Готовый перевод Spring Trees North of Wei River / Весенние деревья к северу от реки Вэй: Глава 20

Доктор Ху вышел из внутренних покоев и махнул Ли Вэю рукой:

— Свари сначала отвар, пусть госпожа выпьет и как следует выспится. Посмотрим завтра утром.

Они отошли в тень, и доктор Ху тихо заговорил:

— Ли-гун, вы ведь сами всё знаете: у госпожи застой ци и застой крови. Роды сильно истощили её силы, а теперь кровь застоялась во всех пяти органах, сердце ослабло, печень и лёгкие повреждены… Стар я, да и медицина моя не столь искусна — боюсь, ничем не смогу помочь. Говорят: «врач спасает жизни, творит чудеса», но на деле — лишь исполняем свой долг, а дальше воля небес.

Ли Вэй поблагодарил врача с тяжёлым лицом и долго стоял во дворе. Подняв глаза к небу, он увидел бездонную зимнюю тьму; звёзды, будто замёрзшие, мерцали едва заметно. И почувствовал себя ничтожной пылинкой перед бескрайним мирозданием.

С той ночи госпожа Ли больше не поднималась с постели. Едва глотала воду. Ли Вэй приглашал одного врача за другим — и ханьских, и ху — все осматривали больную и качали головами. Их мнения почти не отличались от слов доктора Ху. Госпожа Ли приняла множество дорогих лекарств, но восполнить утраты уже было невозможно — болезнь зашла слишком далеко, и никакие снадобья не помогали.

Чанлюй всегда был послушным и разумным ребёнком. С тех пор как мать слегла, он не отходил от дома: подавал чай и воду, следил, чтобы она выпила лекарство и уснула, боясь малейшего ухудшения. Хотя отец никогда не говорил ему прямо о тяжести положения, мальчик всё понимал, видя мать день за днём. Когда госпожа Ли иногда просыпалась от забытья и видела рядом сына, робко шепчущего: «Мама…» — в её сердце поднималась горькая волна.

Услышав о случившемся в ночь Шанъюаня, Лу Миньюэ поспешила в дом Ли. Едва переступив порог, она сразу почувствовала тяжёлую атмосферу. Вэй-дама тайком показала ей судно для мокроты. Увидев внутри алую кровь, Миньюэ ахнула — не ожидала, что болезнь так запущена.

Войдя в спальню, она увидела госпожу Ли, лежащую на постели исключительно бледной и измождённой. Сердце её сжалось, глаза наполнились слезами:

— Всего несколько дней прошло, а ты так страшно похудела…

Госпожа Ли дрожащей рукой вытянулась из-под одеяла и с трудом улыбнулась:

— За все эти годы я ни разу не видела, чтобы ты плакала… А теперь даже ты…

Миньюэ вытерла уголки глаз и фыркнула:

— Да я и не плачу вовсе! Просто, услышав, что ты больна, бросилась сюда и в спешке ударилась о косяк вашей двери. Ветер поднял пыль — вот и вся причина.

Она крепко сжала руку подруги:

— Наверное, праздники тебя совсем измотали. Я же сколько раз говорила — не надо так усердствовать! В доме полно прислуги, всё сделают. Ты хоть немного заботься о себе. Неужели обязательно держать всё в идеальном порядке? В конце концов, сама себя изнуряешь.

— Да нет же, не в этом дело…

Они немного поговорили. Миньюэ заметила, что госпожа Ли теряет силы, и, осыпав её напутствиями, вышла из комнаты. У двери она увидела Цзяяня, обнимающего Чанлюя за плечи; оба стояли, опустив головы. Она подошла и прижала мальчика к себе, успокаивая и гладя по спине.

Соседи, родные и знакомые, узнав, что госпожа Ли при смерти, один за другим приходили проведать её. Люди простые — не могли принести дорогих лекарств или богатых даров, но приносили всё лучшее, что имели: целебные продукты, народные снадобья, освящённые амулеты и обереги от злых духов.

Хотя в доме не держали домашней птицы, во дворе вдруг появились клетки с курами и утками. Столы ломились от продуктов для восстановления крови и сил. Даже один пастух из степи привёл козу, чтобы давать молоко больной, но Вэй-дама с трудом уговорила его увести животное обратно.

Вэньчунь собиралась покинуть дом Ли после праздника фонарей и отправиться в путь — сначала к Юймэньскому перевалу, потом в Иу. Но, увидев, в каком состоянии госпожа Ли, решила остаться. Она чувствовала глубокую благодарность семье и восхищалась характером госпожи Ли. Хотела хоть немного помочь в эти тяжёлые дни. Вэй-дама была проворна, но грубовата; Сяньсюнь и Чанлюй — ещё дети. Кто, как не она, мог быть внимательнее и чутче?

Праздники прошли, весна наступила, но в Хэси по-прежнему дул леденящий ветер, и вода замерзала мгновенно. Небо вновь обрушило на землю густой снег. Госпожа Ли только что выпила лекарство и погрузилась в сон. Вэньчунь и Чанлюй сидели у маленькой угольной жаровни. Мальчик смотрел в окно на метель и пробормотал:

— Когда же папа вернётся?

Вэньчунь ласково потрепала его по голове:

— Господин Ли же сказал перед отъездом — через три-четыре дня вернусь. Подождём ещё немного.

Ли Вэй уехал на северо-восток от Ганьчжоу, к озеру Цзюйяньхай, за сто девяносто ли. Между озером и белыми соляными озёрами там растёт трава по имени «бо ди цзинь». Её корни белые, тонкие и длинные, растут под землёй, не выпуская листьев. Трава обладает чудодейственной силой — останавливает кровотечение и укрепляет сердце. Но найти её можно лишь ранней весной, когда соляные пустоши ещё покрыты мерзлотой, а лёд на озере начинает подтаивать. Как только земля прогреется и снег растает, вся местность превращается в бесплодную солончаковую пустыню — тогда и следов этой травы не сыщешь. Поэтому она невероятно редка. Именно за ней отправился Ли Вэй.

Ночью, когда все спали, Вэньчунь неотрывно бодрствовала у постели госпожи Ли. В комнате стоял густой запах лекарств, и больная постоянно жаловалась на горечь во рту. Вэньчунь сбегала в аптеку, купила немного борнеола, добавила к нему квасцы, тростниковую сердцевину, кору феллодендрона и порошок сандалового дерева, тщательно растёрла всё в порошок, скатала в шарики и поставила сушиться над жаровней. Аромат, медленно распространяясь, успокаивал дух и рассеивал тяжёлый запах лекарств.

Она сидела при свете лампы, растирая ингредиенты, как вдруг услышала лай А Хуаня, скрип калитки и ржание коня. Сердце её дрогнуло — и в голове сами собой всплыли строки: «За воротами лает пёс — вьюжной ночью путник возвращается домой».

Обычные супруги редко достигают такой преданности, как Ли Вэй и его жена. Они знали друг друга с детства, всю жизнь поддерживали друг друга — в тишине быта и в трудных странствиях. Вэньчунь испытывала к Ли Вэю глубокое уважение. Из всех мужчин, которых она встречала за шестнадцать лет жизни (кроме отца), никто не сравнится с ним — ни по положению, ни по уму, ни по верности семье.

Но даже если бы он обошёл весь свет в поисках лучших врачей и чудесных снадобий, судьба всё равно берёт своё. Состояние госпожи Ли то улучшалось, то вновь ухудшалось. Она проводила дни в полузабытье, но в моменты ясности, видя рядом мужа и сына, радовалась этой редкой семейной тишине. Особенно тревожилась за Чанлюя. Пока ещё могла говорить, она старалась вложить в него всё необходимое:

— Одевайся теплее, когда холодно… А когда жарко — не спеши снимать одежду, легко простудиться… Ешь побольше, не капризничай… В школе слушайся учителя, дома поступай так, как велит отец…

Она перечисляла всё до мельчайших деталей — всё, что могла представить на годы вперёд, — боясь, что сын собьётся с пути или ошибётся в жизни.

Такова любовь матери — каждая заботится о своём ребёнке всем сердцем.

Вэньчунь, слушая эти наставления, часто приходила в уныние. Они будили в ней воспоминания о матери, госпоже Сюэ — нежной, доброй, склонной к грусти. Иногда, слыша, как Чанлюй, всхлипывая, прижимается к матери и зовёт: «Мама…», она сама не могла сдержать слёз.

Прошло уже много лет с тех пор, как она в последний раз назвала госпожу Сюэ «мамой». Чтобы избежать лишнего внимания, тётушка всегда брала с собой всех сестёр, когда та приходила. В шумной компании невозможно было сказать ни слова. Только в момент прощания мать незаметно сжимала её ладонь и тайком передавала что-нибудь — красивую заколку или связанный собственноручно узелок удачи, — напоминая, что она особенная, что это её настоящая мать.

Более года она уже не видела госпожу Сюэ — даже не попрощалась, уезжая из Чанъаня.

Пятнадцатого числа второго месяца народ запускал хлопушки, встречая весенний гром. Этот день также считался праздником цветов. На юге уже цвели сады, но на севере земля оставалась ледяной, реки за городом ещё не растаяли, а старая вишнёвая слива во дворе не подавала признаков пробуждения. Госпожа Ли, несколько дней пролежавшая в забытье, внезапно очнулась от звука фейерверков и спросила окружающих:

— Какое сегодня число первого месяца?

— Госпожа, уже пятнадцатое второго месяца.

Она кивнула, закашлялась и прохрипела:

— Надо сходить в храм, поднести ладан Будде… И заменить Чанлюю оберег на шее…

Чанлюй сжал её руку и горько прошептал:

— Мама…

Она этого не услышала и снова погрузилась в сон.

К концу второго месяца стало чуть теплее. Сосульки под крышей начали капать. Госпожа Ли, месяцами не встававшая с постели и несколько дней не принимавшая пищи, вдруг пришла в себя и сама села на кровати.

Она стала кожа да кости, лицо пожелтело и потеряло блеск, совсем не похожая на женщину тридцати лет. Но глаза её оставались тёплыми, молодыми, полными живого света.

— Такая растрёпанная… Господин Ли, наверное, смеётся надо мной, — сказала она и попросила: — Принесите мою шкатулку для туалета, хочу привести себя в порядок.

Ли Вэй смотрел на неё и мягко улыбнулся:

— Миньюэ лучше всех умеет делать причёски. Позову её.

Он попросил Вэньчунь пригласить Лу Миньюэ, и голос его, хотя и звучал спокойно, выдавал усталость и боль:

— Позови госпожу Лу… Боюсь, встреч с госпожой Ли остаётся всё меньше…

Миньюэ пошатнулась, услышав эти слова, и Хэлянь Гуан едва успел подхватить её. Она знала, что этот день настанет, но надеялась — может, подруга переживёт эту весну, год, даже два или три…

Госпожа Ли сидела на лежанке, прижав к себе Чанлюя. Несмотря на болезнь, на лице её играл румянец. Увидев Миньюэ, она даже попыталась встать, чтобы поприветствовать. В тот день она выпила несколько чашек чая, съела пару сладких пирожков и поговорила со всеми — коротко и тепло. Только глубокой ночью она вернулась в спальню.

— Стало теплее, а жаровни горят слишком жарко. Пора их убрать, — сказала она. — Я устала… Хочу хорошо отдохнуть.

В ту ночь никто не спал. В самой глубокой тишине госпожа Ли впала в беспамятство, бормоча что-то невнятное. Дыхание то затихало, то учащалось, лицо покраснело неестественно. Чанлюй не знал, что такое «последний всплеск сил»: днём ему казалось, что мать выздоравливает, а теперь вдруг снова стало хуже. Ли Вэй поднёс к её губам лекарство. Чанлюй крепко держал её руку и звал:

— Мама, мама, мама… Очнись…

Она долго боролась, затем вдруг открыла глаза, посмотрела на сына и тихо вздохнула:

— Боюсь, не доживу до твоего совершеннолетия…

Затем нашла взглядом мужа, сжала его руку и пролила несколько слёз:

— Вэй… Береги себя…

— Позаботься о Чанлюе…

Голос её становился всё тише, пока не превратился в едва слышное дыхание. Губы и веки слабо дрожали, слов не было.

Ли Вэй, видевший немало смертей, знал: этот час неизбежен. Он спокойно ответил:

— Обязательно.

Госпожа Ли издала несколько хриплых звуков. Вэй-дама в панике вытолкнула Чанлюя за дверь и закричала:

— Миньюэ! Быстрее!

Чанлюй стоял у двери, ссутулившись, как птенец, упавший из гнезда, ещё не научившийся летать. Взрослые метались внутри: кто-то вливал лекарство, кто-то искал чистую тряпицу для крови. Губы мальчика дрожали, взгляд был потерянным.

Вэньчунь встала рядом и крепко сжала его дрожащую руку.

Прошло, может, не так уж долго — всего полчаса или меньше, — как вдруг в полночной тишине раздался протяжный плач Вэй-дамы.

И тут же из груди Чанлюя вырвался первый горький всхлип.

На следующий день в Переулке Слепца разнёсся скорбный стук бамбука — весть о смерти. Люди собрались быстро. Белые свечи горели, как снег — холодные и безжизненные.

Женские причитания сливались в единый плач. Без команд никто не нуждался — родственники и соседи уже готовили всё необходимое для похорон: раскладывали костры, доставали похоронные одежды. Рождение, старость, болезнь, смерть — всё это часть обычного порядка вещей.

Ли Вэй стоял в северо-западном углу двора, держа в руках любимое платье покойной. Он громко звал её по имени, голос его срывался от усилия. Это был обряд призыва души — надежда, что ушедший услышит зов и вернётся.

Вэньчунь смотрела на его спину. На нём было старое чёрное одеяние, и белый свет свечей падал на широкие плечи, делая фигуру особенно одинокой и печальной. Его крик отзывался в её сердце болью и тоской. Она молила небеса, чтобы госпожа Ли проснулась — чтобы этот ритуал прекратился, чтобы в её жизни больше никто не уходил, чтобы боль никогда не коснулась её ранимой души.

http://bllate.org/book/9047/824535