Готовый перевод Secret History of Prince Teng's Pavilion / Тайны павильона Тэнван: Глава 12

Паланкин, в котором ехала Си Линьюэ, проделал по резиденции военного губернатора четыре поворота и пять изгибов и лишь спустя время, необходимое на то, чтобы сгорела половина благовонной палочки, остановился в саду заднего двора.

Сойдя с паланкина, Си Линьюэ подошла к арке с резными цветами. Издалека уже доносилась музыка струнных и флейт. Подав визитную карточку и назвав своё имя, она была приглашена служанкой внутрь сада. Взглянув вперёд, Си Линьюэ увидела: весь сад был украшен разноцветными фонарями, переливающимися всеми оттенками света; каждые десять шагов стояла служанка, скромно кланяясь встречным гостьям, — так вплоть до лодки у озера.

Тут Си Линьюэ внезапно поняла: сборище проходит не на берегу, а на одном из трёх островов посреди озера — на острове Пэнлай, где возвышался изящный павильон. Увидев, что уже поздно, она не стала медлить и поспешила сесть в лодку, чтобы перебраться на остров. Лишь тогда она осознала происхождение названия «банкет цветов»: весь остров был засажен всевозможными осенними хризантемами, а сквозь их яркие заросли проложили узкую тропинку к павильону. По обе стороны тропы цвели хризантемы всех оттенков, соперничая в красоте; лёгкий ветерок доносил тонкий, упоительный аромат!

«Как же изящна госпожа Гао!» — восхитилась про себя Си Линьюэ и последовала по тропинке в павильон, войдя в главный зал.

Перед её глазами предстало великолепие: пол выложен белым мрамором, столы из пурпурного сандалового дерева инкрустированы золотом, стены сложены из неизвестного белого камня, а вдоль них расположились ряды светильников в форме летучих мышей, на которых горели свечи, заливая зал ярким светом, словно днём. На четырёх огромных колоннах были вырезаны сцены подвигов предков Ли Цзи — прославленного Хуайаньского князя Ли Шэньтуна на полях сражений.

В зале собрались более тридцати девушек из знатных и уважаемых семей, которые в небольших группах оживлённо беседовали. Си Линьюэ прибыла одной из последних и, следуя указанию служанки, заняла место за столом. Её место оказалось самым обычным — невозможно было сказать, оказывают ли ей особое внимание или, напротив, пренебрегают. Рядом девушки обсуждали причёски и украшения, и Си Линьюэ не находила повода вступить в разговор. Она безучастно уставилась на столешницу и снова перебрала в уме план на этот вечер.

Погружённая в размышления, она вдруг услышала, как одна из девушек окликнула её:

— Милостивая госпожа, как вас зовут?

Си Линьюэ обернулась и увидела женщину в роскошном синем парчовом платье, которая смотрела на неё с вопросом.

Си Линьюэ вежливо ответила с лёгкой улыбкой:

— Не смею скрывать: я из рода Цзян, зовут меня Юньи. Можете называть меня «А-Цзян» или «Третья госпожа».

Едва она произнесла эти слова, вокруг воцарилась тишина. Все девушки разом повернулись к ней. Си Линьюэ почувствовала на себе десятки взглядов и неловко улыбнулась, недоумевая: неужели все уже узнали, что она прибыла в Чжэньхай раньше других?

В это мгновение та самая девушка в синем платье прикрыла рот ладонью и воскликнула:

— Так вы и есть Третья госпожа из рода Цзян? Та самая, что помогла пусе Ли поймать убийцу?

Си Линьюэ была поражена: откуда такой слух распространился за пределы резиденции? Она лишь скромно ответила:

— Ох, да что там… мне просто повезло.

Теперь все девушки загорелись интересом и окружили её, засыпая вопросами:

— Расскажите скорее, как всё произошло!

— Как вы сумели поймать убийцу?

— Правда ли, что он превратился в зелёный дым?

Си Линьюэ растерялась и не знала, как реагировать. Разве они не соперницы? Где же зависть и колкости? Почему все такие горячие и доброжелательные?

Она лишь улыбалась и уклончиво отвечала:

— Ах… ну… это… вовсе не заслуга моя… я просто немного помогла…

Девушки расспрашивали её ещё долго, всё больше воодушевляясь, и Си Линьюэ пришлось терпеливо отвечать на каждый вопрос, чувствуя себя крайне неуютно в этой толпе. Внезапно в зал вбежала незнакомая служанка и громко объявила:

— Госпожа Гао прибыла на остров!

Все девушки немедленно замолчали и, словно испуганные птицы, мгновенно вернулись на свои места. Уже через миг каждая из них вновь тихо беседовала, скромно улыбалась и величественно держалась, будто ничего не произошло. Си Линьюэ с изумлением наблюдала за этим превращением и подумала, что путешествие в Чжэньхай того стоило — она впервые увидела подлинное изящество южных красавиц.

По сравнению с этим, её родной Си Лин казался ей отсталым и провинциальным.

Пока она размышляла об этом, у входа раздалось громкое объявление:

— Госпожа прибыла!

Все девушки встали и поклонились, встречая госпожу Гао:

— Приветствуем вас, госпожа!

Госпожа Гао была одета особенно торжественно. Под руку с прекрасной девушкой она вошла в зал. Оглядев собравшихся юных красавиц, она радостно улыбнулась:

— Прекрасно, прекрасно! Вы все не пожалели сил и пришли на мой скромный банкет. Я глубоко тронута вашей любезностью. Прошу, садитесь скорее.

Девушки поблагодарили и вновь заняли свои места. Госпожа Гао начала с вежливых слов:

— Изначально я задумала этот банкет цветов как нечто особенное — хочу, чтобы о нём заговорили повсюду и все узнали, какими талантливыми и прекрасными бывают девушки Цзяннани! Каждая из вас — лучшая из лучших, и именно вы стали моими первыми гостьями. Надеюсь, в течение этих трёх дней вы найдёте новых подруг, насладитесь общением и оставите здесь прекрасные стихи и сочинения, чтобы имя «банкета цветов» разнеслось далеко-далеко!

На эти слова девушки вежливо поблагодарили и, конечно, добавили несколько комплиментов.

Госпожа Гао осталась довольна их реакцией и продолжила:

— Сегодня мы только знакомимся, так что не будем спешить с началом пира. Давайте сначала представимся друг другу. Как вам такое предложение?

Никто, конечно, не возразил. Тогда госпожа Гао указала на девушку, которая сопровождала её при входе:

— Эта молодая госпожа рядом со мной, вероятно, многим из вас уже знакома — вы видели её при входе в резиденцию. Это моя племянница, дочь военного губернатора Цзыцини, её зовут Ванчжэнь. Благодаря её помощи банкет цветов и состоялся так гладко.

Си Линьюэ перевела взгляд на эту изящную девушку и чуть не вскочила с места от удивления, судорожно сжав рукава. Ванчжэнь! Значит, это и есть Ли Ванчжэнь!

Девушке было лет семнадцать–восемнадцать: чёрные, как облака, волосы, брови — словно далёкие горные пики, живые глаза, алые губы, кожа — белоснежная, как нефрит. Её стройная талия была обтянута водянисто-прозрачным шёлковым платьем, и она стояла прямо, как лотос, вышедший из воды — простая, но необыкновенно изящная. В этот миг весь свет в зале словно собрался вокруг неё, подчеркивая её неповторимое достоинство и заставляя сердца трепетать.

Это и есть дочь военного губернатора Цзыцини, первая красавица края, обладающая не только знатным происхождением и внешней красотой, но и соответствующим талантом, любимая родителями настолько, что может сама выбирать себе жениха!

Си Линьюэ опустила голову и сравнила свою, пусть и миловидную, внешность с этой зрелой, женственной красотой Ли Ванчжэнь. Она вдруг почувствовала себя ребёнком, тогда как Ли Ванчжэнь уже стала настоящей невестой.

В этот момент она по-настоящему поняла значение слов «чувствовать себя ничтожной». Она ощутила ту самую боль униженности, которую, должно быть, испытывал Ли Хэн. Оказалось, в мире действительно существуют качества, которым нельзя научиться — это особая аура истинной аристократки, проявляющаяся даже в простой позе. Перед таким величием она почувствовала себя пылью под ногами.

Когда она приехала в Чжэньхай, в её сердце ещё теплилась надежда: вдруг Ли Ванчжэнь окажется недостойной, и поэтому её отец так настаивает на этом браке, игнорируя даже происхождение жениха. Но теперь, увидев Ли Ванчжэнь собственными глазами, Си Линьюэ вынуждена была признать: они действительно прекрасная пара.

Сердце её будто сдавили железной рукой — она почувствовала острую боль и глубокую печаль. Всё, что происходило дальше в зале, она уже не слышала, лишь бездумно смотрела на столешницу, погружённая в скорбь.

Неизвестно, сколько прошло времени, пока Ало тихонько не потянула её за рукав:

— Третья госпожа, ваша очередь представляться.

Представляться? О чём речь? Си Линьюэ на миг растерялась, но потом вспомнила, что госпожа Гао просила всех назвать свои имена. Она собралась с духом, встала и изящно поклонилась:

— Цзян Юньи из Жунчжоу. Мой отец, Цзян Фэн, ранее занимал должность среднего советника, но давно вышел в отставку.

Девушки уже знали, кто она такая, и теперь лишь вежливо улыбнулись и обменялись несколькими любезностями. Только Ли Ванчжэнь, сидевшая справа от госпожи Гао, пристально смотрела на неё с выражением удивления и недоумения. Си Линьюэ не поняла, что её так поразило, но решила, что та, вероятно, тоже слышала историю про убийцу и просто любопытствует. Поэтому она не придала этому значения и спокойно села на место.

Вскоре все представились, и госпожа Гао объявила начало пира. Служанки с изящными блюдами начали входить в зал, заиграли музыкальные инструменты, и танцовщицы плавно вошли, изгибаясь в грациозных движениях. В зале воцарилась праздничная атмосфера: музыка, танцы, ароматы духов и шелест дорогих тканей создавали неповторимое зрелище.

Когда все уже увлечённо наблюдали за танцем, из толпы танцовщиц вышла певица, взмахнула рукавами и запела:

— Не жалей златой одежды,

Жалей юных лет пору.

Если цвет расцвёл — сорви его,

Пока не увял даром.

Эта песня и танец считались особой достопримечательностью резиденции военного губернатора Чжэньхая. Стихи уже давно прославились по всему Цзяннани. Автором их была домашняя служанка Ли Цзи по имени Ду Цю, которую местные поэты и литераторы уважительно называли «Госпожа Цю».

Значение этого стихотворения вызывало споры: одни считали, что оно призывает наслаждаться жизнью, другие — что выражает любовное признание, третьи — что советует беречь юность и стремиться к великим делам… Именно из-за этих разногласий на каждом литературном собрании его неизменно цитировали и обсуждали, благодаря чему стихи прославились даже в Чанъане.

Си Линьюэ знала эти строки наизусть. В шестнадцать лет она впервые призналась тому человеку в своих чувствах, подарив ему копию именно этого стихотворения, а он в ответ преподнёс ей веточку персика. Они росли вместе с детства, искренне любили друг друга — казалось, ничто не могло их разлучить… Но теперь он вот-вот женится на другой…

Чем больше она думала об этом, тем тяжелее становилось на душе. Она перестала обращать внимание на музыку и танцы.

Когда пение и танцы закончились, госпожа Гао вдруг сказала:

— Вы все видели эти танцы и песни. Первое испытание банкета цветов — выбрать любой из представленных номеров и написать на его основе сочинение.

Раздался звонкий смех, и одна из девушек игриво сказала:

— Госпожа, ваш банкет цветов напоминает знаменитое собрание в павильоне Тэнван!

— Да-да, — подхватила её соседка, — в те времена Ван Цзыань своим «Предисловием к павильону Тэнван» поразил всех своей мудростью. Интересно, кто из нас сегодня сможет создать нечто подобное — «Предисловие к банкету цветов»?

— Боюсь, если кто-то напишет слишком блестяще, остальные и ручку не возьмут!

— Кстати, ведь и мы собрались в павильоне, как и тогда! Какое совпадение!

В зале поднялся оживлённый гомон: девушки начали цитировать строки из «Предисловия к павильону Тэнван». Одна говорила: «Богатства земли, таланты людей», другая подхватывала: «Могучие области, как туман, таланты — как звёзды на небе». Вскоре они почти полностью воспроизвели знаменитое сочинение, и атмосфера стала по-настоящему праздничной.

Си Линьюэ слушала всё это без интереса и бросила взгляд на госпожу Гао — та сидела с совершенно бесстрастным лицом, будто ей было неинтересно.

Странно… Ведь это же столь уместное сочинение! Кроме того, она точно помнила, что в кабинете Ли Цзи висело полное «Предисловие к павильону Тэнван». Пока она размышляла, одна из девушек полушутливо спросила:

— Сочинять — дело хорошее, но скажите, госпожа, а какие награды ждут победительницу?

Лицо госпожи Гао наконец озарила улыбка:

— Конечно, будут награды. На банкете цветов мы проведём восемь состязаний: в поэзии, прозе, музыке, живописи, шахматах и каллиграфии. Первое — сочинение: можно писать как древнюю, так и парную прозу, ограничений нет. Победительнице первого испытания я лично подарю самый редкий цветок из всего сада хризантем. За каждым из следующих семи испытаний последует свой приз. А после всех восьми мы вместе выберем абсолютную победительницу банкета цветов, которой я вручу особый подарок.

С этими словами она громко позвала:

— Впустите!

Шестнадцать слуг вошли в зал, разделившись на две группы по восемь человек. Каждая группа несла предмет высотой около пяти чи и шириной в полтора чи, накрытый красной парчовой тканью, так что невозможно было разглядеть, что это такое. Увидев любопытные взгляды гостей, госпожа Гао улыбнулась и сказала:

— Эти два экрана были изготовлены месяц назад и ещё никто их не видел. Я намерена вручить их победительнице банкета цветов.

Она сделала знак, и слуги сняли красную ткань. Все гости невольно ахнули — перед ними сияли два золотых экрана! Но ещё больше поражали рельефные изображения на них:

На первом — мужчина и женщина сидят на изящной высокой террасе и играют вместе: он на флейте, она на шэн. Вдалеке кричат фениксы, а вокруг — белоснежные облака.

На втором — тот же мужчина и женщина: он восседает на драконе, она — на фениксе, и они летят вместе сквозь небеса, крыло к крылу.

Все девушки, получившие хорошее образование, сразу узнали знаменитую легенду, изображённую на экранах — «Сяо Ши и Луньюй»:

http://bllate.org/book/9053/825088