Готовый перевод Tender Bait / Нежная приманка: Глава 19

— Хорошо, — улыбнулась Нань Чжи. — Тогда я сама выбираю, что будем есть?

Янь Чжань пристально посмотрел ей в глаза:

— Выбирай.

*

Ночь в городе Б всегда бурлила жизнью и шумом.

На улице гастрономических изысков ароматы еды переплетались с неоновым сиянием разноцветных вывесок и растекались по всей аллее. Прохожие весело болтали, наслаждаясь вкусной едой и тёплым вечером.

— Не смотри, что местечко простенькое, зато это знаменитое заведение в интернете, — сказала Нань Чжи.

Она выбрала недавно раскрутившийся прилавок уличной еды. И правда, без рекламы в блоге Чэнь Еань и специального купона на проход без очереди им бы пришлось долго ждать своего столика.

Янь Чжань сидел прямо на деревянном стульчике. Его фигура была идеальных пропорций: широкие плечи, короткая голова и длинная шея делали его похожим на белого лебедя среди серой птицы — куда ни сядь, всё равно выделяешься. Среди толпы он сиял, словно живая реклама самого себя.

— Здесь будем есть? — спросил Янь Чжань.

Он бегло осмотрел деревянный столик с засохшими пятнами жира и открытый стаканчик с палочками для еды, отчего у него в виске дёрнуло.

Нань Чжи кивнула:

— Я давно хотела сюда заглянуть. Директор Янь, ведь это вы сказали, что место выбираю я? Но если вам не нравится… тогда пойдём отсюда. Я ведь не…

— Будем есть здесь, — перебил он, будто внушая себе это. — Именно здесь.

Нань Чжи опустила голову и стала протирать палочки, стараясь не рассмеяться.

Прошло почти полчаса, прежде чем на стол подали горячие, сочащиеся маслом шашлычки.

Нань Чжи действительно проголодалась и уже потянулась за первой палочкой, но, заметив, что её спутник сидит неподвижно, как статуя, снова обратилась к официанту:

— У вас ведь водяная рыба по-сычуаньски тоже фирменное блюдо? Принесите одну порцию.

— Сию минуту! — отозвался официант, вытирая руки о жирный передник.

Янь Чжань, взглянув на чугунную сковородку с едой, мысленно связал её с тем самым передником и лишился даже малейшего желания протянуть руку.

Нань Чжи заметила его замешательство и нарочито заботливо сказала:

— Директор Янь, может, вы не любите шашлычки? Я только что заказала водяную рыбу по-сычуаньски — острая до невозможности, но невероятно вкусная! От одного укуса будто попадаешь в рай на земле. Обязательно попробуйте… Эй, директор Янь, вы вообще можете есть острое?

В этот самый момент мимо их столика проносили огромный казанок с водяной рыбой, от которого шёл густой красный пар, а пузырьки масла лопались на поверхности.

У Янь Чжаня внутри всё перевернулось.

— Ты… очень любишь острое? — сдерживая тошноту, спросил он.

— Без острого я не могу жить! — воскликнула Нань Чжи. — Но ради голоса стараюсь есть поменьше. Сегодня же ужинаю с вами, директор Янь, поэтому и решила побаловать себя. Обязательно попробуйте!

Янь Чжань кивнул, хотя движения его были скованными.

Ранее Цзэн Сюань рассказывала Нань Чжи:

«Этот несчастный — просто кладезь причуд! У него ещё и мания чистоты, особенно за столом. Из-за него мы всей семьёй не можем есть из одного котла, когда готовим фондю, — так мало радости остаётся. И острое он не переносит! Просто мучение какое-то».

Вспомнив эти слова, Нань Чжи снова сжала губы, чтобы не рассмеяться.

За каждым соседним столиком звенели бокалы или хрустели шашлычки — повсюду царило веселье. А за их столом царила тишина, будто лотос, выросший из грязи, но не запачканный ею: только она одна усердно ела, а напротив сидел неподвижный, как статуя, мужчина.

— Директор Янь, вы уже закончили? — спросила она.

Янь Чжань только что попробовал кусочек водяной рыбы. Сейчас его бледная кожа слегка порозовела, будто лицо юного красавца, застенчиво покрасневшего от смущения, — и многие девушки вокруг начали бросать на него любопытные взгляды.

— Закажи ещё что-нибудь, если хочешь, — сказал он, стараясь не дотрагиваться до местных стаканчиков для воды.

Нань Чжи вытерла рот и пробурчала:

— Да ладно уж. Одной есть неинтересно. В следующий раз лучше не буду с вами ужинать. Такая простая радость обычных людей явно не для вас.

— Я…

— Я схожу в туалет.

— …

Янь Чжань вздохнул, ослабил галстук и, пользуясь паузой, набрал Лин Хэ, чтобы спросить, как теперь быть.

Лин Хэ был приятно удивлён, что его друг так быстро продвинулся в отношениях, и с энтузиазмом дал совет:

— После такой жирной еды обязательно захочется чего-нибудь освежающего. Раз вы ещё и живёте вместе, ты проводишь её домой. Просто предложи йогурт.

— Не слишком ли это банально — йогурт?

Лин Хэ закатил глаза:

— А ты что хочешь — крови дракона? Девчонкам обычно нравятся именно такие простые вещи. Пока она будет пить йогурт, поговори с ней. И запомни: если совсем не знаешь, что сказать — лучше помолчи!

После разговора Янь Чжань начал искать поблизости магазин с йогуртом.

— Мистер Янь!

Он машинально обернулся.

Ван Синь не ожидал увидеть самого мистера Яня в таком месте и просто крикнул на всякий случай — а вдруг повезёт? И вот, неожиданно, это действительно оказался он!

Ван Синь бросил свою спутницу и подбежал:

— В прошлый раз я, конечно, ляпнул лишнего. Но, как говорится, кто не знает — тот не виноват. Прошу вас, будьте великодушны и не держите на меня зла.

Янь Чжань нахмурился и отодвинул стул в сторону.

Но этот человек тут же последовал за ним.

— Я всё слышал! Не ожидал, что в двадцать первом веке ещё встречаются такие бесстыжие женщины! Это только вы, мистер Янь, терпите её рядом. На моём месте давно бы дал ей пощёчину! Будьте уверены, если я когда-нибудь встречу вашу невесту, обязательно преподам ей урок! Пусть взглянет в зеркало и перестанет строить воздушные замки!

Лицо Янь Чжаня потемнело от ярости.

Он уже собирался строго предостеречь этого человека, чтобы тот больше не распространял ложь, как вдруг поднял глаза — и увидел Нань Чжи всего в пяти метрах от них.

Её лицо было холодно, как лёд.

…

Один провал за другим — и, кажется, сейчас его просто засыплют землёй.

Ван Синь, уставший от монолога, заметил, что собеседник молчит, и решил, что недостаточно яростно выразил свою ненависть.

— Мистер Янь, я серьёзно! — продолжил он. — Если бы ваша невеста была здесь, я бы прямо сейчас показал ей, как надо себя вести!

…

Янь Чжань закрыл глаза. Искать магазин с йогуртом больше не имело смысла.

Нань Чжи глубоко вдохнула, подошла к столу и, улыбаясь, помахала Ван Синю:

— Привет!

…

Неужели его вдруг осенила удача? Такая богиня сама заговорила с ним!

— Привет-привет! Чем могу помочь, красавица?

Нань Чжи откинула длинные волосы. Когда она улыбалась, её щёчки слегка округлялись, а большие, влажные глаза делали её похожей на ангела, сошедшего с небес, — настолько она была прекрасна.

— Я хочу, чтобы вы научили меня правильно себя вести.

???

Увидев выражение полного непонимания на лице мужчины, улыбка Нань Чжи начала трескаться. Она перевела взгляд на Янь Чжаня, который стоял рядом, выпрямившись, будто собирался декламировать стихи.

— Может, вы лично покажете мне, как надо себя вести? — сказала она.

Янь Чжань шагнул вперёд, и его высокая фигура полностью заслонила хрупкую девушку.

— Я не знаком с этим человеком, — произнёс он серьёзно. — Его мнение — не моё мнение. Я никогда не…

— Как это не знакомы?! — перебил Ван Синь. — В прошлый раз в баре разве мы не…

— Замолчи.

Ван Синь мгновенно притих, не посмев и пикнуть.

Нань Чжи фыркнула, схватила сумочку, вытащила несколько купюр — она привыкла носить с собой наличные, — бросила их на стол и, не оглядываясь, ушла.

— Это не то, что ты думаешь! — крикнул ей вслед Янь Чжань, пытаясь объясниться. — Этот человек…

Они вышли на обочину дороги.

Нань Чжи остановилась. Её плечи дрожали от злости.

Она никогда никому не причиняла вреда и уж точно не питала к нему никаких чувств. Но в L.Z., в Линцине — все считают, будто она чего-то от него добивается! Неужели он — живые деньги, которые невозможно оторвать от рук?

А теперь ещё и это! Она лишь немного пошутила, угостив его тем, что он не любит, а любой встречный уже позволяет себе судить её!

На каком основании?!

На каком основании?!

Она сбросила улыбку, и её лицо стало суровым:

— Между нами есть помолвка, но мы оба прекрасно понимаем, что она ничего не значит. Поэтому мы лишь чуть лучше, чем незнакомцы: вы знаете моё имя, я знаю ваше. И всё. Больше между нами ничего нет.

Янь Чжань опешил и хрипло спросил:

— Кто сказал, что она ничего не значит?

Нань Чжи горько усмехнулась:

— Неужели вы хотите использовать меня как прикрытие? Как в тот раз с Мо Мо?

— Нет, — ответил он. — Я не это имел в виду.

Но Нань Чжи уже не интересовало, что он имел в виду. Ей надоели эти игры, и даже её любимый метод самовнушения перестал помогать.

— Янь Чжань, послушайте меня внимательно, — сказала она, глубоко выдохнув. — Даже если я решу уйти в монастырь, я никогда не войду в ваш род. Можете быть абсолютно спокойны!

С этими словами она махнула такси и, не оглядываясь, села в машину.

Янь Чжань вновь остался один на улице, где холодный ветерок играл у его ног.

Динь-донг —

Пришло сообщение от Лин Хэ.

Лин Хэ: [Ну как, попили йогурт? Не благодари, братишка! Именно такие мелочи и трогают девушек /подмигивает/ Уже успокоил свою невесту-дубляжистку? Обязательно отблагодари меня потом!]

…

Успокоить уже не получится. Слишком сложно.

Автор говорит: Спасибо всем, кто подписался!

Завтра возобновляю прежнее расписание — обновления появляются в 9 утра.

(Подпишитесь на директора Яня — он разыгрывает помаду! Список победителей объявят через неделю.)

Группа «Старая Богиня скончалась» взорвалась.

Чжи-Чжи: [Как вообще можно быть таким наглым?!! /нож для овощей/]

Чжи-Чжи: [Даже мечом Гуань Юя не прорубишь его наглость!]

Брат Чэнь: [Тогда попробуй мечом Итай!]

Чжи-Чжи: [Лучше дать ей метр алой ленты!]

Дайси: [Стоп, я что-то не поняла. Почему виновата Старая Богиня? Ведь это не он говорил.]

Дайси: [Чёрный вопросительный знак.JPG]

Брат Чэнь: [Ты хочешь её убить? Подумай: если бы Старая Богиня не относился так пренебрежительно к своей невесте, разве все вели бы себя так? Это ему теперь расплачиваться за прошлые грехи.]

Чжи-Чжи: [Выпьем за это, дружище.JPG]

Дайси: [Ага, поняла. Думаешь, Старая Богиня сейчас жалеет? Может, поэтому всё время крутится рядом с Чжи-Чжи? Хочет вернуть невесту?]

Чжи-Чжи: [Если у меня будет меч Гуань Юя, я сначала тебя зарежу /улыбка/]

Брат Чэнь: [Сейчас же бегу за мечом!]

Нань Чжи стиснула зубы, с трудом сдерживая гнев.

Юань Си только что сказала «жалеет»?

У Старой Богини, этой знатной особы, вообще есть такое чувство?

К тому же она слишком хорошо знает, как Янь Чжань ненавидит свою невесту и насколько он самовлюблён и высокомерен.

Наверняка тётушка Сюань заставила его хотя бы внешне ладить с ней, поэтому он и появляется рядом — просто отчитаться. А сегодняшний ужин, скорее всего, был прощальным.

— С этого момента — полный расчёт.

Размышляя так, Нань Чжи услышала звонок.

Ли Цзылинь сообщила:

— Завтра выходной. У тебя планы есть? Режиссёр Хань хочет с тобой встретиться.

!!!

Даже если бы и были дела — теперь их точно нет!

— Время есть, — ответила Нань Чжи. — Учитель, это экзамен?

Ли Цзылинь не знала подробностей, но посоветовала ей сегодня хорошенько повторить материалы и завтра действовать по обстоятельствам.

После разговора Нань Чжи вернулась в группу «Старая Богиня скончалась».

Юань Си всё ещё обвиняла Чэнь Еань в том, что та забыла о ней ради Чжи-Чжи, и утверждала, что рано или поздно ангел отомстит за неё.

Чэнь Еань не сдавалась и дерзко заявила: [Того, кто сможет меня приручить, ещё не родили /зевает/]

Нань Чжи не стала вмешиваться в перепалку этих двух актрис и просто написала, что завтра у неё рабочие дела, поэтому они могут идти в университетский городок без неё — она присоединится, как только освободится.

Разобравшись с этим, такси уже подъезжало к её квартире.

Нань Чжи собиралась вернуться домой и засесть за подготовку, чтобы завтра покорить режиссёра и встать на путь к вершине карьеры.

В этом мире единственная настоящая любовь — это карьера.

*

Янь Чжань вернулся в виллу на севере города.

Это был один из самых дорогих районов Б, символ статуса и положения в обществе.

Когда он покупал дом, его привлекло лишь огромное панорамное окно в гостиной, тянущееся от пола до потолка трёх этажей и выходящее на террасу — вертикальное пространство казалось дорогой к свободе.

Открыв дверь, он увидел, как робот у входа автоматически активировался.

— Добро пожаловать домой, хозяин.

Обычно эти слова приносили ему облегчение, но сейчас в них чувствовалась лишь пустота.

Он ввёл команду, и робот молча отошёл в сторону, больше не беспокоя его.

Лин Хэ продолжал присылать сообщения, уверяя, что обучение бесплатное и он обязательно поможет всё исправить, лишь бы друг не впал в отчаяние.

Янь Чжань выключил телефон и сел на диван.

Тиканье настенных часов в гостиной было почти неслышным — разве что прислушаться. Напротив дивана на огромной белой стене висела фотография.

http://bllate.org/book/9044/824246