Готовый перевод The Cannon Fodder Gets Rich in a Chronicle Novel / Пушечное мясо разбогатело в романе о прошлом веке: Глава 3

Мэй Цзюнь была женщиной решительной и прямолинейной. Сказав это, она тут же подняла стул, села и прямо обратилась к семье Цзы:

— Сегодня мы пришли выяснить, куда делись пособия по случаю гибели товарища Цзы Юнцзяня. Раз уж все собрались вместе, давайте сразу всё проясним. Цзы Ин, начинай.

Слыша, как Мэй Цзюнь назвала Цзы Ин по имени, Сюй нахмурилась: эта Мэй Цзюнь, как и раньше, явно благоволит Цзы Ин.

В такие моменты тот, кто первым заговорит, получает преимущество. Сюй мгновенно шагнула вперёд и обратилась к Мэй Цзюнь:

— Товарищ Мэй, Цзы Ин никогда не умела хорошо выражать мысли — боюсь, она запутается и ничего не объяснит толком. Позвольте мне рассказать. Дело обстоит так…

— Сюй, а ты-то откуда знаешь про пособие? Неужели сама его оформляла? — резко перебила её Мэй Цзюнь, не дав договорить.

Сюй поперхнулась. Эта Мэй Цзюнь и вправду осталась такой же невыносимой заносчивой особой, какой была и в прошлой жизни. Просто отвратительная женщина!

После слов старшего товарища все взгляды в комнате устремились на Сюй. Ван Аньлань с кровавыми прожилками в глазах уставилась на неё: эта девчонка всегда была хитрее взрослых — может, именно она и провернула эту подлость?

Сюй постаралась игнорировать колючие взгляды и, собравшись с духом, выдавила улыбку:

— Товарищ Мэй, вы меня неправильно поняли. Как я могла заниматься таким делом? Я просто…

— Хватит! — решительно махнула рукой Мэй Цзюнь, снова перебивая её. — Если ты не оформляла пособие, то о чём вообще можешь говорить? Пусть говорит заинтересованное лицо. Цзы Ин, начинай.

Сюй затаила злобу: «Эта Мэй Цзюнь совсем не знает меры! Подожди, дождёшься своего! Думаешь, раз участвовала в революции, уже великая личность? Иначе бы тебя, директора уездного ревкома, не сослали в эту глуши на должность простого руководителя рабочей группы!»

Она стиснула зубы, и в её глазах мелькнула тень злобы. А вот Цзы Ин внутри ликовала: «Этот товарищ Мэй действительно такая, как описано в книге — из-за гибели Цзы Юнцзяня она относится к нам с особым вниманием. Похоже, сегодня я правильно сделала, что пригласила её».

Обретя уверенность, Цзы Ин встала и чётко, спокойно и ясно изложила суть дела:

— Товарищ Мэй, дело обстоит так. После смерти наших родителей государство выделило нам, трём детям, триста цзинь зерна и триста пятьдесят юаней пособия. Но до сих пор мы получили лишь двести цзинь зерна, а денег — ни единого мао. Поэтому сегодня мы и просим вас, товарищ Мэй, восстановить справедливость.

Мэй Цзюнь, бывшая фронтовичка, особенно ценила краткость и ясность. Поэтому Цзы Ин сознательно отказалась от прежней манеры речи — той слабой и жалобной интонации, которой она пользовалась, общаясь с соседями у реки, — и прямо и по существу изложила свою просьбу.

Выслушав, Мэй Цзюнь нахмурилась.

Цзы Юнцзянь и его жена погибли, оставив троих детей: младшему всего одиннадцать лет, среднему — тринадцать, а старшей, Цзы Ин, и того лишь восемнадцать. Да ещё и девушка — считается полусилой, максимум шесть очков трудодня в день. Как они вообще могут прокормиться? Именно поэтому и выделили им зерно и деньги, а получается, что зерна дали лишь двести цзинь, а денег — ни копейки?!

Мэй Цзюнь выпрямила спину и пронзительно оглядела всех присутствующих из семьи Цзы:

— Когда я утверждала это пособие, я чётко сказала: зерно и деньги предназначены исключительно трём детям товарища Цзы Юнцзяня. Но, судя по словам Цзы Ин, реальность совсем другая.

— Ладно, сегодня мы во всём разберёмся по порядку. Дядя Цзы, начнём со зерна — что с ним случилось?

— Товарищ Мэй, я оставил себе сто цзинь, — пробормотал старик Цзы, затягиваясь из трубки, и густой дым скрыл его лицо.

Брови Мэй Цзюнь ещё больше сдвинулись: «Ну и наглость! Отбирать хлеб у детей?!» Однако эти старики были родителями самого Цзы Юнцзяня. Она слегка постучала пальцами по краю стула и вопросительно взглянула на Цзы Ин.

Та холодно прищурилась. «Сюй и её сторонники действуют быстро — сразу заставили деда взять вину на себя. Со зерном пока не стоит спорить, главное — деньги. Нельзя допустить, чтобы дед признал и присвоение денег, иначе даже если я их верну, останется мало».

Цзы Ин решительно заговорила:

— Если зерно действительно оставили дедушка с бабушкой, я не стану возражать. Но если нет — тогда совсем другое дело. Сейчас не время разбираться со зерном, давайте сначала поговорим о деньгах.

Мэй Цзюнь одобрительно кивнула: «Хорошая девочка — добрая, с уважением относится к старшим и умеет выбирать приоритеты».

Цзы Ин повернулась к Цзы Юнго:

— Дядя Юнго, сегодня я прошу вас вернуть мне пособие моих родителей. Я точно знаю, что деньги у вас, а не у деда.

Сюй напряглась и бросила взгляд на старика Цзы.

Тот уже собрался что-то сказать, но Цзы Ин опередила его:

— Дедушка, только что тёти из первой и второй ветви семьи переругивались во дворе и ясно сказали, что все деньги у дяди Юнго, и никто другой их не видел. Все соседи это слышали. Так что, дедушка, если вы сейчас скажете, что деньги у вас, мне придётся усомниться и в происхождении недостающего зерна.

Соседи во дворе переглянулись. Только что они действительно слышали, как свекрови ругались между собой — сто цзинь зерна вовсе не оставил дед, а разделили между собой все ветви семьи, причём Цзы Юнго даже утаил пятьдесят цзинь! Брать чужое, да ещё и после смерти человека… Неужели не боятся кармы?

Правда, сегодня они пришли лишь поглазеть на скандал, и вступаться за троих сирот против старших ветвей семьи Цзы никто не собирался. Люди лишь перешёптывались и переглядывались.

Старик Цзы раскрыл рот, но, встретив два пронзительных взгляда — Цзы Ин и Мэй Цзюнь, — тут же замолчал.

Раз дед не выдержал, Сюй решила вступить сама:

— Цзы Ин, ты ведёшь себя слишком дерзко! Третий дядя ведь тоже сын деда, так что пособие вполне законно может остаться у дедушки. Если бы третий дядя был жив, он бы сам отдал эти деньги отцу без колебаний! А ты ещё и требуешь!

Её образ доброй, мягкой и отзывчивой девушки, который она так долго культивировала перед соседями, наконец принёс плоды: едва Сюй произнесла эти слова, некоторые зрители уже начали осуждать Цзы Ин.

Старик Цзы тоже вспомнил своё достоинство главы семьи и, стукнув трубкой по полу, закричал:

— Что за дела?! Разве я, отец погибшего сына, не имею права распоряжаться деньгами за его жизнь?!

Цзы Ин закипела от злости и уже собралась ответить, но Мэй Цзюнь опередила её:

— Дядя Цзы, вы глубоко заблуждаетесь. Товарищи Цзы Юнцзянь и Чэнь Хуэйжань погибли, исполняя революционный долг. Это пособие — знак заботы партии и государства о семьях павших революционеров, а вовсе не «деньги за жизнь», как вы выразились.

— Неужели вы, дядя Цзы, неправильно понимаете суть нашей революционной работы? Похоже, вам необходимо пройти дополнительное политическое обучение и лучше изучить принципы нашего нового общества.

От страха трубка выпала изо рта старика Цзы. Он тут же начал кланяться:

— Да, да, товарищ Мэй совершенно права! Я оговорился, оговорился! Прошу прощения, товарищ Мэй, не сердитесь. Погибнуть за революцию — великая честь для нашей семьи, настоящая честь!

Старик Цзы в ужасе вытирал пот со лба — только бы его не объявили врагом революции! В деревне и так не хватало людей для публичных разоблачений, и ему совсем не хотелось оказаться на трибуне под насмешками толпы.

Он сжался в комок и замолчал. Но Мэй Цзюнь ещё не закончила:

— Дядя Цзы, вы, кстати, правы в одном: эти деньги вы действительно не имеете права присваивать себе. В новом обществе давно отменили обычай «пожирания сирот».

— Это пособие предназначено исключительно трём детям Цзы Юнцзяня, и никто другой не имеет права его удерживать. Поэтому сегодня, раз Цзы Ин требует его вернуть, я, как свидетель, настаиваю: отдайте им всё, что положено.

Старик Цзы, боясь трибуны больше всего на свете, тут же закивал, как заведённый:

— Хорошо, хорошо, всё будет так, как скажет товарищ Мэй!

Мэй Цзюнь уже давно теряла терпение. Всё было ясно: семья Цзы явно пыталась присвоить пособие погибшего революционера, и делали это без малейшего сочувствия к сиротам.

Цзы Юнцзянь и Чэнь Хуэйжань отдали жизни за революцию, и долг революционеров — заботиться об их детях. Сегодня она обязательно восстановит справедливость.

Мэй Цзюнь выпрямилась и, окинув всех суровым взглядом, остановила его на Цзы Юнго:

— Больше не буду тратить слова. Товарищ Цзы Юнго, немедленно отдайте деньги Цзы Ин.

После долгих споров всё завершилось именно так. Семья Цзы молчала.

Сюй была в отчаянии: часть денег она уже потратила на связи и подарки, и теперь собрать полную сумму в триста пятьдесят юаней было невозможно. Да и оставшиеся деньги ей срочно нужны — отдавать их Цзы Ин никак нельзя!

Она бросила взгляд на растрёпанную Чжан Цяньцуй, покрытую царапинами. Та, уловив намёк дочери, мгновенно поняла, что делать, и завопила:

— Ой-ой-ой! В наше время добрым быть — себе вредить! Мы всего лишь помогали племяннице хранить деньги, а теперь на нас всю грязь вешают! Ой, жить не хочу!

Цзы Ин холодно парировала:

— Тётя Цяньцуй, раз вам так тяжело, не утруждайте себя. Отдайте мне деньги, и я сама буду их хранить. К счастью, сегодня здесь есть товарищ Мэй в качестве свидетеля — так вы избежите неблагодарности.

Мэй Цзюнь пристально уставилась на Цзы Юнго:

— Товарищ Цзы Юнго, всё уже предельно ясно. Оставьте хоть каплю достоинства — немедленно верните деньги Цзы Ин. Иначе вам придётся отправиться на сцену деревенского театра и хорошенько изучить дух пролетарской солидарности и братской любви.

Цзы Юнго сник, как мокрая тряпка. Чжан Цяньцуй хотела снова завопить, но Мэй Цзюнь резко оборвала её:

— Кто посмеет устраивать истерику — пожалеет об этом!

Чжан Цяньцуй тут же замолчала. Сюй кипела от злости: «Эта мать — сплошная помеха! Вместо дела только ноет, ничего путного сказать не может!»

Раз поддержка слабая, приходится действовать самой. Сюй уже не заботилась о том, какое впечатление она производит на Мэй Цзюнь, и прямо обратилась к Цзы Ин:

— Вторая сестрёнка, дедушка и бабушка ещё живы, им тоже нужна забота. Неужели тебе не стыдно забирать всё пособие?

«Наконец-то сказала то, что думала», — мысленно усмехнулась Цзы Ин. Она подняла глаза и с грустью посмотрела на Сюй:

— Старшая сестра предлагает нам, трём детям, которые сами еле сводят концы с концами, содержать дедушку с бабушкой? У папы больше нет, но старший и второй дяди живы! Сестра, ваши слова крайне неуместны — как теперь дядям показаться людям в глаза?

Среди зрителей нашлись те, кто не любил семью Цзы, и они тут же подхватили:

— Верно! Сыновья живы — зачем внукам заботиться о стариках?

— Да ещё и таким детям, которые сами голодом морят!

— Как можно такое предлагать? Совсем совести нет!

Голоса были достаточно громкими, чтобы их услышали все. Лицо Цзы Юнкуя потемнело от гнева, и он рявкнул на Цзы Юнго:

— Второй брат, немедленно принеси деньги Цзы Ин! Быстро!

Мэй Цзюнь нахмурилась и строго приказала товарищу Лю:

— Товарищ Лю, сходите за ополчением. Здесь имеет место злостное присвоение имущества погибшего революционера — требуется вмешательство.

Цзы Юнго тут же обмяк:

— Товарищ Мэй, не надо вызывать ополчение! Я сейчас же принесу деньги, принесу!

Деньги принесли. Мэй Цзюнь пересчитала их:

— Почему здесь только двести девяносто юаней? Где ещё шестьдесят?

Цзы Юнго горько молчал. Эти деньги они уже потратили — как теперь объяснить? Наконец, запинаясь, он выдавил:

— Эти деньги… мы отдали отцу и матери… в знак почтения.

Сказав это, он почувствовал, что стало легче:

— Цзы Ин, эти деньги пошли на содержание дедушки с бабушкой. Может, ты…

Слово «прости» застряло у него в горле под ледяным взглядом Мэй Цзюнь.

— …Может, когда у нас появятся деньги, мы тебе вернём?

«Когда появятся»? Ни за что! Сегодня с таким трудом удалось добиться вмешательства рабочей группы — завтра будет ещё сложнее. Неужели каждый раз приглашать их?

— Дядя Юнго, если денег не хватает, можно компенсировать имуществом, — спокойно и твёрдо сказала Цзы Ин.

Услышав это, Чжан Цяньцуй вскочила и завизжала:

— Цзы Ин, ты бесчувственная ведьма! Тебе же не срочно нужны деньги — неужели нельзя немного подождать?!

http://bllate.org/book/9102/828895