Глава школы Чжан продолжил:
— Хотя мы и не набираем учеников, у нас всё равно есть шанс получить допуск во Фуди Дунтянь. Однако квоты на вход в пределах одной провинции распределяет секта ранга D. Остальным внизу по ранговой лестнице даже бульона не достаётся — разве что губы оближут. Даже если удастся выиграть место в отборе, внутрь попадёшь лишь однажды. Раньше я возглавлял школу ранга F — за десятилетия ни разу не ступал во Фуди Дунтянь.
Юй Шуань похмурилась и холодно спросила:
— Почему ты раньше не сказал?
— Да я же только что перепугался! — оправдывался глава школы Чжан. — Кто не испугается, увидев разом несколько тысяч призраков без рук и ног? Я ещё мягко отделался — психика у меня крепкая.
Юй Шуань промолчала.
Казалось, этот глава школы не успокоится, пока окончательно не загубит её.
***
— Тебе всё равно понадобится моя помощь, верно? — улыбнулась ей дух карпа, обнажив острые зубы.
Она задорно подняла хвост, явно ожидая, что Юй Шуань начнёт торговаться.
«Хвост поднят — его и удобнее схватить. Всё тело такое скользкое, держать неудобно».
Юй Шуань ловко ухватила её за хвост и небрежно произнесла:
— Может, сегодня приготовим карпа в соусе?
Дух карпа промолчал.
Разумный человек знает, когда отступить. Она тут же сдалась:
— Прямо рядом с вами — главная база звериного рода.
Глава школы Чжан, увидев, что карпа поймали, сразу перестал бояться и с любопытством спросил:
— Разве там не парк?
— Нет, это зоопарк… — ответила дух карпа.
— Зоопарк — государственное учреждение с постоянной зарплатой, хорошими льготами и стабильной работой. Плюс они ещё билеты продают — дополнительный доход. Нам таких точно не нанять, — всерьёз забеспокоился глава школы, как истинный руководитель.
— Да уж, а ведь русалки в океанариуме получают всего по несколько тысяч в месяц и постоянно перерабатывают, их начальник ругает каждый день. Какие там высокие зарплаты в госучреждениях! — дух карпа хорошо знала жизнь: она долго жила в океанариуме. — Идите смело. Гарантирую, вы сможете набрать много подходящих учеников.
***
— Перед вами идёт наш директор — величественный Львиный Царь Ли Тяньба. Его голова широка и кругла, грива густая и тёмно-коричневая, взгляд глубокий и спокойный. Не зря ему дали титул «Царь Сто Животных»!
— А за ним следует высокая сотрудница — «Тысячеглазая» Цянцзинь Лу. У неё длинные ноги, красивые пятна на теле, изящная и гибкая шея, а особенно тёплый и влажный взгляд больших глаз — он согревает нам сердца!
Юй Шуань и остальные пришли в зоопарк императорской столицы. Кассир странно взглянул на них, ничего не сказал, взял плату за вход и пропустил внутрь.
Внутри почти никого не было, животных тоже почти не видно — множество клеток стояли пустыми.
Наконец до них донёсся голос из громкоговорителя, говорящий с заметным акцентом.
Они пошли на звук и увидели большой плац, заполненный самыми разными зверями.
Львы, тигры, жирафы, слоны, а также мелкие животные — обезьяны, еноты, ламы вытягивали шеи, и даже огромный носорог стоял среди них.
…
Неужели все объявили забастовку?
Впереди всех стоял величественный лев, но его грива была украшена красным листком, из-за чего он выглядел немного комично. За ним следовала нежная жирафа, которая, увидев Юй Шуань и компанию, тепло им улыбнулась.
В этот момент маленький бурундук, стоявший рядом со львом, помахал красным листочком в лапке и ловко прыгнул вперёд. Все животные последовали его примеру и хором воскликнули:
— Добро пожаловать на трёхсот шестьдесят пятые спортивные игры Императорского зоопарка!
…
Похоже, эти «спортивные игры» проводятся слишком часто.
Бурундук запрыгнул на дерево рядом с Юй Шуань и радостно сказал:
— Вы пришли! Меня зовут Сюй Мэнмэн.
Так вот кто этот диктор с плохим произношением!
— Это наш лидер — великий Львиный Царь Ли Тяньба. Добро пожаловать на наши спортивные игры! А я — комментатор соревнований.
Юй Шуань не удержалась:
— Сегодня вы что, не работаете?
Бурундук вздохнул:
— Работаем, но гостей совсем нет. Взрослым так скучно стало, что они и устраивают эти спортивные игры.
— За этот месяц мы провели тридцать спортивных игр, а вы — первые гости за всё время! Мне так повезло!
Он немного расстроился:
— Без посетителей взрослые без дела сидят и играют в спорт. А нам всё равно приходится учиться. Я, Сяо Мэйфа Лу, Сяо Цянцзинь Лу, Даньдин Хо, Сяо Цюнмао и другие ребята каждый день ходим на занятия. Сегодня впервые попали на спортивные игры.
…
Выходит, это обычный школьник…
Бурундук гордо выпятил грудь:
— Я лучший ученик в классе! Поэтому мне и дали возможность комментировать спортивные игры.
…
Глава школы Чжан, будучи настоящим руководителем, даже в такой странной ситуации продолжал думать о зарплате. Он смягчил голос и спросил:
— Мэнмэн, а сколько взрослые получают в день?
Бурундук, неизвестно откуда доставший шишку, обеими лапками держал её и аккуратно грыз. Услышав вопрос, он обрадовался:
— Очень-очень много! Можно купить кучу шишек!
…
Как тебя вообще признали лучшим учеником?!
Бурундук, словно прочитав их мысли, мгновенно преобразился. На ветке появилась девушка с большими глазами и двумя хвостиками.
Она наклонила голову и мило улыбнулась:
— Мне три года. Я — самая юная дева-оборотень в роду бурундуков. У меня самые высокие оценки по курсу «Мировоззрение и этикет» и по магии. Я уже создала собственное пространство хранения — могу положить туда целую шишку!
Она гордо помахала шишкой в руке.
— Просто моё произношение не очень хорошее, — добавила она с грустью. — Я училась у своего смотрителя. Он раньше терпеливо со мной разговаривал каждый день. Но теперь он постоянно в отключке и иногда принимает меня за маленького зайчонка.
Лев Ли Тяньба, услышав разговор, подошёл поближе и прямо ответил главе школы:
— Сейчас в зоопарке совсем нет посетителей, поэтому мы получаем только базовую зарплату. Больше ничего нет.
Юй Шуань сделала ему комплимент:
— В вашем зоопарке такие умные и прекрасные животные! Как так получилось, что гостей нет?
Ли Тяньба вздохнул:
— Это долгая история… Советую вам побыстрее уйти и не оставаться на этих играх.
— Почему? — удивилась Юй Шуань.
— В нашем зоопарке завелись призраки… Раньше это было просто детское пугало: гости иногда замечали, как за ними бегают прозрачные псы, но думали, что это игрушки. Однако два года назад, когда смотритель нашёл на земле скелет, всё резко ухудшилось.
— Этот скелет был собачьего тела, но с человеческой головой, причём гораздо меньше обычного — примерно размером с Мэнмэна. С того самого дня гости стали часто видеть странные фигуры. Кто-то рассказывал, что за ним гналась стая псов, другие видели, как в бамбуковой роще читает книги учёный, а некоторые утверждали, что смотритель связал их по рукам и ногам и повесил на стену…
— Конечно, это всё слухи. Но действительно несколько гостей в панике убегали и падали — один даже сломал ногу. Те, кто чувствовал, будто их повесили на стену, потом долго болели и не могли встать с постели неделями. Слухи быстро распространились, и теперь никто не осмеливается сюда приходить.
— Смотрителю тоже несладко. Он кладёт еду для Мэнмэна и других, а через мгновение она оказывается в другом месте. Когда читает им книжки, страницы сами переворачиваются. А во время еды будто кто-то вырывает пищу прямо изо рта. Он пытался уволиться, но не может выйти за пределы парка — стоит сделать шаг, как сам собой возвращается обратно. Мэнмэн и остальные очень его любят, но он уже почти сошёл с ума от этого…
— Мы-то ничего не чувствуем, но все люди ушли. Остался только он один, и ему очень тяжело… Говорят, в соседнем особняке ещё хуже — хозяин вызвал даосского мастера, но тот не справился, и пришлось съезжать.
— …
В этот момент у Юй Шуань в сумке зазвенел жёсткий диск. Она взглянула — это был тот самый призрак из невыполненного задания ранга E. Теперь в диске оставался только он.
Юй Шуань выпустила его наружу. Призрак взволнованно закричал:
— Именно сюда! Быстрее отправляйтесь совершить отпевание!
— Разве не тебя нужно отпевать? — растерялась Юй Шуань. Ведь скачанные призраки обычно и есть цель задания.
— Нет! Здесь находится чудовище, которое требует отпевания. Я просто проходил мимо, сообщил об этом даосу, а тот попал в ловушку.
— …Почему ты раньше не сказал?
— Хотел сказать, но вы не слушали, — обиженно ответил призрак.
Как жалко: такой старательный информатор оказался в заточении целых три квартала.
Юй Шуань сочувствующе на него посмотрела.
— Уже не три квартала, а два года! До того, как старик скачал меня, я всё это время сидел в общем системном хранилище, — добавил призрак-информатор.
Ситуация становилась всё более загадочной.
Дед Юй Шуань когда-то возглавлял секту ранга E и пользовался уважением в регионе Лишань.
Эта школа была делом всей его жизни, и он всегда добросовестно выполнял задания.
Но именно с этого задания началось странное: в том квартале он перестал выполнять поручения, а спустя два квартала умер.
И самое удивительное — в этой истории не было ни капли крови, ни одного погибшего. Как такое задание могло оставаться невыполненным два года и опустошить ценный участок земли в самом центре столицы?
Ещё страннее: почему именно деду Юй Шуань поручили такое сложное дело?
И что на самом деле стало причиной его смерти?
Юй Шуань нахмурилась:
— Где нашли скелет? И где он сейчас?
В этот момент к ним подскочил другой бурундук и закричал:
— Львиный Царь, плохо дело! Смотрителя увезли на скорой!
…Похоже, у всех бурундуков произношение испортил один и тот же человек.
***
Чжэн Ниннинь в последнее время чувствовала себя отлично: кожа сияла, настроение было прекрасным, съёмки фильма шли гладко. Она не удержалась и похвасталась подруге.
И вот Хуо Яньбо приехала лично проверить её кожу. У Чжэн Ниннинь сегодня было немного свободного времени, и она решила показать подруге город.
Обернувшись к Хуо Яньбо на заднем сиденье, она весело предложила:
— Пойдём прогуляемся в Императорский зоопарк! Там почти никого нет — очень спокойно! Я усыновила панду по имени Коукоу, она невероятно милая. Покажу тебе!
Чтобы усыновить Коукоу, Чжэн Ниннинь пожертвовала зоопарку два миллиона.
Конечно, «усыновление» не означает, что панда становится твоей собственностью или её можно забрать домой.
Просто ты переводишь деньги, а взамен получаешь возможность покормить её, иногда погладить и, если очень хочется, перевести ещё денег…
Хотя последние месяцы она не навещала Коукоу, деньги всё равно регулярно отправляла.
Как же сильно она скучала по Коукоу! От одной мысли об этом у неё прибавилось энергии.
Хуо Яньбо была лучшей подругой Чжэн Ниннинь и вернулась из-за границы всего несколько дней назад. Она кивнула:
— Конечно! Коукоу наверняка обалденная!
***
Чжэн Ниннинь и Хуо Яньбо прибыли в зоопарк и сразу у входа на площадь увидели знакомого человека.
Чжэн Ниннинь радостно помахала:
— Смотритель! Опять читаешь бурундукам книжки?
Тот побледнел и слабо улыбнулся, явно находясь не в себе.
Казалось, его состояние становилось всё хуже. Но Чжэн Ниннинь не придала этому значения — она спешила увидеть свою панду Коукоу.
Как и обещала, в зоопарке почти не было людей. Девушки сели в экскурсионный автобус, где кроме них сидел только один человек в чёрном — справа.
Водитель улыбнулся им:
— Сяо Чжэн, давно не виделись!
Если бы не эта Сяо Чжэн, постоянно переводящая деньги на содержание панды, Львиный Царь не смог бы платить зарплату сотрудникам.
http://bllate.org/book/9110/829771
Сказали спасибо 0 читателей