Невеста рухнула на землю и тут же вскочила, обеими руками вцепившись в руку, выросшую из зеркала, чтобы не дать ей уйти обратно.
Этот поступок, похоже, разъярил девушку в зеркале. В следующее мгновение она вся вывалилась из зеркальной поверхности и, полная ненависти, уставилась на невесту. Её вторая рука тоже внезапно удлинилась, схватила красный покров и рванула его вверх.
Невеста вскрикнула и потянулась за покровом — она явно боялась, что та сдернёт его, но опоздала. Все присутствующие увидели лицо под покровом: оно было столь ужасным, что его невозможно было описать словами. Достаточно было одного взгляда, чтобы дух содрогнулся от самого мерзкого и страшного, что только можно вообразить.
Все, кто увидел обличье невесты, закричали и повалились на землю. У кого-то пошла пена изо рта, другие закатили глаза — все без исключения потеряли сознание.
Только Сюй Ин осталась невредимой: Ся Йе в последний миг прикрыла ей глаза ладонью.
От того момента, как из зеркала выползла рука призрака, до того, как все вокруг завопили и упали в обморок, прошло всего три секунды. Красный покров снова опустился на голову невесты. Та крепко держала обе вытянутые руки зеркальной девы и с силой вытаскивала её из зеркала. Две нечисти немедленно вцепились друг в друга, и вокруг них заклубился чёрный туман.
К этому времени даже Сюй Ин, самая непонятливая из всех, наконец осознала, что с её племянницей что-то не так. Ся Йе выглядела чересчур спокойной, особенно учитывая, что в её руках была та самая жуткая зеркальная вещь, из которой только что выполз женский призрак!
— Е-е… Ее! — задрожав всем телом, позвала она племянницу.
Ся Йе не ответила. Она достала из рюкзака чёрный камень, слегка помедлила и бросила его на землю перед собой.
Сюй Ин увидела, как две сцепившиеся, вытянувшиеся и извивающиеся нечисти — одна в чёрном, другая в красном — вдруг одновременно повернули головы и перестали драться. Они бросились к камню, будто забыв обо всём на свете.
В тот же миг Ся Йе ринулась вперёд и прилепила все духовные талисманы, что были у неё в руках, прямо на тело невесты.
Невеста замерла на миг — талисманы тут же вспыхнули пламенем. Но всё это было частью заранее продуманного плана Ся Йе и зеркальной девы. Пока невеста пребывала в этом кратком оцепенении, зеркальная дева, преодолевая соблазн Иньсюаньского камня, обвила её, как связку бамбука, своими длинными конечностями и крепко стиснула!
Перед двумя призраками возникло зеркало — и обе они мгновенно втянулись внутрь.
Зеркало начало сильно трястись. Ся Йе быстро спрятала его под одежду, подобрала с земли чёрный камень и потянула тётю за руку:
— Бежим!
Оказалось, что пока они сражались, из тумана позади них начали появляться силуэты людей. Те самые чёрные тени, что раньше преследовали их, тоже были привлечены Иньсюаньским камнем!
Туман впереди становился всё гуще. Из зеркала, спрятанного под одеждой Ся Йе, сочился чёрный пар, пронизывающий её до костей ледяным холодом, будто она провалилась в ледник. С трудом терпя почти обморожение, она просто тащила тётю вперёд. И действительно, как и обещала ей зеркальная дева, впереди внезапно возникла автобусная остановка.
Жёлтый автобус стоял там тихо, двери были открыты.
Они быстро запрыгнули внутрь. Густая толпа призрачных фигур, преследовавших их, остановилась у края тумана и замерла, словно ожидая чего-то. Затем медленно растворилась в серой мгле.
Ся Йе, тяжело дыша, бросила взгляд на водительское место — там сидел знакомый красивый мальчик. Она направилась с тётей к задним сиденьям.
— Ее, — дрожащим голосом спросила Сюй Ин, — куда… куда едет этот автобус?
Происходящее полностью выходило за рамки её понимания. Хотя она и знала, что в мире существуют призраки, и понимала, насколько опасны их способности для живых, никогда прежде она не испытывала такого леденящего душу ужаса. За короткое время её отношение к Ся Йе кардинально изменилось: теперь она полностью полагалась на эту несовершеннолетнюю племянницу.
— С нами всё будет в порядке, — успокоила её Ся Йе, но глаза её были прикованы к мальчику, который встал с водительского места и направился к ним.
Как и в прошлый раз, он прошёл в самый конец салона и сел рядом с Ся Йе.
— Сестрёнка, мы снова встретились, — сказал он с милой, застенчивой улыбкой, от которой сердце любого бы растаяло.
Если бы не то, что Ся Йе собственными глазами видела, во что он превращается — в безумного и жестокого юношу, — она почти поверила бы в его безобидность.
Она не ответила и даже не взглянула на него. Сюй Ин, хоть и была любопытна, почему такой красивый ребёнок знает её племянницу, тоже промолчала: чем милее и послушнее выглядел ребёнок в такой ситуации, тем более жутко это казалось.
Увидев, что она игнорирует его, мальчик, похоже, расстроился. Он опустил глаза, и длинные ресницы, словно маленькие веера, отбросили тень на щёки.
— Я никогда не хотел причинить тебе вреда. Всё это… сделал он сам.
Ся Йе прекрасно понимала, о ком он говорит.
Видя, что она всё ещё молчит, мальчик надул губы:
— Я заставлю его извиниться перед сестрёнкой!
* * *
У стены, примерно в тридцати метрах от входа в заводское здание, в тени, образованной углом стены, сидели два худощавых мужчины средних лет с мрачными лицами. Они курили и прищурившись наблюдали за игроками, выстроившимися в очередь у ворот.
— Лао Хуан, ты уже полдня здесь торчишь, так почему не заходишь внутрь? Там же, говорят, «Побег из комнаты», нам там гораздо удобнее действовать, — спросил мужчина с более тёмной кожей. Он явно не переносил солнечного света и старался вжаться в самую глубокую щель между стенами.
— Ты ничего не понимаешь! Там кругом камеры, да и владелец наверняка нанял Небесного Мастера. Если мы внутри что-то затеем — сами себя на плаху отправим! — Лао Хуан яростно затянулся последним дымком и швырнул окурок в сторону.
— Так когда же мы, чёрт возьми, начнём действовать? Лучше бы остаться в съёмной квартире. Ты же знаешь, моему маленькому бесу внутри меня солнце совсем не по нраву, — проворчал тёмнокожий, почесав тыльную сторону ладони и явно нервничая.
— Подозреваю, что Ассоциация мастеров дао уже следит за нами. Сегодня надо обязательно действовать, но сейчас ещё не время. Нужно набраться терпения.
— Как?! За нами следят?! — перепугался второй и начал судорожно чесать руку. — Откуда ты… Чёрт! Опять этот бес завёлся! — Он лихорадочно вытащил из кармана две таблетки и проглотил их.
Лао Хуан, глядя на растерянность товарища, нахмурился:
— Как ты до сих пор не смог…
Он осёкся на полуслове: к ним приближались двое в даосских одеждах.
Он быстро опустил голову и прошипел товарищу, чтобы тот слышал только он:
— Пришли мастера из Ассоциации!
Двое Небесных Мастеров, казалось, не заметили их и направились прямо к воротам завода. Вскоре владелец вышел им навстречу с радушной улыбкой. Немного поговорив, он вдруг побледнел и начал что-то горячо объяснять, выглядя крайне обеспокоенным.
Лао Хуан и его напарник находились слишком далеко, чтобы расслышать весь разговор, но уловили отдельные слова: мастера заподозрили что-то неладное внутри здания и хотели провести проверку, но владелец решительно возражал.
Именно в этот момент небо внезапно потемнело — будто бы солнце закрыло пролетевшее мимо облако.
Лао Хуан, чья практика также не терпела солнечного света, подумал: «Наконец-то солнца нет». Но тут же заметил, что окружающее стало будто размытым.
«Странно… Туман?»
Едва эта мысль мелькнула в голове, как вокруг них выросли фигуры людей, окружив их кольцом.
— Не двигаться! Мы из Ассоциации мастеров дао! Вот ордер на арест. Прошу вас последовать за нами в штаб-квартиру Ассоциации!
Лао Хуан и его товарищ растерялись. Пытаясь вскочить и убежать, они тут же почувствовали холодные стволы пистолетов у висков.
Оба немедленно затихли. Как ни крути, против огнестрела никакие боевые искусства не помогут. Лао Хуан скорчил жалостливую мину:
— Господа мастера, вы, верно, ошиблись! Мы простые люди!
Мужчина лет тридцати с правильными чертами лица и строгим выражением взглянул на них и приклеил каждому по талисману. Оба тут же потеряли дар речи и обездвижились по пояс, хотя ноги ещё могли двигаться.
Этот человек, по имени Чан Тин, был руководителем операции по слежке и занимал должность среднего Небесного Мастера.
Он бросил взгляд в сторону ворот завода: двое старших мастеров уже ворвались внутрь, а туман вокруг становился всё плотнее. Чан Тин махнул рукой:
— Чэнцзы, Цяо Сы, отведите их в штаб и поместите под стражу. Остальные — со мной, срочно эвакуируем гражданских!
Оказывается, именно эти люди из Ассоциации мастеров дао всё это время незаметно следили за двумя членами Культа Бумажных Богов. Поскольку Лао Хуан и его напарник долго не предпринимали попыток напасть на Ся Йе, мастера не спешили вмешиваться.
Но вот недавно они заметили, как двое старших Небесных Мастеров направились к заводу. А затем внезапно начал сгущаться туман, и те же мастера, не обращая внимания на протесты владельца, ринулись внутрь с даосскими компасами в руках!
Чан Тин не знал, что именно происходит, но если даже старшие мастера так обеспокоены — дело серьёзное! Он сразу приказал арестовать двух членов культа, а затем занялся эвакуацией обычных людей из очереди у ворот.
* * *
В автобусе Ся Йе достала зеркало, которое всё ещё сильно тряслось. Его поверхность давно почернела от насыщенного призрачного пара, и она не могла видеть, что происходило внутри. Но знала наверняка: зеркальная дева и невеста-призрак сейчас сражаются не на жизнь, а на смерть.
— Ее, твои руки! — дрожащим голосом воскликнула Сюй Ин.
Ладони Ся Йе почернели полностью, местами приобретя синюшно-фиолетовый оттенок обморожения — зрелище было ужасающее.
— Ничего страшного! — сказала Ся Йе бесстрастно, хотя даже губы её почернели и посинели.
Бой двух Злых Призраков был настолько мощным, что даже рассеянный призрачный пар мог убить обычного человека. Если бы Ся Йе не достигла Стадии Изначального и не обладала энергией души, она бы превратилась в ледяную статую ещё в тот момент, когда впервые коснулась зеркала.
— Сестрёнка, отдай мне зеркало, — мальчик, увидев её состояние, с беспокойством протянул руку.
Ся Йе не хотела отдавать ему зеркало. Если их снова привезут в ту самую школу, это зеркало станет для неё ключом к прошлому.
С его помощью она сможет вернуть прежнюю себя!
Тогда, обладая силами прошлой жизни, она не окажется беспомощной перед тем страшным юношей — не будет вынуждена лишь терпеть удары или даже погибнуть.
К тому же сейчас с ней была обычная женщина — её тётя по матери. Хотя Ся Йе считала её лишь чуть лучше незнакомки, всё же не входило в её принципы позволять обычному человеку погибнуть у неё на глазах.
Она посмотрела на мальчика и, зуб за зуб, выдавила:
— Ни… за… что!
Ей было слишком холодно. Этот холод проник в самые кости и не давал произнести даже целое предложение.
Автобус неторопливо катил вперёд и на этот раз не делал остановок у странных мест. Вскоре он подъехал к воротам школы.
Мальчик встал и щёлкнул пальцами в сторону Сюй Ин. Та тут же закрыла глаза и мягко откинулась на спинку сиденья.
Увидев, как Ся Йе, дрожа от холода, сердито уставилась на него, мальчик обиженно пробормотал:
— Я просто подумал, ей будет лучше поспать здесь.
Ся Йе взглянула на тётю, встала и последовала за мальчиком из автобуса.
Как только они переступили порог школьных ворот, мальчик мгновенно превратился в высокого юношу.
Ся Йе этого ожидала, но не успела среагировать. Юноша схватил её за горло и с силой прижал к стене у ворот.
От удара у неё заныли все внутренности, а в затылке разлилась тупая боль.
Одной рукой он держал её за шею, другой вырвал зеркало и небрежно отшвырнул его за спину.
Прищурившись, он склонился к ней, почти касаясь носами, и уголки его губ изогнулись в безумной, жестокой улыбке.
Он наклонил голову и прошептал ей на ухо:
— Почему ты снова превратилась в эту слабую и скучную тварь?
Говоря это, он начал сжимать пальцы всё сильнее, будто собираясь переломить ей шею голыми руками.
http://bllate.org/book/9068/826452
Сказали спасибо 0 читателей