Но человек ушёл и не вернулся, пропав без вести. На следующий день обнаружили исчезновение ученика, и старший ученик отправился на поиски лично. Однако и он не смог вернуться — зато передал сообщение: нужно найти того, кто умеет лихо гонять по серпантину, чтобы спасти их.
Старейшина Сунь получил это известие и никак не мог понять: «Какой ещё серпантин в Яньцзяо?»
Тем не менее, воспользовавшись личными связями с начальником У, он нашёл Юй Шуан.
Юй Шуан, следуя указаниям старейшины Суня, повела машину прямо туда, где пропали его ученики.
Дорога была ровной, без единого крутого подъёма.
Гао Сянфэй не удержался и проворчал:
— По такой дороге и я бы справился! Зачем начальнику У такие хлопоты с водителем?
Старейшина Сунь уже побывал здесь раньше. Он держал в руках компас и указал на участок скалы:
— Как только стрелка компаса доходит сюда, она сразу же поворачивается в ту сторону. Именно здесь мы и нашли послание, оставленное даосом Ло.
Под «даосом Ло» старейшина имел в виду своего старшего ученика.
Юй Шуан пригляделась и увидела: на скале действительно мерцала энергия, словно рябь на воде.
— Иллюзорный барьер! — выкрикнула она и резко направила машину прямо в скалу.
— Эй! Ты что делаешь?! Совсем жить надоело?! — закричали Гао Сянфэй и полицейский Сяо Ван, зажмурившись от страха.
Машина со всей скоростью врезалась в скалу — и беспрепятственно прошла сквозь неё, будто там ничего и не было.
Перед глазами путешественников раскрылась картина: бескрайнее море облаков и бездонная пропасть! Перед ними действительно был серпантин!
— Чёрт! Сейчас вылетим! — закричали все хором.
Они попали именно в самый крутой поворот дороги. Если бы машина продолжила движение прямо, она неминуемо сорвалась бы в пропасть.
Юй Шуан резко вывернула руль, и автомобиль едва-едва миновал опасный изгиб.
Сердце её слегка потяжелело: она почувствовала, что энергетическое поле этого карманного мира нарушено.
Скалы были отвесными, деревья — густыми и зелёными, но вокруг царила полная тишина: ни одной птицы в небе.
Всё дело в том, что в этом мире ничто живое — ни человек, ни птица — не могло взлететь!
Неудивительно, что старейшина получил сообщение о необходимости привезти сюда машину: в таких условиях, пожалуй, ничто не сможет догнать автомобиль.
Старейшина и его спутники, однако, ничего подобного не заметили и лишь предостерегали друг друга:
— Здесь очень крутые склоны, будьте осторожны.
Машина двигалась дальше, и вскоре среди гор показалась огромная статуя.
Лица всех стали серьёзными.
Даже с такого расстояния статуя казалась не ниже самих гор. Самое жуткое заключалось в том, что это была просто гигантская человеческая голова: густые брови, выпученные глаза, широко раскрытый рот, будто кричащий в отчаянии.
Когда они подъехали поближе, стало видно деревню у подножия статуи, откуда поднимался дымок от очагов. После недолгого совещания решили спрятать машину здесь и идти дальше пешком.
— Опять гости пожаловали! — радостно закричали несколько крестьян, работавших в поле. Они тут же бросили свои мотыги и грабли и пошли навстречу.
На них были обычные короткие рубахи; они оказались чрезвычайно гостеприимными. В деревне были прекрасные поля, пруды и сады, слышалось кудахтанье кур и лай собак. Если бы не эта жуткая статуя, место можно было бы принять за настоящий «Персиковый сад».
Жители окружили Гао Сянфэя и полицейского Сяо Вана, проявляя бурную радость, с даосами тоже вежливо здоровались, а вот Юй Шуан осталась в стороне — к ней почти никто не обратился.
В этот момент карпий дух, убедившись, что рядом никого нет, тихо прошептал ей на ухо:
— Тот даос… именно он обманом заставил меня проглотить так называемый талисман превращения в дракона.
***
Мэн Чи, выйдя с помолвки Юй Сы Вэй, быстро почувствовал слабость и потерял сознание.
Его глаза были плотно закрыты, ресницы — густые и длинные, скрывавшие взор. Тонкие губы были слегка сжаты и побледнели, что делало его вид крайне измождённым.
Управляющий привык к таким состояниям и сразу же повёз молодого господина в частную больницу семьи в столице. Сейчас Мэн Чи лежал на больничной койке в полузабытьи.
Врач сердито посмотрел на управляющего:
— Рана ещё не зажила, зачем вы позволили ему выходить?
Управляющий молча страдал: «Я всего лишь управляющий, а не хозяйка дома — как могу удержать молодого господина?»
Врач тоже был раздражён:
— Молодого господина загадочным образом лишили половины жизненной силы, а вы не уберегли! Сейчас он особенно уязвим и нуждается в покое, а вы опять не уследили! На что вы вообще годитесь?
Управляющий чувствовал себя обиженным: «Я ведь управляющий, а не нянька…»
Мэн Чи во сне вдруг улыбнулся глуповатой, влюблённой улыбкой, что придало его обычно холодному лицу немного теплоты:
— Шуан так прекрасна в том платье, которое я ей подарил…
Управляющий наконец всё понял:
— Так значит, хозяйка уже выбрана!
Как образцовый управляющий, он всегда стремился предугадывать желания хозяина и решать проблемы до того, как тот их озвучит!
Чтобы загладить свою вину, он немедленно собрал все видео, которые только можно было найти в сети, особенно то, о котором мечтал молодой господин.
Затем управляющий установил огромный LED-экран прямо перед спящим Мэн Чи.
— Увидев ту, кого хочет видеть, молодой господин, наверное, скорее проснётся…
Врач: «……»
Мэн Чи открыл глаза и первым делом увидел перед собой гигантский экран, на котором в бесконечном цикле шла запись, как Юй Шуан идёт по красной дорожке.
Управляющий почтительно произнёс:
— Молодой господин! Ваша красавица!
Мэн Чи: «……»
Он недовольно сжал губы, превратив их в тонкую линию:
— Зачем ты поставил это в моей комнате?
— Вам не нравится? — удивился управляющий. — Простите! Сейчас же всё уберу!
И он тут же начал снимать экран.
Мэн Чи бросил на него сердитый взгляд:
— Погоди! Раз уж установил… Я просто хочу взглянуть на своё платье. Ведь я обменял на него целый замок в Нью-Йорке у Сандро!
— Конечно, конечно! — управляющий, как истинный слуга древнего скрытного рода, обладал широким кругозором и не придавал особого значения даже замку, не говоря уже о молодом господине.
Он, конечно, не стал разоблачать молодого господина, притворявшегося равнодушным, и почтительно встал позади, наблюдая, как тот сосредоточенно смотрит на Юй Шуан.
— А та, что носит моё платье? — как бы между прочим спросил Мэн Чи. — Всё-таки она увела у меня целый замок. Нам стоит хоть немного за ней присмотреть.
Управляющий уже подготовился и теперь с уверенностью ответил:
— Её забрали из отдела госбезопасности. Сейчас она направляется в Яньцзяо.
— Что?! — Мэн Чи резко сел. — Она поехала в Яньцзяо?
— Разве ей можно сейчас быть в деревне Синтянь? — воскликнул он, игнорируя собственные тяжёлые раны, и быстро вскочил с кровати, чтобы уйти. — Это же самоубийство!
Юй Шуан, совершенно не подозревавшая, что «увела» целый замок, раздражённо сказала карпьему духу:
— Почему ты раньше не сказал?
Раньше я бы просто убрала его и выполнила задание.
Карпий дух возмутился:
— Я же сразу же тебе сообщил, как только представилась возможность! А вдруг бы меня раскрыли? Я ведь с ним не справлюсь!
Юй Шуан признала справедливость его слов. Теперь оставалось действовать по обстоятельствам. В такой ситуации нельзя было сразу же показывать враждебность.
Жители деревни радушно пригласили всех в дом. У входа в деревню стоял огромный каменный памятник.
Он был высотой около пяти метров, камень сильно выветрился, задняя сторона покрыта сетью трещин, что придавало ему древний и таинственный вид.
Однако сторона, обращённая к дороге, оставалась гладкой, как новая, и на ней кроваво-красными буквами было выведено: «Деревня Синтянь».
Заметив, что все пристально смотрят на памятник, житель деревни не стал скрывать и с гордостью объяснил:
— Мы — деревня Синтянь! Мы — потомки Синтяня! Видите ту статую? Это священный образ Синтяня!
Глядя на голову Синтяня, он постепенно стал одержимым фанатизмом.
Все: «……» Кто вообще ставит себе в качестве святыни только голову божества?
Старейшина Сунь небрежно спросил:
— У вас часто бывают гости?
Житель покачал головой:
— Нет. Наша деревня в глуши, сюда редко кто заходит. Но в последнее время прибыли две группы гостей, одетых почти так же, как вы.
— А где они сейчас? — с тревогой спросил старейшина, стараясь сохранить спокойный тон, и тут же добавил: — Встреча — уже судьба. Раз все собрались в вашей деревне, почему бы не собраться вместе и не побеседовать?
Житель с сожалением ответил:
— У нас редко бывают чужаки, а мне так нравится, когда много людей! Жаль, но они уже уехали.
Оба отряда учеников школы Сяосяо так и не вернулись, а житель утверждает, что они уехали.
Все внимательно наблюдали за ним, но выражение лица казалось искренним. Было непонятно: либо он отлично притворяется, либо действительно ничего не знает, либо ученики и правда уехали.
В любом случае, дальше расспрашивать было бессмысленно.
Жители и вправду оказались очень гостеприимными и даже предложили осмотреть всю деревню. Гости с радостью согласились — им самим хотелось получше изучить это место.
Деревня была небольшой — около пятидесяти домов, расположенных кучно у полей, всего в ста метрах от статуи Синтяня. Когда солнце клонилось к закату, тень от статуи полностью накрывала деревню.
Всюду царили мир и спокойствие, люди усердно трудились на своих участках.
С виду это была обычная, немного старомодная, уединённая деревня.
Подойдя к статуе, житель сам склонился и трижды поклонился ей, но не стал требовать того же от гостей и не стал ничего объяснять, сразу же поведя их дальше.
Вера в божество, но без навязывания поклонения другим — весьма разумное отношение.
Кроме жуткой статуи, в деревне не было ничего подозрительного.
Однако днём вокруг было слишком много людей, и внимательно осмотреться не представлялось возможным.
Скоро наступило время ужина. Чтобы угостить гостей, жители зарезали своего жирного петуха и собрали свежие овощи с грядок.
Хотя днём гостеприимство было очевидным, никто из приезжих не осмеливался расслабиться. Все переглянулись и не решались притронуться к еде.
Юй Шуан в обед наелась морепродуктов и абалоней у главы школы Чжан и теперь чувствовала пресыщение. Увидев овощи, только что сорванные с грядки, она обрадовалась и первой взяла палочками порцию зелени, положила в рот и с наслаждением произнесла:
— Вкусно!
Затем она пригласила остальных:
— Ешьте же!
Пятеро смотрели на неё так, будто она была героиней, идущей на смерть.
Чтобы угостить этих незнакомцев, жители зарезали лучшего петуха — в деревне это высшая честь. А гости вели себя так, будто в еде был яд. Жители уже начали обижаться.
Но, увидев, что кто-то всё же ест, их лица немного прояснились. Ранее они почти не обращали внимания на Юй Шуан, но теперь улыбнулись ей.
Юй Шуан не церемонилась и с аппетитом уплетала еду, полностью погрузившись в трапезу.
Жители перевели взгляд на старейшину Суня.
Под их пристальным взглядом старейшина символически поднял палочки, взял немного еды и поднёс ко рту:
— Хе-хе, у меня сегодня расстройство желудка, много есть не могу.
— Да-да, мы все сегодня съели что-то не то, сейчас чистим кишечник, — торопливо подхватили остальные.
После ужина взгляды жителей уже не выражали прежнего энтузиазма, но они всё ещё соблюдали правила гостеприимства и сообщили:
— В наших домах мало места, поэтому каждый может принять только одного гостя. Выбирайте сами, у кого остановитесь.
— И помните: ночью никуда не выходите.
http://bllate.org/book/9110/829758
Сказали спасибо 0 читателей