Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 197

Тайфэй уже несколько дней пребывала в унынии — даже когда Чжао Цзи пришёл засвидетельствовать почтение, она не удостоила его ни единой улыбки. Это смутило князя: хотя тайфэй и не питала к нему особых чувств, за последние полгода он регулярно поставлял ей редчайшие диковинки и драгоценности, и каждый раз она встречала его с радостью и доброжелательностью.

Чжао Цзи, конечно, не был совершенно спокоен относительно возможных козней со стороны тайфэй, но сейчас у него не было никаких оснований для тревоги. Он дважды обдумал ситуацию и всё же решил перед уходом попытаться выведать что-нибудь у главного евнуха Цянь Мэнцзи.

Чжао Цзи всегда был учтив со всеми, а с главным евнухом павильона Шэнжуй — тем более. Он мягко улыбнулся:

— Благодарю вас, господин Цянь, за то, что провожаете меня. Прошу, не трудитесь дальше.

— Не смею! — отозвался Цянь Мэнцзи, проявляя крайнюю вежливость к Дуаньскому князю. И не только потому, что Цзяньский князь Вэй Сы дружил с ним, но в первую очередь из-за щедрости самого Чжао Цзи: тот так часто и щедро одаривал его, что руки буквально «отвыкли» от благодарственных поклонов! Иначе бы он и не стал лично провожать князя до выхода. — Тайфэй в последнее время тревожна и не в духе, поэтому не смогла задержать вас надолго. Прошу вас понять её состояние.

Именно этого и ждал Чжао Цзи. Он тут же спросил:

— Кто осмелился огорчить тайфэй?

Цянь Мэнцзи махнул рукой с видом полного безразличия:

— Да кто же станет так глуп! Просто у тайфэй другие заботы.

— О? — с искренним участием поинтересовался Чжао Цзи. — Что же её так огорчает? Прошу вас, поведайте мне хоть немного — быть может, я сумею хоть как-то облегчить её печаль.

— Ах… — вздохнул Цянь Мэнцзи, качая головой. — Все знают, как вы благочестивы и заботливы, государь, но в этом деле вы ничем не поможете. Тайфэй скорбит о наследнике престола.

Взгляд Чжао Цзи слегка дрогнул, но он тут же улыбнулся:

— Государь ещё молод и полон сил. Зачем тайфэй так беспокоиться?

— Конечно, конечно! Но после кончины Утраченного и оплакиваемого наследника во дворце давно не рождались сыновья императора. И вот наконец Сяньфэй Лю объявила о беременности… А потом случилось это несчастье. Естественно, тайфэй очень опечалилась. Ничего не поделаешь — лишь новая радостная весть от одной из наложниц сможет окончательно развеять её грусть.

Цянь Мэнцзи был прав: это действительно не то, в чём младший брат мог бы помочь. Однако мысли Чжао Цзи начали проясняться — смутные замыслы становились всё чётче.

— Вы совершенно правы, господин Цянь. Но ведь это не то, ради чего стоит торопиться. Я вернусь домой и постараюсь уговорить Цзяньского князя навестить тайфэй — пусть немного её утешит.

Глаза Цянь Мэнцзи сразу засветились. Когда тайфэй в плохом настроении, первыми страдают именно они, слуги. Если придёт Вэй Сы, пусть даже тайфэй немного на него рассердится — зато, возможно, забудет о своих переживаниях.

— Это было бы прекрасно! — воскликнул он. — Цзяньский князь уже больше месяца не приходил к тайфэй. Она, конечно, ничего не говорит, но, без сомнения, скучает по нему. Другие не осмеливаются заводить об этом речь, но если вы, государь, возьмётесь уговорить его — это будет величайшей милостью!

— Обязательно постараюсь, — заверил его Чжао Цзи. — Прошу вас, возвращайтесь.

— Провожаю вас, государь.

Покинув задние покои дворца, Чжао Цзи не спешил искать Вэй Сы. Сперва он направился во дворец Яохуа — проведать Ши Яо. На самом деле, главной целью его сегодняшнего визита в императорский дворец было поручение Ши Яо — навестить вторую принцессу.

Ши Яо поблагодарила его за заботу и, вспомнив о горькой судьбе девочки, тяжело вздохнула:

— Пусть Дэкан растёт здоровой и счастливой!

— Не волнуйся, — успокоил её Чжао Цзи. — Я буду часто навещать её. Вторая принцесса живёт в павильоне Шэнжуй вместе с Чжао Юйвань — они едят за одним столом и спят в одной комнате. Даже если кто-то замышляет зло, осмелится ли он напасть на неё при такой защите?

Старшая принцесса Сюйго Чжао Юйвань была родной сестрой императора. Как бы ни боролись между собой фракции во дворце, никто не посмел бы причинить вред ей или тем, кто находится под её покровительством. Поэтому вторая принцесса, находясь рядом с ней, была хоть как-то в безопасности. Однако Ши Яо давно не виделась с наложницей Лю и не могла предугадать, какие чувства теперь живут в её сердце. Она с грустью произнесла:

— Хотя госпожа Мяо уже умерла, я всё равно боюсь, что злоба Лю не угасла. Прошу тебя, позаботься о второй принцессе. Ради памяти её двух матерей!

Чжао Цзи кивнул:

— Недавно государь приглашал меня во дворец полюбоваться сливами и в разговоре вспоминал Гуйфэй Линь с большой теплотой и сожалением. Без этого, пожалуй, вторая принцесса и не получила бы права жить с Чжао Юйвань.

— Госпожа Мяо сильно навредила своей дочери, — сказала Ши Яо. Она понимала: хотя по императорскому реестру вторая принцесса значилась дочерью Гуйфэй Линь, на самом деле она была рождена госпожой Мяо. Учитывая холодную и расчётливую натуру Чжао Сюя, он не стал бы проявлять милость к ребёнку, если бы не заслуги Гуйфэй Линь, которая воспитывала девочку как родную.

Чжао Цзи утешал её:

— Та уже ушла в иной мир. Даже если Сяньфэй Лю и питала злобу, теперь ей не за что цепляться. Не стоит слишком тревожиться.

Ши Яо знала: тревога теперь бессмысленна. За эти месяцы, занимаясь даосскими практиками, она научилась принимать события спокойно. Если есть возможность помочь — она поможет; если нет — не станет мучить себя понапрасну. Чжао Цзи немного поговорил с ней о другом, и эта тема была оставлена.

Узнав о дурном настроении тайфэй, Чжао Цзи не мог сделать вид, будто ничего не знает. Побеседовав ещё немного, он покинул дворец Яохуа и отправился убеждать Вэй Сы навестить мать. Между ними не было настоящей вражды — просто Вэй Сы боялся её нравоучений. Но тайфэй была упряма: чем больше сын избегал её упрёков, тем упорнее она старалась «вразумить» его. В итоге Вэй Сы начал полностью сторониться матери: даже оказавшись во дворце, он не шёл к ней, если тайфэй сама не ловила его на пути.

Однако кровная связь остаётся кровной. Услышав, что мать действительно расстроена, Вэй Сы без промедления отправился к ней. Чжао Цзи проводил его взглядом, и в его глазах мелькнула всё более глубокая тень.

Некоторые обиды невозможно простить, некоторые люди обречены быть преданными. Чжао Цзи прекрасно понимал, как к нему относится Вэй Сы, но месть за убитую мать — долг, который выше дружбы. Придётся просить прощения у Вэй Сы!

— Ты нашёл того человека? — спросил Чжао Цзи, хмуро и тихо.

— Государь, я уже присмотрел одного, — ответил слуга. — Но дело слишком серьёзное, потребуется время. Не осмелюсь обещать, сколько именно.

Чжао Цзи кивнул:

— Главное — обеспечить абсолютную надёжность. Ни в коем случае нельзя торопиться.

— Будьте уверены, государь.

Чжао Цзи мог ждать. Он ждал годами — не в три-пять дней дело, да и не в три-пять лет. Тун Гуан хорошо знал своего господина и действовал с особой осторожностью, стремясь к безошибочному результату. Между хозяином и слугой установилось полное взаимопонимание: одного взгляда было достаточно, чтобы уловить мысль другого. Поэтому доверие Чжао Цзи к Тун Гуану росло с каждым днём, хотя никто тогда ещё не знал, что именно это доверие в будущем приведёт к великим бедам!

Резиденции Дуаньского и Цзяньского князей находились совсем рядом. Чжао Цзи неспешно вернулся домой и едва переступил порог, как к нему подбежал младший евнух с докладом: господин Су Ши прислал человека с подарком.

— Что за вещь? Где посыльный?

Евнух замялся, явно колеблясь, но всё же ответил:

— Это свиток. Сейчас принесу, государь, потерпите немного.

Чжао Цзи заметил его нерешительность и нахмурился:

— Говори прямо!

— Простите, государь… Посыльный сейчас на нашем поле для чжуцзюй. Сейчас пошлю за ним.

Это удивило Чжао Цзи: он никогда не слышал, чтобы посыльные, приходя с дарами, сами начинали играть в чжуцзюй! Такого не водилось даже в доме Су Ши!

— Как это случилось?

— Когда он пришёл, — объяснил евнух, — то проходил мимо западной стены и услышал, как наши мальчишки тренируются. Не зная, когда вы вернётесь, он попросил разрешения присоединиться. Я долго отказывался, но он так упросил… А когда начал играть — оказалось, что у него настоящий талант! Наши все проиграли ему один за другим. Они так увлеклись, что я и забыл напомнить ему о делах. Теперь, когда вы вернулись, мне нужно сначала привести его в порядок, прежде чем представлять вам.

— Не нужно. Я сам пойду посмотрю.

Евнух лукаво улыбнулся и поспешил впереди:

— Позвольте проводить вас, государь!

Тун Гуан, опустив глаза, незаметно бросил на него короткий взгляд, но ничего не сказал и молча последовал за Чжао Цзи.

Подойдя к полю, Чжао Цзи увидел незнакомого юношу лет двадцати. Тот ловко вертелся среди игроков, быстро и точно бросая мяч для чжуцзюй. Его движения были не только проворными, но и точными в расчётах — пятеро или шестеро противников крутились вокруг него, но так и не могли отобрать мяч. Чжао Цзи невольно одобрительно кивнул и хлопнул в ладоши.

На поле уже заметили приход князя, но сначала делали вид, что не видят, усиленно продолжая игру. Но стоило Чжао Цзи хлопнуть — все тут же собрались и поклонились ему.

— Приветствуем вас, государь!

Чжао Цзи остался доволен их задором и энергичностью. Он особенно внимательно посмотрел на незнакомца:

— Ты прислан господином Су?

— Именно так! Простите мою дерзость, государь, — ответил юноша спокойно и уверенно, поклонился и продолжил говорить без малейшего замешательства.

— Ничего страшного. Как тебя зовут?

— Меня зовут Гао Цяо, государь.

Чжао Цзи кивнул:

— Где ты научился так играть? В доме господина Су, насколько мне известно, этим не занимаются!

— Государь, не смею называть это умением. Просто с детства играл на улицах. Дома бедность, и я уже подрос — вот родные и отправили служить в дом господина Су. Там я всего год. В доме строго запрещено шуметь и играть, но я привык к уличным забавам — услышав звуки игры, не удержался. Прошу простить мою неосторожность.

Чжао Цзи был приятно удивлён. Этот Гао Цяо провёл в доме Су Ши всего год, но речь его была чёткой, вежливой и грамотной. В князе зародилось расположение. Он приказал управляющему:

— Приведи его в порядок и отведи в зал.

— Государь, этот парень чересчур сообразителен, — тихо предупредил Тун Гуан, когда они остались наедине.

За все годы во дворце Чжао Цзи повидал всякого. Пока это не угрожало серьёзной опасностью и не касалось важных дел, он предпочитал закрывать на это глаза. К тому же Гао Цяо был слугой Су Ши — даже если у него и есть какие-то замыслы, вряд ли он осмелится вредить самому князю. Поэтому Чжао Цзи не придал словам Тун Гуана большого значения.

— Что за свиток прислал господин Су? — спросил он небрежно.

Гао Цяо посмотрел на евнуха, тот понял намёк и поспешил вперёд с свёрнутым рулоном:

— Вот он, государь.

Чжао Цзи сразу понял, что это длинный свиток, и велел двум евнухам помочь его развернуть. Но он не ожидал, что тот окажется таким длинным — и уж тем более не ожидал увидеть нечто подобное.

Дворцовые пейзажи он видел сотни раз, но никогда ещё не встречал изображений городской жизни и обычаев простого люда. На свитке был запечатлён невероятно оживлённый и богатый сценами Бяньлян: ремесленники, крестьяне, торговцы, чиновники, повозки, лодки — всё было показано с поразительной детализацией, но при этом композиция оставалась цельной, стройной и гармоничной, вызывая трепет в душе!

Руки Чжао Цзи задрожали:

— Это… Бяньлян!

— Именно Бяньлян, государь! — подхватил Тун Гуан, подходя ближе. — Вы редко выходите из дворца, а если и выходите — улицы заранее очищают. Вам трудно увидеть такую подлинную суету и процветание.

Но Чжао Цзи думал о другом. Он взволнованно спросил:

— Где художник, создавший это?

Гао Цяо ответил:

— Его зовут Чжан Цзэдуань. Он продаёт картины в столице и пользуется особым расположением моего господина. Сейчас живёт в доме господина Су.

— Господин Су всегда отличался талантом замечать истинные дарования. Как называется эта картина? Почему на ней нет надписи?

— Государь, Чжан Цзэдуань работал над ней больше года и ещё не дал ей названия. Сперва он хотел попросить об этом моего господина, но тот сказал, что только каллиграфия вашей светлости достойна украсить такое полотно. Господин Су даже утверждает: если вы одарите картину своим штрихом, она непременно станет сокровищем, передаваемым сквозь века!

— Господин Су слишком лестно отзывается обо мне, — скромно ответил Чжао Цзи, хотя в душе был уверен в совершенстве своего почерка. Но ещё больше он верил в собственный вкус: независимо от того, напишет ли он на картине или нет, полотно Чжан Цзэдуаня навеки войдёт в историю! — Завтра у меня свободный день. Передай своему господину и господину Чжану, чтобы они обязательно пришли ко мне. А пока картина останется здесь, в моём доме.

— Слушаюсь, государь. Но на самом деле эта картина — дар самого господина Чжана вам. Он боялся, что она покажется вам недостойной, и не осмеливался явиться лично. Поэтому господин Су и послал меня.

http://bllate.org/book/9021/822362