Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 199

Лицо Ши Яо слегка изменилось, но она промолчала и лишь спросила:

— Есть ли во дворце какие-нибудь новые слухи?

— Да всё те же пустяки, ничего примечательного. Боюсь даже ушей вашей осквернить — потому и не докладывала.

Ши Яо машинально взглянула в окно, но плотные занавесы не пропускали ни луча света. Она слегка смутилась и улыбнулась:

— Полагаю, скоро начнёт светать. Поговорим ещё немного — и пора будет отправляться на утреннюю службу!

Юньсянь теперь всё поняла: её госпожа каждый день, несмотря ни на дождь, ни на ветер, ходила на утренние и вечерние молитвы к монахиням лишь для того, чтобы обмануть саму себя… или, возможно, убедить себя в чём-то. Раз она это осознала, то и не стала больше возражать.

— Госпожа, лучше отдохните немного. Я разбужу вас к утренней службе.

— Ты ведь что-то слышала! Расскажи мне!

— Тайфэй хочет назначить императрицу.

— О! — Ши Яо сразу оживилась. — Но разве государь не приказал отложить этот вопрос?

— Государь, конечно, так распорядился, но тайфэй всегда была против. Особенно после того, как Сяньфэй Лю внезапно потеряла ребёнка. Тайфэй считает, что всё это — из-за отсутствия хозяйки в Запретном городе. На этот раз она твёрдо решила поставить императрицу на место. Говорят, даже государь начал колебаться!

Ши Яо задумчиво произнесла:

— Лю Цзиньгуй сейчас — высшая по рангу среди наложниц, но её происхождение слишком низкое. Если бы у неё родился сын, это хоть немного компенсировало бы недостаток, но, увы…

— Вы совершенно правы, госпожа. Сяньфэй Лю действительно не входит в число достойных кандидатур в глазах тайфэй. Более того, даже если государь проведёт с ней несколько лишних дней, тайфэй уже злится.

— Но ведь Лю Цзиньгуй — из её собственного павильона! Почему же она так не терпит её?

Ши Яо лишь выразила своё недоумение и не ожидала ответа от Юньсянь. Однако та ответила:

— Тайфэй считает, что она не смогла сохранить сына.

— Откуда известно, что это был именно сын!

— Дело не в этом… — Юньсянь не хотела вспоминать об Утраченном и оплакиваемом наследнике, если только это было абсолютно необходимо. Хотя она не знала, что чувствует её госпожа по этому поводу, она ясно ощущала: образ умершего наследника сильно влияет на Ши Яо.

Ши Яо тоже поняла, о ком идёт речь, и больше не захотела говорить. Она велела подозвать служанок, чтобы те помогли ей одеться и привести себя в порядок, и отправилась в главный зал раньше обычного.

Юньсянь тревожилась и неоднократно напоминала Тун Гуану, чтобы он обязательно попросил Дуаньского князя заглянуть сюда.

Тун Гуан подумал, что речь идёт о поручении, которое он сам ранее дал, и радостно согласился.

— Если бы можно было, пусть князь Чжао приходит в дворец Яохуа каждый день! — радовался он про себя. — Но ему следует быть осторожным — ради самого себя и ради госпожи Ши Яо.

— Хорошо, я понял, — сказал он вслух. — В эти дни мне неудобно туда ходить. Ты чаще наведывайся сама и немедленно сообщай мне обо всём.

— Слушаюсь. Князь, госпожа Чунчжэнь особенно просила, чтобы вы непременно пришли до праздника Синлунцзе.

Чжао Цзи кивнул, полагая, что речь идёт о подарке ко дню рождения императора. Хотя у него уже были свои планы, он всё равно хотел услышать мнение Ши Яо. Он прикинул в уме: времени ещё достаточно, поэтому не спешил.

— Напомни мне об этом ближе к дате. В праздничные дни столько хлопот — нельзя забыть.

— Не волнуйтесь, князь, — весело отозвался Тун Гуан, уже представляя, как скоро в доме появится хозяйка.

— Хорошо, — кивнул Чжао Цзи, не подозревая, какие «заботы» строит Тун Гуан против его интересов. — Всё ли готово к приёму господина Чжана?

— Всё подготовлено. Вчера молодой господин Цай подробно расспросил в доме Су и лично проследил, чтобы вино, угощения и музыкальное сопровождение соответствовали вкусам господина Чжана.

— Отлично. Цай Юй действительно внимателен.

— Молодой господин Цай много лет служит вам и прекрасно понимает ваши желания. Но господин Чжан, хоть и талантлив, всё же простолюдин. Разве стоит так стараться ради него?

— В этом человеке гораздо больше, чем просто художественный дар. Ты не понимаешь. Ни в коем случае нельзя его недооценивать!

Тун Гуан хоть и не совсем понял, но полностью доверял князю. Если Чжао Цзи считает Чжан Цзэдуаня выдающимся человеком, значит, так оно и есть. Сейчас князю нужны были надёжные люди, и Тун Гуан решил удвоить внимание, чтобы помочь ему привлечь Чжан Цзэдуаня на свою сторону, ни в коем случае не позволяя себе пренебрежения.

Он вместе с Цай Юем ещё раз тщательно проверил всё необходимое — от танцовщиц и музыкантов до чаш и блюд — и убедился, что всё идеально соответствует вкусам гостя.

Чжан Цзэдуань был глубоко тронут. В столице его постоянно унижали, и хотя Су Ши высоко ценил его талант, это ничем не помогло его карьере. А теперь, когда он сам нуждался в покровительстве Дуаньского князя, тот встретил его с такой честью!

— Такая милость князя… я не смею и мечтать о подобном!

— Ваш талант вызывает моё восхищение, — с улыбкой ответил Чжао Цзи. — Это лишь скромный жест — боюсь, даже недостаточный!

Разница в их положении была огромной, и такое почтение со стороны князя буквально ошеломило Чжан Цзэдуаня. Су Ши, хорошо знавший обоих, понимал характер Чжао Цзи и знал, что тот не придаёт значения сословным различиям. Поэтому он легко поддержал разговор, не церемонясь:

— Раз князь так высоко ценит вас, господин Чжан, позвольте мне в знак благодарности преподнести вам обе картины — и эту, и ту, что создал ранее!

Чжао Цзи лично сошёл со своего места, принял свиток и велел служанкам развернуть его, чтобы все могли любоваться вместе.

— При таком таланте оставаться в забвении — настоящая потеря для государства! Если вы не возражаете, я немедленно отправлюсь во дворец и рекомендую вас в Императорскую живописную палату!

Это было именно то, о чём мечтал Чжан Цзэдуань. Он, конечно, не стал отказываться и горячо поблагодарил князя.

— Поскольку вы так хорошо сошлись, не стоит быть излишне формальными, — улыбнулся Су Ши. — На картине ещё нет надписи. Прошу вас, князь, украсьте её своим почерком!

— Перед господином Су я не смею выставлять напоказ своё умение.

— Не скромничайте, князь! Ваш почерк восхищает всех учёных и художников! — Су Ши повернулся к Чжан Цзэдуаню. — Поначалу я и сам не верил, что такие шедевры может создать человек столь юного возраста!

Су Ши ценил талант и восхищался тем, что Чжао Цзи, будучи принцем, усердно трудился над собой. Он знал, что князь иногда кажется слишком совершенным, почти ненастоящим, но его мастерство в каллиграфии и живописи заставляло забыть обо всём остальном.

Не выдержав их настойчивых просьб, Чжао Цзи окунул кисть в тушь и написал пять крупных иероглифов: «Утренний рынок Цинмин»!

Чжао Цзи действительно собирался преподнести «Утренний рынок Цинмин» императору в качестве подарка ко дню рождения, но Ши Яо сочла это неуместным. Более того, императору сейчас было нужно совсем не это!

— Что ты имеешь в виду? — с недоумением спросил Чжао Цзи.

— Государь всё больше отстраняется от дел управления из-за забот о наследнике. Если ты преподнесёшь ему эту картину, он может заподозрить тебя в чём-то!

От этих слов Чжао Цзи стало уставать. Ведь на самом деле император вёл развратную жизнь, но Ши Яо вынуждена говорить, будто он заботится о наследнике! Она на самом деле боится, что, увидев процветание страны, император вновь обретёт амбиции, но говорит лишь о том, что «боится, как бы государь не обиделся». Когда же она наконец заговорит с ним прямо?

Чжао Цзи понимающе улыбнулся:

— Процветание государства и благополучие народа — разве не этого желает император? Подарить ему такую картину в день рождения вряд ли можно считать оскорблением.

Ши Яо разозлилась, что он не понимает её намёков, и сердито бросила:

— Государю достаточно иметь сына! Ему не нужно ни процветания, ни богатства!

Теперь Чжао Цзи полностью понял её мысли. Сердце его переполнилось радостью — он готов был немедленно броситься к алтарю даосского божества и трижды удариться лбом в землю.

— Ши Яо, ты действительно хочешь, чтобы у императора появился сын и чтобы назначили императрицу?

Он смотрел ей прямо в глаза, и она ответила с такой же искренностью:

— Пока жива тайфэй, сколько бы сыновей ни было у императора — ни один не выживет!

Её слова пугали, но были правдой. Тайфэй упряма и глупа, её легко ввести в заблуждение, и не раз она становилась удобным орудием в чужих руках. Император это прекрасно понимал, но, как он сам говорил: «Это же моя родная мать. Что я могу сделать?»

— Ты можешь говорить со мной прямо. Я сделаю всё, о чём ты попросишь. Ты должна верить мне!

Если бы Ши Яо не верила ему, она бы никогда не сказала таких вещей. Она спокойно ответила:

— Я хочу лишь одного — выйти отсюда честно и открыто, чтобы за пределами дворца никто не покушался на мою жизнь.

— Ши Яо! — Чжао Цзи, заметив, как в её глазах вспыхнула ненависть, невольно сжал её руку. — Будь спокойна. Я сделаю всё возможное для тебя. И месть за смерть моей матери обязательно свершится!

Ши Яо глубоко вдохнула и выдернула руку:

— Тайфэй глупа и своевольна, но не опасна. Император сам вёл себя безрассудно — и заслужил свою судьбу. Нам не нужно предпринимать особых действий. Пусть всё идёт своим чередом. Главное — ты ни в коем случае не должен делать ничего, что могло бы вернуть императора на путь истинный!

Чжао Цзи холодно усмехнулся:

— Все верные и честные чиновники либо сосланы, либо ушли в отставку. Остались лишь льстецы и интриганы. А во дворце — эта тайфэй. Никто уже не в силах вернуть императора к разуму!

Ши Яо знала общую ситуацию и в передней, и во внутренних покоях — или, по крайней мере, могла угадать девять из десяти деталей. Сейчас её больше всего страшило, что Чжао Цзи совершит что-нибудь, что всё испортит. Пока он будет вести себя осмотрительно, всё придёт в своё время. А она умеет ждать!

— Именно поэтому я и не хочу, чтобы ты преподносил императору «Утренний рынок Цинмин». Ему это действительно не нужно!

— Я уже обещал Чжан Цзэдуаню представить его в Императорскую живописную палату. Не могу нарушить слово. К тому же, в сердце императора давно нет места для государственных дел — там остались лишь красавицы.

— Раньше государь был полон амбиций. Покорение Си Ся и Ляо — вот чего он всегда желал. Но в последние годы дела в стране шли гладко, а во дворце царил хаос. Именно поэтому он и отбросил прежние стремления. Если он увидит, насколько процветает страна, это может пробудить в нём жажду побед. Но сейчас уже не то время, что при начале его правления. Любая военная авантюра приведёт лишь к гибели — как для страны, так и для него самого. Ради всего святого, не делай этого!

Чжао Цзи наклонился вперёд и тихо, почти шёпотом, произнёс:

— У государя больше не будет никаких амбиций!

Ши Яо удивилась такой уверенности:

— Неужели во дворце снова что-то случилось?

— Во дворце нашли ушэсань!

— Ах! — Ши Яо была потрясена. Сейчас уже не эпоха Вэй и Цзинь, когда употребление ушэсаня считалось модой. Его вред давно известен, и принимать его можно лишь по строгим медицинским показаниям!

— Что произошло? Расскажи скорее!

— После потери ребёнка Сяньфэй Лю долго болела. Сначала государь её жалел, но вскоре ему это надоело. Шуи Ли, которая всегда держалась заодно с Лю, тоже потеряла расположение. Неизвестно, кого она подкупила среди врачей, но получила ушэсань и теперь пользуется ещё большей милостью, чем в первые дни во дворце. Об этом узнала шуи Ван и доложила тайфэй. Знаешь, как та поступила?

Ши Яо колебалась:

— Тайфэй, конечно, глупа, но ведь ушэсань вызывает галлюцинации и сильно вредит здоровью при длительном употреблении. Неужели она позволила этому продолжаться?

— Шуи Ли заранее подкупила Цянь Мэнцзи. Ещё до того, как шуи Ван успела выступить, кто-то уже нашептал тайфэй, что ради наследника можно пойти на всё. Шуи Ван целый день стояла на коленях в павильоне Шэнжуй, пока не выбила приказ запретить ушэсань. Но государь уже привык к нему и не мог отказаться. А врачи, мечтая о повышении, сами стали предлагать ушэсань наложницам, а некоторые даже создали более стойкие составы и подарили их самому императору!

— Тайфэй… — Ши Яо нахмурилась и с трудом произнесла: — Но ведь император — её родной сын. Как она могла допустить…

http://bllate.org/book/9021/822364