Готовый перевод Peach Boiled in Warm Water / Персик, сваренный в тёплой воде: Глава 13

— Правда? — Цзян Таотао приподнялась и пошла в ванную.

Голос Сюй Го всё ещё доносился снаружи:

— Сначала я ждала тебя в баре, а потом он позвонил и велел приехать в отель. Когда я пришла, ты уже спала… Эх, думала, он прямо здесь тебя и «разберёт», а вышло — полное разочарование!

Раздался звук слива унитаза, после чего Таотао открыла кран.

Она умылась и подняла глаза на своё отражение в зеркале.

Расстегнув халат, увидела: тело чистое, без единого следа.

В этот момент зазвонил дверной звонок. Сердце её резко сжалось. Она быстро застегнула халат, но не побежала открывать, а наоборот — заперлась в ванной.

Звонок стих. За дверью послышался голос горничной:

— Room service~

«…»

В девять часов в номер доставили два завтрака по-европейски.

На тележке лежали благоухающие розы и стоял стакан горячего имбирного отвара от похмелья.

Сюй Го толкнула Таотао локтем:

— Ой, ну просто до слёз трогательно!

Цзян Таотао взяла розовый цветок и принюхалась. Щёки её сами собой залились румянцем, будто лепестки розы перекрасились в её кожу.

После завтрака они сдали ключи и вернулись в университет.

Выходные, занятий нет. У Таотао осталось сильное похмелье, голова всё ещё кружилась, и, добравшись до общежития, она сразу залезла под одеяло.

Сюй Го устроилась на кровати с раскладным столиком и принялась печатать курсовую.

Таотао лежала с широко распахнутыми глазами, хотя сон клонил её вниз.

Она не рассказала Сюй Го о том, что случилось прошлой ночью.

Потому что сама не была уверена: правда ли это произошло или ей всего лишь приснилось… эротическое сновидение.

Если сон — то слишком реалистичный.

А если правда — почему после пробуждения нет ни малейшего ощущения?

Каждый раз, когда она закрывала глаза, перед внутренним взором возникали глаза Фэй Хуасюя, полные желания и страсти.

Она прижала ладонь к груди и услышала под ней громкий стук сердца, смешанный с его сдержанным дыханием той ночью.

Тогда она тоже сошла с ума — жаждала его, как рыба, выброшенная на берег, извивалась, пытаясь снова оказаться в воде.

А он был её водой.

Нет, он был целым океаном.

Цзян Таотао крепко зажмурилась, пытаясь вспомнить больше.

Лифт, плавно поднимающийся вверх…

Коридор с плотным ковром…

«Пи!» — карта открыла дверь…

Она, полуприкрытые глаза, шла за ним внутрь. В коридоре было ярко, в комнате — темно. Она ничего не видела, только почувствовала, как он поцеловал её сразу же, едва она переступила порог.

Когда дверь захлопнулась, луч света упал ему на лицо.

Увидев так близко родное лицо, она совсем не испугалась. Не было времени насладиться первым поцелуем — ей показалось, будто она наконец дотянулась до конфеты в стеклянной витрине.

И вкус оказался не просто сладким, а словно фейерверк, как молния, вспыхнувшая внутри, прожигающая каждую нервную струну, превращающая её в лужу.

Большая белая кровать казалась облаком.

Она отскочила пару раз и глубоко провалилась в мягкость.

А дальше — ничего не помнила.

Она долго размышляла.

Честно говоря, верила Фэй Хуасюю больше, чем себе.

Да, он такой хороший человек — как он мог?

Просто ей этого хотелось, и под действием алкоголя она осмелилась увидеть такой сон.

Всё, что осталось, — ощущение неведомого наслаждения и отсутствие самого главного: картин интимной близости.

Цзян Таотао в отчаянии зарылась лицом в подушку.

Признаться себе, что это был всего лишь эротический сон.

Хотя сонливость клонила её вниз, теперь она не могла уснуть, беспокойно ворочалась, пока Сюй Го не обернулась:

— Ты чего?

Таотао воспользовалась моментом:

— А сколько времени прошло, когда ты приехала в отель?

Сюй Го тут же вспылила:

— Полчаса! Твой мужчина — бездушный! Заставил меня полчаса торчать в баре одну!

Полчаса…

У Таотао мурашки побежали по коже. Она продолжила допытываться:

— А… он как-то странно себя вёл, когда ты пришла?

Сюй Го посмотрела на неё уже с подозрением.

— Я имею в виду… — поспешила оправдаться Таотао. — Может, он выглядел недовольным или… ну, знаешь… как-то иначе?

— Нет, — покачала головой Сюй Го. — У него всегда такое выражение лица.

— А…

……

Она проспала до самого полудня.

Лэйи с подругами вернулись с большим шумом, и именно это разбудило Таотао.

Сюй Го куда-то ушла. Таотао зевнула и села на кровати.

Лэйи, судя по всему, была в прекрасном настроении и даже окликнула её:

— Таотао, ты только сейчас проснулась?

Таотао улыбнулась в ответ:

— Переспала после обеда.

Лэйи принесла с собой много сладостей и предложила Ван Яминь и Чэньси выбрать, что им нравится.

Потом она вынула из сумки коробочку нежно-голубого цвета.

— Посмотри, что мне подарили.

На чёрном бархате лежали изящные серебряные серьги.

Лэйи радостно сказала:

— Сегодня тётя Фэй подарила мне их. Красиво, правда?

— Очень красиво, — улыбнулась Таотао.

— Да! Она давно знакома с моей мамой и относится ко мне лучше, чем моя собственная мать!

Таотао снова улыбнулась.

Лэйи вдруг вспомнила, что забыла про неё, и поспешила вытащить из пакета коробку печенья:

— Таотао, хочешь печенья? Я купила много.

Таотао вежливо отмахнулась:

— Спасибо, я не очень люблю сладкое.

Дань Жунь в последнее время готовилась к своей первой персональной выставке.

Хотя в кругах художников-фотографов она уже была известна благодаря работам с обнажённой натурой, эта выставка значила для неё особенно много, и она вкладывала в неё всю душу.

Цзян Таотао, не зная, чем заняться, заглянула к ней.

В студии фотографии в рамках уже были готовы, рабочие постоянно выносили их.

Дань Жунь руководила процессом и не могла уделять внимания гостье, поэтому велела ей найти себе занятие.

Таотао налила себе стакан остывшей кипячёной воды, добавила лёд.

Она положила подбородок на руки и уставилась в стакан; солнечный свет, преломляясь в воде, играл на её лице.

Она медленно крутила лёд соломинкой.

Фэй Хуасюй любил пить воду именно так — с кубиками льда. Поэтому она и научилась.

Вернувшись после той ночи в общежитие, она вспомнила только вечером написать ему в Вичат и поблагодарить.

Он ответил, что девушкам лучше меньше пить в общественных местах — легко нарваться на неприятности.

Таотао искренне написала:

[Сейчас, когда вспоминаю, мне даже страшно становится. Хорошо, что не попала в беду, и спасибо тебе огромное, что вовремя пришёл! (смайлик с грустными глазками) (смайлик с молитвой)]

Он долго не отвечал. Только спустя время прислал два слова:

[Не за что.]

Таотао смотрела на экран и глупо улыбалась.

Дань Жунь на минутку оторвалась от дел:

— Скучаешь? Влюблённая, что ли?

— Ага… э-э, нет, нет!

Дань Жунь протянула ей папку:

— Раз уж свободна, проверь список гостей. Посчитай, сколько всего человек.

Таотао охотно взялась за дело.

Внимательно считала по списку, но вдруг замерла — цифры исчезли из головы.

Потому что увидела знакомое имя: «Фэй Хуасюй».

Она подбежала к Дань Жунь.

Та как раз указывала рабочим, как аккуратнее нести раму, и, не оборачиваясь, ответила:

— Он мой клиент. Разве забыла? Раньше покупал у тебя несколько серий фотографий и даже оставил контакты, чтобы пригласить тебя на ужин.

Цзян Таотао окаменела.

В голове бушевал ураган, мысли разлетелись в клочья, думать было не о чём.

Дань Жунь, ничего не заметив, обернулась — а Таотао уже схватила сумку и выскочила из студии.

Она бежала по улице в панике.

Перед глазами вновь всплыла сцена двухмесячной давности.

«Недавно кто-то связался со мной через сайт и купил все твои фотографии. Ещё выразил желание… поужинать с тобой.»

«Мол, понимаешь, конечно… Цена — любая.»

«Кто вообще этот тип? Не боится, что вместо модели получит динозавра и умрёт от инфаркта?»

«Я ведь студентка, цветущая и юная, а не проститутка. Как он вообще посмел…»

Она остановила такси у подъезда и всё просила водителя:

— Быстрее, пожалуйста! Ещё быстрее!

Вернувшись в университет, она бросилась в общежитие.

Забросилась в шкаф и стала лихорадочно искать ту маленькую сумочку, которую брала с собой в студию.

Она точно помнила: положила туда эту вещь.

Дыхание стало прерывистым, сердце колотилось, но, когда она наконец схватила сумку, внезапно успокоилась.

Прошло много времени, прежде чем она дрожащей рукой вытащила из неё карточку.

Перевернула её.

На лицевой стороне чётко было написано имя:

Loman Fei

Фэй Хуасюй.

В день открытия выставки Цзян Таотао была среди приглашённых.

На плече у неё болталась белая холщовая сумка с логотипом выставки, на ней — широкое платье-рубашка нежно-голубого цвета. Она выглядела спокойной и кроткой, долго стояла перед одной фотографией.

На снимке была африканская девочка с сияющей улыбкой, протягивающая в объектив разноцветную леденцовую палочку.

Поклонники искусства пришли в свой храм и, стоя перед каждым снимком, то и дело задумчиво опирались на подбородок, пытаясь постичь глубокий смысл, вложенный фотографом.

Чем дольше они размышляли, тем более искренними казались их усилия, даже если перед ними была самая обычная фотография.

Цзян Таотао простояла перед этим снимком уже двадцать минут.

Люди приходили и уходили, а она всё стояла, не шевелясь.

Её поведение вызвало восхищение у окружающих. Кто-то даже подошёл, чтобы разглядеть, что же такого особенного в этом африканском ребёнке.

Никто не знал, о чём она думает.

На самом деле её мысли давно унеслись далеко-далеко.

Внезапно заметив вокруг себя толпу, она испуганно прижала руку к груди и поспешила прочь.

Только она переместилась к другой стене — как увидела Фэй Хуасюя. Дань Жунь как раз его приветствовала.

Инстинктивно она хотела развернуться и уйти.

Но Дань Жунь уже заметила её:

— Таотао, подойди сюда!

Таотао натянуто улыбнулась и, чувствуя его взгляд, будто её тащили за волосы, медленно подошла.

— Мистер Фэй, это моя модель, Цзян Таотао. Недавно она…

— Э-э, Дань-цзе, мы знакомы, — перебила Таотао, боясь, что та заговорит о том, что оба они прекрасно понимают. Сейчас между ними словно тончайшая бумага — она не решалась прорвать её сама, ведь это была её последняя занавеска, за которой можно спрятаться. А он, хоть и видел её насквозь сквозь эту бумагу, всё ещё держал её в неведении.

Она не смела встретиться с ним глазами.

Дань Жунь внимательно посмотрела на них обоих, что-то, видимо, поняла и сказала Таотао:

— Проводи мистера Фэя, покажи ему выставку.

Фэй Хуасюй сохранил прежнюю учтивость, будто ничего не заметил — или, возможно, уже всё знал.

Рядом с ним татуировка на её ноге будто вспыхнула огнём.

Фэй Хуасюй смотрел на девушку рядом.

В последний раз он видел её в баре — пьяную, жалкую, вцепившуюся в него, как коала. Лишь с трудом удалось вытянуть из неё, что она поссорилась с соседкой по комнате.

Сейчас же она упрямо шла впереди него на пару шагов, явно избегая идти рядом.

Сегодня она почти не разговаривала, молча следовала за ним.

Обутая в плоские туфли, она двигалась бесшумно.

Фэй Хуасюй чуть улыбнулся.

Как раз в этот момент Таотао остановилась перед очередной фотографией и обернулась. Его улыбка тут же исчезла, будто её и не было.

Они вместе смотрели на снимок, и он сказал:

— Ты так долго меня сопровождала. Как собираешься отблагодарить? Приглашаю тебя на ужин. Не откажешь?

Он знал Цзян Таотао: у неё есть маленькие достоинства и недостатки, но главное качество — она послушная.

Таотао пошла с ним.

На ужин она выбрала копчёного лосося с сыром, а Фэй Хуасюй напротив неё резал кусочек гусиной печени.

http://bllate.org/book/9052/825040