Готовый перевод Blazing Sun / Пылающее солнце: Глава 26

Янь Лие подбадривал:

— Ну угадай! Как думаешь?

Фан Чжо неуверенно прошептала:

— Может, перекати-поле?

— …? — Лицо Янь Лие на миг стало совершенно пустым. — В твоём мире что, полно всяких странных сорняков?

Фан Чжо почувствовала, что получила подсказку:

— Капуста?

Янь Лие рассмеялся и разозлился одновременно:

— Так вот какой я в твоих глазах?!

Фан Чжо аж вздрогнула:

— Неужели цветок лотоса на том свете — это ты?

Янь Лие глубоко вздохнул, сдался перед её невинным и искренним взглядом и отвёл руку, чтобы она наконец увидела.

Там было написано очень стандартно, очень канонично и очень правильно — бамбук.

— Мне тоже приходится подчиняться правилам школьной системы, ладно? — сказал он. — Иначе как мне сохранять стабильные оценки?

Фан Чжо кивнула с пониманием и быстро пробежалась глазами по тексту. Она поняла: секрет высоких баллов отличника — в том, чтобы обыденную тему раскрыть блестяще.

Даже если оба пишут о бамбуке, чёткий и строгий почерк Янь Лие уже придаёт его бамбуку тройную силу духа.

В отличие от Фан Чжо. У неё тема — перекати-поле, а почерк — как щетина на свиной щётке.

Янь Лие спросил:

— Ты, наверное, немного разочарована?

А чего тут разочаровываться?

Фан Чжо с подозрением спросила:

— Или тебе самому хочется быть перекати-полем?

Янь Лие будто задохнулся от её слов, замолчал надолго и наконец выдавил:

— Ты всегда такая прямолинейная?

— Ты меня сейчас критикуешь? — возмутилась Фан Чжо. — А сам-то разве не прямолинеен? Все говорят, что ты «стальной прямик». Я даже никогда так не называла тебя.

Она явно давала понять: «На самом деле я тебя терплю».

Янь Лие открыл рот, чтобы ответить, но снова захлебнулся от её слов и не нашёлся что сказать.

Столько лет он изображал «стального прямика», а теперь встретил настоящую, с гарантией качества. Видимо, это и есть его карма.

Разозлившись, он ехидно бросил:

— Твой почерк… тебе бы начать заново учиться каллиграфии с начальной школы.

Фан Чжо молча достала тетрадь.

Через пару минут она снова повернулась к нему:

— А как вообще учат каллиграфию в начальной школе?

Янь Лие: «…»

Лучше удариться кулаком в вату, чем злиться на неё. Надо беречь себя.

Поскольку на этой неделе был короткий выходной — всего один день отдыха, — Фан Чжо не хотела тратить драгоценные полдня на дорогу и решила не ехать домой.

Она одолжила у Янь Лие телефон и отправила сообщение Е Юньчэну.

Прошло уже больше двух недель с тех пор, как она не возвращалась домой, и Е Юньчэн, наверняка, сильно волновался. Фан Чжо сначала написала длинное SMS, подробно рассказав о своей жизни за последнее время и сообщив результаты последнего экзамена.

Е Юньчэн обрадовался, получив сообщение. Вернее, для него любая новость от Фан Чжо была поводом для радости.

Они обменялись ещё несколькими короткими сообщениями, обсудили разные мелочи, и только потом Фан Чжо набрала номер.

Янь Лие был тронут её заботой о его тарифном плане, но в то же время подумал, что, скорее всего, им с Фан Чжо никогда не удастся жить без ограничений по SMS и звонкам. Разве что она купит себе смартфон и оформит тариф с большим объёмом трафика.

Впрочем, второе, кажется, уже скоро случится. В университете ведь без телефона никак?

Янь Лие сидел на пустых трибунах у школьного стадиона, во рту у него таяла мороженая палочка, а в голове крутились всякие мысли.

Телефон пискнул один раз — Е Юньчэн ответил.

Сначала Фан Чжо обменялась с ним парой вежливых фраз, спросила, как у него дела и здоров ли он. Получив утвердительный ответ, она прямо сказала:

— На следующей неделе в школе родительское собрание.

Е Юньчэн на секунду замер:

— Почему именно сейчас?

Обычно другие школы особенно подчёркивают важность стодневного марафона перед выпускными экзаменами, чтобы поднять боевой дух учеников. Но в школе А всё иначе.

Чем ближе выпускные экзамены, тем меньше они делают акцент на формальных мероприятиях. Родители и ученики и так прекрасно понимают, насколько важны эти экзамены. Нет смысла дополнительно нервировать их и без того напряжённые нервы.

Школа предпочитает незаметно увеличивать нагрузку: добавлять задания, продлевать занятия.

Классный руководитель называет это «варкой лягушек в тёплой воде»: пока лягушка не сварится и не окажется на столе, никто не узнает, будет ли это праздничное блюдо или просто похлёбка.

Поэтому, пока другие школы устраивают стодневные собрания, в школе А проводят двухсотдневные.

Выслушав объяснения Фан Чжо, Е Юньчэн замолчал, будто обдумывая следующую фразу.

Фан Чжо услышала в трубке неровное дыхание и сразу поняла, что он колеблется. Она почти представила, как он то хочет заговорить, то снова замолкает, и добавила:

— Учительница сказала, что в выпускном классе лучше бы всем прийти.

— Ага, — ответил Е Юньчэн. — Может, спрошу у дяди Лю? Если у него будет время, пусть сходит вместо меня.

Фан Чжо нахмурилась и выпрямилась на стуле.

Янь Лие не понимал, почему такой простой вопрос требует столько времени. Он толкнул Фан Чжо в плечо, придвинулся ближе и попросил включить громкую связь.

Из динамика послышался немногословный голос:

— Хотя дядя Лю сейчас очень занят. Последние два года на должности по борьбе с бедностью в деревне работы невпроворот: не только следит за искоренением нищеты, но и занимается планированием, проектным развитием… Скорее всего, у него не будет времени.

Фан Чжо спросила:

— А тебе самому неудобно приехать?

Е Юньчэн осторожно уточнил:

— А мне вообще можно приходить?

— Откуда я знаю, удобно тебе или нет? — удивилась Фан Чжо. — Тебе нездоровится?

Они будто вернулись к состоянию первого разговора по телефону: прогресс шёл медленно, каждое слово требовало тщательного обдумывания и скрытых проверок.

Е Юньчэн сказал:

— Твои одноклассники могут подумать не так.

— А что тут думать? — голос Фан Чжо стал громче. — Ты же отлично выглядишь!

Янь Лие рассмеялся и подхватил:

— Конечно! Лицо нашего дядюшки хоть на обложку журнала! Я не хочу сказать, что другие родители плохо выглядят, но знаешь, какой процент мужчин среднего возраста имеет проблемы с фигурой?

Фан Чжо помолчала и сказала:

— Моему дяде всего тридцать четыре года.

Янь Лие действительно удивился.

Хотя Е Юньчэн и был красив, в нём чувствовалась некая зрелость, накопленная годами. Возможно, из-за спокойствия и сдержанности он казался старше своего возраста, поэтому Янь Лие никогда не задумывался о том, сколько ему лет, воспринимая его просто как надёжного взрослого.

Е Юньчэн мягко улыбнулся:

— Вы считаете, что я ещё молод?

Из-за физических недостатков и череды несчастий он всегда чувствовал, что его жизнь рано определила свою судьбу.

С самого детства он как будто перескочил через юность и зрелость и сразу оказался в унылом закате жизни.

Если бы не появилась Фан Чжо, его тридцать четыре года были бы именно такими, и, возможно, сорок четыре, пятьдесят четыре — тоже. А может, и следующего десятилетия бы не было вовсе.

Слово «молодость» казалось ему далёким и чужим. Но сейчас, услышав его, он почувствовал лёгкое щекотание внутри — будто весна наконец коснулась давно засохшего дерева.

Янь Лие воскликнул:

— Конечно, ты ещё молод!

Тридцать четыре года — это возраст, когда человек может добиться больших успехов.

— Вообще-то мои родители не придут, — сказал Янь Лие, взяв телефон из рук Фан Чжо и приблизив его к себе. — Дядя, приезжай, пожалуйста! Заодно открой собрание и за меня. Если ты не приедешь, мы с Фан Чжо станем парой сирот!

— Не говори глупостей, — в голосе Е Юньчэна слышалась лёгкость. — Приеду пораньше в этот день?

Янь Лие с энтузиазмом ответил:

— Не обязательно так рано! Общее собрание во второй половине дня. Но если приедешь раньше, я покажу тебе школу. В последние годы у школы А появились деньги, отремонтировали несколько садов и учебных корпусов — интересно гулять.

Е Юньчэн охотно согласился:

— Хорошо, хорошо.

В воскресенье вечером староста класса пришёл со списком, чтобы собрать данные.

Фан Чжо написала своё имя и рядом указала Е Юньчэна с его контактами. Когда она собралась записать то же самое за Янь Лие, тот остановил её, взял ручку и аккуратно сам вписал те же данные.

Староста посмотрел на список и удивлённо «ойкнул».

Янь Лие ловко крутил ручку между пальцами, поднял подбородок и с гордостью заявил:

— Не видел такого раньше? Хорошие одноклассники должны делить одного родителя!

Староста поправил очки и холодно бросил:

— Не слышал такого.

Потом равнодушно ушёл.

В день родительского собрания Е Юньчэн приехал особенно рано. Он сел на первый автобус и добрался до школы до десяти часов утра.

Янь Лие получил звонок, дал ему пару советов и позвал Фан Чжо:

— Пойдём, заберём дядюшку!

Фан Чжо встала, и в голове у неё завертелись мысли.

Ей показалось, что Янь Лие больше похож на племянника Е Юньчэна, чем она сама.

Наверняка они ночами переписываются, ласково называя друг друга по именам.

Сегодня на Е Юньчэне было тёмное пальто. Оно скрывало часть трости, а элегантный крой подчёркивал линию плеч, делая его похожим на настоящего джентльмена.

Несмотря на хромоту, он старался стоять прямо, ожидая их у клумбы и внимательно разглядывая зелень. Только подойдя ближе, можно было заметить его рассеянный взгляд.

Фан Чжо заподозрила, что эта одежда — не его. Слишком уж дорогая. А ещё причёска, возможно, зафиксированная лаком, наводила на мысль, что он встал ещё до рассвета, чтобы подготовиться.

Сегодня Е Юньчэн выглядел не как родитель на собрании, а как модель с обложки.

Фан Чжо не умела делать комплименты и, идя к нему, лихорадочно искала подходящие слова.

Её сосед по парте, в отличие от неё, всегда мог легко и открыто сказать то, что думает. Она как раз собиралась спросить у него совета, как Янь Лие широко улыбнулся, поднял большой палец и, подмигнув, радостно крикнул:

— Дядя!

Е Юньчэн вернулся из задумчивости, смущённо улыбнулся, снова посмотрел на них и немного неловко спросил:

— Я, наверное, слишком рано приехал?

Янь Лие ответил:

— Да нет, мы как раз украшаем класс. Просто учителя ещё нет, если хочешь с ней поговорить, придётся подождать.

Фан Чжо всё ещё пристально смотрела на него.

— Что такое? — спросил Е Юньчэн.

Фан Чжо подумала и честно сказала:

— Очень бодрый. Очень красивый.

Е Юньчэн потрепал её по голове и улыбнулся:

— Ты тоже очень бодрая и красивая.

Его пальцы случайно коснулись шрама на её лбу, который ещё не до конца зажил. Он слегка сжал губы, сделал вид, что ничего не заметил, и, обняв её за плечи, повёл внутрь школы.

Е Юньчэн захотел немного прогуляться по школе. Он шёл медленно, и оба сопровождали его. Дело не в ноге, а в том, что каждая деталь вокруг вызывала у него глубокие чувства.

Ему самому в последний раз приходилось ходить в школу двадцать лет назад.

Тогда в деревенской школе было всего одно учебное здание. Компьютеров не было и в помине, да и нормальных классов тоже.

Сзади школа граничила с кладбищем, сбоку — с полураскопанной горой. Каждый день они входили через главные ворота, обходили посаженную посреди двора коричневую глиняную вазу с османтусом и шли в классы, где зимой и летом дул сквозняк, чтобы учиться у доски, выцветшей до серо-белого цвета.

Учитель говорил с сильным деревенским акцентом и всегда произносил слово «число» как «шо».

Тогда учёба казалась ему настоящим подвигом.

Вставали в три часа ночи, начинали учиться в пять утра. Зимой — мороз и иней, летом — палящий зной.

Самые яркие годы его юности были окутаны туманом, сквозь который даже самый жаркий июльский солнечный свет не мог пробиться.

Он не мог представить себе будущее и не знал, как выжить самостоятельно, поэтому решил бросить учёбу.

Но даже тогда он понимал: уйдя из школы, он лишится всякого будущего.

В те времена он не мог предположить, куда заведёт его жизнь.

И уж точно не мог представить, что спустя двадцать лет школа станет такой.

Он словно человек, никогда не учившийся в школе, впервые переступил её порог и увидел, как изменился мир за то время, пока он стоял на месте.

Как же это прекрасно.

Е Юньчэн подумал: мир стал шире. Даже бедность больше не означает обречённость под серым небом. Теперь стоит лишь протянуть руку — и кто-нибудь обязательно поможет.

Учёба действительно может изменить судьбу. Даже если их уже нет рядом, она может гордо жить и делать всё, что захочет.

Хорошо, что Фан Чжо родилась в это время.

http://bllate.org/book/9090/828064