Готовый перевод Palace Walls Full of Cat Colors / Дворец, полный кошачьих красок: Глава 10

Лун Сюй вдруг захотелось рисовать. На сей раз он пришёл по собственному порыву и не взял с собой свиту, поэтому позвал стражника из сада Чэньша за чернилами и кистями.

В саду рос огромный тополь, раскинувший густую крону, словно зонтик. Под ним стоял каменный столик для отдыха.

Лун Сюй велел положить всё на стол и совершенно не обращал внимания на то, как стражник замялся и то и дело бросал взгляды на ветви над головой. Махнув рукой, он отпустил его.

Среди четырёх морей Восточное — первое по чести, а среди сыновей Восточного Дракона третий принц Лун Сюй — самый выдающийся.

С детства третий принц увлекался живописью и каллиграфией, был ветрен и любил общество учёных и художников. Его картины и пейзажи славились по всему миру Трёх Гор и Девяти Областей. Говорили, что желающих получить его работу было так много, что однажды они стёрли до блеска хрустальную плиту у врат Драконьего Дворца. Драконий Царь долго горевал об этом, но поскольку это был его самый любимый сын, в конце концов лишь в сердцах заменил хрустальные плиты на простые каменные — и с тех пор врата Драконьего Дворца стали самыми скромными среди всех четырёх морей, чему боги только смеялись, говоря, что это позор для драконьей семьи.

Много лет назад он случайно встретил Цзинмо и сразу нашёл в нём родственную душу; с тех пор их дружба только крепла.

Лёгкий ветерок ласкал лицо, аромат цветов наполнял сад. Лун Сюй пригладил бумагу и взял кисть.

Вдруг с дерева упали несколько листьев и неторопливо опустились прямо на бумагу.

Он поднял глаза. Сезон, когда тополь сбрасывает пух, давно прошёл, а время опадания листвы ещё не наступило — отчего же эти листья упали так странно?

Ничего не поняв, Лун Сюй стряхнул листья и снова взялся за кисть. Чернила во Дворце Чжаожао были превосходными — особенно удобными для письма и живописи, ведь Цзинмо сам прекрасно рисовал и писал. Кисть легко скользила по бумаге, создавая идеальные переходы тонов.

Едва он погрузился в наслаждение процессом, как снова упали несколько листьев, один из которых даже зацепился за его волосы.

Лун Сюй: «…»

С досадой сняв лист, он вновь очистил бумагу и начал набрасывать контуры.

Лёгким поворотом запястья он несколькими штрихами уже изобразил сказочные цветы и волшебные травы.

Только он снова окунул кисть в чернила, как с дерева посыпались мелкие веточки. Лун Сюй удивился: день был ясный и безветренный — откуда же всё это падает?

Не успел он как следует задуматься, как прямо на него свалился золотистый комок.

Лун Сюй в ужасе отпрыгнул назад:

— Что за чертовщина?!

Автор говорит:

«Ай-ай-ай, больно!.. Ох, разбился насмерть!!

И ещё заметила: в каждой моей книге первый „транспорт“ всегда достаётся злодею…

Девочки, кто любит — ставьте закладки и пишите комментарии! Люблю вас, целую!»

Хиинь весь день терпела шум этих глупых птиц, и вот, наконец, ей удалось заснуть. Но тут же под деревом послышался шорох человеческих голосов. Раздражённая, она даже не открывала глаз, лишь беспокойно царапала ветку когтями и нетерпеливо хлестала хвостом. Не рассчитав силу, она вдруг сорвалась и рухнула вниз.

Быстро вскочив на лапы, она немного оглушилась от падения и, придя в себя, обернулась к источнику звука. Перед ней предстал юноша в белоснежной парчовой одежде, на рукавах которой изящно вышивались драконы. Выше — благородное лицо, чёткие черты, ослепительная красота.

Хиинь редко покидала Гору Цянькунь, поэтому не могла сразу определить, кто перед ней. По внешнему виду и божественной ауре он явно напоминал одного из сыновей морских драконов, но какой именно — она не знала.

Лун Сюй тоже с изумлением смотрел на упавшего кота. Он и не подозревал, что у Цзинмо во дворце держат кошек. Уже одного этого трёхлапого феникса хватало, чтобы устраивать переполох, а теперь ещё и кошка — неужели они не будут драться?

Хиинь, чей драгоценный сон был нарушен, была крайне недовольна. Пробормотав короткое приветствие, она собралась уйти искать более тихое место для отдыха, но вдруг услышала за спиной насмешливый голос:

— Цзинмо редко допускает посторонних в сад Чэньша, значит, ты особенная. Давно ли он тебя завёл? Умеешь принимать облик человека?

Хотя Лун Сюй был старше её на семьдесят тысяч лет и обладал большей божественной силой, он, в отличие от Цзинмо, не мог развеять иллюзию одним своим присутствием. Перед Цзинмо Хиинь не могла скрыть свою истинную сущность, но перед другими, если не применяла силу, её аура оставалась незаметной.

К тому же никто и не мог предположить, что Императорша Цянькунь внезапно окажется во Дворце Чжаожао, да ещё и в облике зверя. Лишь немногие видели её настоящее лицо.

Услышав, что Лун Сюй принял её за питомца Святого Бога, Хиинь на мгновение замолчала, решив, что он просто глупец.

Пока она размышляла, как ответить, в сад вошёл стражник:

— Третий принц, Святой Бог вернулся во дворец и просит вас пройти в передний зал.

Лун Сюй удивился:

— Разве он только что не ушёл? Почему так быстро вернулся? Не случилось ли чего?

Стражник улыбнулся:

— Нет, ничего особенного. Святой Бог сказал, что там всё спокойно, и не стоит задерживаться.

Лун Сюй кивнул, положил кисть и собрался уходить, но вдруг раздался звонкий голос:

— Неужели вы третий принц Восточного Моря?

Стражник тоже обернулся, подумав про себя: «Эта богиня, видимо, совсем недавно получила бессмертие — не только не научилась уверенно принимать человеческий облик, но даже не узнаёт третьего принца».

Лун Сюй с интересом посмотрел на кошку, всё ещё сидевшую на краю стола, велел стражнику подождать и отправил его прочь, после чего кивнул:

— Именно так. Богиня желает что-то сказать?

Хиинь только сейчас поняла, кто перед ней. Хотя стражник лишь назвал его «третьим принцем», но разве в Трёх Горах и Девяти Областях есть ещё кто-то, кроме Лун Сюя из Восточного Моря, кто может создать картину несколькими штрихами и дружит со Святым Богом?

Она не знала Лун Сюя лично, но он спас жизнь её подруге Цзылин — нельзя было проявлять неуважение.

Поднявшись, она прыгнула на землю, её длинный хвост взметнулся — и в мгновение ока она приняла человеческий облик. Скромно опустив голову, она произнесла:

— Я — Хиинь с Горы Цянькунь. Несколько дней назад мой друг была спасена вами, третий принц. Я бесконечно благодарна вам. Сегодня мне посчастливилось лично вас увидеть, и я хотела выразить свою признательность. Прошу простить меня за недавнее вторжение.

Ранее, когда стражники доложили о спасении Цзылин, она узнала лишь, что это сделал третий принц Восточного Моря, но не видела его лица.

Лун Сюй никак не ожидал, что питомец Цзинмо окажется самой Императоршей Цянькунь. Золотистые шелковые одежды, многослойные и изысканные, подчёркивали её тонкую талию. Несколько прядей волос игриво спадали на лоб. Поскольку она кланялась, он не мог разглядеть её лица, но даже одна лишь эта неземная аура заставляла забыть обо всём на свете.

На мгновение он оцепенел, затем пришёл в себя и глубоко поклонился:

— Ваше Величество слишком добры! Для меня это была лишь малость. В тот день я просто проходил мимо, поймал того колдуна, чтобы избавить народ от зла, и заодно помог вашей подруге. Не стоило и упоминать об этом перед Императоршей.

Хиинь улыбнулась:

— Как гласит пословица: «За каплю воды отплати источником». Мои слова, переданные через Баймина, были искренними. Если когда-нибудь третий принц окажется в нужде, Гору Цянькунь всегда можно будет призвать на помощь.

С этими словами она подняла голову, и перед ним предстало ослепительно прекрасное лицо — грациозное, величественное, словно сошедшее с небес.

Статус Императорши Цянькунь был намного выше, чем у простого драконьего принца, но сегодня она ради благодарности скромно называла себя «я», а не «Императорша».

Лун Сюй подавил всплеск восхищения. Он впервые видел легендарную Императоршу Цянькунь. Ходили слухи, что она почти никогда не покидает свою гору и считается надменной, не желающей общаться с другими божествами. Но сегодня он убедился, что это не так.

Лун Сюй улыбнулся:

— В таком случае, Лун Сюй благодарит Императоршу.

* * *

Лун Сюй только переступил порог Дворца Даньша, как ему навстречу метнулась золотая тень. Он ловко уклонился в сторону и схватил её за шкирку.

— Пёрышки! Пёрышки! Третий принц, осторожнее!

Он шлёпнул Ворона по затылку и отпустил:

— Даже если я так прекрасен, не нужно бросаться на меня с такой скоростью.

Ворон, вырвавшись из «лап дьявола», уже не слушал его болтовни и торопливо спросил:

— Слышал, ты ходил в сад Чэньша? Ну как? Ты видел ту могущественную сущность?

— Могущественную сущность? — Лун Сюй призадумался, потом понял, что тот имеет в виду Хиинь, и расхохотался. — Похоже, наконец-то нашёлся тот, кто сможет усмирить тебя.

— Значит, ты действительно с ней встретился?

Лун Сюй кивнул и направился внутрь. Ворон, хлопая крыльями, летел рядом и засыпал его вопросами о том, что происходило в саду.

— Говорят, Императорша Цянькунь почти никогда не покидает свою гору, и лишь немногие в Трёх Горах и Девяти Областях видели её настоящее лицо. Она пришла во Дворец Чжаожао, но до сих пор не принимала человеческого облика. Скажи, какова она на самом деле?

Ему надоело отвечать, и он остановился у входа:

— Слухи не врут.

Ворон растерялся:

— Какие слухи?

Лун Сюй лишь улыбнулся и промолчал, пока не вошёл к Цзинмо. Ворон так и не добился ответа.

Цзинмо, облачённый в роскошную длинную мантию, сидел за столом и заваривал чай. Его пальцы с чёткими суставами двигались плавно и уверенно. Солнечный свет, падавший сзади, создавал ощущение безмятежности и покоя.

В комнате стоял аромат чая, и Лун Сюй с восторгом воскликнул:

— Какое наслаждение!

Цзинмо, не прекращая заваривать, спросил:

— Ты её видел?

Лун Сюй принял чашку, сделал глоток, похвалил его мастерство, которое, по его мнению, стало ещё лучше, и рассказал всё, что произошло. Узнав причину пребывания Хиинь во дворце, он не смог сдержать смеха.

Теперь понятно, почему она сначала была так раздражена — оказывается, её наказал кто-то.

Ворон, которому Лун Сюй до этого лишь подогрел любопытство, теперь сгорал от нетерпения узнать подробности о Хиинь.

Лун Сюй усмехнулся, но не ответил, а спросил у Цзинмо:

— А ты знаешь?

Цзинмо поставил перед Вороном маленькую чашку чая и спокойно произнёс:

— Говорят, что красота Императорши Цянькунь превосходит всех в Девяти Областях, но подтвердить это могут лишь немногие.

Лун Сюй выглядел так, будто узнал секрет, и довольно улыбался. Цзинмо не проявлял интереса, зато Ворон шумел как заведённый, даже забыв про любимый чай.

Ведь они были заклятыми врагами — «знай врага, как самого себя, и победа будет за тобой».

— Значит, третий принц видел лицо Императорши? Правда ли, что она так прекрасна, как говорят?

— Да. Хочешь, пойдём вместе посмотрим?

— Правда?!

— Посмотреть можно, но осмелишься ли ты?

Ворон: «…»

— Больно ли вырывать перья?

Ворон: «!!!»

Не пойду!

* * *

Полдень. Жаркое солнце палило без пощады.

— Эй, эй-хо-хо, эй-ха! Тяни-и, тя-я-я-я…

Ритмичные песни грузчиков эхом разносились по долине. Десятки мужчин, согнувшись под тяжестью канатов, шаг за шагом тащили корабль, не обращая внимания на мозоли и трещины на ладонях. Их обнажённые спины блестели от пота, а верёвки врезались в плечи, оставляя кровавые следы.

Государство И было самым процветающим в морской торговле среди Девяти Царств. Здесь постоянно сновали сотни судов, перевозя сельскохозяйственные товары, ресурсы и редкости.

Закончив работу, несколько грузчиков присели отдохнуть на камни. Лица у них были красные, шеи распухшие, и они тщетно вытирали пот мокрыми полотенцами, обсуждая последние новости.

Вскоре к ним присоединился высокий мужчина с густой бородой. Он тоже был без рубахи, сел на камень и стал растирать свои грубые, окровавленные ладони. Его кожа была чёрной от загара, а мокрая борода слиплась в комки, выглядевшие крайне неуютно.

Как только грузчики увидели его, они радушно закричали приветствия. Он добродушно улыбнулся, а когда товарищи начали поддразнивать его бороду, не рассердился, а сам стал смеяться, дёргая за усы.

Вскоре подбежал посыльный и объявил, что сегодня работа закончена раньше — больше кораблей не будет. Все взорвались возгласами, споря, куда пойти выпить, у кого самые мягкие девушки и самый крепкий алкоголь.

Один из друзей хлопнул бородача по плечу:

— Сунь У, пойдём выпьем?

Сунь У улыбнулся и покачал головой:

— Нет, сегодня рано закончили — пойду в город купить жене пару украшений.

Прохожие услышали и начали насмешливо кричать ему вслед, так что даже этот грубый, загорелый мужчина покраснел от смущения.

Когда Сунь У ушёл, друзья обсуждали его жену по дороге в таверну.

— По-моему, это настоящая красавица, попавшая в руки медведю. Жена Сунь У так прекрасна — как она умудрилась связать себя с этим грубияном?

— Ты ничего не понимаешь! Сунь У хоть и груб, но очень заботлив. Да и фигурка у неё такая нежная… Наверняка ночью он её отлично удовлетворяет — неудивительно, что она так привязана к нему.

— Ха-ха-ха!

Мужские разговоры обычно сводились к таким пошлостям, отчего стоявший рядом мальчишка-подмастерье покраснел, но всё равно не удержался спросить:

— А как Сунь У нашёл такую хорошую жену?

— Что, малыш, и тебе уже хочется жениться? Пойдём, братцы, сегодня покажем ему кое-что такое, что он домой не захочет возвращаться! — засмеялся один, но тут же получил подзатыльник от соседа.

— Не учите ребёнка плохому! Ладно, слушай, малыш. Жена Сунь У — дочь нашего соседнего префекта. Никто не знает, как ему удалось заполучить эту благородную девушку, но мы все ему завидуем.

— Да уж! На свадьбе мы впервые увидели такую небесную красоту! Такая фигурка, такие черты… Моя старая подружка рядом с ней — просто ничто! Неудивительно, что Сунь У редко ходит с нами пить.

— Ха-ха-ха! У тебя, брат, такого счастья не будет — забудь!

Они весело шумели, удаляясь по дороге.

Автор говорит:

«Каждый день, видя комментарии моих двух милых читательниц, я невероятно радуюсь!!

Девочки, кто любит — ставьте закладки и пишите комментарии!»

http://bllate.org/book/9060/825732