гор и рек, или лесной дух, случайно оказавшийся среди людей.

Только вот обычно аккуратная и щеголеватая девушка была вся в пятнах грязи, а лёгкая, воздушная ткань её платья порвалась на коленях и локтях.

Перед ней стоял ученик Пика Цяньхэ и вызывал на дуэль.

Брови Цзи Чэня нахмурились, в груди вдруг вспыхнуло раздражение, и рука сама потянулась к ножнам.

Но в последнюю секунду перед тем, как обнажить клинок, он увидел, как Лин Цзюцзю сжала кольцо Цянькунь и звонко крикнула:

— Принимай удар!

Следом за этим гороховый пирог угодил прямо в лицо ученику Пика Цяньхэ, и даже Цзи Чэнь не смог сдержать лёгкого смешка.

Похоже, помощь ему не требовалась.

Он вернул меч в ножны и незаметно выбрал удобное место, откуда можно было наблюдать за всем происходящим.

Культиваторы рано или поздно выходят в мир, сталкиваются с опасностями — порой куда более коварными, чем эта.

Он не мог держать Лин Цзюцзю в тепличных условиях.

К тому же, если он будет постоянно вмешиваться, Лин Цзюцзю никогда не сможет завоевать уважение других учеников.

Размышляя об этом, Цзи Чэнь одной рукой подпёр подбородок, а другой продолжал постукивать по ножнам, всё ещё нахмуренный.

Хотя… Лин Цзюцзю только что вступила в секту, она ещё так молода.

Жестокие испытания — это дело будущего.

Чем больше он думал, тем правильнее это казалось. Он соединил пальцы в жест меча и приказал своему клинку незаметно приблизиться к Синь Яну.

Теперь, видя, что Синь Ян уже парализован страхом, Цзи Чэнь перевёл взгляд на Лин Цзюцзю.

В ту же секунду её лицо расслабилось — будто маленькая лодочка нашла свой якорь. Её миндальные глаза, чистые, как родник, отразили его образ.

И этот родник тихо потёк прямо к его сердцу.

Цзи Чэнь слегка замер.

Хуа Цинъюй заметил, что Цзи Чэнь на мгновение застыл на дереве, и громко крикнул:

— Старший брат! Так круто зависать? Ну чего не слезаешь?

Цзи Чэнь отвёл взгляд, одним движением мысли вернул меч в ножны и легко спрыгнул на землю.

Он сделал шаг вперёд, загородив Лин Цзюцзю, и из рукава высыпал целую горсть мазей и пилюль, которые сунул ей в руки.

Цзи Чэнь держал их полной ладонью, а Лин Цзюцзю пришлось обеими руками принимать эту кучу баночек и флаконов. Она подняла запястье и крепко схватила его за край одежды.

Цзи Чэнь уже собирался отвернуться, но она остановила его. Он опустил глаза на Лин Цзюцзю.

В её ясных глазах, казалось, таилось тысяча слов. Носик покраснел от волнения, на щеке виднелось пятно грязи, а в причёске запутались несколько листочков стыдливой травы.

Она выглядела как испуганный крольчонок, только что покатавшийся по траве.

Губы крольчонка шевельнулись, и она произнесла с особой интонацией:

— Старший брат! Ты… послу… шай… ме… ня!

Уголок глаза Цзи Чэня дёрнулся.

Опять она затевает какую-то комедию?

Он тихо издал звук «хм» сквозь сжатые губы и протянул руку, чтобы снять листья с её волос.

В этот момент раздались два резких вдоха.

— Ох! — воскликнул Хуа Цинъюй с изумлением и любопытством.

Правда! Правда! Правда!

Неприступный, как железное дерево, старший брат Цзи Чэнь лично снял листья с головы младшей сестры! Это почти что поглаживание по голове!

Завтра, нет, прямо сейчас нужно продать эту сенсацию в «Ежедневник Гуйсюй — Жизнь», и на следующий месяц хватит кристаллов ци на обслуживание меча на Пике Дяньсин!

Подожди… Говорят, в зале боевых искусств Пика Цяньхэ открыли ставки… Может, лучше приберечь эту новость и поставить на младшую сестру крупную сумму? Тогда и на всю оставшуюся жизнь хватит кристаллов ци на обслуживание меча!

Хуа Цинъюй приподнял бровь и с нежностью погладил свой тёмно-красный меч.

Точно! Просто хочется похлопать себя по плечу за сообразительность.

— Ох! — выдохнул Синь Ян с ужасом и отчаянием.

Неужели?!

Непреклонный, как гора, старший брат Цзи Чэнь лично снял листья с головы Лин Цзюцзю — это прямое заявление, что он берёт её под своё крыло!

А этот жест поглаживания — явный намёк, что ему, Синь Яну, скоро отрубят голову!

Завтра, нет, прямо сейчас эта шокирующая трагедия появится в «Ежедневнике Гуйсюй — Общество»: «Великий мастер защищает младшего, жестоко карая обидчиков. Молодой культиватор погиб у пещеры старшего ученика!»

Подожди… Проигравшим оказался он сам, и именно ему сейчас достанется! Зачем он вообще сюда пришёл? Зачем?!

Глазки Синь Яна опустились, и он задрожал, как осиновый лист, готовясь раздавить нефритовую табличку.

Отец! Вы же старейшина на Пике Цяньхэ! Приезжайте скорее спасти сына!

Лин Цзюцзю не обращала внимания на происходящее вокруг. Она наконец дождалась своего защитника и боялась, что Синь Ян наговорит ей гадостей. У неё наболело столько жалоб для Цзи Чэня!

Она рассказывала с душевным подъёмом и яркими эмоциями, описывая всё, что произошло.

Цзи Чэнь смотрел, как она воодушевлённо жестикулирует, а пятно грязи на её щеке прыгает то влево, то вправо, то вверх, то вниз.

Как может благовоспитанная девушка выглядеть так перед посторонними?

Он достал из рукава чёрный платок, слегка отклонился назад и, глядя сверху вниз, аккуратно вытер с её лица надоевшую грязь.

Лин Цзюцзю, как раз доходившая до самого главного, на секунду замерла и широко раскрыла глаза.

Лин Цзюцзю: ?

Разве сейчас важно чистоплотность?

Ты вообще меня слушаешь, старший брат?!

Она беспорядочно потерла лицо и решила, что Цзи Чэнь, наверное, уже устал слушать, поэтому стала рассказывать короче и яснее.

Цзи Чэнь внимательно слушал, Лин Цзюцзю увлечённо рассказывала — оба были полностью погружены в разговор и совершенно не слышали восклицаний окружающих.

— Ух ты! — прошептал Хуа Цинъюй. — Старший брат даже не использовал заклинание очищения!

http://bllate.org/book/9117/830272