Готовый перевод All the Plants on the Mountain Have Become Spirits / Все растения на горе стали духами: Глава 13

Кролик подала Персику чашу с лекарством:

— Если кто-то бросит моего возлюбленного на Беспросветный Путь на три дня и три ночи, я переломаю ему обе руки.

— Ты собираешься меня выдать? — Вэнь Нин крепко прижимал к себе блюдо с фурудагао и не собирался отдавать. — Это уж слишком непорядочно.

Кролик выхватила у него блюдо:

— Гао Чжуо рано или поздно очнётся. Он прошёл через столько испытаний лишь ради того, чтобы увидеть Персик. Как только придёт в себя, разве не расскажет всё, что знает? Разве тебе не страшно, что он скажет, будто следовал за тобой на гору Тяньи?

— Не может быть, — пробормотал Вэнь Нин, колеблясь, и взял чашу с лекарством. — В крайнем случае я просто скажу, что не знал, что за мной кто-то шёл. Незнание — не преступление.

Кролик молча улыбнулась ему.

— Ладно, даже я сам себе не верю, — вздохнул Вэнь Нин и принял чашу. — Но ты тоже не чиста перед законом: Беспросветный Путь создавали мы вдвоём. Как ты могла не заметить, что туда проник посторонний?

— Поэтому я и говорю «мы», — сказала Кролик, потушив огонь и прибрав плиту. — Пойдём, лучше сознаться добровольно.

Внутри кроличьей норы Гао Чжуо ещё не пришёл в себя.

Супружеская пара волков с двумя детёнышами слонялась у входа. Увидев Кролика, они поспешили сказать:

— С тех пор как ты ушла, Персик ни разу не выходила. Сидит там, словно окаменевшая, и молчит. Посмотри на неё, пожалуйста!

Кролик немедленно вошла в нору. Персик сидела, не отрывая взгляда от лица Гао Чжуо.

— Персик, — тихо позвала Кролик, — давай покормим Гао Чжуо лекарством?

Вэнь Нин почтительно протянул чашу Кролику.

— Как великий вождь узнала, что его зовут Гао Чжуо? Я ведь никогда не упоминал его имени.

Персик повернулась к Кролику, и та почувствовала, как её руки стали ватными — чаша вот-вот выпадет.

Оказывается, чувство вины именно так и проявляется.

— Вэнь Нин ездил в Лунчэн. Они там встречались.

— Да, — поспешил подтвердить Вэнь Нин, — когда я был в Лунчэне, занимаясь похоронами, я его видел.

— Великий вождь… — тихо произнесла Персик.

— А? Что такое? Говори! Великий вождь исполнит любое твоё желание.

Вэнь Нин закатил глаза за спиной Кролика: «Ты дрожишь? Ты нервничаешь? Чего боишься?»

— Похоже, Гао Чжуо скоро придёт в себя. Я хочу отвезти его вниз с горы. Его учитель питает такую ненависть к демонам и духам, а он сам безгранично доверяет своему наставнику. Мне не хочется ставить его в трудное положение.

Персик взяла из рук Кролика чашу и начала по ложечке поить Гао Чжуо.

Хотя тот был без сознания, он, казалось, сохранил слабое восприятие и мог самостоятельно проглатывать лекарство.

— Раз может глотать, значит, почти поправился. На самом деле здесь тоже можно остаться — мы все умеем скрывать свою демоническую ауру.

Персик покачала головой:

— Слишком опасно. Люди и демоны — две разные стихии. Я не хочу, чтобы всё кончилось кровопролитием, и тем более не хочу подвергать опасности гору Тяньи.

Кролик, кажется, поняла, почему Персик так изменилась по сравнению с прежней.

— В таком случае, ты тоже спускаешься с горы?

Персик аккуратно вытерла каплю лекарства, выступившую на губах Гао Чжуо:

— Я отвезу Гао Чжуо вниз, устрою его и сразу вернусь.

— Может, я пойду с тобой? — Кролик вспомнила, что Цзэ Цюй тоже находится в Сяоаньчжэне, и тревога сжала её сердце.

— Нет, я справлюсь одна.

Персик подняла Гао Чжуо на руки и направилась вниз по склону.

Она отвезла его в единственную аптеку в городке — «Байяо».

Поручив лекарю хорошенько присматривать за пациентом и пообещав навещать его каждый день, она передала деньги.

Лекарь, получив плату, заверил:

— Не волнуйтесь, госпожа. Во всём Сяоаньчжэне только наша аптека «Байяо» может принять десятки больных одновременно.

Персик кивнула и ушла, положив нефритовую шпильку обратно в карман Гао Чжуо.

На следующий день она пришла навестить его, но обнаружила, что Гао Чжуо уже очнулся. Он сидел у окна и бормотал, глядя на шпильку:

— Я же точно видел Персик… Отдал ей эту шпильку… Почему она снова у меня в руках? Неужели мне всё это приснилось?

Персик поспешно развернулась и сказала лекарю, что больше не придёт.

Тот, хоть и удивился, ничего не стал спрашивать: для аптеки пациенты — драгоценные гости, а мнение щедрого гостя не подлежит обсуждению.

Персик выбежала из аптеки, словно спасаясь бегством, но прямо у входа столкнулась с женщиной.

Женщина долго смотрела на неё, ошеломлённая:

— Это ты?

Персик кивнула и проследила за её взглядом:

— Цзэ Цюй.

Сюй Цзэцюй, казалось, обрадовался:

— Персик, с тобой всё в порядке?

— Всё хорошо, благодарю за заботу, господин Сюй, — ответила Персик и попыталась уйти.

Сюй Цзэцюй схватил её за рукав:

— Я слышал, тебя похитила лисья демоница. С тобой всё в порядке?

— Господин Сюй разве не видит сам? — нахмурилась Персик. — Если у вас нет других дел, пожалуйста, пропустите.

— Есть! — воскликнул Сюй Цзэцюй. — То, что случилось в Лунчэне, было ловушкой, которую устроил мой двоюродный брат. А помолвка с Мо Жу — договорённость наших родителей ещё до рождения, от которой я не могу отказаться.

Мо Жу стояла рядом, и лицо её стало мрачным.

— Между нами всего лишь случайная встреча, господин Сюй. Не стоит рассказывать мне об этом.

Раньше это была не просто случайность — она ошиблась. Теперь же они действительно чужие, и больше не будет никаких иллюзий.

— Нет, я должен сказать! Возможно, после этого мы больше никогда не увидимся, — Сюй Цзэцюй не обращал внимания ни на выражение лица Мо Жу, ни на холодность Персик. Он просто лихорадочно говорил всё, что накопилось внутри.

Это, вероятно, был самый безрассудный поступок в его жизни.

— С детства я воспитывался родителями и никогда их не разочаровывал. Поэтому, услышав о помолвке, не посчитал это чем-то странным.

В тот день, когда мы впервые встретились, я как раз приехал, чтобы забрать Мо Жу и обсудить свадьбу. Поэтому я никогда не позволял себе питать к тебе чувства, думая, что со временем тоска пройдёт.

Но когда ты уехала в Лунчэн, я начал переживать, что мой двоюродный брат причинит тебе зло, и моя тоска только усилилась.

А потом я услышал, что тебя похитила лисья демоница и, возможно, ты уже… Тогда я понял: невозможная любовь — самая мучительная. Чувства, долгое время сдерживаемые в сердце, начали бродить, как вино, и теперь невозможно скрыть их аромат.

В те дни я целыми днями ходил угрюмый и пил, чтобы заглушить боль. Мо Жу всё это время была рядом. Она даже согласилась сопровождать меня в Сяоаньчжэнь под предлогом визита к родным, хотя на самом деле ей совсем не хотелось возвращаться в этот дом.

Мо Жу с трудом улыбнулась:

— Ради тебя я готова на всё.

Персик сказала:

— В таком случае, надеюсь, вы не обидите госпожу Мо Жу.

— Нет! — поспешно возразил Сюй Цзэцюй. — Я рассказываю тебе всё это не ради того, чтобы хвалить Мо Жу. Она прекрасна, но нам не подходить друг другу. Она уже пообещала: если мы найдём тебя, она сама попросит расторгнуть помолвку и благословит нас.

— А если бы не нашли? — спросила Персик.

— Невозможно! Мы ведь нашли! — Сюй Цзэцюй обнял её. — Я клялся небесам: если ещё раз встречу тебя, буду заботиться о тебе, забуду обо всех помолвках и больше не стану подавлять свои чувства.

Персик провела рукой по глазам — на щеке осталась одна слеза. Но это была не слеза радости, а прощание с этой нелепой, так и не успевшей начаться любовью.

Она отстранила Сюй Цзэцюя:

— Господин Сюй, вы ошибаетесь. У Персик нет к вам чувств. Если и были, то только в прошлом.

— Не верю! — Сюй Цзэцюй не хотел отпускать её.

— Не верите? — горько усмехнулась Персик. — Я тоже не верила, что вы ко мне безразличны… Но реальность показала обратное.

— Нет! Я люблю тебя с первого взгляда!

— Жаль, но я — нет.

Настоящая любовь не знает «если бы». Она подобна мотыльку, летящему в пламя.

А какая у неё была любовь к нему? Всего лишь романтическая иллюзия, рождённая спасением под лунным светом.

Гораздо счастливее она была с тем глупым нищим.

Вернувшись на гору, Персик заперлась в своей норе и уснула.

Спала она без пробуждения, потеряв счёт дням и ночам.

Кролик не тревожила её, позволяя спать сколько угодно.

Однажды Беспросветный Путь задрожал — в него вторглось постороннее существо, и притом весьма агрессивное.

Уже давно никто не осмеливался нарушать границы Беспросветного Пути — кроме Гао Чжуо, которого туда завёл Вэнь Нин.

Неужели знаменитый охотник на демонов Се Фэн снова начал своё крестоносное шествие?

Кролик и Вэнь Нин переглянулись и бросились туда, бросив всё.

Люди по природе избегают опасности. Увидев на дороге змею, обычный человек обойдёт её стороной.

Если человек силён, он ударит змею в уязвимое место. Но если змея в сотни раз больше человека и её уязвимость недоступна, даже сильный человек предпочтёт обойти её, пока она спит, а не будить понапрасну.

Однако всегда находятся исключения.

Сейчас Беспросветный Путь был как раз той самой змеей, а Гао Чжуо — тем самым глупцом, который не только разбудил её, но и принялся бить по языку.

Гао Чжуо уже однажды побывал здесь и знал, что защитный массив не только поглощает его ци, но и наносит обратный удар. Тем не менее, он совершенно не заботился о последствиях и, казалось, был готов уничтожить себя, если не добьётся своего.

Кролик и Вэнь Нин с недоумением смотрели на юношу, не понимая, чего он добивается.

Но оставить его наедине с бедой было бы жестоко.

— Вытащи его, — сказал Вэнь Нин. — Он меня знает. Если увидит, начнёт болтать без умолку. Лучше мне не показываться.

С этими словами он скрылся из виду.

Кролик махнула рукой и выдернула Гао Чжуо из массива:

— Кто ты такой? Зачем явился сюда?

Лучше прикинуться, что не знают друг друга.

Лицо Гао Чжуо озарилось радостью, но тут же померкло, когда он разглядел черты Кролика:

— Вы… кто?

Кролик опустила его на землю и приняла величественную позу:

— Эта гора под моим управлением. Как ты думаешь, кто я?

— Не знал, что передо мной сам бог горы! — Гао Чжуо поспешно склонил голову. — Гао Чжуо хотел бы спросить у великого бога об одной девушке.

«Бог горы»?

В голове Кролика мелькнул образ: переворачивающиеся горы, опрокидывающиеся моря, кровь и плоть повсюду. Но видение исчезло мгновенно, не дав времени вспомнить подробности.

— О ком ты хочешь спросить?

— О девушке по имени Персик. В прошлый раз, когда я чуть не умер здесь, именно она меня спасла.

— Так ты пришёл сюда лишь для того, чтобы снова упасть в обморок и дождаться её появления? — Кролик еле сдерживала смех. — И это лучший план, который ты смог придумать?

— Да… — Гао Чжуо неловко улыбнулся. Он и сам понимал, что это глупо, но других идей не было.

— Спускайся с горы. Если судьба соединит вас, вы обязательно встретитесь, — сказала Кролик, паря в воздухе и развевая рукава. Издалека она и впрямь напоминала божественное существо.

Гао Чжуо, увидев, что бог горы собирается уйти, поспешно окликнул:

— Великий бог! Не могли бы вы сказать, где она живёт?

Кролик подумала: «Боги всегда появляются и исчезают внезапно. Поступлю так же».

Поэтому Гао Чжуо лишь увидел, как бог горы бросил на него один равнодушный взгляд — и растворился в воздухе.

Действительно исчез, а не улетел.

Гао Чжуо долго стоял ошеломлённый:

— Говорят, что богов понять труднее, чем сам Дао, и это правда.

— Персик! — вдруг закричал он, и эхо разнесло его голос по долине. — Где ты? Почему не выходишь ко мне?

Кролик и Вэнь Нин, скрывавшиеся поблизости, чуть не выдали себя от неожиданности.

Как и ожидалось, никто не ответил. Гао Чжуо тяжело вздохнул и снова шагнул на Беспросветный Путь.

На этот раз массив не оказал сопротивления — он беспрепятственно прошёл внутрь.

Вэнь Нин посмотрел на Кролика:

— Ты отключила защиту Беспросветного Пути против него?

Кролик кивнула, обиженно надувшись:

— А что ещё делать? Он такой упрямый! Если будет день и ночь тут бушевать, мне что, постоянно за ним наблюдать? Да и если с ним что-нибудь случится, разве Персик не разнесёт мою нору в щепки?

Неужели быть великим вождём так легко?

Как и предполагала Кролик, Гао Чжуо оказался упрямцем. Убедившись, что массив больше не реагирует, он начал яростно атаковать пространство вокруг, надеясь вызвать хоть какую-то реакцию. Получив молчание в ответ, он вконец обессилел и спустился с горы.

Однако в аптеку «Байяо» он не вернулся, а направился прямо в особняк семьи Мо на юге городка.

Ранее он узнал в аптеке, что его привезла туда красивая девушка, и твёрдо решил, что это была Персик. Просто она не хотела показываться ему.

Несколько дней он искал её по всему городку, но безуспешно. Зато встретил Сюй Цзэцюя и Мо Жу.

Сюй Цзэцюй был удивлён, увидев Гао Чжуо, и рассказал ему о встрече с Персик у входа в аптеку, умолчав, однако, о своих чувствах к ней.

http://bllate.org/book/9062/825862