Готовый перевод All the Plants on the Mountain Have Become Spirits / Все растения на горе стали духами: Глава 23

Прошло уже три дня. Каждый день они посылали кого-нибудь на переговоры, но, очевидно, безрезультатно.

— Эй, вы там, внутри! Решили уже? — донёсся голос снаружи.

Шишечка взглянула наружу:

— Опять тот же самый — тощий, как обезьяна.

Этот голос им порядком надоел: ежедневно в полдень он приходил и задавал один и тот же вопрос. Терпение у него, несомненно, было железное.

— «Под небесами нет земли, не принадлежащей государю; у края земли нет подданного, не служащего трону». Советую вам поскорее рассказать, как пользоваться тем сокровищем, и сдать тело зверозмеи. Иначе...

— Да сколько можно?! — проворчала Шишечка. — Уши уже от этого голоса в коросту покрылись!

— Великий Жрец Учитель сказал: если вы отдадите зверозмею, всё прошлое будет забыто. Вас не только выпустят, но и щедро наградят.

Пальцы Му Мина, сплетённые в замок, хрустнули:

— Каждый день одно и то же... Неужели Кролик так долго?

Люйгуан посмотрел на Му Мина:

— Не дольше, чем я вчера.

— Кто его знает? — Му Мин отвёл взгляд от Люйгуана, будто гнетом лежали в душе тревоги. — Мне всё равно, вернёшься ты или нет.

— ...Вот уж действительно хороший старший брат.

— Может, мне выйти и поговорить с ними? Господин до сих пор не вернулся. Не случилось ли чего?

Окошко Шишечка раздирала всё больше, превращая маленькое отверстие в дыру.

Персик подошла к ней и тоже выглянула наружу:

— Пока не торопись. Надо верить в Господина. Если через полчаса он не вернётся — пойду я.

— Лучше я пойду. Ты ведь только что отдала половину своей души и судьбы Гао Чжуо. Господин особо просил тебя хорошенько отдохнуть.

— Пойду я, — неожиданно произнёс Му Мин, уже держа в руках свой клинок. — Яд почти весь вышел из меня. Раз словами не договориться, пусть поговорит мой клинок.

— А если не получится — просто тяни время, — сказал Гао Чжуо, возвращаясь к столу. — Год, десять лет, сто лет... Посмотрим, кто кого перетянет. Всё равно они, даже украсть «Девятидраконий флаг», не умеют им пользоваться.

Иначе бы не стали так долго возиться с ними.

— Но зачем им вообще понадобилось тело зверозмеи? — недоумевала Шишечка.

— Зверозмея — это неукрощённое божественное существо, всё в ней — сокровище, — слегка припомнив вид тела зверозмеи, ответил Люйгуан. — Даже одних крыльев хватит, чтобы выковать оружие высшего качества.

— И такое возможно?

— А ты думала, почему они так упрямо требуют тело зверозмеи? — Люйгуан подошёл к Шишечке и, не мешкая, вырвал всю створку окна с рамой. Он помахал рукой человеку снаружи: — Эй, подходи сюда!

Тот, увидев, как целое окно вдруг рухнуло на землю, испугался, уставился на Люйгуана и только через несколько мгновений пришёл в себя:

— Ты... ты... как ты посмел повредить имущество Девяти Звёзд?!

Люйгуан взглянул на валявшуюся на земле раму и усмехнулся:

— Подходи же! Я ведь не съем тебя, да и интереса к тебе не испытываю.

Человек сделал символический шаг вперёд:

— Говори, что хотел.

Люйгуан фыркнул:

— А где сам великий Жрец Учитель? Почему он сам не приходит? Неужели стыдно лицом показаться после того, как украл чужое?

— Как ты смеешь! Жрец Учитель — личность такого ранга, что не каждому дано с ним встретиться!

— Такого ранга? — насмешливо скривил губы Люйгуан. — Украсть наш «Девятидраконий флаг», вынудить нас раскрыть способ его применения... Да, истинно божественная личность!

— Наглец! Этот флаг изначально был придворным сокровищем! Неизвестно когда вы его украли, а теперь мы лишь возвращаем своё.

— Хе-хе... — Люйгуан потер виски. — Обычно я человек спокойный, но за эти дни вы сумели вывести меня из себя...

Не успел он договорить, как уже стоял за спиной у того человека:

— Дай-ка шанс: повтори то, что только что сказал.

У того застыл холод в спине, но он не осмелился обернуться. Однако прежняя заносчивость не позволяла ему сдаться:

— Разве я соврал? Откуда такие молодые, как вы, могут взять столь ценное сокровище?

Люйгуан холодно усмехнулся:

— Простой смертный.

— Что ты делаешь?! — закричал человек, чувствуя, как его за воротник поднимают в воздух. — Отпусти меня!

— Отпустить? — рассмеялся Люйгуан. — Я терпеть не могу тех, кто клевещет на других без оснований.

— Спусти меня немедленно! — кричал человек, но слова Люйгуана уже не доходили до него. Всё его существо заполнял страх: его ноги уже возвышались над землёй на два чи — обычный человек такой высоты достичь не мог.

— Видишь то дерево рядом? Сегодня ночью ты проведёшь её на нём.

С этими словами Люйгуан швырнул его на дерево.

Раздался вопль, а Люйгуан потянулся с удовольствием:

— За эти дни сидения в четырёх стенах я совсем одеревенел. Размяться — самое то.

Остальные с изумлением смотрели на него из окна.

Тот человек на дереве кричал во всё горло, но снизу доносился лишь шелест листьев на ветру.

Внезапно вдалеке прогремел взрыв.

— Беда! Это Господин! — одновременно воскликнули Персик и Шишечка. Такая насыщенная демоническая ци могла исходить только от Господина, вступившего в бой.

Они не стали медлить, переглянулись и бросились туда.

На месте увидели Кролика, парящего в воздухе, с «Девятидраконьим флагом» в руках.

Под ним толпились люди: жрецы, воины, стражники, слуги и Ли Вэньсин.

Ли Вэньсин взглянул на парящего Кролика, в глазах его мелькнуло недоумение, но он промолчал.

Жрец Учитель размахивал талисманами:

— Нечисть! Сдавайся немедленно!

— Учитель Ли! — Гао Чжуо подбежал к Ли Вэньсину. — Вы же знаете, они добрые! Именно они помогли усмирить зверозмею!

— Я знаю, — старческая, но крепкая рука Ли Вэньсина коснулась лица Гао Чжуо. — Поэтому я стану просто наблюдателем.

Гао Чжуо почувствовал, как по щеке прошлась грубая мозолистая кожа. Он понял: для учителя, всю жизнь посвятившего борьбе с демонами, это уже предел возможного. По крайней мере, между ними не будет смертельной схватки.

— Учитель Ли, — Гао Чжуо опустился на колени. — Прошу вас приказать людям Девяти Звёзд не чинить препятствий моим друзьям.

— Хм, — лицо Ли Вэньсина оставалось бесстрастным, он не стал поднимать ученика. Он понимал смысл этого поклона.

Если дойдёт до крайности, между ними не избежать сражения.

Этот поклон был прощанием со всеми узами, связывавшими их как учителя и ученика.

Кролик заметил Люйгуана и метнул ему «Девятидраконий флаг»:

— Лови!

— Наглец! — Жрец Учитель пришёл в ярость и направил все свои талисманы на Кролика. — Сдайте сокровище — и ваши жизни будут пощажены!

Му Мин мгновенно встал перед Кроликом, подняв клинок, и отразил все талисманы обратно. Он молча, ледяным взглядом уставился на Жреца Учителя.

— Говоришь смело, — Люйгуан спокойно убрал «Девятидраконий флаг» за пазуху и легко отбил оставшиеся талисманы. — Такие пустяки даже смотреть не на что.

Жрец Учитель спрятал талисманы в рукава, чувствуя себя оскорблённым, и вынул оттуда круглый шарик размером с дюйм.

Шарик в мгновение ока раздулся до размеров колеса.

— Этот шарик неплох, — оценил Люйгуан. Очевидно, предмет был сокровищем, но от него исходила зловещая аура.

— Ещё не поздно сдаться, — на лице Жреца Учителя читалась надменность. — Этот шарик питается кровью демонов и духов. Вам четверым в нём самое место.

— Ладно, — сказал Люйгуан, доставая «Девятидраконий флаг». — Раз тебе так хочется узнать, как им пользоваться, сегодня я тебе покажу.

— Нет! — Кролик остановил его жестом. — Если сейчас покажешь, ради чего тогда мы столько дней здесь сидели?

— Не волнуйся, — улыбнулся Люйгуан. — То, что «Девятидраконий флаг» поглотил, так просто не вернёт. Ты же помнишь, как он действует?

Кролик на секунду задумался, потом кивнул.

Небо затягивает тьма, в ладони не видно собственных пальцев.

Кролик отступил к остальным и что-то шепнул им. Все серьёзно кивнули.

Люйгуан поднял «Девятидраконий флаг»:

— Жрец Учитель, смотри внимательно.

Тот не отводил глаз от флага — не столько из-за слов Люйгуана, сколько чтобы разгадать его тайну.

«Девятидраконий флаг» начал расти, и в мгновение ока небо поглотила тьма, будто его проглотило чудовище.

В Девяти Звёздах началась паника.

Один толкал другого, тот наступал третьему, а тот снова толкал первого.

Стоны и крики не смолкали.

Когда солнечный свет вновь озарил двор, все немного успокоились.

— Где они? — чей-то голос нарушил тишину.

Снова началась суматоха.

— Жрец Учитель, а ваш шарик?

— Шарик? Где мой шарик?!

Жрец Учитель вдруг потерял сознание.

Ли Вэньсин тут же приказал унести его в покои и оказать помощь. Только тогда эта комедия закончилась.

Он взглянул в сторону, куда ушли его ученики, тонкие губы дрогнули, но в итоге лишь произнёс:

— Возвращаемся в усадьбу.

В пещере на горе Тяньи.

На столе лежали «Девятидраконий флаг» и шарик, отобранный у Жреца Учителя.

Му Мин взял шарик, долго разглядывал его и наконец сказал:

— Этот шарик явно не из мира смертных. От него исходит зловещая энергия.

Люйгуан бросил ему «Девятидраконий флаг»:

— Отнеси флаг обратно и передай моему отцу. А я пока возьму этот шарик и спущусь вниз на несколько дней. Хозяин наверняка сам найдёт меня.

Кролик, всё это время мрачно задумавшаяся в стороне, добавила:

— Спустившись, больше не возвращайся.

Люйгуан взглянул на Шишечку: та весело болтала с Цяньвэй о своих приключениях. «Беспечная маленькая демоница», — подумал он с досадой.

Затем перевёл взгляд на Гао Чжуо и Персик, прижавшихся друг к другу, и недовольство в нём усилилось.

— Если Гао Чжуо может здесь жить, почему я, Люйгуан, не имею права?

Кролик бросила на него взгляд:

— Здесь решаю я. Хоть бы ты был самим Небесным Владыкой — всё равно нельзя.

— Ну хоть чуть-чуть сочувствия! Мы же вместе прошли через столько опасностей!

— В этом вопросе компромиссов не будет, — сказала Кролик и вышла из пещеры.

В последнее время ей всё чаще снилось: Небеса и Демоническое Царство вновь вступили в войну, гора Тяньи снова стала полем боя, а все те весёлые и жизнерадостные маленькие демоны падали под ударами демонов, и реки крови текли по склонам.

Если Люйгуан останется здесь надолго, он наверняка заподозрит неладное.

К тому же отношения между Небесным Владыкой и Повелителем Демонов неплохие. Если Люйгуан узнает правду о горе Тяньи, об этом станет известно и Небесам.

Ей немногое нужно — лишь чтобы гора Тяньи оставалась такой, как есть.

Сама того не замечая, Кролик дошла до морковной грядки.

Очнувшись, увидела, что Морковка смотрит на неё сбоку:

— О чём задумалась? Так погрузилась в мысли?

Узнав Морковку, Кролик улыбнулась:

— Ни о чём.

Морковка поднёс к ней корзину, полную моркови:

— Ну же, улыбнись!

— Пф-ф... — Кролик не удержалась и рассмеялась, морщинки на лбу разгладились.

Неподалёку, в тени, стоял Му Мин и тайком наблюдал. «Эта гора Тяньи действительно необычна, — подумал он. — На ней нет бога горы, но она полна жизни и силы».

Он не припоминал горы под названием «Тяньи», хотя знал одну очень похожую.

— Старший брат! Наконец-то нашёл тебя! — Люйгуан громко хлопнул Му Мина по плечу. — Подсматриваешь за влюблёнными?

— Да брось, чепуху говоришь, — Му Мин указал на морковную грядку. — Разве ты не чувствуешь, что там что-то не так?

— Это сердце всей горы, источник её духа. Но кто там находится — не разобрать. Хотя, неважно, — Люйгуан потянулся. — Спускаешься вниз? Пойдём вместе?

— Я... — Му Мин бросил взгляд на грядку. — Спущусь.

Люйгуан обнял его за плечи:

— Старший брат, когда вернёшься, скажи отцу обо мне что-нибудь хорошее. Мол, какой я храбрый, как заботился обо всех... Короче, всё самое лучшее.

— Ага, — рассеянно отозвался Му Мин.

— Старший брат, — Люйгуан пристально посмотрел на него. — Ты что, меня обманываешь?

— Да, — Му Мин закатил глаза. — Скажи-ка лучше: зачем ты так упорно хочешь остаться здесь?

Люйгуан засмеялся, закрыв лицо руками:

— Старший брат, разве ты не понимаешь?

— Понимаю что? — Му Мин растерянно смотрел на него. — Говори прямо, чего хихикаешь?

— А? — Люйгуан пнул его ногой. — Как ты со мной разговариваешь? Если бы у тебя появилась девушка, разве ты не хотел бы быть с ней?

http://bllate.org/book/9062/825872