Готовый перевод Secret History of Prince Teng's Pavilion / Тайны павильона Тэнван: Глава 9

— Ты всего лишь девица из женских покоев, откуда тебе знать о воинских делах? — тон Ли Цзи мгновенно изменился, и он заговорил строго и низко.

Си Линьюэ вздрогнула и подняла на него глаза. Он стоял в тени, куда не проникал свет свечи, и черты его лица казались неясными, будто скрытыми подернувшейся мглой. Взгляд его был полон подозрения — а может, даже убийственного намерения.

В этот момент заговорил Ли Хэн, чтобы снять напряжение:

— Отец, вы не знаете: третья сестра всю жизнь восхищается судьёй Ди. Она прочитала все его записи по расследованию дел, составленные ещё во времена службы в Верховном суде, и потому кое-что понимает.

— Судья Ди давно умер, — возразил Ли Цзи, явно не веря. — Откуда же ты, госпожа, могла получить его записи?

— Это… это отец однажды, будучи чиновником, подружился с потомками судьи Ди и одолжил их для чтения, — пришлось Си Линьюэ соврать.

— О? — прищурился Ли Цзи. — Я помню, что господин Цзян вышел в отставку ещё семь лет назад. Значит, записи он брал как минимум семь лет тому назад. Тебе тогда было сколько лет? Неужели ты уже могла их понять?

Видя, что подозрения Ли Цзи усиливаются, Си Линьюэ собралась было объясниться снова, но Ли Хэн опередил её:

— Да разве ж это удивительно? Цао Чжи сочинял стихи в семь лет, Гань Ло стал канцлером в двенадцать. Третья сестра с детства отличалась умом и далеко не простая девица из женских покоев.

Заметив, что любимый сын защищает Си Линьюэ и даже не скрывает своего восхищения, Ли Цзи нахмурился и некоторое время молчал. Затем произнёс:

— Военные сигнальные ракеты изобрели лишь за последние двадцать лет, а судья Ди умер сто лет назад. Не мог же он предвидеть будущее и записать об этом! Откуда же ты, Юньи, девица из женских покоев, узнала об этом?

Ли Хэн слегка нахмурился, тоже начав сомневаться. Все взгляды теперь были устремлены на Си Линьюэ, полные настороженности и недоверия.

Сердце Си Линьюэ забилось, как барабан. Она внезапно пожалела, что вмешалась в это дело, и поспешила сказать:

— Юньи услышала об этом от второго брата. Сейчас он служит военным чиновником в Цзыцине и часто пишет домой. Юньи случайно прочитала в одном из писем.

Услышав «Цзыцинь», Ли Цзи немного смягчился: ведь он и сам был союзником военного губернатора Цзыциня. Про себя он подумал, что эта девушка слишком сообразительна — неизвестно, принесёт ли она удачу или беду. Но сейчас точно нельзя было проявлять враждебность; напротив, следовало щедро наградить её. Поэтому он сделал вид, что всё прояснилось, и громко рассмеялся:

— Вот оно что! Ты связала зелёный дым с сигнальной ракетой — я поражён твоей проницательностью! Дочь господина Цзяна — достойная дочь великого отца!

Си Линьюэ поспешно растянула губы в улыбке:

— Пусе слишком хвалите меня. Юньи просто случайно угадала.

Ли Цзи легко махнул рукой:

— Госпожа Цзян, вы слишком скромны. Вы сегодня решили для меня одну большую проблему.

— Какую проблему? — не удержалась от любопытства Си Линьюэ.

Ли Цзи провёл рукой по бороде:

— В моём доме на важного гостя было совершено покушение. Если бы не вы, мне было бы невозможно перед ним оправдаться.

«Врёт!» — подумала Си Линьюэ. Ведь убийца прямо кричал, что мстит именно Ли Цзи, так что покушение было направлено на него самого. Однако она лишь улыбнулась:

— Разве гость пострадал? Напротив, вы сами получили ранение, спасая его. Уверена, он вас поймёт.

— Эй! Ваше высочество, слышите? Кто-то уже решает за вас! — раздался с улицы насмешливый голос, обращённый к Си Линьюэ.

— Я слышу.

Пятая глава: Женская хитрость, мужские тайны

— Я слышу.

Молодой мужчина ответил коротко, но его голос звучал чисто и глубоко, словно звон нефритовых подвесок или перезвон драгоценных камней, будто ночной ветерок, окутанный лунным светом, — невероятно приятно.

Все в комнате повернулись к двери и увидели на пороге высокого мужчину и его охранника. Его глаза сияли, как звёзды, брови чётко очерчены, будто вырезаны из чёрного нефрита, нос прямой и гордый, губы тонкие, с лёгкой усмешкой. Черты лица были яркими и гармоничными, словно живописный пейзаж, а вся фигура излучала благородную красоту осенней лунной ночи.

Он шагнул внутрь, и чёрные шелковые полы его одежды мягко колыхнулись. Пояс с нефритовыми подвесками тихо звенел, а на голове сияла фиолетово-золотая диадема с рельефными драконами — всё это подчёркивало его исключительное величие. Он двигался спокойно и уверенно.

Все на мгновение остолбенели, забыв, что нужно делать. Только Си Линьюэ прикусила губу, понимая, что сболтнула лишнего.

Ли Цзи изменился в лице, но тут же взял себя в руки и подошёл, кланяясь:

— Ваш нижайший слуга приветствует принца Фу.

Принц Фу Ли Чэнсюань, по имени Цзисюань, был сыном императора Шунцзуна, лично воспитанным отцом, и самым любимым младшим сыном нынешней императрицы-матери. Он также был родным братом нынешнего императора. Поскольку государь был ещё в расцвете сил и не назначил наследника, среди всей императорской семьи принц Фу занимал высочайшее положение — «первый после одного, над десятью тысячами».

Видя, что все застыли и забыли поклониться, телохранитель принца добавил:

— Вас всех сразила красота его высочества?

Ли Чэнсюань бросил на него лёгкий взгляд, и в голосе его прозвучала неминуемая власть:

— Сяо Го.

Телохранитель, которого звали Сяо Го, тут же опустил голову и замолчал.

Только теперь все очнулись и поспешно стали кланяться:

— Ваш нижайший слуга (раб) кланяется вашему высочеству.

Си Линьюэ машинально последовала примеру:

— Простая девица кланяется вашему высочеству.

Ли Чэнсюань прошёл мимо неё, подошёл к дивану-луожану, подобрал полы одежды и спокойно сел. За ним в воздухе повис тонкий аромат амбры, достигший ноздрей Си Линьюэ. Она резко подняла на него глаза, но тут же опустила их.

Остальные всё ещё стояли на коленях, не осмеливаясь встать, и втайне гадали, с какой целью принц прибыл в Чжэньхай. Неужели у императора есть указ?

В комнате воцарилось молчание, полное скрытых мыслей. Ли Чэнсюань, казалось, ничего не заметил, и, улыбаясь, обратился к Ли Цзи:

— Я услышал, что пусе вызвал на допрос вчерашних стражников, и из любопытства решил заглянуть. Видя, что вы оживлённо беседуете, не стал мешать и немного послушал из соседней комнаты. Надеюсь, вы не сочтёте это за бестактность.

«Комната за домом? — подумала Си Линьюэ, бросив взгляд на Ли Цзи. — Там обычно дежурят служанки из библиотеки, но Ли Хэн специально отправил их прочь из-за расследования покушения. Сколько же времени принц там просидел и сколько услышал?..»

Ли Цзи явно побледнел, но с трудом улыбнулся в ответ:

— Ваше высочество шутите. Вы сами были свидетелем происшествия прошлой ночью, так что ваш интерес вполне естественен. К счастью, вашему слуге удалось выполнить долг: убийца только что пойман, хотя заказчика ещё предстоит выяснить под пытками.

— Вы потрудились, пусе, — кратко ответил Ли Чэнсюань, не углубляясь в детали. Затем, будто только что заметив ситуацию в комнате, с лёгким удивлением спросил: — Почему все ещё на коленях? Неужели я трёхголовый и шестирукий?

— Ваше высочество шутите! Вы столь прекрасны и величественны… — раздался хор льстивых голосов. Все постепенно поднялись, но никто не осмеливался расслабиться. Си Линьюэ тоже боялась новых неприятностей и поэтому опустила голову ещё ниже, отступив в тень за свечами.

Но взгляд Ли Чэнсюаня упал именно на неё, и он холодно улыбнулся:

— Госпожа Цзян — первая героиня в поимке убийцы. Почему же вы стоите так далеко в тени?

Си Линьюэ про себя застонала, но вышла из тени и, сделав реверанс, сказала:

— Ваше высочество слишком хвалите меня. Простая девица не заслуживает такой чести.

— Вы скромничаете, — улыбнулся Ли Чэнсюань. — Я всё слышал: вы рассуждаете о преступлениях, как настоящий судья. Но у меня есть ещё один вопрос к вам.

Си Линьюэ тут же собралась:

— Ваше высочество спрашивайте. Юньи ответит на всё, что знает.

— Когда убийцу только что схватили, он кричал, что пусе Ли ведёт агрессивную политику и истощает страну войнами, а вы помогаете ему, будучи соучастницей зла. Что вы чувствуете, услышав такие слова? — спросил Ли Чэнсюань легко и небрежно, будто оценивая картину или чашу чая.

Атмосфера в комнате мгновенно похолодела. Все изменились в лице, только Ли Цзи остался невозмутим.

Си Линьюэ была потрясена: зачем принц задаёт такой вопрос? Ли Цзи — хозяин Чжэньхая, командующий огромной армией. Даже находясь в гостях у него, принц рискует навлечь на себя беду, да и с этикетом явно не считается. Неужели принц заранее подготовился и не боится конфликта с Ли Цзи? Или он привык безнаказанно вести себя так в Чанъане и не понимает, насколько велика власть военных губернаторов?

Мысли Си Линьюэ мелькали, как молнии. Она бросила взгляд на наследника Ли Хэна и увидела, что тот явно недоволен и сдерживает презрительную усмешку.

Си Линьюэ мгновенно сообразила и ответила:

— Как? Ваше высочество сказали, что пусе Ли верен государю, любит страну и щедр на добрые дела? Каково мнение Юньи?

Её слова мгновенно смягчили обстановку: она и Ли Цзи выручила, и лицо принцу сохранила.

Глаза Ли Чэнсюаня блеснули — он явно не ожидал такого ответа. Ли Хэн с одобрением посмотрел на неё. Ли Цзи же первым рассмеялся:

— Благодарю за похвалу вашего высочества! Ваш слуга ещё многого не достиг.

Ли Чэнсюань тихо усмехнулся, но не собирался отпускать Си Линьюэ:

— Тогда позвольте спросить у госпожи Цзян: достоин ли пусе Ли похвалы за свои деяния?

Если бы не его необыкновенная внешность, Си Линьюэ почти поверила бы, что когда-то сильно его обидела. Ведь она всего лишь сказала вежливую фразу — за что он так её преследует?

Она стиснула зубы, и на лице её появилось раздражение:

— Простая девица, воспитанная в женских покоях, не имеет права судить о делах пусе. Но одно он сделал совершенно недопустимо, возмутительно! Неудивительно, что стража восстала против него.

Её слова, будто искренние и прямые, вновь испортили настроение. Ли Цзи и его сын посмотрели на неё ледяными взглядами, полными предупреждения и подозрения.

Только Ли Чэнсюань, будто ничего не замечая, с интересом спросил:

— О? Что же такого ужасного совершил пусе?

Си Линьюэ фыркнула:

— Еда ужасная — только постное!

Ли Цзи и его сын с облегчением выдохнули.

Си Линьюэ продолжала возмущённо:

— Я два дня здесь — и ни кусочка мяса! Неужели ваше высочество ели мясо?

— Нет, — улыбнулся Ли Чэнсюань.

Си Линьюэ почему-то почувствовала в его глазах разочарование.

Тут вмешался Ли Цзи:

— Госпожа Цзян, вы ошибаетесь. В моём доме не всегда пост. Просто последние дни мы соблюдаем пост — это вековая традиция рода Хуайаньского князя. Даже ваше высочество два дня здесь и тоже не пробовал мяса.

Си Линьюэ сделала вид, что наконец поняла, и протянула:

— А-а-а… Юньи проговорилась. А когда же в доме снова будет мясо?

— Послезавтра, — пообещал Ли Цзи с улыбкой. — Обязательно устрою пир в вашу честь.

Так разговор незаметно сошёл с опасной темы, и атмосфера окончательно разрядилась. Никто больше не вспоминал об убийце — и не смел.

Си Линьюэ не осмеливалась смотреть на Ли Чэнсюаня и лишь мельком кивнула Ли Хэну. Тот сразу понял и быстро сказал:

— Раз уж заговорили о еде… Сейчас уже третья четверть часа Сюй. Мы весь день ловили убийцу и даже не поели. Ваше высочество, отец, не перейти ли в столовую?

Ли Цзи тоже обратился к принцу:

— Из-за покушения прошлой ночью мы не успели устроить банкет в вашу честь. Позвольте наверстать упущенное.

Он пригласил жестом:

— Прошу вас.

Ли Чэнсюань вежливо ответил:

— Прошу вести, пусе.

Они учтиво уступали друг другу дорогу, выходя из комнаты, и больше не обращали внимания на Си Линьюэ. Ли Хэн проводил их взглядом до лестницы, затем тихо сказал ей:

— Иди отдыхать. Завтра навещу тебя.

Повернувшись к советнику, он добавил:

— В доме сейчас небезопасно. Господин Бай, проводите, пожалуйста, госпожу Цзян.

Советник по фамилии Бай немедленно ответил:

— Можете быть спокойны, наследник.

Ли Хэн кивнул и поспешил догнать принца на ужин.

Си Линьюэ смотрела вслед уходящим фигурам и наконец смогла расслабиться. Про себя она воскликнула: «Пэй Синли, ты меня погубил!»

В ту ночь Си Линьюэ не могла уснуть. Она искренне жалела, что приехала в Чжэньхай. В голове то всплывал нежный взгляд Ли Хэна, то страстные обвинения убийцы, то настойчивые вопросы принца Ли Чэнсюаня — и всё это сливалось с образом стрелы, что вонзилась в особняк семьи Цзян.

Она чувствовала, что погружается всё глубже, и надежда уехать из Чжэньхая, чтобы не втягивать в беду семью Цзян, становилась всё призрачнее… Так она то вздыхала, то металась от тревоги. А под утро начался дождь, монотонный и надоедливый, и Си Линьюэ не сомкнула глаз до самого рассвета.

http://bllate.org/book/9053/825085