Готовый перевод Palace Walls Full of Cat Colors / Дворец, полный кошачьих красок: Глава 22

Локуй насмешливо произнесла:

— Ты уже не в первый раз проявляешь нерасторопность. Если бы я наказывала тебя каждый раз, ты давно не стоял бы передо мной и не болтал подобных вещей. Не будь неблагодарным — вставай.

Павлин поспешно поднялся и, опустив голову, замер у дальнего края зала.

— Не стоит трепетать, — продолжила Локуй. — Всё пока остаётся под моим контролем. В отношении Хиинь достаточно ограничиться лёгким намёком; чрезмерное давление может дать обратный эффект. Этого уже более чем достаточно. А вот Сунь У превзошёл мои ожидания.

Очевидно, смертные так и остаются рабами соблазна — вечно одно и то же жалкое лицо.

Что до той юной императорши с Горы Цянькунь… её можно понемногу наставлять. Как только она по-настоящему разочаруется в смертных и встанет на мою сторону, уничтожение этой глупой и невежественной черни станет лишь делом времени.

Павлин, заметив, что госпожа Цветок не гневается, осторожно спросил:

— Может, поймаем ещё одного смертного и дадим ему лекарство?

— Нет необходимости. Пусть она сама всё обдумает. Чем глубже поймёт, тем лучше. Если торопиться, она не успеет осознать происходящее и сразу бросится в следующее дело — усилия окажутся напрасными.

— Госпожа Цветок мудра!

* * *

Та самая императорша, которую Локуй хотела «заставить обдумать», сейчас растерянно смотрела на цветы и травы перед собой. Спустя мгновение она подняла глаза к трём иероглифам над воротами дворца и недоумённо задумалась.

— Сад Чэньша.

Значит, её действительно привезли во Дворец Чжаожао?

Всё началось так. После того как она распрощалась с Цзылин и Цзинмо, Хиинь вернулась на Гору Цянькунь. Но Лун Сюй последовал за ними, обошёл всю гору и с одобрением цокнул языком.

Цзылин спросила:

— Что вы имеете в виду, третий принц?

Лун Сюй ответил:

— Раньше я считал, что Цзинмо — самый роскошный из всех в Трёх Горах и Девяти Областях, но, оказывается, за горами есть горы, а за людьми — люди. Ваша императорша превосходит его во всём.

Хиинь довольно прошествовала мимо них.

Цзычэнь уже ждал в зале. Увидев их возвращение, он поспешил навстречу:

— Ваше величество, вы проделали долгий путь. Я слышал, как вы блестяще проявили божественную ауру и поймали преступника. Искренне восхищаюсь!

Она с достоинством приняла эти похвалы и представила:

— Это третий принц Восточного моря. Без его помощи в этот раз было бы не обойтись.

Цзычэнь поклонился в полном придворном этикете:

— Цзычэнь с Горы Цянькунь кланяется третьему принцу.

Лун Сюй добродушно отпустил его от поклона, пригляделся к имени и спросил:

— Ты Цзычэнь? Тогда ты и Цзылин…

— Цзылин — моя младшая сестра.

Сват?

Лун Сюй нахмурился и серьёзно сказал:

— Понятно. Мы с тобой примерно одного возраста — зови меня просто Лун Сюй. — Увидев, что тот собирается отказаться, добавил: — Я дружу с твоей сестрой и императоршей, нет нужды быть столь формальным.

Цзычэнь на миг замер, затем кивнул:

— Да, господин.

В этот момент из-за дверей зала донёсся спокойный мужской голос:

— Неужели в этом деле помогал только Лун Сюй?

Хиинь в изумлении обернулась. Во дворец неторопливо входил мужчина, всё такой же мягкий и невозмутимый, с еле уловимой улыбкой на губах.

Святой Бог! Она думала, что он давно вернулся во Дворец Чжаожао — ведь он отстал от них ещё в пути. Почему он снова здесь, на Горе Цянькунь? И зачем оба они, один за другим, пришли сюда?

Несмотря на внутреннее замешательство, она первой поклонилась:

— Святой Бог лично посетил Гору Цянькунь! Простите за недостаточное гостеприимство.

Остальные тоже поклонились. Цзычэнь был удивлён: он всегда считал Святого Бога холодным и отстранённым обитателем восемьдесят первого неба, а теперь перед ним стоял человек, казавшийся удивительно доступным. Он знал, что Святой Бог помогал в расследовании, но не ожидал, что тот явится сюда лично.

Цзинмо бросил на Хиинь многозначительный взгляд, вспомнив видение смертного мира, наблюдавшееся ему с облаков, и вздохнул:

— Не стоит церемониться. Помню, ты говорила, что твоя божественная сила восстановилась наполовину?

Как только они покинули мир смертных, Святой Бог снова стал называть себя «Богом», а не «я». Хиинь мысленно проворчала, но ответила:

— Да.

— Тогда отправляйся со Мной во Дворец Чжаожао. — Он окинул взглядом Юйцин-дянь. — Здесь слишком мало духовной энергии для полноценного восстановления. Оставайся там, если ничто не срочно.

Этот ребёнок слишком упрям и склонен к крайностям — его нужно направлять.

Хиинь изумилась:

— Святой Бог… вы серьёзно?

Да это же мечта! Она как раз переживала, как восстанавливать силы дальше. Правда, после недавнего визита ей было неловко проситься снова… Но раз Святой Бог сам приглашает — отказываться было бы безумием.

Цзинмо, заметив её выражение лица, сказал:

— Конечно, серьёзно. Если у императорши много дел, то пусть Мои слова…

— Нет дел! — перебила она.

На Горе Цянькунь и так всё делают за неё — Храм Сыновей Добра не зря существует, да и Цзычэнь справится. Она совершенно спокойна.

— Хорошо, — кивнул Цзинмо и направился к выходу. — Тогда пойдём.

Остальные всё ещё приходили в себя, только Лун Сюй быстро сообразил. Заметив, как Цзинмо нарочно замедлил шаг, он понял всё и не удержал улыбку.

Цзычэнь, видя, что Хиинь уже бежит следом, окликнул:

— Ваше величество!

— Если что — приходи ко Мне во Дворец Чжаожао. Пока Меня не будет, всё ляжет на тебя, — бросила она через плечо и помчалась за Цзинмо.

Услышав за спиной лёгкие шаги, Святой Бог вдруг ускорил ход и незаметно улыбнулся.

Цзылин никак не могла осознать внезапную перемену. Не успела она опомниться, как Лун Сюй спросил:

— Ты ведь говорила, что обожаешь жемчуг Восточного моря? У Меня есть самый яркий во всех Трёх Горах и Девяти Областях. Не хочешь взглянуть?

Цзылин была одержима жемчугом. Хиинь даже собирала для неё целую коллекцию, расставив по комнате. В мире смертных она случайно упомянула об этом Лун Сюю — и он запомнил.

Услышав о новом сокровище, она невольно загорелась и кивнула.

Цзычэнь, не сумев удержать императоршу, теперь с ужасом наблюдал, как и сестру уводят прочь. Он сурово сказал:

— Благодарим за доброту, третий принц, но Цзылин слишком своенравна. Боюсь, в Восточном море она нарушит строгие законы драконьего рода и доставит вам хлопот. Пусть остаётся на Горе Цянькунь.

Лун Сюй возразил:

— Не стоит так официально, Цзычэнь. Все знают, что Восточное море — самое гостеприимное из четырёх морей. Раз уж Я рядом, никто не посмеет обидеть Цзылин. Можешь не волноваться.

Затем он наклонился к ней и, понизив голос до шёпота, спросил:

— Хочешь пойти?

Его бархатистый, приятный голос, особенно в таком интимном шёпоте, заставил её уши покраснеть от смущения.

Она кивнула и сказала брату:

— Не переживай, брат. С третьим принцем со Мной ничего не случится. Я всего на несколько дней.

Не дав Цзычэню возразить, она схватила Лун Сюя за руку — и они исчезли.

Так она убегала последние десятки тысяч лет. Пусть потом брат и отчитает её как следует.

Цзычэнь смотрел, как оба самых дорогих ему человека уходят из жизни, и чувствовал, что всё изменилось с их возвращения.

* * *

Цзинмо отвёл её во Дворец Чжаожао, но тут же его вызвали стражники. Он велел ей свободно прогуляться и прийти, когда проголодается.

Хиинь ещё не знала, что Цзылин увезли, и радостно бродила по дворцу.

В прошлый раз её сразу поместили в Сад Чэньша и не дали осмотреться. Теперь же она с удивлением обнаружила, насколько огромен Дворец Чжаожао, и вскоре совсем заблудилась.

Перед ней предстал дворец, сильно отличающийся от остальных. Его внешний вид внушал благоговение. Она ещё раз взглянула на него и уже собралась уходить, как вдруг изнутри вылетела птица. Приглядевшись, Хиинь узнала её.

Трёхлапый ворон.

Ворон первым заметил её, запаниковал, не удержал крылья и рухнул прямо к её ногам.

— П-приветствую императоршу…

Хиинь удивилась:

— Ты видел Меня всего раз — и уже запомнил?

Ворон, помня боль от вырванных перьев, не осмеливался нахальничать и покорно ответил, хотя в душе ворчал: «Разве во всём мире найдётся ещё кто-то с такой внешностью?»

Он всё же не удержался и ещё раз взглянул на неё, восхищённо подумав: «Всё так же несравненно прекрасна».

Когда Святой Бог сообщил, что императорша приедет отдыхать во Дворец Чжаожао, Ворон испугался и тут же спросил, не собирается ли она снова охотиться за его перьями. Цзинмо лишь строго взглянул на него пару раз — и тот замолчал. Но вот теперь он столкнулся с ней лицом к лицу.

Неужели правда существует выражение «встреча неизбежна»?

Он попытался взлететь и улететь, но его окликнули:

— Постой.

— Что прикажет императорша?

Хиинь прищурилась:

— Ты… не наговаривал ли на Меня перед прекрасной Небесной Нитью?

Ворон: «!!! Откуда она узнала?!»

— Н-нет! Ничего подобного! — запинаясь, ответил он.

— Советую тебе сказать правду, — пригрозила она. — Ведь кроме «красоты, затмевающей все девять областей», ходят слухи и о том, что у Меня ужасный характер.

— Припомни-ка, как-то на Горе Цянькунь один младший бессмертный нарушил закон и соврал императорше… Как Его наказали? Кажется, вырвали все волосы по одному? Или сразу зажарили на огне? Ах, годы берут своё — уже не вспомню.

Сердце Ворона ёкнуло. Он был честным существом и быстро сдался:

— И-императорша… откуда Вы знаете?

Она фыркнула:

— С самого рождения Я почти не покидаю Гору Цянькунь. Лишь немногие видели Меня воочию, поэтому слухи о «красоте, затмевающей все девять областей» разрослись именно из-за Моей загадочности. А Небесная Нить целыми днями занята сватовством и редко выходит из своего чертога. Как же она сразу узнала Меня? Кто-то наверняка предупредил её заранее.

— Подумав хорошенько, Я пришла к выводу: тех, кто видел Меня и любит болтать, можно пересчитать по пальцам. — Она приподняла бровь. — Говорят, ты дружишь с Небесной Нитью?

Крылья Ворона затрепетали в панике, выдавая его вину. Он не ожидал, что эта юная императорша окажется такой проницательной.

— Я… я…

— Хватит махать, — перебила она. — Всю пыль на меня сдуваешь.

Она отфыркалась, будто что-то попало в рот, и протянула правую руку:

— Садись.

Ворон испуганно замер, но один её взгляд заставил его поспешно взгромоздиться на руку.

Едва он устроился, лицо Хиинь вдруг приблизилось вплотную. Она серьёзно спросила:

— Я не спрашиваю ни о чём другом. Скажи честно: ты говорил обо Мне плохо перед прекрасной Небесной Нитью? Перед ней Я должна быть безупречной.

Автор примечает:

Только сейчас заметила, что забыла установить таймер отправки главы!! Ааа, простите меня!!

Чтобы загладить свою вину, сегодня ночью выложу вкусняшки в вэйбо! Ура!!

Едва он устроился, лицо Хиинь вдруг приблизилось вплотную. Она серьёзно спросила:

— Я не спрашиваю ни о чём другом. Скажи честно: ты говорил обо Мне плохо перед прекрасной Небесной Нитью? Перед ней Я должна быть безупречной.

Ворон:

— …Н-нет. Не говорил.

— Точно?

— Конечно! — заверил он.

— Ладно, — Хиинь пристально вгляделась в его птичьи глаза, убедилась в искренности и наконец смягчилась. — Тогда ступай.

Она резко взмахнула рукой, и Ворон, не удержавшись, взвизгнул и едва не врезался в дерево, отчаянно махая крыльями, чтобы улететь. Его неуклюжее тело выглядело крайне комично.

Трус.

Хиинь презрительно скривила губы и уже собралась идти дальше, как из того самого дворца вышел стражник. Он поклонился ей и сказал:

— Младший бессмертный приветствует императоршу. Прошу задержаться — Святой Бог желает видеть Вас.

Цзинмо?

Хиинь подняла глаза на вывеску — Дворец Сюаньшэнь.

— А это место…?

— Здесь Святой Бог обычно занимается делами, — ответил стражник и указал внутрь. — Прошу, императорша.

Хиинь вошла в зал как раз в тот момент, когда Цзинмо пододвинул чашку чая собеседнику и произнёс:

— Садись.

Она послушно села, отпила глоток и восхитилась:

— У Святого Бога прекрасный вкус.

Цзинмо не знал, что она разбирается в чае, и удивлённо спросил:

— Угадала сорт?

— Нет, — честно призналась она, ставя чашку. — Я в чае не разбираюсь.

Цзинмо: «…»

Он сделал глоток сам и заметил:

— После такого пугания Ворон завтра, пожалуй, не осмелится сюда показываться.

Оказывается, он слышал их разговор снаружи. Хиинь смутилась и захихикала:

— Да ладно, просто пошутила.

Он чуть улыбнулся и спросил:

— А какие книги читаешь обычно?

— Читаю только то, что нравится. Мои вкусы странные — не стоит и рассказывать.

Цзинмо ничего не сказал, но заметил, с каким удовольствием она пьёт чай. Он придвинул чайник поближе к ней, а длинным рукавом провёл по столу — и перед ней неожиданно возник полный набор письменных принадлежностей.

Хиинь: «???»

http://bllate.org/book/9060/825744