Готовый перевод Tender Bait / Нежная приманка: Глава 27

Янь Чжань отвёл взгляд и спокойно произнёс:

— Она Нань Чжи, а не Тан Си.

— …

А есть разница?

Кан Цюань решил сначала увести человека домой, а там уже обдумать всё как следует. Но тот парень просто остановил такси — и уехал.

* * *

Нань Чжи поделилась с бабушкой отличной новостью: ей, возможно, предложат озвучить главную героиню нового фильма.

Бабушка искренне обрадовалась и велела внучке обязательно стараться изо всех сил. Даже если сейчас результатов не видно, рано или поздно труд непременно окупится.

Нань Чжи внимательно запомнила каждое слово.

Перед тем как завершить видеозвонок, Гу Юэян добавила:

— А Сюань сейчас в Париже — в командировке. Утром звонила и сказала, что привезёт тебе кучу подарков. Ты не можешь отблагодарить её материально, но можешь чаще проводить с ней время и просто поговорить. Это тоже знак внимания.

Нань Чжи кивнула:

— Обязательно буду.

— И ещё, — улыбнулась Гу Юэян, — постарайся не ссориться слишком сильно с её сыном. Он хороший мальчик, просто не любит, когда его связывают или ограничивают. В остальном — без особых недостатков.

— …Хорошо.

Завершив разговор, Нань Чжи уселась по-турецки на диван и задумалась над словами Кан Цюаня.

Янь Чжань ухаживает за своей подчинённой…

Раньше она только веселилась, слушая сплетни, и ничего странного не замечала. Но теперь почему-то чувствовала лёгкое недоумение. Что именно её смущало?

— Мяу-у-у!

Мандаринка снова царапала дверь на балкон.

С тех пор как однажды ей удалось там повеселиться, кошка постоянно мечтала повторить приключение.

— Сколько раз тебе говорить — нельзя, — покачала головой Нань Чжи. — Когда вырастешь, сама поблагодаришь меня.

Мандаринка опустила уши, вернулась в свой уголок и вытащила любимую подушку тёмно-синего цвета, чтобы утешить своё обиженное сердечко.

Что в ней такого особенного? С тех пор как появилась эта подушка, все игрушки перестали быть интересными.

Нань Чжи взяла её в руки и осмотрела. Мандаринка тут же вскочила и начала прыгать, пытаясь отобрать обратно.

— Ну чего ты так нервничаешь? Неужели настолько важно?

Она перевернула подушку и увидела маленькую нашивку сбоку:

«Поздравляем ученика начальной школы №1 Янь Чжаня с победой на Всероссийской олимпиаде по математике (среди учащихся средней школы)!»

Начальная школа? Победитель всероссийской олимпиады для средней школы?

Теперь Нань Чжи поняла, почему она так часто не понимает, о чём говорит Старая Богиня. Перед ней — настоящий гений высшего уровня.

А она всего лишь школьная двоечница.

— Ладно-ладно, не дергайся, — рассмеялась она. — Забирай, мой котёнок-академик.

Нань Чжи пошла в спальню за сменной одеждой. Только она потянулась к ящику комода, как вдруг замерла.

Вот оно!

Эту подушку действительно невозможно купить или заменить — она бесценна.

И всё же Старая Богиня тогда попросила лишь те жалкие печеньки и больше ни разу не упомянула об этом… Какая щедрость.

Нань Чжи внезапно почувствовала лёгкую вину.

В тот же момент ей в голову пришла мысль: почему же ей показались странными слова Кан Цюаня? Если он ухаживает за девушкой, которую любит, зачем тогда постоянно маячить перед глазами у неё?

Какую тактику выбрала Старая Богиня?

Чем больше Нань Чжи думала, тем меньше понимала. Она решила написать в чат подругам и спросить совета.

Открыв WeChat, она сначала увидела запрос на добавление в друзья. В примечании было написано: «Продюсер Цзян Юань».

Нань Чжи скривилась и решительно проигнорировала запрос.

* * *

Целую неделю Нань Чжи не видела Янь Чжаня.

Точнее, он, похоже, вообще не возвращался в Юньнуо.

Вспоминая их последний разговор в квартире 1901, Нань Чжи сначала решила, что Старая Богиня просто сочла ненужным дальше появляться перед ней — ведь правда уже вышла наружу.

Но эта мысль вызывала внутренний протест.

Если у него есть любимая девушка, почему раньше он не крутился возле неё, а вместо этого всё время был рядом с ней?

Она так и не смогла найти ответ и перестала думать об этом, занявшись своими делами…

Сегодня утром.

Нань Чжи завтракала в офисе, принеся с собой бутерброды.

Во время еды ей позвонил Джо, менеджер Мэн Синьин.

— Синьин приехала в Милан на показ мод и через несколько дней вернётся в страну. Тогда подпишем контракт, — сказал он.

Камень упал у Нань Чжи с души.

Она всё это время переживала, почему до сих пор нет вестей от Мэн Синьин. Оказывается, та была в Милане.

Положив трубку, Нань Чжи отправила сообщение в общий чат подругам, объявив, что собирается угостить всех.

Чэнь Еань в последнее время работала над специальным материалом и жила в режиме «день — ночь», поэтому ещё не проснулась; Юань Си же с самого утра уехала с родителями и бабушкой в соседний городок на экскурсию и тоже не ответила.

Нань Чжи насвистывала мелодию и с аппетитом откусила большой кусок бутерброда.

Дзынь-дзынь-дзынь!

Зазвенело домофонное устройство — пришла Ли Цзылинь.

Нань Чжи поставила бутерброд и подбежала к двери с улыбкой:

— Учительница, у меня отличные новости! От Мэн Синьин…

— Кхе-кхе! Кхе-кхе-кхе!

Опять кашель.

Нань Чжи решила, что Ли Цзылинь больше нельзя медлить: ведь голос — её главное орудие труда. Что, если здоровье серьёзно пострадает? Это же полный крах карьеры!

— Учительница, давайте сегодня в обед сходим в больницу, — сказала она. — Я вас провожу.

Ли Цзылинь чувствовала головокружение и хотела кивнуть, но вдруг перед глазами всё потемнело — и она потеряла сознание.

* * *

Нань Чжи взяла отгул у господина Чэня, чтобы ухаживать за Ли Цзылинь.

Когда та очнулась, было почти полдень. Лицо её было бледным, глаза — мутными.

Врач объяснил, что из-за переутомления развилась инфекция верхних дыхательных путей, которая перешла в лёгкие и вызвала лёгкую пневмонию. Ей необходимо лечь в стационар на два-три дня.

— Спасибо тебе, Сяо Нань, — сказала Ли Цзылинь.

Нань Чжи налила ей тёплой воды и подала:

— Учительница, не стоит благодарить.

Палата была стандартной, на трёх человек.

У соседних коек были родственники: у одной — молодая пара, сидевшая вместе и смеявшаяся над сериалом; у другой — пожилая женщина, читавшая книгу и время от времени обсуждавшая её с мужем. Всё вокруг дышало теплом и уютом, только у кровати Ли Цзылинь царила тишина и пустота.

Нань Чжи несколько раз бросила взгляд на учительницу, но не решалась спросить, не нужно ли связаться с семьёй.

Наконец Ли Цзылинь заговорила:

— Сяо Нань, мне нужно попросить тебя ещё об одной услуге.

— Конечно, говорите.

— Помоги мне забрать сына, Цицая. Он учится во втором классе экспериментальной начальной школы на улице Хуайхэ.

— Хорошо, без проблем. После того как заберу, сразу отвезти его домой? В больницу малышу лучше не приходить.

Нань Чжи была права, но Ли Цзылинь долго молчала в ответ.

— Учительница?

Соседняя пара продолжала весело хихикать, бабушка у окна обсуждала книгу с дедушкой — всё гармонично и тепло. Только у Ли Цзылинь — мёртвая тишина.

— В прошлом году я развелась, — закрыла глаза Ли Цзылинь.

— …

Говорили, что муж Ли Цзылинь — её одноклассник, красавец с собственной торговой компанией, дела которой шли отлично. Они поженились сразу после университета, и долгое время считались образцовой парой.

Даже сейчас девчонки на работе с восхищением говорили: «Как же повезло Линь-цзе — выйти замуж за любовь!»

Как же так получилось, что они развелись?

Ли Цзылинь вытерла слёзы и продолжила:

— Ребёнок остался со мной. Я много работаю, обычно за ним присматривает няня. Но на этих выходных у неё срочные дела в родном городе — сегодня вечером в семь часов она вернётся на автобусе. Поэтому я…

Нань Чжи всё поняла и кивнула:

— Учительница, оставьте всё мне.

* * *

У школьных ворот толпились родители, с тревогой вглядываясь в толпу детей. Дорога была забита машинами, и движение практически остановилось.

Вскоре классный руководитель вывел учеников наружу.

Нань Чжи быстро нашла Цицая по фотографии — мальчик оказался довольно легко узнаваемым.

Цицай был пухленьким, с круглым животиком и причёской «арбузная корка». От него исходила невероятная милота.

Классный руководитель специально поговорил с Нань Чжи, а затем попрощался с мальчиком.

Цицай поднял на неё глаза и тоненьким голоском произнёс:

— Мама позвонила мисс Лю, мисс Лю снова меня искала. Сегодня ты забираешь меня из школы.

Нань Чжи погладила его по голове и улыбнулась:

— Цицай такой умный! Пойдём.

Она думала, что присматривать за шестилетним ребёнком будет непросто.

Но Цицай оказался послушным и вежливым: спокойно пошёл с ней домой, съел пиццу, выпил сок, аккуратно сделал уроки и ни разу не капризничал.

Нань Чжи смотрела на него и невольно почувствовала горечь в сердце.

* * *

Под вечер Янь Чжань вернулся в особняк Янь по просьбе Цзэн Сюань.

Цзэн Сюань вернулась из Парижа позавчера и настояла, чтобы он приехал домой.

Он был занят подготовкой специального годового плана для отеля и одновременно контролировал данные лаборатории по чипу против утечки приватности, поэтому времени почти не оставалось.

Сегодня он решил выкроить немного свободного времени.

Конечно, каждый неженатый взрослый «ребёнок», которого зовут домой на ужин с матерью, знает: спокойствия не жди.

— Я звала тебя домой, чтобы поужинать вместе, а не на поминки! — стукнула Цзэн Сюань по столу. — Я даже привезла тебе подарки! Если сейчас не одумаешься, я их просто отдам в благотворительность.

Янь Чжань молча пил суп.

Цзэн Сюань, как будто била кулаком в вату, раздражённо добавила:

— Вот уж правда: сына растишь — впустую. Дочка — вот кто настоящая радость для матери. В прошлый раз Маомао провела со мной целый день, и всё время было весело. С ней я чувствую себя моложе.

Она всё больше воодушевлялась и уже достала телефон:

— Сейчас позвоню Маомао и назначу ужин!

Бах!

Янь Чжань бросил палочки.

Он не спал несколько ночей подряд, под глазами залегли тёмные круги, а вся его фигура излучала не только привычную холодность, но и глубокую мрачность.

— Не родственница и не подруга. Не надо её беспокоить, — сказал он.

Цзэн Сюань была так удивлена этими словами, что чуть не рассмеялась, но, увидев его суровое, почти педантичное выражение лица, нахмурилась:

— Что ты имеешь в виду?

Янь Чжань неторопливо вытер рот салфеткой и холодно ответил:

— То, что сказано.

Бах!

Цзэн Сюань тоже швырнула палочки на стол.

С того самого обеда она копила на этого несносного сына злость.

Она просила его встретиться — он отказался и десять лет не виделся с дочерью своей лучшей подруги; просила хотя бы попробовать построить отношения — он снова отказался, ладно, любовь не навяжешь; договорились хотя бы общаться как брат и сестра — а на том самом обеде он и этого не захотел.

Чего же он вообще хочет?!

— Сегодня мы всё выясним раз и навсегда, — сказала Цзэн Сюань, серьёзно глядя на него.

— Я никогда не вмешивалась в твои дела. Если ты чего-то не хочешь, я, хоть и упрямлюсь, в итоге всегда соглашаюсь. Но почему ты не можешь принять Маомао? Что она тебе сделала? Говори!

Янь Чжань сжал салфетку так сильно, что на тыльной стороне руки проступили вены. Он изо всех сил сдерживался.

Он и сам не знал, что с ним происходит.

Он и ухаживал, и хитрил, думал, что справится… А в итоге оказался ничем.

— Ничем.

— Мне нечего сказать, — бросил он салфетку и встал. — У меня ещё дела.

Цзэн Сюань вскочила из-за стола и крикнула ему вслед:

— Если не дашь мне вразумительного объяснения, это не кончится!

Янь Чжань даже не обернулся и направился прямо к двери.

Тётя Чжао вышла из кухни с супом и, увидев эту сцену, побежала за ним.

— Молодой господин! Подождите!

Янь Чжань нахмурился, глубоко вздохнул, но всё же остановился.

Тётя Чжао работала в семье Янь с тех пор, как ему исполнилось шесть лет. Хотя между ними не было родства, она была одним из самых доверенных и близких людей в доме.

— Молодой господин, постарайтесь понять госпожу, — сказала она мягко.

Янь Чжань всё понимал. Его раздражало только то, что он сам не справляется.

— Я зайду снова через несколько дней. Тогда…

— Привезёте украшения, верно? — улыбнулась тётя Чжао. — Но в случае с Маомао-сяоцзе этот способ, скорее всего, не сработает.

Янь Чжань пожал плечами, но тётя Чжао продолжила:

— Госпожа испытывает перед Маомао-сяоцзе не только чувство ответственности как перед дочерью лучшей подруги, но и чувство вины.

— Вины?

Тётя Чжао кивнула:

— Из-за вас, молодой господин.

— …

Тётя Чжао рассказала Янь Чжаню то, чего он не знал.

Например, как в светском обществе отзываются о Нань Чжи — «карьеристка, мечтающая влезть в высшее общество».

— Молодой господин, вы, вероятно, не знаете, что сейчас Маомао-сяоцзе стала посмешищем для многих, — сказала тётя Чжао. — Вы не любите, когда упоминают вашу невесту, и люди, желая угодить вам, перестали об этом говорить. Но они не обязаны щадить Маомао-сяоцзе.

Семья Янь стояла на вершине светского общества.

Некоторые, внешне льстя и заискивая, в душе завидовали больше всех.

Но они не осмеливались говорить плохо о семье Янь — даже в мыслях. Вместо этого всю свою злобу и зависть они направляли на Нань Чжи.

В их представлении она олицетворяла ту часть самих себя, которую они презирали.

Они с нетерпением ждали, когда Нань Чжи упадёт и станет посмешищем, чтобы на её фоне почувствовать себя выше.

http://bllate.org/book/9044/824254