Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 221

— Ничего особенного. Просто думаю: даос Юань, в конце концов, человек духовный, а постоянное пребывание во дворце может помешать его практике. Не лучше ли будет, если государь пожалует ему титул национального наставника и построит для него даосский храм, где он сможет спокойно совершенствоваться? Так будет достойно вознаграждена его верная служба императору.

— Эх, по-моему, в эти дни он весело проводит время, общаясь с людьми и распространяя учение — ничуть не выглядит несчастным. Не стоит тебе так переживать.

Ши Яо поняла, что, раз Чжао Цзи так сказал, ей неуместно настаивать. Однако этого даоса по фамилии Юань она считала опасным и больше не желала видеть при дворе. Значит, придётся действовать самой.

Чжао Цзи не знал о её тревогах. Он лишь полагал, что Ши Яо просто не любит оккультные практики и суеверия. На самом деле, если бы Ши Яо открыто и честно поговорила с ним, он уважил бы её мнение. Увы, её осторожность и недоверие постепенно передались и самому императору. Хоть она и заботилась о нём, теперь ей было трудно говорить с ним прямо и откровенно.

Чжао Цзи немного посидел и ушёл. Юньсянь же, притаившись, косилась на Ши Яо с хитрой улыбкой. Та вздохнула с досадой:

— Всё из-за твоего длинного языка! И ещё смеешься!

Юньсянь радостно заулыбалась:

— Госпожа, вы всё ещё уезжаете?

— Конечно уезжаю. Нужно успеть собрать вещи — как только настанет время, мы сразу отправимся в путь.

Ши Яо была в растерянности: сердиться — глупо, но и радоваться тоже нечему. Она махнула рукой, решив не обращать внимания на служанку, но тут же вспомнила важное:

— Скажи, Тун Гуан приходил вместе с государем?

— Да, я даже немного с ним поболтала.

— Ты передала ему, что я хочу его видеть?

— Разумеется! Разве я осмелилась бы испортить дело? Он сам сказал, что, как только появится свободная минута, немедленно явится к вам. А если дело срочное — достаточно прислать за ним слугу. Гарантировал, что всё, что в его силах, сделает без промедления.

— Стал гораздо сообразительнее.

В нынешнем положении Ши Яо могла положиться разве что на Тун Гуана. Ведь у них с ним одна цель — не допустить, чтобы Чжао Цзи совершал опрометчивые поступки. Для Тун Гуана это идеальный шанс избавиться от «чумы» в лице Ши Яо, не понеся при этом никакой ответственности. Разумеется, он приложит все усилия!

После того случая, когда Тун Гуан умышленно скрыл от императора намерение Ши Яо уйти в монастырь, он всякий раз чувствовал неловкость при встрече с ней. Но, как бы он ни переживал внутри, отказаться от её вызова он не смел.

— Милостивая государыня, здравствуйте!

— Главный евнух, не стоит церемониться, — мягко улыбнулась Ши Яо. — Знаю, вы ежедневно сопровождаете государя, но позвала вас по крайне важному делу. Надеюсь, вы не сочтёте это дерзостью.

— Ох, вы меня совсем смутили! — воскликнул Тун Гуан. — Прикажите — и всё будет исполнено в мгновение ока!

Ши Яо не стала тратить время на любезности и серьёзно сказала:

— Мне нужно ваше содействие в двух вопросах, причём обо всём этом следует держать в тайне от государя. Дело не столь уж грандиозное, но и не совсем простое. Подумайте хорошенько, прежде чем соглашаться.

Тун Гуан про себя застонал: держать что-то в тайне от императора — всё равно что самому себе срок сокращать. Но с другой стороны, если он откажет, эта госпожа способна выкинуть что-нибудь такое, что всех поставит на уши. Он прекрасно знал: хоть Мэн Ши Яо и проводит дни за чтением сутр и постом, она вовсе не святая. Половина бед бывшего императора случилась именно из-за неё. А он всего лишь евнух — сколько жизней у него есть?

— Как вы можете так говорить! — улыбнулся он. — Всё, что в моих силах, сделаю без промедления. О чём речь, милостивая государыня?

Ши Яо кивнула и велела служанкам удалиться:

— Я собираюсь на время покинуть столицу. Третью принцессу взять с собой не могу — попросите императрицу-мать пригласить девочку погостить во дворце. Полагаю, скучая по покойному императору, она с радостью согласится.

Это решение далось Ши Яо нелегко. Одной ей и самой непросто будет в дороге, а с ребёнком — тем более. Лишние трудности для взрослых — это одно, но если с принцессой что-нибудь случится… Вина будет непростительной. Сейчас во дворце стало спокойнее, а под присмотром императрицы-матери девочка точно не пострадает. Хотя расставаться больно, другого выхода нет.

Для Тун Гуана просьба была пустяковой: императрица-мать уже приняла вторую принцессу в покои Лунъюй, так что упомянуть при случае и о третьей — дело обычное, ни у кого подозрений не вызовет. Но вот то, что Мэн Ши Яо собирается покинуть столицу… Это уже совсем другое дело.

— Куда именно вы направляетесь и надолго ли?

— Куда — не ваше дело, — улыбнулась Ши Яо. — Вы человек разумный. Ради блага всех нас мне лучше уехать как можно дальше.

Тун Гуан мгновенно посерьёзнел. Он смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова.

— Вы преданы государю всем сердцем, — спокойно продолжила Ши Яо. — Я это высоко ценю. Думаю, вы сами понимаете, что ради его же блага нужно сделать.

Тун Гуан долго молчал, не зная, как быть. Наконец, стиснув зубы, спросил:

— А второе поручение каково?

— Для вас это не составит труда. Мне нужны документы и дорожная грамота на имя обычной семьи.

Действительно, несложно. Скрыть это от императора тоже возможно. Но после прошлого раза Тун Гуан не мог отделаться от тревоги.

— Понимаю ваши сомнения, — сказала Ши Яо, заметив его колебания. — Но поверьте: если я останусь в столице, вам будет не до сомнений — начнутся настоящие беды. Вы ведь знаете характер государя: стоит ему принять решение — и он пойдёт напролом, не считаясь ни с чем. Нынешняя стабильность далась нелегко. Хотя тайфэй и находится под надзором, её козни не прекратились. Любой слух, бросающий тень на государя, может поставить под угрозу сам трон. Неужели вы хотите дождаться такого?

Тун Гуан поднял глаза и прямо сказал:

— Раз уж вы всё так открыто изложили, я не стану делать вид, будто ничего не понимаю. Государь питает к вам глубокие чувства — скоро об этом заговорит весь двор. Но после прошлого случая я не уверен, что ваш отъезд пойдёт ему на пользу. Вы, вероятно, не знаете: хотя государь и пожаловал Лай ранг цайжэнь, уже несколько месяцев не удостаивает её своим присутствием, да и других женщин не замечает вовсе. Такой преданности я за все годы службы при дворе не видывал. Ваше внезапное исчезновение может сильно ранить его.

Ши Яо тяжело вздохнула. Но выбора у неё не было. Она и сама не могла сказать наверняка, готова ли пойти против всех ради своих чувств к Чжао Цзи.

— Вы всегда рядом с государем — почаще уговаривайте его. Уверена, скоро рядом с ним появится кто-то по-настоящему близкий.

Тун Гуан долго молчал. Решение давалось ему с трудом. Ши Яо не торопила — она знала: даже если он откажет, всё равно не выдаст её тайну императору.

— Когда вы планируете отъезд? — наконец спросил он, решившись.

— Как только третья принцесса переедет во дворец. Но до этого мне нужна новая личность.

Она не доверяла Тун Гуану полностью: вдруг тот задумает подстроить ловушку? Поэтому, хоть и нуждалась в его помощи, не стала раскрывать всех планов.

— Будьте спокойны, я всё устрою как можно скорее.

Тун Гуан уже собрался уходить, но Ши Яо вдруг остановила его:

— Погодите! Ещё один вопрос.

— Слушаю вас.

— Говорят, даос Юань часто бывает во дворце и пользуется особым доверием государя. По вашему мнению, каков он на самом деле?

Тун Гуан замялся. Он не хотел скрывать ничего, просто не знал, как выразить свои сомнения.

— Вам трудно говорить?

— Нет! Просто не знаю, с чего начать. Человек он, несомненно, выдающийся и немало сделал для государя. Но… у меня постоянно возникает чувство, что что-то в нём не так.

— В чём именно?

— Если попросите объяснить подробно — не смогу. Просто… слишком уж он хорош. Такая добродетель вызывает тревогу.

Ши Яо не могла понять: боится ли Тун Гуан, что даос отнимет у него влияние, или действительно не доверяет этому человеку.

— Говорят, именно вы рекомендовали даоса Юаня государю.

— Верно. Тогда покойный император страдал… от недуга, — осторожно подбирал слова Тун Гуан. — Врачи из Императорской аптеки были бессильны. Государь решил, что, возможно, помогут даосские эликсиры бессмертия, и велел мне разузнать о чудотворцах в столице. Так я и вышел на него. Тогда я заметил: хоть он и даос, жажда славы и выгоды у него не меньше, чем у мирян. Поэтому и представил его государю. Дальнейшее вам известно. Но сейчас, вернувшись в столицу, он словно изменился — стал таким воздушным, отрешённым от мира, будто вовсе не от земли.

После этих слов Ши Яо ещё больше обеспокоилась.

— Государь ничего не заподозрил?

Лицо Тун Гуана вытянулось. Он нахмурился:

— Я не раз намекал государю, но он будто не понимал. Доверие к даосу Юаню с каждым днём только растёт. Я бессилен что-либо изменить.

Чжао Цзи — человек проницательный. Обмануть его взгляд непросто. Значит, Ши Яо необходимо лично встретиться с этим даосом.

— Не могли бы вы пригласить его ко мне для гадания?

Тун Гуан посмотрел на неё, пытаясь угадать замысел. На миг ему почудилось холодное, убийственное намерение, но, моргнув, он снова увидел ту же спокойную, улыбающуюся женщину.

— Пустяковое дело. Даос Юань с радостью придёт.

— Благодарю вас.

http://bllate.org/book/9021/822386