Готовый перевод Secret History of Prince Teng's Pavilion / Тайны павильона Тэнван: Глава 21

Пэй Синли кивнул:

— Только что тётушка прислала человека с поручением — найти наследника и привести его в зал Баохуа. Я послал людей обыскать всю усадьбу, но нигде не нашли наследника. Лишь спросив у стражников, дежуривших прошлой ночью, узнал, что он вообще не выходил из своих покоев.

Госпожа Гао становилась всё тревожнее и уже не могла заниматься допросом Си Линьюэ. Она поспешно приказала:

— Быстрее! Немедленно увеличьте число людей и ищите!

— Есть! — Пэй Синли принял приказ и лишь теперь по-настоящему взглянул на Си Линьюэ, стоявшую на коленях. Он сделал вид, будто удивлён:

— Госпожа Цзян, почему вы на коленях?

— Она лжёт! Мы все ею обмануты! — Госпожа Гао не стала вдаваться в подробности и указала на Си Линьюэ: — Заприте её куда-нибудь! — А затем махнула рукой в сторону Цзян Юньи: — Ей найдите место для проживания.

Не договорив, госпожа Гао бросилась прочь и приказала Ли Ванчжэнь:

— Идём скорее! Проводи меня к пусе!

Ли Ванчжэнь подхватила её под руку и, успокаивая, сказала:

— Тётушка, не волнуйтесь. Раз наследник не покидал усадьбу, с ним ничего не случится.

Си Линьюэ слушала эти слова и не верила им, решив, что Пэй Синли придумал это лишь для того, чтобы спасти её. Она подняла глаза на него, собираясь похвалить за удачную уловку, но в этот момент судебный чиновник Цао поднялся со своего места и смиренно спросил:

— Смею спросить, генерал Пэй, что мне делать? Остаться во владениях или… или вернуться и ждать дальнейших распоряжений?

Пэй Синли задумался на мгновение:

— Возвращайтесь пока домой. Будьте наготове — вас могут вызвать в любой момент.

— Есть, есть! — Судебный чиновник Цао давно понял, что дело о подмене двух девушек — грязная вода, и с радостью поспешил распрощаться.

Когда он скрылся из виду, а Цзян Юньи всё ещё стояла в оцепенении, Пэй Синли распорядился отвести её в отведённые покои. Лишь убедившись, что все посторонние ушли, он помог Си Линьюэ подняться и с тревогой спросил:

— Что вообще происходит?

Опершись на него, Си Линьюэ в нескольких словах рассказала о смерти Ало и событиях в особняке семьи Цзян. Лицо Пэй Синли становилось всё мрачнее, и в конце он так сильно сжал её руку, что Си Линьюэ вскрикнула от боли.

Она поскорее отбила его руку:

— Не волнуйся так! Я ведь не обречена. Если только наследник выступит свидетелем и подтвердит, что всю ночь я провела с ним, я смогу оправдаться. А насчёт пожара в особняке Цзян и смерти Ало… у меня будет время разобраться.

Потирая ушибленное место, она пробормотала:

— Вот только как теперь уговорить наследника? Это действительно проблема.

Пэй Синли тяжело вздохнул:

— Ты что, не поняла моих слов? Наследник исчез!

— Исчез? — Си Линьюэ прикрыла рот ладонью. — Разве это не просто предлог, чтобы отвлечь госпожу Гао?

Пэй Синли молча посмотрел на неё, и в его глазах читалась глубокая тревога.

Сердце Си Линьюэ рухнуло в пятки — теперь она осознала, что всё гораздо серьёзнее!

— Сейчас именно наследник — твоя единственная надежда, но как раз… — Пэй Синли не договорил.

Си Линьюэ прекрасно понимала: почему Ли Хэн пропал именно сейчас? Очевидно, кто-то не хочет, чтобы он засвидетельствовал её невиновность и намерен сделать её козлом отпущения.

Но Пэй Синли думал ещё дальше:

— Конечно, я переживаю за исчезновение наследника, но надеялся, что с ним ничего не случится… Однако теперь боюсь, что за этим стоит чья-то злостная интрига, чтобы свалить всё на тебя. Боюсь, что с наследником…

— …его ждёт беда, — закончила за него Си Линьюэ.

Да, те люди, что посмели использовать особняк Цзян, сжечь столько жизней и убить поддельную Ало… конечно, они не побоятся даже статуса Ли Хэна.

Пэй Синли с тревогой посмотрел на измождённое лицо Си Линьюэ:

— Ты… в порядке?

— Да, — Си Линьюэ глубоко вдохнула. — Просто не пойму, кто мог меня так ненавидеть? За что я кому-то досадила?

Пэй Синли не знал ответа:

— В такой ситуации я не могу тебя защитить. Нам остаётся лишь найти наследника.

Его голос звучал безнадёжно — он сам мало верил в успех.

Си Линьюэ кивнула:

— Понимаю. Возможно, для меня сейчас самое безопасное место — темница.

— Хорошо, что ты так думаешь, — Пэй Синли взял её за руку, делая вид, что ведёт под стражей. — Придётся тебе немного потерпеть там. Остальное я попробую устроить.

Си Линьюэ и представить не могла, что дважды за один день окажется в темнице: первый раз — чтобы освободить узника, второй — сама став пленницей. Стражу усилили втрое — теперь и муха не пролетит. Неужели это расплата за собственную глупость?

За последние двенадцать часов с нею произошло столько всего: опасности, потрясения, загадки, ужасы… Ничего подобного она никогда не переживала.

Ведь приехала она в Чжэньхай с простой целью — услышала, что Ли Ванчжэнь гостит в резиденции военного губернатора, и решила уговорить её расторгнуть помолвку с её приёмным братом…

Как же так получилось, что из такого простого замысла выросла эта кошмарная история, в которой она оказалась под арестом?

Отец был прав: у неё есть лишь мелкая хитрость, но нет настоящей мудрости…

Си Линьюэ опустилась в угол камеры и спрятала лицо в локтях. Внезапно раздался звук ключа в замке.

«Кто-то пришёл спасать!» — первым делом подумала она, вскочив на ноги с надеждой в глазах. Но когда дверь открылась, разочарование ударило как ледяной душ.

Ли Ванчжэнь в светло-голубом халате шагнула внутрь и приказала стражникам за спиной:

— Госпожа велела допросить её наедине. Уходите.

— Есть, — стражники поклонились и передали ей подсвечник, заперев дверь снаружи.

Ли Ванчжэнь подошла к единственному столику в камере и поставила на него подсвечник. Затем спокойно посмотрела на Си Линьюэ и произнесла всего четыре слова:

— Я видела тебя.

Си Линьюэ попыталась улыбнуться:

— Госпожа Ли шутит. Мы ведь встречались дважды.

— Нет. Гораздо раньше, — Ли Ванчжэнь внимательно разглядывала её черты. — В прошлом году в Цзыцине я видела твой портрет… Он всегда носил его при себе.

Лицо Си Линьюэ мгновенно побледнело, потом вспыхнуло румянцем, и глаза наполнились слезами. Она опустила голову.

— Тебя зовут Си Линьюэ, — спокойно продолжила Ли Ванчжэнь. — И я примерно понимаю, зачем ты приехала в Чжэньхай.

Си Линьюэ кусала губу, не зная, что сказать, но понимала: нельзя показывать слабость. Она выпрямила спину.

— Объясни, как ты угодила в эту ловушку? — прямо спросила Ли Ванчжэнь.

Си Линьюэ растерялась ещё больше:

— Я только приехала, как встретила Ало. Она сказала, что особняк Цзян получил приглашение на банкет цветов, но Цзян Юньи сбежала с возлюбленным, и мне предложили выдать себя за неё. Я… я подумала, что так смогу повидать вас… Согласилась… Не знала, что это ловушка!

Ли Ванчжэнь выслушала молча, а потом сказала:

— Дело запутанное, но выход есть. Если ты скажешь правду…

— Нет! — перебила её Си Линьюэ. — Вы же видите: на меня свалили столько обвинений! Если я раскрою правду, я втяну его в беду…

— Но если не скажешь, тебе будет ещё труднее оправдаться.

Си Линьюэ упрямо стояла на своём:

— Мой приёмный отец лишился титула поставщика двора, его семья пала в нищету… Сейчас я не могу втягивать их в это. Я… сама справлюсь.

— Ты уверена? — Брови Ли Ванчжэнь слегка сошлись. Её лицо в свете свечи казалось особенно хрупким, словно образец изящной красоты Си Ши.

Си Линьюэ энергично кивнула и впервые сдалась перед соперницей, прося почти шёпотом:

— Прошу… не говори госпоже Гао.

Ли Ванчжэнь не ответила, лишь ещё раз внимательно посмотрела на неё и тихо вздохнула:

— Похоже, ты действительно любишь его.

Си Линьюэ не могла отрицать:

— Мы росли вместе… семнадцать лет рядом.

Семнадцать лет — она и её приёмный брат Сяо И были неразлучны с детства, их чувства созрели давно. Но в прошлом году отец попал под удар из-за мятежа в округе Цзяньнаньси-чуань, лишившись титула поставщика двора, а его имущество конфисковали. В то время Сяо И находился в Цзыцине, лечил дочь военного губернатора Ли Ванчжэнь и не мог бросить дело. Тогда губернатор воспользовался моментом и предложил: если Сяо И женится на Ли Ванчжэнь, отца немедленно освободят, а часть имущества вернут. Более того, после свадьбы семья снова сможет претендовать на титул поставщика двора и восстановить положение. Как единственный сын, Сяо И не имел выбора — ради спасения семьи он согласился.

Позже отец действительно вышел на свободу, и половина имущества была возвращена. Узнав правду, Си Линьюэ хотела дождаться возвращения Сяо И и всё обсудить, но случайно услышала, что Ли Ванчжэнь отправилась в гости в Чжэньхай и примет участие в банкете цветов. Казалось, её болезнь полностью прошла, и она явно торжествует победу в любви. Тогда Си Линьюэ, поддавшись порыву, сбежала из дома, чтобы найти Ли Ванчжэнь и потребовать расторгнуть помолвку. Но вместо этого сама оказалась в темнице.

— Воспользоваться чужим бедствием — не дело благородной девушки, — с отчаянием спросила Си Линьюэ. — Ты не можешь отступиться?

— Нет, — ответила Ли Ванчжэнь, и в её глазах мелькнули тёплые воспоминания. — Мне было четырнадцать, когда началась болезнь. Все лекари разводили руками, но он взял меня за руку и сказал не сдаваться. С тех пор я поняла: на свете есть человек, ради которого я готова жить, умереть и бороться за жизнь. — Её взгляд стал твёрдым. — В жизни я мало чего просила… Только за него мне приходится извиниться перед тобой.

— Но ведь он не любит тебя! — Си Линьюэ не сдержала эмоций. — Ты же видела мой портрет! Мы… мы выросли вместе, наши сердца принадлежат друг другу!

Ли Ванчжэнь давно знала об этом и была готова:

— Да, вы росли вместе, и я опоздала на семнадцать лет. Но если бы борьба была честной, он, возможно, выбрал бы меня.

— Ха! Ты называешь «честной» борьбой шантаж его семьёй? — Гнев Си Линьюэ вырвался наружу. — Это слишком… подло!

Ли Ванчжэнь промолчала. Да, она узнала о бедственном положении возлюбленного и использовала это, пообещав своей семьёй помочь восстановить его род. Средства были подлыми, но у неё не было другого пути — она опоздала на семнадцать лет и не могла соперничать с Си Линьюэ.

— Жизнь долгая. То, что было раньше, не значит, что так будет всегда. Мне нужно остаться рядом с ним, чтобы у меня появился шанс завоевать его сердце… — Ли Ванчжэнь тихо вздохнула. — Ты никогда не проигрывала, поэтому не поймёшь.

— Да, не понимаю! — Си Линьюэ с яростью процедила сквозь зубы.

Ли Ванчжэнь не обиделась на упрёки, напротив — говорила откровенно:

— Можешь считать меня беспринципной, можешь называть нахалкой. Я просто хочу обрести своё счастье. И твой приёмный отец снова станет поставщиком двора… Я не сделала ничего дурного.

— Да, ты хочешь счастья — и права; он спасает семью — и тоже прав… Ошиблась только я, — Си Линьюэ с трудом сдерживала слёзы. Тело будто обмякло, и она медленно сползла по стене, не в силах плакать.

Из-за привязанности к старым чувствам она приехала в Чжэньхай, пережила столько испытаний, но не только не добилась ничего, а оказалась в темнице и унижается перед соперницей! Си Линьюэ закрыла лицо руками — ей было стыдно до невозможности.

Ли Ванчжэнь, видя её боль, почувствовала лёгкое угрызение совести:

— До встречи с тобой я думала предложить тебе стать наложницей… Но теперь, увидев твою красоту, ум и характер, понимаю: ты никогда не согласишься.

Каждое слово Ли Ванчжэнь вонзалось в сердце Си Линьюэ, как игла. Она собрала все силы, чтобы не выкрикнуть грубостей:

— Ты достаточно поиздевалась надо мной. Можешь уходить.

— Я не пришла издеваться, — Ли Ванчжэнь смотрела на мерцающий огонёк свечи. — Я хочу помочь тебе.

— Не надо, — Си Линьюэ сдерживала гнев, но в голосе звучала упрямая гордость. — Я сама найду выход.

http://bllate.org/book/9053/825097