Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 225

Няня Цюй не поняла насмешки Ши Яо:

— Оставить меня здесь — ничего страшного, но боюсь, как бы госпожа, уехав, уже не вернулась, и мне пришлось бы ждать невесть сколько!

— Если я действительно не вернусь, весь этот дом останется вам. Считай, что это твоё приданое. Как тебе такое?

Лицо няни Цюй сразу покраснело.

— Я говорю серьёзно, а госпожа опять шутит! Да ведь ещё и принцесса здесь — разве можно такое вслух говорить!

Ши Яо рассмеялась ещё громче.

— А что тут такого? Рано или поздно ты всё равно узнаешь. К тому же я совершенно серьёзна: я уверена, найдётся кто-то, кто добровольно останется здесь. И тогда ты последуешь за ним?

Няня Цюй знала, что Ши Яо никогда не говорит без причины. Подумав, решила лучше не рисковать.

— Куда бы ни поехала госпожа, я пойду за ней. А если однажды госпожа больше не будет нуждаться в моих услугах, я остригу волосы и стану монахиней.

Ши Яо почувствовала лёгкое сожаление. Она мало общалась с тем человеком, но была уверена: он честный, трудолюбивый и умеет строить жизнь. Она не раз и не два намекала на это, но, к сожалению, няня Цюй не проявила интереса.

— Ты чего так разволновалась из-за пары шуток? Разве я сказала что-то непристойное?

В душе няня Цюй и вправду не видела ничего плохого в том, чтобы стать монахиней. В тот год, если бы её госпожа действительно ушла в монастырь, она сама давно стала бы даосской монахиней.

— Госпожа ещё успеет пошутить, — вмешалась Вэй Цзы. — Нам нужно собрать немало вещей. Пойду-ка я проверю, кто останется присматривать за домом. Без этого не начнёшь других дел.

Вэй Цзы изначально не верила, что кто-то согласится остаться, но, спросив во дворе, обнаружила, что один человек всё же вызвался. Он выглядел простодушным, почти глуповатым, редко говорил, и Вэй Цзы даже не могла вспомнить его имени. Лишь когда другие напомнили, она вспомнила — его звали Гао Даниань. Вэй Цзы было всё равно, Гао Даниань он или Ли Даниань — главное, что такой человек нашёлся. Ведь стольким имуществом обязательно должен был кто-то заниматься.

За последние два года Ши Яо действительно приобрела немало недвижимости: множество хороших полей и лавок в городке теперь носили фамилию Мэн. Однако она не использовала слуг из усадьбы для управления делами, а сдавала всё в аренду, получая стабильный доход. С виду всё выглядело скромно, но при подсчёте оказывалось немалым состоянием.

Всё это Ши Яо копила в приданое третьей принцессе. Большая часть ценностей, перевезённых из дворца Куньнин в даосский дворец Яохуа, давно перешла к Чжао Цзи. Хотя после восшествия на престол он щедро наградил её, этого всё равно было недостаточно по сравнению с прежним. Ши Яо не могла допустить, чтобы третья принцесса осталась в обиде, поэтому заранее обо всём позаботилась. Вэй Цзы всегда отвечала за финансы и потому особенно тревожилась за это дело. Узнав, что Гао Даниань готов остаться, она сочла его достаточно надёжным и подробно объяснила ему, какие арендные платежи предстоит собрать в ближайшие месяцы, а также выдала все необходимые деньги заранее.

— Если останешься один и тебе понадобится помощь, найми пару послушных подростков. Я оставлю тебе немного денег. Если их не хватит, бери из арендной платы. Главное — веди чёткие записи.

— Хорошо, госпожа, можете быть спокойны.

Вэй Цзы ещё долго наставляла его, особо подчеркнув: если у кого-то возникнут настоящие трудности, не требуй плату насильно. Даже если кто-то, узнав, что хозяева уехали, умышленно затянет или откажется платить, не вступай с ними в конфликт — подожди нашего возвращения, тогда и решим.

Вэй Цзы искренне хотела вернуться. Даже без охраны из императорской стражи она сумела бы защитить Ши Яо и устроить нормальную жизнь. По пути из переднего двора, глядя на каждый куст и дерево, она всё больше сожалела о расставании.

Когда Вэй Цзы вернулась в главные покои, Ши Яо уже вместе с горничными укладывала вещи. Увидев покрасневшие глаза Вэй Цзы, Ши Яо подумала, что та поссорилась с кем-то во дворе.

— Кто осмелился обидеть нашу великую управляющую? — с улыбкой спросила она.

— Да никто! — ответила Вэй Цзы и рассказала Ши Яо о Гао Даниане и своих распоряжениях.

Юньсянь и другие служанки, слушавшие рядом, засмеялись:

— Только наша экономка способна запомнить столько деталей! Вернёмся в столицу — там всего вдоволь, зачем цепляться за эту деревенщину?

— В столице всё, может, и прекрасно, но оно не наше. А здесь всё — создано нами собственными руками. Пусть даже не так дорого стоит, но смотреть на это спокойно и надёжно.

Ши Яо взяла Вэй Цзы за руку и тихо сказала:

— Хорошая ты, знаю твоё сердце. Я тоже хочу вернуться. Это и есть наш дом.

Вэй Цзы кивнула, но вздохнула:

— Я знаю, что столичная роскошь не ослепит госпожу, но боюсь, вы окажетесь в неволе обстоятельств. Такая тихая и спокойная жизнь — редкость. Неужели мы обязаны ехать обратно?

Ши Яо смотрела на неё, не находя слов. Ведь всё это хозяйство — результат её многолетних усилий. Если не удастся вернуться, все старания окажутся напрасными.

Вэй Цзы шмыгнула носом:

— Я просто так сказала. Императрица-мать тяжело больна — как же госпожа может не ехать? Пойду-ка я в кладовую: посмотрю, что из ценного нельзя взять с собой, и запру это в ваших покоях.

С Вэй Цзы, управлявшей финансами, Ши Яо ничем не нужно было заниматься. Принцесса уже повзрослела, поэтому нескольких кормилиц тоже оставили присматривать за домом. Ши Яо торжественно пообещала им, что если они не вернутся, то обязательно пришлют за ними людей.

Разобравшись со всеми делами, они наконец отправились в путь. В столицу прибыли лишь к концу сентября. За время дороги несколько раз доходили слухи, что Императрица-мать при смерти. Теперь, стоя у ворот дворца, Ши Яо переполняли противоречивые чувства.

Третья глава. Уехать или остаться (часть первая)

Третья принцесса совершенно не помнила дворца и засыпала Ши Яо вопросами. Та была слишком взволнована, чтобы отвечать — на три вопроса отвечала не больше чем на два. Вэй Цзы, заметив, что принцесса вот-вот рассердится, быстро взяла её на руки и отвлекла весёлыми разговорами.

Ши Яо не должна была ждать у ворот — следовало сначала устроиться в гостинице и дожидаться приглашения из дворца. Но она слишком спешила и не хотела поднимать шум, поэтому оставила большую часть свиты в гостинице и направилась прямо к северным воротам только с принцессой.

Ма Лун отправился доложить, и вскоре Тун Гуан сам прибежал встречать их. Стражники у ворот недоуменно переглянулись: кто бы это мог быть, раз сам главный евнух так торопится?

— Да благословит вас небо, госпожа, — поклонился он у коляски.

Ши Яо приподняла занавеску:

— Главный евнух, вставайте.

Тун Гуан взглянул на Мэн Ши Яо и тоже почувствовал, будто прошли годы. На мгновение он замер, затем сказал:

— Госпожа проделала долгий путь. Прошу, следуйте за мной во дворец.

Ши Яо кивнула:

— Со мной только принцесса, Юньсянь и Вэй Цзы. Остальные пока в гостинице. Воинов пусть разместит генерал Яо, а служанок временно верните в даосский дворец Яохуа. Ещё сообщите настоятельнице храма.

— Госпожа слишком осторожна! Зачем такие хлопоты? Пусть все идут вместе — я всё устрою.

— Мы больше не при дворе. Лучше не создавать лишних слухов.

— Как прикажете, — кивнул Тун Гуан, хотя про себя подумал: «Будете ли вы снова при дворе — ещё большой вопрос».

— Тогда ведите, главный евнух.

Ши Яо горела желанием узнать состояние Императрицы-матери, но у ворот не стоило говорить об этом. Тун Гуан всё понял и поспешил провести её внутрь.

— Когда я выходил, Императрица-мать только приняла лекарство и уснула. Его величество сейчас в дворце Фунин и ждёт госпожу. Лучше сначала явиться к нему, а потом уже отправляться в покои Лунъюй.

Она избегала этого почти три года, но теперь избежать было невозможно. Ши Яо еле слышно вздохнула:

— Разумеется.

Выражение лица Тун Гуана стало сложным, но он ничего не сказал и повёл Ши Яо к дворцу Фунин.

Третья принцесса всё вокруг находила удивительным, но, видя задумчивость матери, начала скучать.

— Мама, ещё далеко идти?

— Совсем скоро.

Хотя Тун Гуан разрешил Вэй Цзы довезти коляску до самого дворца Фунин, Ши Яо настояла на том, чтобы войти во внутренние покои пешком. Принцесса устала ещё больше.

— Это, должно быть, принцесса Канъи? Как же она выросла! — льстиво улыбнулся Тун Гуан.

— Да, дети растут быстро. Когда уезжали, она была совсем маленькой и теперь ничего не помнит.

— Мама, Каньэр раньше жила здесь?

Ши Яо наклонилась:

— Да, Императрица-мать очень любила Каньэр.

Принцесса Канъи не помнила и Императрицу-мать. Ши Яо всю дорогу учила её, и та еле запомнила, что это её бабушка, но что такое «бабушка» — никто не объяснил. Все сознательно избегали упоминания её отца, поэтому и объяснить было нечего.

— Здесь так красиво и так много всего!

— Принцесса хочет остаться здесь навсегда? — спросил Тун Гуан, стараясь угодить.

Принцесса Канъи склонила голову, будто серьёзно размышляя. Ши Яо внезапно занервничала: а вдруг принцессе понравится дворец, и тогда сможет ли она настаивать на отъезде?

— Где мама, там и я, — наконец сказала принцесса.

Ши Яо облегчённо выдохнула и погладила дочь по голове, не произнеся ни слова. Юньсянь и Вэй Цзы переглянулись — обе были рады.

Но даже самый длинный путь имеет конец. Ши Яо снова должна была встретиться с Чжао Цзи. Она думала, что он будет ждать её внутри зала, но, едва переступив порог дворца Фунин, увидела знакомую, но уже чужую фигуру.

Ши Яо потянула принцессу за руку и поспешила вперёд, низко поклонившись и произнеся: «Да здравствует Ваше Величество!» Чжао Цзи протянул руку, чтобы поднять её, но в последний момент отвёл её назад. Он поднял третью принцессу и спросил с улыбкой:

— Каньэр, помнишь дядю?

Принцесса, конечно, не помнила, но от природы была ласковой и ответила звонким голосом:

— Помню! Мама сказала, что дядя больше всех любит Каньэр!

Чжао Цзи расплылся в улыбке, прижал девочку к себе и долго ласкал, а затем одарил множеством драгоценностей и велел слугам отвести её играть.

Ши Яо с тревогой проводила взглядом дочь, но Чжао Цзи успокоил:

— Не волнуйся. Дворец уже не тот, что раньше. Даже если принцесса будет гулять одна, с ней ничего не случится.

— Это твоё счастье, — сказала Ши Яо, повернувшись к нему. Взглянув на него, она замерла.

Чжао Цзи всегда был худощав, но теперь выглядел измождённым: лицо осунулось, глаза запали.

— Что с вами случилось?

— Просто несколько дней не высыпаюсь. Не стоит беспокоиться, — равнодушно ответил он.

Сердце Ши Яо заколотилось. Он выглядел точно так же, как Чжао Сюй в последние дни! Она взволновалась и обратилась к Тун Гуану:

— Его Величество молод, может и не заботиться о здоровье, но вы, старший евнух, должны были его удерживать!

Тун Гуан поспешил вперёд:

— Виноват! Но дела государства не терпят отлагательства, а Императрица-мать тяжело больна — Его Величество уже несколько месяцев день и ночь проводит у её постели. Отсюда и усталость. Сейчас же позову придворного врача!

Услышав это, Ши Яо поняла, что ошиблась. Если причина — просто переутомление, то силы можно восстановить. Чжао Цзи мягко одёрнул:

— Пустяки. Зачем звать врача? Лучше ступай в покои Лунъюй и узнай, когда проснётся Императрица-мать.

Тун Гуан прекрасно знал, сколько проспит Императрица-мать, но раз император хотел поговорить с Мэн Ши Яо наедине, он был не настолько глуп, чтобы оставаться. Он быстро подал знак слугам, и все молча вышли.

Во дворце Фунин остались только Чжао Цзи и Ши Яо. Они смотрели друг на друга, не зная, с чего начать. Ши Яо хотела спросить о здоровье Императрицы-матери, но Чжао Цзи заговорил первым:

— Как ты? — тихо спросил он.

http://bllate.org/book/9021/822390