Готовый перевод The Cannon Fodder Gets Rich in a Chronicle Novel / Пушечное мясо разбогатело в романе о прошлом веке: Глава 18

Взгляд Цзы Ин был откровенно пристальным — настолько, что по коже пробегало ощущение лёгкого жара, будто кровь вот-вот закипит. Цуй Чжэнцзэ крепче сжал руль. Его сердце, обычно невозмутимое даже перед лицом боя, теперь билось быстрее.

На тыльной стороне его ладони вздулись вены. Наконец не выдержав напряжённого молчания в салоне, он первым нарушил тишину:

— Всё прошло гладко в управлении кадров?

Этот вопрос сразу раскрепостил Цзы Ин. Она, не скрывая радости, засыпала Цуй Чжэнцзэ рассказами:

— Представляешь, всё прошло просто отлично… Наверное, через неделю уже будет официальное уведомление…

Цуй Чжэнцзэ слушал с лёгкой улыбкой, изредка кивая:

— Поздравляю тебя.

Цзы Ин некоторое время весело смеялась, но вдруг замолчала. Цуй Чжэнцзэ тут же обеспокоенно спросил:

— Что случилось?

Цзы Ин помолчала немного, а затем серьёзно поблагодарила:

— Спасибо тебе огромное. Я искренне благодарна.

Хотя Цуй Чжэнцзэ ничего не говорил, она прекрасно догадывалась, кто стоял за всем этим.

Услышав такую искреннюю благодарность, Цуй Чжэнцзэ, чьи брови до этого были приподняты от удовольствия, чуть нахмурился:

— Не стоит так церемониться. Это было совсем несложно.

Цзы Ин вздохнула:

— Для тебя — «неделикатность», а для меня сейчас — благодатный дождь после засухи. Я даже не знаю, как тебя отблагодарить.

Цуй Чжэнцзэ покачал головой, сжав губы:

— Не нужно об этом беспокоиться.

Цзы Ин улыбнулась:

— Сейчас у меня, правда, мало что есть ценного, чтобы выразить свою благодарность, но хоть что-то я должна сделать. Пожалуйста, не отказывайся. Я сегодня купила немного сукна. Давай сошью тебе одежду? Могу ли я попросить твои мерки?

Слово «нет» уже вертелось на языке, но Цуй Чжэнцзэ в итоге произнёс:

— Хорошо. Потом передам тебе.

Увидев, что он согласился, Цзы Ин, чей взгляд только что слегка потускнел, снова оживилась:

— Отлично! Обязательно придумаю тебе отличный фасон. Тебе очень пойдёт.

В голове мелькали современные, стильные мужские образы.

Они в хорошем расположении духа доехали до деревни Цяньшань. Как только машина остановилась, братья Вэньцзюнь и Вэньбо бросились к ним навстречу:

— Сестра, ты вернулась?

Цзы Ин ласково ответила:

— Да, вернулась. Быстро помогайте мне с вещами.

Цзы Ин вышла из джипа, нагруженная сумками и свёртками, а за ней следовал молодой парень. Эта новость мгновенно разлетелась по всей деревне Цяньшань. Многие, засунув руки в рукава, стояли у дороги и глазели: это же сенсация! Дочь Цзы Юнцзяня, которую считали «Небесной звездой одиночества», вдруг нашла себе женишка?

Хотя никто толком не знал, кто этот красивый юноша, но вид джипа уже говорил сам за себя. В те времена джип был редкостью — на весь район могло не найтись и одного.

Подобные слухи о романтических связях всегда распространялись с невероятной скоростью. Ещё до того, как Цзы Ин добралась до дома, по деревне уже ходили слухи, что она встречается с командиром военкомата Цуй.

Любопытные уже спешили к дому Цзы, чтобы расспросить и поздравить бабушку Цзы:

— Бабушка Цзы, поздравляем! Похоже, у вас скоро будет отличный внучатый жених!

Бабушка Цзы, хоть и не любила внучку, но услышав такие слова, почувствовала гордость. Хотя ей и было странно — ведь раньше никто не упоминал о подобном, — она сдержанно улыбалась:

— Какой там жених… Ничего ещё не решено. Очень рано говорить об этом.

Сюй мрачно слушала болтовню соседок, внутри её будто облили кипящим маслом. Сегодня утром Цзы Ин отправилась в районный центр, и Сюй тоже поехала туда. Однако, странно, сегодня все в районе словно прикусили языки. Она допытывалась целый день, но узнала лишь то, что Цзы Ин ездила в уезд. Больше ничего.

Но даже этого было достаточно, чтобы сердце Сюй сжалось от тревоги. Цзы Ин не стала бы ехать в уезд без причины — наверняка ради работы. Весь день она томилась дома, молясь, чтобы у Цзы Ин ничего не получилось.

А теперь та вернулась вместе с Цуй Чжэнцзэ? Если он помог ей устроиться, то работа у неё — дело решённое.

Сюй стояла у двора с мрачным лицом. Увидев, как Цзы Ин и Цуй Чжэнцзэ приближаются, она быстро надела улыбку и шагнула навстречу:

— Ах, вторая сестрёнка, ты столько всего купила? Давай я помогу занести!

Цзы Ин ловко уклонилась:

— Не надо, я сама справлюсь.

Она даже восхищалась наглостью Сюй: после всего, что между ними произошло, та всё ещё могла делать вид, будто между ними самые тёплые сестринские отношения. Цзы Ин больше не хотела тратить на неё ни капли внимания. Сказав это, она решительно прошла мимо.

Сюй не сдавалась и снова попыталась подойти, но Цуй Чжэнцзэ незаметно преградил ей путь. А рядом Вэньцзюнь, как маленький волчонок, настороженно следил за каждым её движением. Сюй пришлось отступить.

Все вошли в дом и разложили покупки. Вэньбо уже взволнованно крутился вокруг — наверняка среди вещей были вкусности.

Заметив его алчный взгляд, Цзы Ин покачала головой и улыбнулась. Из сумки с продуктами она достала пачку яичных кексов:

— Держи, подели с братом.

Вэньбо радостно вскрикнул, схватил пачку, нетерпеливо распечатал и протянул по кексу сестре и командиру Цуй. Получив отказ, он быстро передал один брату и с жадностью сунул второй себе в рот, усиленно жуя:

— Ммм… Так вкусно! Я никогда не ел ничего подобного! От такого вкуса язык можно проглотить!

Бедняжка — это был первый в его жизни яичный кекс. Цзы Ин с грустью покачала головой:

— Не ешь слишком много. Потом будут ещё вкусности.

Она достала ещё несколько готовых блюд, купленных в уездной закусочной. Это было не только лакомство, но и удобно — достаточно разогреть, и можно есть.

Цзы Ин быстро отправилась на кухню, разогрела купленную варёную свиную голову и запечённое мясо, сварила лёгкий яичный суп с зелёным луком и подала всё на стол. Мягкое, тающее во рту мясо в сочетании с хрустящими кунжутными лепёшками давало восхитительный вкус, а глоток тёплого супа идеально снимал жирность. Все за столом ели с наслаждением.

После ужина Цзы Ин собрала два пакетика конфет, несколько пачек сладостей, добавила пару лепёшек и специально отложенные куски варёной свиной головы с запечённым мясом. Взяв всё это, она вместе с Цуй Чжэнцзэ направилась к дому Пэн Эрпо.

По дороге многие здоровались с Цзы Ин и намекали, интересуясь её отношениями с командиром Цуй.

Зная, что у них на уме, Цзы Ин открыто и честно ответила:

— Я ездила в уезд по делам и случайно встретила командира Цуй по пути. Он любезно подвёз меня. Кроме того, мы оба в эти дни навещаем Пэн Эрпо, поэтому и пошли вместе. Между нами ничего нет, прошу вас, не думайте лишнего.

Она решительно защищала честь своего благодетеля.

Услышав это, Цуй Чжэнцзэ опустил ресницы и промолчал.

Люди, услышав объяснение Цзы Ин, сразу успокоились. Так и должно быть! Ведь даже если не брать во внимание её репутацию «Небесной звезды одиночества», разве простая деревенская девушка может понравиться государственному служащему вроде командира Цуй? Они явно перестраховались.

Раз слухи оказались ложными, интерес к ним быстро угас. Люди разошлись по своим делам.

Цзы Ин и Цуй Чжэнцзэ пришли к Пэн Эрпо. Та с лёгким упрёком сказала:

— Вы, детишки, что за глупости? Я же говорила — занимайтесь своими делами, не нужно каждый день торчать у старой женщины вроде меня.

Цзы Ин улыбнулась:

— Ах, бабушка Пэн, да мы же не ради вас! Просто так соскучились за вами за целый день. Вот, принесла вам немного еды. Садитесь, поешьте. Я знаю, вы наверняка сегодня ещё ничего не ели.

Пэн Эрпо немного поупрямилась, но потом с благодарностью приняла угощение. После ужина они ещё немного посидели с ней, поговорили, и только потом встали, чтобы уходить.

На этот раз Пэн Эрпо проводила их до двери и твёрдо сказала:

— Я понимаю, что вы волнуетесь за старуху. Но помните: Хун’эр погиб за Родину, и я, как мать, горжусь им. Я обещала, что буду жить дальше. У вас, молодых, много дел. Не тратьте время, приходя ко мне каждый день. Особенно ты, командир Цуй. Завтра я снова выйду на работу. Не приходите без дела. Если будете продолжать навещать меня просто так, я рассержусь.

Увидев, что у Пэн Эрпо появилось больше сил и бодрости, Цзы Ин обрадовалась. Для пожилого человека главное — самому преодолеть горе. Лучшая поддержка сейчас — позволить ей вернуться к обычной жизни, а не напоминать о трагедии постоянным присутствием.

Они оба с готовностью пообещали больше не приходить без нужды. Перед тем как уйти, Пэн Эрпо добавила:

— Но, Цзы Ин, когда придут хорошие новости о твоей работе, обязательно приходи и расскажи мне.

Цзы Ин энергично закивала:

— Конечно! Как только получу известие, сразу прибегу к вам.

Цуй Чжэнцзэ проводил Цзы Ин до дома и уже собирался уходить, когда она окликнула его:

— Не забудь померить размеры! В следующий торговый день я зайду за ними.

Горло Цуй Чжэнцзэ слегка першнуло. Он тихо кашлянул и быстро зашагал прочь.

Проводив его взглядом, Цзы Ин вошла в дом. Сегодня она привезла много вещей — всё нужно было разложить по местам. Разбирая покупки, она сказала братьям:

— Через два дня рынок. Пойдёте со мной. На эти ткани сошью вам новые одежки.

Дети обрадовались — новая одежда была их любимым подарком. Вэньбо даже вскрикнул от восторга, а Вэньцзюнь, хоть и более сдержанный, тоже широко улыбнулся.

Однако Вэньцзюнь, будучи старше и рассудительнее, после радости задумался о деньгах:

— Сестра, ты потратила немало, верно? Разве у нас хватит средств на дом? Ты же говорила, что хочешь купить дом.

— Да уж, заботливый какой, — улыбнулась Цзы Ин. — Ладно, не переживай об этом. Ваша задача — хорошо учиться. Деньги — моё дело. Сегодня, конечно, потратила немало, но это необходимые расходы. Жалеть не о чем. Деньги тратятся — деньги зарабатываются. Зачем волноваться?

Цзы Ин уже подсчитала свои траты. Триста пятьдесят юаней пособия, оставшихся от отца, ушли на две сотни за шкатулки из китайского красного дерева и хуанхуали. Оставшиеся сто пятьдесят она обменяла на продовольственные и тканевые талоны и купила немного зерна — всё было потрачено до копейки.

Но она могла себе это позволить: продажа древесины принесла две тысячи. Сегодня из них ушло триста, так что в запасе оставалась ещё тысяча с лишним.

Сегодняшние траты были крупными — закупка домашних припасов. В будущем таких больших расходов не предвиделось, и этих денег хватит на несколько лет. К тому же Цзы Ин была уверена в себе: впереди её ждало ещё больше богатства, так что сейчас не стоило жалеть денег.

В доме царила радостная атмосфера. А в соседней комнате Сюй лежала с холодеющим сердцем. Внезапно она резко села. Нет, нельзя просто ждать! Завтра она поедет в районный центр и позвонит Ван Вэйго.

На следующее утро Сюй действительно рано примчалась в район и, заняв телефон, набрала номер Ван Вэйго. Сказав, что хочет поговорить с ним, она повесила трубку и стала ждать ответного звонка.

Прошло немало времени, пока телефон наконец не зазвонил. Сюй схватила трубку:

— Это ты, Вэйго?

Вэйго ответил утвердительно, но больше ничего не сказал.

Тишина в трубке наводила ужас. Сюй с трудом выдавила:

— Цзы Ин ездила в уезд устраиваться на работу? У неё получилось?

После короткой паузы Ван Вэйго быстро проговорил:

— Сюй, работа для Цзы Ин почти оформлена. Мы уже ничего не сможем изменить. Забудь об этом. Придумаем что-нибудь другое позже.

— Мне пора на работу. Поговорим, когда я приеду.

Не дожидаясь ответа, он бросил трубку.

Слушая гудки в трубке, Сюй бессильно опустила её. Неужели судьба всё же не на её стороне?

http://bllate.org/book/9102/828910