Готовый перевод All the Plants on the Mountain Have Become Spirits / Все растения на горе стали духами: Глава 30

По его интуиции, этот небожитель явно пришёл не с добрыми намерениями.

— Слышал, вы — первый демон на этой горе, — сказал Линь И. — Хотел бы кое-что у вас разузнать.

— От кого слышал?

— Не важно, от кого. Важно то, что под нашими ногами… — Линь И сделал паузу.

Сердце Кролика резко сжалось, и лицо невольно напряглось:

— Что ты имеешь в виду?

— Я видел тот памятник на склоне горы. Новый, верно? — Линь И провёл рукой по столу. — Сделали его на следующий день после моего ухода, не так ли?

Кролик сжала кулаки, спрятав их в рукавах:

— Ну и что с того?

— Гору Тяньи изначально располагали на юге Поднебесной — она была естественным барьером между миром людей и Царством Демонов. Но триста лет назад она бесследно исчезла. Теперь между мирами остаётся лишь река Жэйшуй. Вы ведь всё это знаете, не так ли, ваше величество?

Кролик молчала. Конечно, она всё это знала. И понимала: Линь И ждал её здесь не для того, чтобы пересказывать события, записанные в «Записях Поднебесной».

— Сейчас между мирами — только река Жэйшуй. Если демоны найдут способ переправиться, они немедленно двинутся в атаку. Без горы Тяньи человечество окажется в самом настоящем адском пекле. — Линь И нахмурился. — Полагаю, вы этого не хотите?

— Десятки тысяч лет назад Небесный Император и Человеческий Император заключили договор: небеса получают почитание от людей, а взамен защищают их, — сказала Кролик, глядя прямо в глаза Линь И. — Раз демоны уже шевелятся, значит, решать проблему должны вы, небожители. Зачем же пришли ко мне?

— Род демонов и небесное племя происходят из одного корня. Разве не следует объединиться против общего врага?

— Объединиться? — Кролик взяла свиток и развернула его перед Линь И. — Здесь чёрным по белому записано: когда вы превратили Тяньишань в поле боя, всё живое на ней было уничтожено. Прежде эта гора тянулась на сотни ли, полная жизни и цветения. А после вторжения демонов и вашего равнодушия на тысячу ли вокруг не осталось ни единого живого существа. Вот какое у вас «объединение»!

Линь И нахмурился ещё сильнее:

— Война всегда требует жертв. Чтобы спасти всю Поднебесную, небесам пришлось принести Тяньишань в жертву.

— Не говорите о «необходимости». Вы просто предали Тяньишань! — Глаза Кролика покраснели, но она сдерживала гнев, стараясь говорить спокойно. — Раз уж предали однажды, зачем возвращаться? Хотите предать снова?

— Из двух зол выбирают меньшее. Между Тяньишанью и всем человечеством пришлось пожертвовать горой.

Лицо Линь И стало ледяным, а сама аура вокруг него стала ещё холоднее.

Кролик горько усмехнулась:

— Легко говорить, когда от ваших слов гибнут миллионы живых существ. Разве это не жестоко?

— Мы рождены с долгом защищать всех живых, — возразил Линь И. — Иногда приходится делать выбор. Если ради спасения мира потребуется моя жизнь, я отдам её без колебаний.

— Вы — бог, вас чтут миллионы. Умри вы — станете легендой. — Кролик провела рукой по свиткам на полке, и в голосе её прозвучала боль. — А мы, демоны? Нас, даже умерших, назовут «получившими по заслугам». Наша смерть никому не нужна. Так скажите: зачем нам добровольно умирать?

— Я думал, что вы, ваше величество, защищаете всю Тяньишань из великого милосердия, из желания спасти всех живых. Оказывается, я ошибался. Вы просто трусиха, боящаяся смерти. Прощайте.

С этими словами Линь И поклонился и собрался уходить.

— Ты прошёл Беспросветный Путь, поэтому войти сюда было легко. Но выйти будет не так-то просто, — сказала Кролик.

Она взмахнула рукой, и вокруг Линь И возникла прозрачная преграда.

— Если ты уйдёшь, Тяньишань погибнет. Поэтому я не могу тебя отпустить.

— Наглец! — Линь И не ожидал такого поворота и рассвирепел. — Ты хоть знаешь, кто я такой? Самовольно заточить высшего небожителя — тебе мало смертной казни?!

Над головой Линь И появился чёрный замок, чей свет окутал его целиком.

Кролик подошла ближе:

— Это Замок Ветров и Облаков. Он запирает как богов, так и духов. Ты не сможешь выбраться. Не трать силы зря.

Ледяная маска Линь И наконец треснула под напором ярости:

— Лучше освободи меня сейчас же, иначе пожалеешь!

Он никогда не думал, что какой-то ничтожный демон осмелится заточить его — да ещё и так, что он не может вырваться!

— Если я тебя отпущу, вот тогда точно пожалею…

Она охраняла Тяньишань почти четыреста лет. Как же она может допустить, чтобы гора вновь погрузилась в хаос?

Кролик вышла из норы и запечатала вход.

Шишечка с друзьями всё ещё резвились неподалёку. Увидев Кролика, они спросили:

— А где красивый молодой господин? Мы даже лица его толком не разглядели!

— Бездельники! — резко оборвала их Кролик. — Целыми днями только играете! Что будет, если однажды встретите демонов? Станете их жертвами?

Трое переглянулись: что с ней такое?

Цяньвэй спрятала кинжал, который держала в руках, и робко спросила:

— Ваше величество, что случилось?

Лин Хань и Шишечка замерли, не смея дышать. Все трое смотрели на Кролика испуганными детскими глазами.

Кролик вдруг осознала, что вышла из себя. Она поправила выбившуюся прядь волос за ухо и мягче сказала:

— Ничего. Просто, наверное, устала за эти дни. Идите играть куда-нибудь ещё. И не подходите сюда несколько дней.

Дети хотели что-то спросить, но, взглянув на её лицо, проглотили слова и, оглядываясь, медленно ушли.

Кролик поднялась на самую высокую вершину Тяньишаня — место, где маленькие демоны стояли лицом к стене в наказание.

Она не знала, правильно ли поступила, заточив Линь И. Не понимала, почему небеса не могут найти решения, которое спасло бы и людей, и гору. Или, может, такого решения и вправду не существует…

Ей больше всего нравилось смотреть, как на Тяньишане кипит жизнь. Этим она гордилась больше всего на свете.

Каждая травинка, каждый цветок — всё это она вырастила собственными руками. Вложила в это всю свою жизнь, все силы и время. Почему какой-то бог, появившийся из ниоткуда, имеет право снова отправить её дом в ад?

Раньше она не бросила опустошённую Тяньишань. И в будущем не бросит.

Кролик провела рукой по каменной стене. На ней было полно кривых надписей — похоже, малыши, скучая, выцарапывали их. Многие буквы были с ошибками.

Увидев фразу «Великая хозяйка — злюка», Кролик невольно улыбнулась. Всё-таки дети — даже ворчать умеют по-детски.

Исправив пропущенные черты в нескольких словах, она заметила, что имя «Багрянник» выведено особенно аккуратно. Наверное, это Ива нацарапал, когда стоял у стены. Рядом с «Багрянником» было ещё одно имя — «Лэцзинь». Кто это?

Маленькие демоны рано или поздно вырастут. И им придётся пройти свой путь.

Кролик задумчиво смотрела на стену, как вдруг почувствовала: в Беспросветный Путь кто-то вторгся.

— Похоже, нынче много хлопот… — горько усмехнулась она.

В Беспросветном Пути Люйгуан и Му Мин стояли друг против друга, в руках у них мерцал слабый свет.

Между ними стояли две девушки, размахивая длинными плетьми — весело и беззаботно.

Кролик пришла в ярость. Она активировала защиту Беспросветного Пути, и всех четверых швырнуло на землю.

— Му Мин, Люйгуан! Я разрешила вам остаться по просьбе Вэнь Нина, но это не даёт права безнаказанно нарушать порядки! Приводить сюда чужаков и устраивать потасовку в моём Беспросветном Пути — каковы ваши намерения?

Пока те не успели ответить, одна из девушек выпалила:

— Как ты смеешь! Госпожа Нинъюй — дочь Первого Военачальника рода демонов! Ты думаешь, ей нельзя сюда входить?

— Первый Военачальник? — Кролик подошла к говорившей. — Я уже сказала вашему наследному принцу: на Тяньишане решаю всё я.

Нинъюй поднялась, вытерев кровь с губ:

— Сюэлань, не смей грубить.

Кролик внимательно посмотрела на Нинъюй. Та была поистине красива: белоснежная кожа, изящные черты лица. Кровь на губах делала её ещё более трогательной.

Нинъюй сделала почтительный реверанс:

— Госпожа Нинъюй кланяется вашему величеству. Слышала, что вы — необыкновенная красавица. И правда, слухи не врут. Мы с Сюэлань выполняли приказ Повелителя Демонов — охранять наследного принца. По дороге нас настигли злодеи, мы получили ранения и… — она не договорила и потеряла сознание.

Кролик растерялась, чувствуя, как Нинъюй обмякла у неё в руках.

«Оттолкнуть её? Не слишком ли это жестоко?»

Люйгуан тоже испугался:

— Как так? Только что говорила, и вдруг упала в обморок? Сюэлань, скорее проверь госпожу!

Сюэлань очнулась от оцепенения и подхватила Нинъюй:

— Госпожа? Госпожа! — Не получив ответа, она расплакалась и обратилась к Кролику: — Ваше величество! Сюэлань была дерзка, но госпожа тут ни при чём! Прошу, пожалейте её — она ранена! Позвольте нам остаться здесь хотя бы ненадолго!

Кролик помолчала, потом сказала:

— Следуйте за мной.

Люйгуан шепнул Му Мину:

— Старший брат, ты же осматривал раны Нинъюй. Они настолько серьёзны?

Му Мин нахмурился:

— Раньше — нет. Но, возможно, их усугубило воздействие Беспросветного Пути.

— Понятно… — Люйгуан с подозрением смотрел на спину Сюэлань, несущей Нинъюй. — С каких пор Нинъюй стала такой кроткой?

Добравшись до Тяньишаня, Кролик остановилась и задумалась, потом сказала Люйгуан:

— Пока Нинъюй будет жить в твоей комнате. Ты с Му Мином поселитесь вместе.

— Почему? — возмутился Люйгуан. — В твоей норе полно места! Любой грот вместит их обеих. Зачем занимать мою комнату?

— У меня там сейчас дела. Никто, кроме меня, не должен туда заходить, — категорично заявила Кролик и повела Сюэлань к комнате Люйгуана. — Вы пока поживёте здесь.

Сюэлань поблагодарила и вошла внутрь.

Кролик осмотрела раны Нинъюй, убедилась, что всё в порядке, дала необходимые указания и ушла. Она решила спуститься вниз и найти Вэнь Нина.

Если Линь И действительно бог, возможно, Вэнь Нин знает нечто, о чём она не догадывается.

Люйгуан недовольно последовал за Му Мином:

— Мне правда не хочется с тобой в одной комнате спать.

Му Мин бросил на него презрительный взгляд:

— Мне тоже. Спи на полу.

— Почему? — Люйгуан плюхнулся на кровать. — Я же изнеженный наследный принц! Как я могу спать на полу?

— Тогда на дереве? — Му Мин открыл окно и показал на ровную каменную плиту снаружи. — Или прямо на этой плите.

— … — Люйгуан помолчал, прижавшись к подушке. — Ладно, пожалуй, перетерплю и разделю с тобой комнату.

Когда Кролик вошла в нору, Линь И сидел за столом, весь в гневе. Увидев её, он вскочил:

— Даже если ты отказываешься помогать, отпусти меня!

— Если я тебя отпущу, пощадишь ли ты Тяньишань?

Линь И ударил по столу. Тот треснул, а чашки и чайник разлетелись вдребезги.

— Тяньишань предназначена исполнять свою миссию! Ты сейчас действуешь вопреки воле Небес — за это последует кара!

Кролик подняла с подола чашку, которой повезло уцелеть:

— Говорят, на Небесах царит гармония, и все там учтивы и благородны. А теперь, господин Линь И, вы срываете злость на моём безвинном столе и посуде. Действительно, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Гнев Линь И не утихал:

— Если бы ты не заточила меня здесь, я бы и не злился на стол!

Кролик горько усмехнулась и вышла из норы:

— Разве я сама хотела тебя здесь держать?

Разве она стала бы вызывать гнев небожителя, если бы не была загнана в угол?

* * *

В городке Сяоаньчжэнь есть бордель под названием «Пьянящий сон».

Туда пускают только богатых и знатных.

Все девушки там — красавицы, а главная куртизанка Цинъянь славится на весь регион. Она появляется лишь раз в месяц — пятнадцатого числа, — сводя с ума богатых повес, жаждущих её красоты. Она — главная золотая жила заведения.

А сейчас Вэнь Нин находился в её палатах и писал её портрет.

Цинъянь лениво возлежала на ложе, подперев щёку рукой. Несколько прядей волос обвивались вокруг груди, а правая рука небрежно лежала на груди, открывая сквозь пальцы участок белоснежной кожи, особенно манящий взор.

— Господин, сегодня мой макияж вам подходит? — томно спросила она.

Вэнь Нин взглянул на неё. Взгляд её был полон чувственности.

— Госпожа Цинъянь прекрасна от природы. Вам идёт любой макияж.

Цинъянь прикрыла рот ладонью и звонко рассмеялась:

— Господин, у вас язык будто мёдом намазан! От ваших слов мне так приятно на душе!

Вэнь Нин улыбнулся:

— Я просто говорю правду.

http://bllate.org/book/9062/825879