Готовый перевод Beautiful Big Cat Repays a Kindness in a Period Novel / Красивая большая кошка воздаёт за доброту в романе о прошлых временах: Глава 48

Не дожидаясь ответа Се Вэньши, Ли Цзяньвэнь злобно выкрикнул оставшуюся часть фразы:

— Даже если не поверят — ваша репутация всё равно будет разрушена!

Он самодовольно косо взглянул на Се Вэньши.

— И работу в коммуне можете забыть. А ты, пожалуй, и вовсе сядешь за хулиганство!

Он ожидал увидеть испуг и растерянность, но Се Вэньши лишь холодно посмотрел на него и презрительно усмехнулся.

— Ли Цзяньвэнь, для всего нужны доказательства. Без них — одни слова. Неужели я могу заявить, что ты изменяешь Родине?

Се Вэньши медленно приблизился к нему. Его голос звучал чётко и твёрдо, словно барабанный бой, удар за ударом отдаваясь в голове Ли Цзяньвэня.

— Например, что ты используешь границу для передачи сообщений иностранным агентам.

— Что ты сеешь смуту в бригаде, лишь чтобы замутить воду и создать хаос — так тебе проще передавать свои шпионские записки.

— Всё, что ты сейчас говоришь, — лживые выдумки, призванные подорвать единство народа.

Ли Цзяньвэнь побледнел и закричал:

— Ты врёшь!

Инстинктивно испугавшись обвинения в государственной измене, он запаниковал и попытался оправдаться:

— Не пытайся оклеветать меня! Зато ты с Шэнь Нин наверняка занимаетесь развратом!

— В грязных глазах видна лишь грязь, — с холодной усмешкой произнёс Се Вэньши, полностью сбросив привычную маску мягкости.

Он стал наступать. Каждое слово, каждый слог давил на Ли Цзяньвэня, уже стоявшего на грани срыва.

— Ты зол и глуп. Не добившись Сун Сюэцзе, решил ей навредить. Даже случайно пробегающая мимо собака пинает тебя ногой.

— Ты — как крыса в канаве: гнилой и вонючий.

— Кроме подлых и бесполезных проделок за спиной, Ли Цзяньвэнь, ты вообще хоть на что-то способен?

Он уже стоял прямо перед Ли Цзяньвэнем и сверху вниз глядел на его макушку так, будто перед ним — ничтожное, мерзкое насекомое, не имеющее права на существование.

Плечи Ли Цзяньвэня задрожали. Он едва сдерживал надвигающийся приступ истерики.

— Ты врёшь!

— Хватит себя обманывать, — мягко улыбнулся Се Вэньши.

Его улыбка была почти жалостливой, взгляд опущен, а голос звучал тихо, но каждое слово резало, как лезвие:

— Ты — просто крыса. Понял?

— Ты врёшь! — заревел Ли Цзяньвэнь и изо всех сил рванулся вперёд, пытаясь схватить Се Вэньши за горло.

Его пальцы судорожно метались в воздухе и лишь оставили несколько царапин на лице Се Вэньши.

Тот был готов к нападению. Ловко уклонившись, он мгновенно вырвал из рук Ли Цзяньвэня белый клочок ткани.

Как только ткань оказалась у него в руках, огромный камень, давивший ему на грудь, наконец упал.

С облегчением выдохнув, Се Вэньши больше не желал тратить время на Ли Цзяньвэня. Он резко оттолкнул его и с силой прижал к земле.

Холодная, мокрая почва прижимала лицо Ли Цзяньвэня, грязная вода затекала ему в рот и нос. Он стиснул зубы.

Руку вывернули за спину до предела — боль пронзила, будто кость сломали. Но он не издал ни звука.

Се Вэньши с презрением смотрел сверху, оглядывая бескрайний луг. Его пальцы невольно сжались сильнее.

«Умрёт здесь — кто узнает?»

Голова Ли Цзяньвэня почти ушла в грязь. Он в ужасе распахнул глаза и отчаянно заёрзал, пытаясь что-то сказать, но вместо слов в рот набилась только грязь.

Внезапно давление на голову исчезло.

Се Вэньши не хотел связывать свою судьбу с таким ничтожеством. Холодно отпустив его, он решил найти подходящий момент, чтобы окончательно избавиться от этой проблемы.

Он поднялся и направился обратно в бригаду.

Но не успел сделать и двух шагов, как за лодыжку вцепилась мощная сила.

Он услышал хриплый рёв Ли Цзяньвэня:

— Умри!

Мир закружился. Се Вэньши пошатнулся, сделал пару неуверенных шагов назад — и земля под ногами внезапно провалилась.

Мягкая, влажная почва будто превратилась в губку: стоило наступить — и она осела. Он даже не успел среагировать, как уже погрузился по пояс.

Ли Цзяньвэнь поднялся с земли, весь в грязи, с красными от ярости глазами уставился на него.

Он оскалился:

— Умри! Умри! Чтоб вы все сдохли!

Бросив Се Вэньши, он, спотыкаясь, побежал прочь с луга.

Ноги Се Вэньши уже полностью скрылись под тиной болота.

Он глубоко вдохнул, стараясь сохранять спокойствие, и попытался вытащить ноги — безрезультатно.

Чем больше он двигался, тем сильнее тина засасывала его внутрь. Нахмурившись, он ещё немного поборолся — и лишь глубже погрузился в трясину.

Темнело стремительно: одно мгновение — и солнце скрылось за горизонтом.

В кромешной тьме болота Се Вэньши почувствовал, как стынут руки и ноги, будто они уже потеряли чувствительность.

Прошло всего несколько минут.

Тина подобралась к груди. Дышать стало трудно. Он судорожно пытался вдохнуть, но тяжёлая масса вокруг сдавливала лёгкие.

Отчаяние начало накрывать.

Перед глазами замелькали картины прошлого: дедушка, мать, старый дом семьи Се… А в последний момент, когда кислорода почти не осталось, его мысли остановились на паре ясных, чистых янтарных кошачьих глаз.

«Если я умру, этот котёнок, наверное, заплачет», — подумал он.

Се Вэньши медленно закрыл глаза. Прямо перед тем, как тина поглотила грудь, он услышал вдалеке крик:

— Се Вэньши?

— Се Вэньши!

Тонкая чёрная фигурка быстро приближалась. Он резко открыл глаза:

— Шэнь Нин?

Голос прозвучал хрипло, почти неузнаваемо.

Шэнь Нин увидела, как он почти полностью погрузился в болото, и слёзы навернулись на глаза.

Она втянула носом и быстро осмотрела край трясины — до Се Вэньши было больше метра.

Девушка потянулась изо всех сил, но не достала.

Се Вэньши даже головой пошевелить не мог. От нехватки кислорода он уже терял сознание и прохрипел:

— Осторожно… Ли Цзяньвэнь…

Шэнь Нин уже ничего не слушала. Она снова потянулась, но расстояние не сокращалось.

На две секунды она замерла — и вдруг рухнула на землю.

Се Вэньши подумал, что она прыгнет вслед за ним, и сердце на миг остановилось. Но вместо этого девушка начала меняться.

Её стройные конечности удлинились и преобразились. В мгновение ока перед ним стоял огромный чёрный зверь почти двухметровой длины, с хвостом длиной более полуметра.

Когда она обернулась, Се Вэньши увидел её янтарные глаза — теперь ещё ярче и глубже.

Они были прекрасны, как два густых, тёплых капли мёда, но сейчас их застилали слёзы, смачивая ресницы.

Шерсть зверя была чёрной, как ночь, без единого пятнышка, и сияла здоровым блеском. Такая красота лишала дара речи.

Се Вэньши онемел. Перед ним явно стоял не домашний кот.

«Чёрная пантера?» — мелькнуло в голове.

Зверь открыл пасть, и из неё раздался звонкий, девичий голос:

— Держись за мой хвост.

Она развернулась и осторожно двинулась назад, в сторону трясины.

Шэнь Нин уже не думала о том, испугается ли он, увидев её настоящий облик. Жизнь важнее всего.

Передними лапами она крепко вцепилась в твёрдую землю, увеличивая площадь опоры и тем самым плавучесть, и позволила половине тела оказаться над болотом.

Се Вэньши замер в изумлении, понимая, как ей тяжело в такой позе. С трудом он протянул руку.

— Будь осторожна, — прошептал он хрипло. — Не дай мне увлечь тебя за собой.

Шэнь Нин нетерпеливо замахала хвостом, пытаясь нащупать его ладонь.

— Быстрее хватай!

Се Вэньши наконец вытащил руку из тины и крепко сжал её хвост. Он был толстым, гладким и явно принадлежал дикому зверю.

— Крепче держись, — сказала Шэнь Нин и начала медленно ползти из болота.

Земля по краям была слишком рыхлой, поэтому она двигалась осторожно, шаг за шагом. Эти полтора метра казались вечностью.

Когда всё её тело наконец оказалось на твёрдой почве, она с облегчением выдохнула.

Быстро обернувшись, она увидела, что Се Вэньши уже почти у края болота.

Самое опасное — удушье. Шэнь Нин вернулась в человеческий облик и схватила его за плечи.

Из болота невозможно было вытолкнуться самому, и Шэнь Нин боялась причинить ему боль, поэтому тянула очень аккуратно.

Нахмурившись, она осторожно вытаскивала его наружу.

Се Вэньши помогал ей всем, чем мог. Когда бёдра вышли наружу, он устало опустился на край трясины и начал вытаскивать ноги.

Как только он полностью выбрался из тины, то глубоко вздохнул с облегчением.

Повернувшись, он хотел посмотреть на Шэнь Нин — и встретился с парой мокрых глаз.

Её лицо было испачкано грязью, но слёзы катились по щекам и падали на землю.

Се Вэньши удивился:

— Почему плачешь?

— Я думала… ты умрёшь, — всхлипнула Шэнь Нин.

Он хотел вытереть её слёзы, но, взглянув на свои перепачканные руки, опустил их.

— Если бы не ты, я бы действительно умер, — мягко сказал он.

На самом деле, он уже смирился с мыслью, что сегодня — его последний день.

Шэнь Нин зарыдала ещё сильнее.

Ей было совершенно всё равно, что он весь в грязи. Она крепко обняла его и спрятала лицо у него на шее, жадно вдыхая живой, тёплый запах.

Её слёзы обжигали кожу Се Вэньши, будто раскалённые капли пара.

Он на миг замер, потом осторожно положил руку ей на спину и тихо заговорил:

— Не плачь… пожалуйста, не плачь.

Он неуклюже пытался утешить её, как маленького ребёнка.

Это, конечно, не помогало. Он продолжал мягко поглаживать её спину:

— Всё лицо заплакала, как маленькая пантерка.

Девушка в его объятиях напряглась и повернула к нему лицо.

От слёз её глаза, кончик носа и щёки покраснели, будто накрашены румянами. Выглядела она виновато и обиженно.

— Но я же не кот, — всхлипнула она.

А вдруг он теперь её не полюбит? Люди ведь любят только милых котиков и собачек, а не пантер!

— Тогда не котёнок, а маленькая пантерка, — рассмеялся Се Вэньши, нежно, как с ребёнком.

Шэнь Нин смотрела на него сквозь слёзы:

— Ты… не боишься меня?

— Ты же мне не враг, — ответил он. — Сколько раз ты меня спасала? Чего мне тебя бояться?

Он продолжал поглаживать её по спине:

— Пантера сильнее кота. Если бы ты была котёнком, я бы сегодня точно погиб.

Его слова были такими тёплыми, что тревога Шэнь Нин постепенно улеглась.

Она втянула носом и снова прижалась к нему, но на этот раз — с обидой:

— А зачем тогда ты принёс того глупого кота?! Ещё сказал, что он милый!

Она прижала лицо к его открытой шее, намеренно испачкав его грязью.

Се Вэньши на миг напрягся, но потом расслабился и начал гладить её по волосам, как гладят кошку.

— Я вспомнил, как в детстве у меня была чёрная кошка, которая очень ревновала. Поэтому принёс другого кота — проверить, не ты ли это.

Шэнь Нин замерла, подняла голову:

— Это… я?

Она перебрала эти слова в уме, и глаза её распахнулись:

— Ты уже знал, что это я?!

Се Вэньши помолчал:

— Я же не дурак.

Одно совпадение — случайность. Но столько совпадений подряд — уже правда.

Пусть эта правда и кажется невероятной.

Он похлопал её по спине и с трудом поднялся — ноги онемели, но идти ещё можно.

— Пойдём обратно. Кстати, как ты меня нашла?

Шэнь Нин, не обращая внимания на его грязную одежду, осторожно поддержала его под руку. Услышав вопрос, она заскрежетала зубами:

— Всё из-за этого Ли Цзяньвэня!

— Он дал Саньшуцзы конфету и велел передать мне, чтобы я шла к старосте. Но когда я пришла, сразу заподозрила неладное и побежала назад.

— Я по запаху нашла вас с ним и прибежала на луг.

Се Вэньши тихо рассмеялся и повернулся к ней:

— Вот почему у тебя такой хороший нюх. Так ты и правда пантера.

Шэнь Нин поняла, что он говорит это с восхищением, и гордо выпятила грудь.

— Только ты знаешь об этом? — спросил он.

Шэнь Нин покачала головой:

— Староста тоже, кажется, шёл следом, но я бегаю быстрее.

Едва она договорила, как вдалеке раздался крик:

— Да тут же человек лежит!

Это был голос старосты.

Шэнь Нин прищурилась:

— Похоже, он нашёл Ли Цзяньвэня.

— Ты его видела? — уточнил Се Вэньши.

Шэнь Нин кивнула.

Когда она подбежала к дому, почуяв запах Се Вэньши и Ли Цзяньвэня, сердце её сжалось от страха. У самого края луга она заметила убегающего Ли Цзяньвэня.

Она подкараулила его и вывихнула ногу, а потом сразу побежала искать Се Вэньши.

— Я только сломала ему левую ногу, — пояснила она. — Плечо вывихнул не я.

Она боялась, что он сочтёт пантеру слишком жестокой.

http://bllate.org/book/9075/827043