Готовый перевод Warm Fragrance Soft Jade / Нежность и благоухание: Глава 9

Госпожа Му искренне жалела Жуань Юй. Та это понимала, но всё же покачала головой:

— Бабушка, А Юй не устала. Раньше, когда я училась у отца искусству, мы тоже вставали в это время. Я одна собирала росу в саду. Отец говорил: «Мы, целители, не должны бояться трудностей. Если Шэньнун мог пробовать сотни трав ради лекарств, то что значат для меня эти ранние подъёмы?»

Услышав упоминание об отце, госпожа Му тяжело вздохнула:

— Ах, твой отец был прекрасным врачом… и вырастил достойную дочь.

Разговор о покойнике на мгновение сделал атмосферу грустной. Госпожа Му, опасаясь расстроить Жуань Юй, поспешила сменить тему:

— В последние дни я пью твои снадобья — и чувствую себя гораздо лучше. Больше нет одышки и стеснения в груди. Ты ведь говорила, что купила змея и хочешь пойти запускать его? Ветер сейчас отличный — завтра и отправимся!

Жуань Юй кивнула:

— Бабушка тоже пойдёт?

— Да, болезнь почти прошла, а сидеть целыми днями в четырёх стенах — скука смертная. Лучше присоединюсь к вам, молодым, развеюсь немного.

Госпожа Му действительно выглядела свежее: лицо порозовело, цвет лица улучшился — недуг явно отступил.

— Хорошо, — согласилась Жуань Юй.

В следующий миг госпожа Му добавила:

— Возьмём с собой Сун Хэ. Этому мальчишке тоже нравится запускать змеев — пусть потешится вместе с тобой.

Она надеялась, что Жуань Юй и Сун Хэ чаще будут общаться. Девушка ей безмерно нравилась, и она мечтала, чтобы между ними зародились чувства и скорее состоялась свадьба — тогда она наконец сможет обнять правнука.

Няня Ли рассказала ей, что из-за недавнего случая, когда Жуань Юй уговаривала Сун Хэ извиниться перед Чжан Цичаем, они уже несколько дней не разговаривали друг с другом. Госпожа Му сильно тревожилась: Жуань Юй — добрая и мягкая, а её внук — упрямый балбес. Если никто не поможет им помириться, боится она, отношения могут совсем оборваться.

От одной мысли об этом она злилась ещё сильнее: неужели Циньши совсем лишилась разума? Не сумев сама урезонить сына, она посылает за этим дело Жуань Юй! Ведь Сун Хэ — настоящий буян, упрямый, как осёл, и в гневе никого не слушает. Как он может послушать Жуань Юй?

Если из-за этого разладится вся помолвка, она непременно наговорит Циньши лишнего. Хм!

Жуань Юй, услышав, что зовут Сун Хэ, слегка изменилась в лице, но ничего не сказала — лишь крепко сжала губы и кивнула.

—

После ужина госпожа Му вызвала Сун Хэ и прямо сказала:

— Девушка Юй добрая и мягкая — не смей обижать её только потому, что она не станет спорить. Узнаю — не одобрю. Придётся тебе приучить свой скверный нрав и быть с ней повежливее.

Она имела в виду тот случай, когда Жуань Юй пришла к нему, а всё закончилось ссорой.

Сун Хэ только что сделал глоток чая и размышлял, зачем бабушка его позвала, как вдруг услышал эти слова. Он нахмурился и недовольно буркнул:

— Кто сказал, что я её обижаю? Жуань Юй сама? Да с чего бы это? Как вообще можно считать это обидой?

Запретить ей водиться с таким подонком, как Чжан Цичай, или с таким буяном, как он сам, — разве это обида? Вот уж странно!

А ведь раньше он считал, что она не такая, как прочие изнеженные барышни. Пусть и плаксива немного, но в трудную минуту проявляет решимость — даже в глазах прибавилось уважения.

А теперь выходит — сразу побежала жаловаться бабушке! На лице Сун Хэ отразилось отвращение: последняя толика симпатии к Жуань Юй испарилась. Он всегда терпеть не мог доносчиков.

Госпожа Му не поняла, чем именно задела внука своим замечанием, но, видя его выражение лица, строго сказала:

— Ты, негодник, кому это рожу корчишь? Несколько дней не виделись — а нрав ещё хуже стал!

Она разозлилась настолько, что задышала тяжело, лицо покраснело.

Няня Ли поспешила погладить её по спине и укоризненно произнесла:

— Молодой господин, болезнь госпожи только начала отступать. Потерпите, не сердите старшую.

— Госпожа Жуань не из тех, кто сплетничает за спиной. Она ни разу не сказала плохо о вас, напротив — хвалила перед госпожой.

Сун Хэ приподнял брови:

— Хвалила? За что?

Увидев, что его лицо смягчилось, няня Ли и госпожа Му переглянулись. Та сказала:

— Сказала, что ты заступаешься за слабых и имеешь доброе сердце. Вспомнила, как вы гуляли по рынку и наткнулись на шарлатана, обманывающего людей. Ты схватил его и отвёл в суд — благодаря тебе все потерпевшие вернули свои деньги. Правда ли это?

Когда госпожа Му впервые услышала эту историю, она подумала, что Жуань Юй просто приукрашивает, чтобы её порадовать.

Ведь её внук целыми днями шатается с двумя бездельниками-приятелями — разве такой способен на подвиг?

Но когда она послала людей разузнать, оказалось — всё правда. Именно Сун Хэ расправился с мошенником. И если бы не он, Жуань Юй могла пострадать, а бедные больные так и остались бы обманутыми.

И это ещё не всё. Она узнала и другие дела внука.

Например, месяц назад он помог городской страже поймать нескольких воров и раскрыл дело о похищении младенцев. Об этом шум был большой — госпожа Му знала, но не догадывалась, что расследование вёл её собственный внук.

Чем больше она слушала, тем больше удивлялась: оказывается, Сун Хэ не таков, каким его считают. Ей стало радостно на душе.

Сун Хэ, услышав похвалу, неловко почесал затылок и пробормотал:

— Да я всего лишь вовремя вмешался и дал шарлатану по заслугам. Не так уж это и героично. К тому же именно Жуань Юй раскусила его уловку, а я сначала ей не поверил.

Он вспомнил, как тогда раздражённо ушёл прочь. Думал, Жуань Юй будет злиться, насмехаться над ним, что у него нет духа извиниться даже перед маленьким нищим. Но всё оказалось совсем иначе.

Жуань Юй не только не насмехалась — она хвалила его перед бабушкой.

В груди у Сун Хэ возникло странное чувство — будто что-то щемит.

Госпожа Му и няня Ли снова переглянулись — обе были поражены.

Впервые они слышали, как Сун Хэ сам признаёт свою ошибку. Обычно, даже если был неправ, упрямо стоял на своём — десять быков не сдвинули.

— Как бы то ни было, заслуга твоя велика, — сказала госпожа Му. — Знаешь ли, как я обрадовалась, узнав обо всём этом? И виновата сама — слишком поверхностно судила. Думала, ты только и делаешь, что балуешься на улице, и не знала, сколько доброго ты совершил. Теперь я поняла: мой Хэ — не такой, как все думают. Он достоин уважения.

Слова «достоин уважения» поразили Сун Хэ. Он никогда не думал, что кто-то назовёт его так.

Ему стало ещё неловче, даже щёки залились румянцем:

— Бабушка, не надо так обо мне говорить. Я не такой уж герой. Лучше считайте меня тем же балбесом, каким я и есть — ведь на самом деле я именно такой, ничтожество.

— Ты, мальчишка… — госпожа Му аж поперхнулась. Кто бы мог подумать, что похвала вызовет у него такое сопротивление!

Но она понимала: торопиться нельзя. Как говорится, горячего супа не едят. У её внука явный талант к расследованиям — стоит ему жениться, остепениться, и с правильным руководством он обязательно добьётся многого.

Она улыбнулась и наконец перешла к главному:

— Завтра у тебя нет важных дел? Я хочу взять Жуань Юй и съездить на южную окраину запускать змея. Ветер идеальный. Раньше ведь ты обожал это занятие?

Сун Хэ открыл рот, чтобы сказать «занят», но проглотил слова.

Вместо этого он буркнул с вызовом:

— Я никогда не любил запускать змеев. Это вы что-то путаете.

—

Выйдя из двора бабушки, Сун Хэ позвал слугу:

— Сходи к семье Мэн и к семье Се, передай… — он почесал затылок, — скажи, что у молодого господина сегодня неважно себя чувствует, завтра не смогу ехать с ними на скачки. Назначим другой день.

Слуга окинул его взглядом с ног до головы, но не увидел никаких признаков болезни. Выглядел вполне здоровым, даже аппетит, судя по всему, отличный…

Но приказ есть приказ. Он поклонился:

— Слушаюсь, молодой господин.

Сун Хэ потянулся, разминая плечи, и направился к своим покоям в восточном крыле. Проходя мимо западного двора, где жила Жуань Юй, невольно бросил взгляд внутрь. Дверь была закрыта, но в окне горел свет — на занавеске чётко выделялись два силуэта.

Сун Хэ вспомнил, как утром Жуань Юй стояла с опущенной головой, с красными глазами — такая обиженная.

В груди снова зашевелилось странное чувство, но он не мог понять, что именно его беспокоит. Раздражённо пнул ногой землю — и случайно опрокинул горшок с орхидеей.

«Бряк!» — раздался звон разбитой керамики.

Шум привлёк внимание обитателей комнаты. Дверь скрипнула, и наружу вышла служанка с фонариком.

— Кто здесь? — громко спросила А Сян.

Сун Хэ вздрогнул и мгновенно спрятался за каменную груду. Хотя обычно он не делал таких вещей, сейчас инстинктивно не хотел, чтобы его увидели. А вдруг решат, будто он специально пришёл к Жуань Юй?

Да не дай бог! Просто проходил мимо.

А Сян подошла к осколкам горшка и огляделась вокруг.

— Никого нет… Как же горшок сам разбился?

Вскоре вышла и Жуань Юй:

— Что случилось?

— Госпожа, ваш любимый чёрный орхидей разбит! Кто-то нарочно это сделал! Цветы, которые с таким трудом распустились, растоптаны в грязи… — А Сян надула губы от досады. — Этот цветок подарил вам покойный старший брат. Вы так берегли его… Даже в Шу не забыли взять. А теперь… госпожа…

Сун Хэ, прячась за камнем, сначала разозлился, услышав «кто-то нарочно». Как смела служанка назвать его «негодяем»!

Но тут же вспомнил, что разбил не просто цветок, а драгоценный подарок погибшего брата Жуань Юй, и вся злость мгновенно улетучилась, сменившись раскаянием.

Он мысленно поклялся небесам: хоть он и наделал немало глупостей в жизни, но на этот раз — чистая случайность! Совсем не хотел!

Жуань Юй присела и аккуратно подняла растение вместе с землёй. Увидев, что распустившийся цветок растоптан, тяжело вздохнула:

— И стебель, и цветок повреждены… Не знаю, удастся ли спасти. Будем надеяться на лучшее… А Сян, принеси мне маленький горшочек.

А Сян кивнула, продолжая ворчать:

— Только бы мне узнать, кто это сделал! Никогда не прощу! Какой злой человек — разрушить самое дорогое госпоже!

Жуань Юй опустила голову. Слабый свет фонарика падал на её лицо, черты были неясны.

На фоне ворчания служанки она тихо сказала, кусая губу:

— Возможно, это была случайность… Может, дикая кошка задела… Виновата я сама — не следовало ставить горшок здесь.

Она хотела дать цветку немного солнца — ведь чёрный орхидей наконец зацвёл. Но теперь всё испорчено.

Жуань Юй молчала, но внутри поднималась горечь: если она не может защитить даже маленький цветок, как тогда сможет оправдать имя отца? Она такая беспомощная.

А Сян принесла горшок. Жуань Юй пересадила растение и полила водой.

— Не знаю, выживет ли… Если бы не растоптали цветок, ещё можно было надеяться. Но теперь и листья, и цветы — всё измято… Боюсь, шансов мало… — печально сказала А Сян.

Жуань Юй промолчала, но глаза её наполнились слезами.

За каменной грудой Сун Хэ слушал всё это и чувствовал себя всё хуже. Он посмотрел на лепестки, прилипшие к подошве, и молча опустил голову.

Он правда не хотел их топтать… Просто в панике, чтобы не заметили, случайно наступил…

—

На следующее утро у особняка семьи Сун уже стояла карета.

Госпожа Му и Жуань Юй сели внутрь, а Сун Хэ поехал верхом. Из-за вчерашнего происшествия он выглядел подавленным. Увидев Жуань Юй, он хотел что-то сказать, но та лишь холодно взглянула на него, сделала реверанс и вошла в карету.

http://bllate.org/book/9042/824111